昨夜迄今子夜时分，听松院正房依旧灯火通明。
崔易繁背抵着门，整个人都笼在崔易简投过来的阴影里，惊恐地望着他。
烛火噼啪，映得他脸色明暗不定，方才那阵大笑过后，他便一直沉着脸，仿佛夜色下阎罗殿里的塑像，森然可怖。
“你说，这半个月来，澜之递了十三回手稿给张晏青？每次都是怎么递的？”
世人厌皇城司至极，恨不得将其传为青面獠牙、饮血啖肉的怪物，可在崔易繁眼里，这位亲哥虽平日虽不着调，大多时候还是和颜悦色的，顶多是个笑面虎。
时至今日，崔易繁才略晓世人心思，他瑟缩着，“就……每到散学时候，她便说去更衣，张晏青也跟着出去，在廊拐角递给他，或是给他的书童。”
“张晏如回的荷包，什么模样？共多少？”
“也是十三个，就是寻常荷包，不及巴掌大小，瞧着沉甸甸的。”
崔易简倏然冷笑一声。
得亏他把崔易繁逮回来，又详加盘问了一番，否则又要重蹈覆辙了。
上次在永昌侯府菊花诗会，他已经栽过一次了。
只当她只在场中唯认得自己，那藏头露尾的诗不会给旁人，全然忘了张晏如曾在岭南为官，那本闹得沸沸扬扬的《江公案》，本就与他脱不开干系。
便是审问皇城司的重犯，他也甚少犯这等先入为主的错。
怎的偏遇上她，便失了平日的分寸？
只瞧得见自己，瞧不见旁人似的。
这事若是叫底下人知道，指不定要如何耻笑他呢。
崔易简愤然转身，袍角飞扬，一径折回书房，从书架中抽出一本《江公案》，来回比对着两处的行文措辞，心中已渐有了计量。
这书三年前便在坊间流传，两三月出一期，市井间争相传看，后来惊动了官家，命皇城司彻查背后主笔。
查到最后，张晏如一身担了下来，只说是他闲暇所作。
此刻想来，哪里是他。
为了江淳之，不惜将祸福揽于一身，倒是情深义重得很，只是可惜这情深义重里，还掺了些旁的东西，也就是江淳之牙口好，不嫌硌得慌。
他上次都挑明到那般地步了，她倒毫不领情，还在这里私通有无，情意缱绻。
立于崇礼堂门前，崔易简嘴角那点极淡的讽意，依旧没有彻底消退。
脑中又不合时宜地闪过，当日在永昌侯府竹林见到的那幕，他透过葱郁竹叶的掩映，瞧见她将手背在身后，像只小雀似的，一踮一踮地朝着张晏如走去。
“你做什么梦能梦见我呀？”
那样一个在外人眼中沉稳少言的人，竟也有那般灵动狡黠的一面。
诡异得仿佛被换了芯子一般。
那时震惊之味如今仍在心中残留余韵，胸腔像是汪了一泡青梅汁一般，一股酸酸胀胀的滋味。
思来想去，大约是因着昨夜整宿没有合眼的缘故吧。
低眼看见崔易繁依旧身姿飘忽，双股战战，崔易简气不打一处来，正巧有女使路过唤了二人一声，崔易简便不再管他，先一步打帘迈步而入，崔易繁忙不迭跟了上去。
好在进门时，两拨人已各自散开，往去屏风后头用餐了，兄弟俩跟老祖宗请了请安，便也入了座。
西次间里，老祖宗瞧见澜之双目浮肿，不由问道，“这眼睛是怎么了？又偷偷哭了？”
澜之仰起脸，一脸诚恳，“昨天做了个梦，梦见我娘了。”
“哎呦，小可怜。”老祖宗心疼地捏了捏她脸颊。
姚氏自打看见澜之坐在老祖宗身边那一刻起，就瞠目不已，眼下看着这祖慈孙孝的一幕，更是暗暗吃惊，“二嫂这外甥女，倒是跟老祖宗有些祖孙缘。”
老祖宗故意板着脸纠正她，“那怎么是有些，该是好些。”
众人一齐笑了，姚氏笑得有些发涩，又看了眼一旁默不作声的夏月舒，笑容便尽数敛去了。
她低头吃了两口粥，缓过神，又开口，“走了也不过一个月，倒觉得像刚从山洞里出来，不知外头今夕何夕了。我记得，走时春姨娘身子好像有些重了，不知现在如何了？”
郑氏脸色骤然冷却。
陈氏闭了闭眼，微不可闻地叹了口气，似乎念了句“阿弥陀佛”。
崔朝云登时柳眉倒竖，将竹箸重重搁在碗沿，“这里谁叫春姨娘，婶母是在问谁呢？”
姚氏似是让崔朝云的怒火扑了个正着，身子微微后仰，捂着胸口，“呦，我也不过随口一问，云姐儿何至于发这般大的火？”
澜之看得一愣一愣的。
老祖宗也动了气，沉下脸来，“不想好好吃饭，就都给我出去！吃个饭还得看你们的脸色！”
崔朝云极少见老祖宗这般冷面，委屈如潮涌上喉间，咬了咬唇，立时起身，蹬蹬跑了出去。
场面一时冷了下来。
江淳之担忧地看了隔座的姨母一眼，她面上无甚表情，可搁在膝上的手，已紧紧攥成了拳。
春姨娘，是姨夫崔宗福的妾室。
姨娘是妾，在府里只算半个主子，寻常场合见不着，也不住栖梧居。江淳之进府这些时日，并未见过其人，只零星听了几句闲话。
当然，多半是崔朝云告诉她的。
姨母嫁入侯府后，只生了崔朝云一个女儿。后来似乎怀过男胎，却不知何故小产了，此后腹中再未有过动静。
大房三房皆有两个男丁，唯独二房寸草不生。眼瞧着夫妻二人年岁渐长，老祖宗心里也急，不得不亲自出面，劝说姨母让姨夫纳了个妾，便是从前在老祖宗跟前侍候的女使春香。
春姨娘如今已有两个月身孕。江淳之来侯府这大半月，除了晨昏定省，并不常看见姨夫身影，大抵多是宿在春姨娘那里。
姚氏突然提起春姨娘，分明是心中不平，也要故意膈应旁人，可这样做，自己心里便能舒坦些么？
江淳之只觉得好没意思。
但她心中也压不下这口气，便暗暗冲澜之使了个眼色，伸出两根手指，在桌面上慢慢爬行。
澜之起初眼神迷惘，歪着脑袋想了想，眼睛忽然一亮，便看向老祖宗道，“祖母，夫子昨日讲了个故事，我有些不太懂。”
老祖宗正自气闷，听她开口，心头那团烦躁忽而散了些，语气也放缓了，“什么故事啊？”
澜之有模有样地说道，“就是说，很久很久以前，在蜗牛的两个触角上有两个国家，两个国家的名字……嗯，我忘了，但是它们为了争地盘，天天打仗，死伤数万人。我有些不明白，天地这么大，为什么要在蜗牛角上争来争去呢？争来了又有什么用呢？”
老祖宗微微一怔，随即朗声而笑，目光在满桌人脸上一一扫过，“听听，都听听，咱们也是越活越倒退了，还不如一个孩子看得明白。”
姚氏嘴角一抽，皮笑肉不笑，余人面上也各有各的精彩。
陈氏有所察地看了眼江淳之，她低眸淡然一笑，似乎事不关己。
老祖宗借机提点诸人，故意扬了声，“就是说人的眼界要放得广一些，不要只看着眼前的一亩三分地，为一点儿鸡毛蒜皮的小事争得头破血流。”
澜之用力点头道，“哦，我明白了。就是要长本事，去外头开疆拓土，立一番事业。”
嗯？不对，偏了。
江淳之心里狂捏一把汗，忍不住朝澜之瞥去。
老祖宗闻之果然微微皱眉，“这话确是不假……”
可你一个女孩儿家要在外头建立什么事业呢？老祖宗心中一黯，话到嘴边又咽了回去。
看着澜之那双亮晶晶的眸子，这话着实不忍说出口。
于是临到嘴边便成了，“澜之以后可要好好在学堂念书，回来多给祖母讲讲故事，祖母爱听你讲故事。”
澜之乖乖应道，“好。”
因着今日官衙、学堂都休沐，饭毕，众人都坐在明堂陪着老祖宗闲话家常。
老祖宗又兴致勃勃地将澜之方才讲的故事同男丁讲了一通，夸个不停，一打眼瞅见崔易繁神思恍恍惚惚的，魂似被勾走了一般。
再细瞧，眼底似浮着一层薄青，果然如陈氏所言，像是闹了一宿才误了时辰，便问道，“繁哥儿，昨个儿到底干什么去了？怎么跟撞了邪似的？”
崔易繁乍然被喊了名字，竟生生打了个激灵，把老祖宗看得面色更沉。
崔易简闭了闭眼，无奈地叹出一口气，而后挤出一抹笑，帮着解释道，“易繁近来学业颇有长进，昨夜非要缠着我讨教学问，一时谈得尽兴，适才忘了时辰，朝食一直狂打呵欠呢，我这就带他回去歇息。”
老祖宗看着兄弟二人，半信半疑，倒是顺着他的话说了，“都说活到老学到老，学问那是一辈子的事情，也不急于一时，一口吃不成胖子。”
崔易繁无声点了点头，崔易简立刻起身将他连拖带拽地拉走了。
坐在末梢的江淳之，手中端着茶盏，欲饮不饮的，眉心轻蹙，若有所思地看着崔易繁惊慌失措的背影。
江淳之：澜之——我的专用外置麦克风
作者有话说
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第12章 酸意