趁着混乱，玉璧当即拉着徐集溜之大吉。可她不清楚路，还是换徐集拉着她才离开假山，进入樱林之中。
“女郎大可安心。”徐集温声开口，“高郎君虽心存疑惑，却并未完全认出你来。”
玉璧好奇道：“那郎君又是如何认出我来的？”
徐集唇角微扬，“不过是平日惯于留心观察罢了。女郎放心，今日之事，集定当守口如瓶，绝不向外透露半分。”
“多谢郎君。”玉璧话音方落，忽地意识到，自己已是数次向他道谢，索性坦然道：“说来我屡受郎君相助，倒是与郎君十分有缘。”
二人便互通了名姓，正式相识。
“原来是玉女郎。”徐集眼中波光浮动，“我早便听闻，女郎年少之时曾孤身涉险，为父传递军情，那日乡集之上，女郎展露的勇武利落，便说得通了。”
这一番话听得玉璧眉开眼笑，回赞道：“徐郎君在太学中亦是声名赫赫。”
她今日恰好听这些世家女郎提起过他，徐集为太学寒门学子之首，父为郡学经师，经学造诣颇高，为人刚正不阿，常为寒门诸生仗义执言，因此为同辈所敬重。以他的士林声望，又是万先生十分中意的学生，前程应当不会差。
这本就是意料之外的重逢，二人聊得很是投缘。玉璧自打入洛京，时常面对排挤和打压，难得遇上这般品性正直、待人坦荡之人，眼界开阔，不卑不亢，言谈间自有风骨，与那些骄矜势利的世家郎君截然不同。
玉璧忽然记起一件事，“徐郎君可知那日乡集上借我佩剑的人是谁，我折断了他的剑，得补偿他才是。”
徐集闻言失笑，“女郎不必挂怀，他是我至交好友，女郎以一把断剑挫了高明赫的傲气，那柄断剑如今已是出了名，成了一段佳话，他珍视尚且来不及。”
正此时，有一侍婢前来，说是公主召她单独一见。
玉璧只能暂与徐集辞别，跟随侍婢前去。
昭宁公主此时正于阁楼静室中小憩。一进门，便看见她身侧有数名容色俊秀的郎君服侍左右。
“若是喜欢，我便将他们当作侍卫送与你。”霍容漫不经心开口说道。
玉璧闻言，面颊煞的红了，她万万没想到昭宁公主竟然这般语出惊人。
连忙推辞道：“多谢殿下厚恩，只是臣女福薄，实在无福消受。”
霍容莞尔一笑，抬手道：“入座吧。”又问：“可知我为何找你来此。”
玉璧趁着入座的间隙略微思索了一会，心中虽有猜测，但也不敢妄言，只恭声回应道：“臣女不知，今日宴席之上，公主对我多有照拂，璧虽不知缘由，但心中甚是感激。”
霍容斜卧于软榻上，姿态慵懒，又挥袖命身边人尽数退下。
如今满室寂静，玉璧屏息凝神，以为公主要同她说什么不可见人之秘事，却听她问道：“方才宴上所吃樱桃，滋味如何？”
玉璧一时怔住，不明所以地眨眨眼，努力回想那樱桃的味道，“甚是香甜，远超臣女往日所食。”
昭宁脸上笑容越盛，缓缓说道：“你吃的那一盘，是皇兄亲自剪的，是第一熟。”
此话一出，玉璧只觉耳旁轰然作响，一时间不知该如何言语。
霍容见她愕然失神的模样，端身解释道：“你于皇兄有相救之功，皇室从无薄待功臣之理。只是皇兄身在储位，一举一动皆受人瞩目，不便对你施以照拂，故而由我代劳了。”
玉璧心神俱震，无数念头如潮水般涌入脑海，还是有些难以启齿的念头。
挟恩图报。
她自幼所受教诲，行侠仗义、济贫扶弱，皆是出于善心，不该挟恩图报、索取酬谢。可此刻，她心中却是生出许多的“挟恩图报”的念头，洛京权贵甚多，自家身处其间，着实不易，她时常觉得有许多难处，许多顾虑，让她感到不安。她当真需要这份庇护。
霍容见她眼中泪光浮动，语气温和了许多，“你近来遭遇之事，我亦有所耳闻，我既在洛京，便会护你周全，绝不叫你再遭遇此等事。”她取来半片竹符，递给了玉璧，“往后你若遇难处，持此竹符来府，门吏核验相合便可入内。只是此物只供你自用，不可转交他人。若遗失，须得告知于我。”
玉璧接过竹符，郑重道：“多谢殿下。”
常言道否极泰来，大抵便是玉璧如今的境遇。
她此前遭遇了许多坎坷，如今终于是峰回路转了。自从当众得昭宁公主垂青，许多人对她的态度便截然不同，纷纷给她递来名刺。
玉璧这才发现，洛京的宴会雅集竟如此之多，苑囿楼台，日日皆有雅会。名目更是多，宴席、诗会、品茗、藏书...纵使她一日奔赴三场，也得花上三个月呢。
昔日对她冷淡疏离、视她于无物的女郎，也如那日樱桃宴上的那几位女郎一般，对她甚是温和。
玉璧起先觉得新鲜有趣，还去了几回，只是所遇之人多是怀着目的，席间闲谈，句句不离她与昭宁，要么旁敲侧击打探她与公主关系深浅，要么送礼示好，托她在公主面前代为传话。不说比不上周宣、赵璆二人与自己坦诚相待、彼此交心的情谊，甚至还不如自己独处自在，索性便不去了。
那位被送到府上的乐伎名叫陶杭，既是公主所赐，推拒不得，亦不可转手赠人。玉璧思虑再三，只得将陶杭留在府内，就让他留在府上，平日与好友小聚之时，才唤他出来弹曲子。
如今还得去同苏岑商量二人之事。她特意赶往金谷水，在那找了好半天，却始终不见其人。无法，只能寻到那位隐居的大家居所询问，才得知他近日外出远游，暂未归家。若有急事可写信告知。
玉璧无奈，只能将礼法桎梏、现实考量、心中盘算尽数写于信中，留在他屋内。
不多时，便收到了他的回信。
信上写道：他本乡野鳏夫，寒门白身，无爵无禄，二人身份云泥隔绝。今得她垂怜眷顾，相伴片刻，已是此生罕遇之缘，别无他求。
这信上所写之话实在叫玉璧感动不已。
至此，玉璧心中彻底拿定了主意。决意不再婚嫁，自立门户，再将苏岑养为外室，二人相守相伴。
如此想来，玉璧自己也觉不可思议。若放在从前，有人预言说她会不成亲，只求养一外室，她是绝不会相信的。可如今她竟然真就这样做了。
可她从未养过外室，心中毫无头绪，只能寻了周宣，想向她讨教一二。
周宣亦没有养过，不过洛京有个现成的例子，那便是昭宁公主。其余几位公主府里，也养了也蓄养了些貌美的乐人、门下客。她那日见昭宁公主时看到的便是。
“那几人我亦见过，据说皆是寒门小吏之后，善抚琴，容貌十分清隽。名义上是公主府门下客，实则为公主嬖人。生得确实貌美，性情也极温顺，十分得公主喜爱，听说汝阳公主曾向她讨要，她都不曾松口。”
玉璧闭目回想，那几人长相确实出众，可若是与苏岑比较，还是相差甚远。
可待到周宣细数起他们可乘公主车驾，借公主声望结交豪强，收受好处，名下置有多处田产庄园，她心中便越发没底。
她面露担忧地扯了扯周宣地衣袖，“令姝，我家那郎君容貌极好，比那几人好看上数倍不止，可我不却能如公主一般给他这般丰厚的钱财。权势，这该如何是好？”
周宣却是不解，“你不必为此忧心，你二人在一起，本是两情相悦，他若是个贪图荣华之人，洛京权贵如云，他大可早早自荐获取恩宠，何必等到今日。他如今愿与你相伴，也是因你二人有情。再者，公主府那些嬖人，一生只能依附公主一人，生死荣辱，全在公主一念之间。我还听闻，昭宁公主有意同卫氏联姻。卫氏乃是累世公卿的高门，世家规矩森严，定然容不下这些府中近幸。待到公主成婚，他们往后的结局，恐怕不会太好。”
玉璧闻言大惊，不由问道：“公主已有这些人相伴，为何还要再与人结亲？”
周宣淡淡一笑，“公主与你本就不同。她蓄养这些人，不过是闲时消遣，取乐而已。她素来看重容貌，卫二郎才貌冠绝洛京，这般人物，她自然不愿错过。”
不过这些倒与她无关。
周宣的话让她稍稍放下心来，可心中仍想着要为他做些什么。
想起去金谷水探视时，看见他家中的模样，屋舍破败，好似几年没人住了，房梁遭虫蚁啃蚀，断了一大截，庭院荒草、野菜杂生于阶前。她实在难以想象苏岑住在这样的屋子里。
若是另置一处宅院给他，不知要耗费多少资财？
玉璧又立即遣人打探了市价。洛京城内一处尚可的二进宅院，要十万钱；近郊带数亩良田的中等宅舍，四万钱；若是格局宽敞、可待客的田庄，则需十万钱。她清点自己全部积蓄，满打满算，也仅有四万钱。这般看来，最多只能在近郊购置一所中等宅院。
算盘摆于案前，玉璧指尖拨弄着算珠，来回算了好几遍，末了支着脸颊，神色郁郁。
先前还说自己要效仿昭宁公主养外室呢，公主有汤沐邑，名下别苑无数、良田万亩，每年少则几十万钱，多则上百万。而她仅有两间铺子，经营顺遂的话一年可得两万钱，田庄岁入一万钱。凭她现下的家底，也就只能为苏岑提供稍许体面的生活了，效仿公主，实在是不自量力，说大话呢。
玉璧在床上翻来覆去，辗转反侧。
不成，自己得寻些赚钱的法子才是。
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 好事忽来寻