侯渊一见到独孤信带着七百骑兵来援，大喜。
他谢了尔朱荣的恩惠后，道：“独孤郎，你我就打一场漂漂亮亮的胜仗来给主公和高欢看看，什么才叫做真正的以少胜多。”
很快，二人就合计出了一个方法来：
韩楼派部下陈周领兵来袭的时候，咱们不能守着大营，得主动出击。
先由术士刘灵助先去迎着敌军骂战，再由独孤信带着一千轻骑假装正面对战，最后由侯渊亲率七百尔朱铁骑后方偷袭。
此计策之下，独孤信和侯渊俘获陈周的士兵五千人。
陈周大喊：“偷袭哪里能算赢？尔朱铁骑也不过就是些会用阴招来取胜的小人罢了。本将不服！！”
“那本将就放了你和那五千部下。”侯渊一扬手，“独孤郎，放人——”
独孤信就不但把人给放了，还把兵器和马匹也一并准了他们带回。
术士刘灵助就这么眼睁睁地看着“胜利果实”得而复失，等到陈周领着部下们回去后，刘灵助一擦满脸的灰尘，问：
“两位大将，为何把贼将和贼寇们都放了？”
侯渊笑道：“本将与独孤郎早就料到陈周会不满不服，才铤而走险运用此招。”
独孤信道：“刘先生你想啊，贼首韩楼若是看见手下的将领陈周率领五千士兵无恙回营，会如何猜忌？这就是本将跟侯渊将军想出来的：离间敌军之法。”
刘灵助拍手称赞：“两位果然高明！”
独孤信道：“我等不敢当，主公尔朱荣懂得用人之道罢了。”
刘灵助道：“有用得到在下的地方，还请两位大将不吝吩咐——”
侯渊道：“既然这招离间计开了头，接下来就由刘先生你来往下走，你快到幽州地界去，散布‘陈周与侯渊、独孤信相互勾结’的谣言，动摇了韩楼对陈周的信任。”
“是，在下马上就去幽州找卢文伟。”刘灵助道，“践行此计。”
“刘先生，诸事小心。”独孤信道。
“多谢将领叮咛。”刘灵助翻身上马，策马而去。
*
陈周带着五千人马，匆匆往韩楼的大本营赶去。
然而，韩楼也有燃眉之急，那就是：遭到了“河阴之变”的幸存者，被刘灵助救下来的卢文伟的顽强抵抗。
卢文伟作为当地最大的豪强，怎么允许“造反的贼首”韩楼，在自己的地盘上为非作歹？
见到刘灵助时，卢文伟道：“此处是吾乡，百姓是吾民，我乃保家卫国而战，誓除韩楼！！”
刘灵助让卢文伟找来几个信得过的人，让那些人散布谣言：
“陈周跟侯渊、独孤信早有密约，故意战败献城。”
“陈周马上就要投诚尔朱军了，怎么还不动手？”
韩楼原本还不信那些满城风雨的谣言，却不料——
见到陈周带着五千装备整齐的人马回来，就认定陈周已经叛变。
韩楼下令：诛杀陈周留在蓟城的全部家属，缉拿陈周本人。
陈周百口莫辩，反应过来，才发现自己上了侯渊和独孤信的当，他俩何止是欲杀故纵，更是挑拨离间的一把好手啊！
为了活下去，陈周只能率领五千兵马与韩楼开战。
侯渊和独孤信已经进入蓟城，没有耗费本就数量不多的铁骑，就这么坐山观虎斗。
陈周跟韩楼激战到一半，退回自己地盘据守。
有大将彭乐前来，直言道：
“韩楼大势已去，陈将军你也没有必要死战来证明自己的清白了。不如跟本将一起，投诚高王吧！”
陈周拔出佩刀，指着彭乐骂道：
“你这个反复无常的小人！！”
“你先是杜洛周的下属，后来投靠了葛荣，葛荣被杀后又投奔了尔朱军。随尔朱军出征邢杲的途中，转靠韩楼。到如今，又不知高欢在暗中许了你什么好处，胆敢叫你来拉拢本将一起投诚怀朔军。”
彭乐指着外头道：
“将军，韩楼和侯渊、独孤信三人，谁不是要取你的性命？天底下除了高王，谁还能保你周全？”
“现在，高王和斛律金大帅都在河北，号召和整顿边镇的残部，积聚怀朔集团的力量。识时务者为俊杰，你还是投诚了高王吧！”
陈周想要自刎。
彭乐紧紧握着陈周的手腕，阻止道：
“男子汉当建功立业，你要是一死了之，是想叫史家们如何在《史册》里评价你？侯渊和独孤信的手下败将，被主公韩楼误会，含冤战死幽州的输家吗？”
陈周拔剑往地上一扔，终于下定决心：
“本将从今夜起，就是高王的部下了。”
“好！”彭乐道，“能伸能缩，好汉一条。来日你我必当辅佐高王成就大业。”
而陈周跟彭乐一起，随高欢左右出证，在“沙苑之战”和“邙山之战”中立下赫赫战功，击溃西魏中军，杀入宇文泰的中军大营，差点活捉宇文泰，就都是后话了。
当下，陈周决定响应彭乐建议，打开城门，让侯渊杀进来。
陈周倒是一下子什么都明白了：
这么做，可不是为了宇文泰派系的侯渊和独孤信好。
而是高欢做了人情，让彭乐和本将表面上知错就改、弃暗投明，放弃幽州，效忠尔朱荣，实际上却认主高王，以后就跟着高王打江山。
城门一开。
侯渊立刻带着尔朱荣给的七百铁骑，对城楼发起夜袭；
独孤信率领一千人马，势如破竹，直捣韩楼的大本营。
吓得韩楼哪里还敢再称王？是弃城而逃。
侯渊对韩楼穷追不舍，最终将韩楼斩首于马下。
*
逆贼韩楼的首级，被送回了洛阳城，就悬挂在伪帝元颢的首级旁边示众。
元子攸在太原霸府听到消息，是冷汗直流。
传使还绘声绘色地描述：
“韩楼死前，把陛下您和尔朱荣，部下彭乐和陈周，豪强卢文伟和术士刘灵助，以及敌军侯渊和独孤信……都骂了一遍。斩首前的最后一句话是：‘葛王，我韩楼不能替你报仇，前来向你谢罪了！！’侯渊一刀下去时，韩楼的血喷出了好几尺高……”
“韩楼一死，幽州就算是平定了。有位豪强叫做：就德兴，占据着平州和营州地盘，见大势不好，就宣布归顺朝廷，这是就德兴写给陛下您看的《降表》。”
元子攸接过《降表》，问：“这就是说，整个河北和东北地区都平定了？”
“可不是吗？”传使道，“尔朱荣要先在主营帐内开庆功宴，再返回霸府。”
“就德兴也被邀请赴宴，尔朱荣说：‘你做得好，本王只接管你的部队，不取你性命，你且去洛阳过日子吧！衙门不能没人主事，就由你上任去吧！’就德兴对尔朱荣是千恩万谢。同一时期和地域范围内的军阀，唯有他一人得到了好结局。”
元子攸问：“庆功宴上，尔朱荣都说什么了？”
传使道：“尔朱荣封侯渊为平州刺史，坐镇范阳；刘灵助为幽州等四州行台，与卢文伟一起督蓟城等诸事务；令独孤信和韦孝宽一起任郡守。”
“什么意思？”元子攸皱眉，“韦孝宽不是呆在梁国不肯走吗？尔朱荣直接给他封官？”
“只因独孤信立了大功，尔朱荣念及人称：独孤信和韦孝宽为联璧，才一并加恩。”传使道，“韦孝宽人在哪里不要紧，关键是贺拔氏兄弟和宇文泰那一派，对此高兴就好。”
“罢了。”元子攸深知自己没有人事任命权，就问了别的，“高欢呢？他就这么任凭武川军立功和宇文泰的‘亲弟’们步步高升吗？”
“高欢已经不在尔朱荣身边了。”传使道，“高欢人在河北，这次尔朱荣举办的庆功宴，他也没有参与。”
“是吗？”元子攸越发觉得高欢在打什么精细的算盘。
“属下不敢谎报。”传使道，“可要属下悄悄去探？”
“好。”元子攸暗中下令，“你去探明高欢的一举一动，再来回禀朕。一定要谨慎，别让人察觉。”
“尔朱英娥总说高欢心怀天下。”元子攸小声对萧赞道，“朕倒要看看，高欢想要如何在暗中囤积兵马，为己筹谋。”
“陛下，您早有预感？”萧赞问，“您认定高欢故意离开尔朱荣，是做屯兵之事，而非安民？”
“朕的预感不会错。”元子攸很是确定，“高欢觉得自己这么做，是被宇文泰和关陇集团逼的；没准在此之前，宇文泰屡屡暗积武川军势力，也是觉得自己是被高欢的怀朔集团逼的。”
“那——”萧赞问，“尔朱荣对此是真的不知道？还是装作不知道？”
“朕难以估测尔朱荣的心思，只能跟丹阳王你一起观望。”
“是，下臣就在陛下左右，随时倾听，随时效劳。”
*
贺拔岳和宇文泰等人，行至半路，接到尔朱荣传令：到军中大营来见。
于是，他们就从太原霸府的通途折返，去往尔朱荣的驻扎地。
入内，贺拔岳和宇文泰等拜见了主公，没有看见高欢和斛律金的身影。
尔朱荣客气道：“阿斗泥，你且坐下吧！你的兄长贺拔胜可是击退陈庆之的头号大功臣，本王岂能怠慢了你？”
贺拔岳道：“主公莫出此言，我等贺拔氏兄弟，忠于主公。”
“你们兄弟，都是天生的将才。”尔朱荣夸赞道，“今我大魏，那些有头有脸的逆贼们，像是：葛荣、邢杲、韩楼之类的，全都剿灭了，唯独是西北战场还有长安不能平。”
尔朱荣憾道：“本王也知道，你们武川军之前不是没打过逆贼万俟丑奴，却一直未能将他拿下。今为我大魏基业，本王决定：予你一千骑兵，由你挂帅，协同武川军一同，再度破贼！”
元天穆道：“贺拔岳军事天赋极高，此前未能克敌，因素多样，此次再度西征，必将诛杀逆贼，收复失地。加之万俟丑奴的起义军大多数来自敕勒、匈奴等部族，普通的汉将就算是打赢了，也难以收编残部，所以，让贺拔岳来挂帅是最合适不过的了。”
“是啊，是啊。”术士刘灵助也站了出来，“贺拔岳主帅六镇武川集团出身，本就经常跟周边的少数民族打交道，熟悉胡汉混杂的地域内情。贺拔岳既能靠军威来震慑敌寇，又能用部族身份背景来招抚关陇地区的其余武装势力，这是一箭双雕啊！”
尔朱荣来到贺拔岳面前，拍着贺拔岳的肩膀道：“阿斗泥，在本王之下，只有你具备挑起大梁的能力——”
尔朱荣把帅印放在贺拔岳手上，道：“你且替本王西征灭贼吧！！”
尔朱荣又指着侯渊和独孤信，对贺拔岳道：
“你们关中人，最擅长打以少胜多的大仗。他俩就是凭真本事剿灭了韩楼。”
“阿斗泥，本王还记得：滏口之战，你七千人胜了葛荣的三十万大军。若非具备极强的打硬仗的心理本能和极高的指挥实力，哪能取得那般成果？”
尔朱荣说了这么多，贺拔岳也不敢不接帅印。
但是贺拔岳怕一旦打了胜仗，就得了“功高盖主”之嫌，就主动来到尔朱荣面前，请求尔朱荣道：
“主公，请让尔朱天光为主帅，下臣为副帅，李弼和于谨为左右两将，一并领军西征。”
尔朱荣答应了下来。
贺拔胜道：“弟阿斗泥为主公西伐万俟丑奴，下臣自当留在主公帐内，听凭主公差遣，凡事服从主公安排。”
“好，好啊。”尔朱荣左右握着贺拔兄弟的手，“本王不胜欣喜，有你等良将在，本王不胜欣喜。”
随后，尔朱荣亲自给贺拔氏兄弟赐酒，宇文泰、独孤信、李弼、于谨、侯渊五人，也各自分到了一碗，无不是畅快饮下，谢了主公的恩赏。
*
尔朱荣派贺拔岳西征的消息，终于是以最快的速度，传到了元子攸耳里。
元子攸装作为尔朱天光高兴的样子，为主帅尔朱天光壮行，道：
“主帅你身负重任，一定要无惧前路，为国灭敌。朕在霸府之中，等待主帅你的好消息。”
尔朱天光只问：“主公拨给西征队伍一千人马，陛下你如何看？”
元子攸道：“朕听说，贺拔岳副帅手下，人才济济，个个都是像独孤信那样的：十八般武艺兼具、能以一敌百的精英部将。想必能够所向披靡，主帅你不用担心。”
属下来报：“管洛阳事务的新官：就德兴，为西征队伍捐献五百匹战马和一千担军粮。马队已经去往贺拔岳副帅的军伍汇合，主公大喜。”
尔朱天光这才像是看到了一些希望道：“就德兴倒是头一个懂得报恩的。”
尔朱天光挂帅离开太原霸府后，元子攸算是获得了自由。
尔朱荣也没有派别的嫡系亲属到霸府去“看住”陛下，也许就是为了给元子攸一个暗示：
陛下要是想不经本王同意，就悄悄回洛阳去，就是飞蛾扑火。洛阳城的事务官就德兴是本王的人，陛下你就算是到了城楼下，他也未必能让你过去。
陛下，你不是想要再次暗杀本王吗？最好趁着这段空闲时间想清楚，以卵击石之举，是做的还是做不的，是划得来还是划不来？
元子攸却是在跟皇后尔朱英娥大吵一架后，气得做了一件错事。
那就是——
派大臣杨侃到前线去、让杨侃劝说流寇们真心实意地归顺朝廷、像就德兴那般，拿出物资来向朝廷尽忠。
流寇首领当即震怒，道：“尔朱荣尚不敢向我等敲诈勒索，你这个小儿皇帝倒是敢叫人来向我等勒索保护费？”
随后，那些流寇就向马队杀去，把就德兴捐助的五百匹战马给劫持了，当场斩首了督运官。
大臣杨侃吓得不敢去给元子攸当面回禀，只敢去营帐对尔朱荣老实交代陛下的失策。
尔朱荣震怒之余，当即下令：“独孤信带着两百轻骑前去，把战马追回；刘贵带着五百轻骑出发，接应尔朱天光。”
杨侃颤声问：“太原王，您……可要责备陛下？”
尔朱荣只冷声道：“霸府是本王决策和传令的本营，几时轮到陛下代替本王下诏下旨？”
杨侃吓冷汗遍身，早已没有了以往那与尔朱荣对着干、力挺元子攸的骨气，只怯懦地应道：“是，是，下臣会把太原王的意思禀明陛下。”
“你不必急着回去。”尔朱荣道，“等独孤郎和刘贵的好消息传来，再一并跟陛下说。”
很快，独孤信就出色地完成了尔朱荣交代的任务。
不但战马如数追回，连那些流寇也一并招安。那些流寇表示，我等愿意被编入队伍，跟尔朱天光大帅和贺拔岳副帅一起，攻入长安，灭了万俟丑奴。
刘贵道：
“因为陛下失策，导致尔朱天光大将在半路被反魏乱党们截击，但是贺拔岳副帅已经荡平前路。本将按照军法，将尔朱天光打了一百军棍，尔朱天光呼天抢地，说自己冤枉，不是自己畏敌不前，而是客观因素所致。”
“后来，尔朱天光看见孤独郎带着战马和新军来援，感受到了西征队伍的壮大，就说自己这顿打埃的值得。自此，军中再无胆小之辈。”
“你这苦肉计用的好。”
尔朱荣对刘贵赞赏有嘉。
杨侃回到太原霸府后，就把这些都对元子攸说了。
元子攸问：“杨大人你说，这次之所以叫朕承担一切过错，是要怪你这个办事不力之臣，还是要怪朕这个好心办坏事之君？”
杨侃摇头：“臣……不知道该如何说。”
“那就不必说了。”元子攸道，“朕做一个等待结果的人就好，朕累了倦了，做什么都是错的。”
“陛下——”杨侃宽慰道，“大局未定，乾坤可移，您千万不要妄自菲薄。”
“朕是笼中鸟……”元子攸大笑。
笼中鸟离开桎梏，亦能以苍鹰之势，诛杀曹操！！
元子攸走出房间，抬头望天，目光寒锐。
*
河北某地，高欢驻扎的营帐内。
有人来报：“大将，以尔朱天光为主帅和以贺拔岳为副帅的武川军们，以及半路收编的新军们，人数不到五千，已经向长安杀去了。”
高欢平静道：“你知道本将从寿春城败走回来的路上，念的最多一句话是什么吗？”
传使道：“属下不知。”
“极目三秦远，潼关步步难。”高欢道，“是这一句。贺拔岳在关陇之地作战，那是占尽本土优势的，之前他拿不下长安，不等于现在他拿不下。”
传使问：“大将何出此言？”
高欢道：“只因本将看出来了，依附贺拔氏兄弟、宇文泰、独孤信身边的新势力越来越多，人人皆是不可貌相之辈，这一次，贺拔岳是带着那些人一起西征的，跟之前的差别可大了去了。”
高欢逐一分析：
“武川军的豪杰们全都在这次西征的队伍里：宇文泰、赵贵、李弼、于谨、寇洛、王雄、李虎、侯莫陈崇、达奚武、梁御、赫连达、若干惠、刘亮、怡峰……要是这样贺拔胜还生擒不了万俟丑奴，那就是主公看走了眼。”
“大将，咱们的人：可朱浑元，”传使提醒，“也在西征之列。”
“那是主公为了平衡我这一派，才做出的刻意安排。”高欢对尔朱荣的心思知道的清楚，“这一次尔朱荣给贺拔岳的兵给的少，我看不是想叫他以少胜多，而是怕他打了胜仗以后，割据自立。主公，在提防关陇集团一派。”
“咱们这一派也一样，不是主公嫡系。”斛律金道，“仔细数数，多数人都是先投奔葛荣，再转靠尔朱荣的。只是现世没有比尔朱荣更厉害的枭雄存在罢了，否则谁能预料，大将你和那些人不会投诚新主呢？”
“只有到最强大的主公麾下，才能闯荡出名堂来，才能有自己的根据地。”高欢擦拭着尔朱荣赠予的白狼刀，“不然，本将再强大也不能保证自己和弟兄们不死，只会变成葛荣、邢杲、韩楼。不是大魏第一枭雄，就只能死在大魏第一枭雄手下。”
“很残酷。”斛律金道，“但是当下，明哲保身却又是最要紧的。”
“你俩看——”高欢道，“贺拔氏兄弟何等聪明？”
“贺拔岳知道，如果自己拿不下万俟丑奴，就必死无疑；如果自己大胜了万俟丑奴，也会面对功高盖主的流言蜚语，所以就采取让尔朱荣的嫡系侄子尔朱天光来当主帅的方式以自保。贺拔胜说是留在尔朱荣身边随时听命，实际上何尝不是主动作为‘人质’呆在主公侧，担保弟弟只是出征讨贼，不会谋反？”
“由此看来，主公是谁也不信任啊！”斛律金道。
“不错，人多人少是一回事，打输打赢是一回事。”高欢刮了刮绿松石的扳指，“最难的还是庆功宴上的利益分配。”
斛律金不由得嗔笑：
“大将这句话，是说到点子上了。利益分配涉及到的门道可就太多了，远不远不是那小儿皇帝元子攸能理的清的。但是，偏偏元子攸又觉得自己本事大，奖惩赏罚，都该由自己这个连战场都没有上过的天子做主。”
“本将问你们——”
高欢叫了怀朔集团的核心成员：斛律金、窦泰、侯景、司马子如、孙腾、尉景、蔡俊过来。
“懂得利益分配者，才懂得权力制衡，才叫做会用人，对吗？”
见众人都说是，高欢就接着往下说：
“所以，尔等都需铭记在心：我等能为主公效力，或者说主公之所以用我等，是为一统大业，而非真的惜才爱才。这就是为什么主公在叫手下的军阀们灭敌之时，总是给予很少的人马。”
“表面上看，是用少数精锐制胜乌合之众；往深处想，是主公怕尾大不掉，军阀们拥兵自重，灭贼以后，取而代之，就地称王。”
“诸位都凑近前来——”
在高欢的示意下，怀朔集团的核心要员们肩并肩、手环手，围成了一圈。
“诸位细听，”高欢压低了声音，“小儿皇帝元子攸对尔朱荣是越发不满和难忍了，不管元子攸何时何地暗杀尔朱荣，我等都要做好‘万一主公真的死了，该当如何’的准备。”
“本将以为，贺拔氏兄弟和宇文泰等人，定是早就商议过此事和做好准备了。我等也万万不能大意。”
侯景问：“就没有元子攸被尔朱荣反杀的可能？”
“没哟。”高欢回应的斩钉截铁，“河阴之变，我力劝尔朱荣称帝，他却不肯。可见他是个宁愿效仿曹操、挟天子以令诸侯的人。否则，他也不会首创霸府，一切军令政令都自霸府出。”
斛律金问：“主公死了以后……”
“尔朱荣死了，你们说元子攸他还能活吗？”高欢打了一个赌，“等到尔朱家的人把元子攸干掉以后，我等就要正式跟尔朱家、关陇集团争天下了！！”
窦泰带头道：“我等追随高王。”
众人道：“我等追随高王。”
*
时日经过，一则消息分别传到了太原霸府和河北军营。
“陛下/高王，万俟丑奴围攻凤翔，派尉迟普萨南下渭水。尔朱天光不敢先行，就叫贺拔岳去战。”
“贺拔岳率兵到达时，不见尉迟军去向，副帅贺拔岳竟下令：射杀无辜百姓！！已经归降万俟丑奴的百姓们，对贺拔军恨的咬牙切齿，直奔万俟丑奴根据地求助。”
元子攸的反应是：“尔朱荣手下的军阀，果然个个残暴，杀人不眨眼！之恨朕手无权柄，否则朕一定要对贺拔岳重重治罪，以安民怨。”
高欢的反应是：“贺拔岳不愧是顶级名将，佩服！佩服！！”
高欢对手下的诸将道：
“贺拔军刚刚到万俟丑奴的地盘，头等大事就找到敌军主力的所在地，那些奔逃告状的老百姓们就是引子。射杀老百姓，不等于是杀害老百姓，本将认为：老百姓并无伤亡，只是被吓唬到了而已。”
*
数日后，传使再报：
“陛下/高王，万俟丑奴那可是大敌啊！不然也不会一直□□到现在。”
“贺拔岳与万俟丑奴手下的大将尉迟普萨隔河对峙，侯莫陈崇和宇文泰带着武川军大骂尉迟军，尉迟军无动于衷，拒绝过河对战。”
元子攸的反应是：
“尔朱荣手下的军阀，个个野蛮，不讲武德。”
“要是贺拔岳能把尉迟军骂过河去、一举全歼，那朕就钦点了他‘虽为副帅，但居首功’的大成就名号，再把整个关陇地区包括长安地盘都归了他来管辖。”
高欢的反应是：“此真高招也！”
又逢可朱浑元的《密报》到，高欢更加肯定地对手下的诸将道：
“可朱浑元说，尔朱天光从头到尾没有参战，一切战事都是贺拔岳在指挥。贺拔岳打算用‘诱敌’和‘伏击’并进的方法，把尉迟普萨引过将来生擒，再杀进万俟丑奴的大营，拿下逆贼，绑到尔朱荣面前，听凭尔朱荣处置。”
斛律金道：“也就是说，只要主动权把握在贺拔岳手里，贺拔军就一定能赢。”
高欢点头，复转折指出：“本将如今担心的，是整个关陇包括长安都入武川军囊中以后，这块固若金汤的地盘，怕是再也不会归属任何人了。”
“任何人？”侯景问，“包括主公吗？”
“当然包括尔朱荣。”高欢道，“一旦那小儿皇帝元子攸把地盘给了武川军，尔朱荣还能怎么样？叫本将去夺回不成？别忘了，贺拔胜还在假惺惺地在尔朱荣身边做人质呢，贺拔胜的军韬谋略，哪里会输给弟弟贺拔岳？贺拔氏兄弟是把‘战利品’和尔朱荣，都算计在内了。”
“到头来——”窦泰道，“只有陛下什么都看不懂，什么都看不透。真是可悲啊。”
*
太原霸府。
皇后尔朱英娥连通传都不叫人通传，就直接推门走进了元子攸的房间。
她就像是心有灵犀一般，说了一句跟“高欢和整个怀朔集团的想法”一致的话：“你，是一个可悲的人。”
“朕是个不值得皇后同情的人。”元子攸冷眼回应，“皇后没必要总往霸府跑，太原行宫比这里要好，那里什么都按照你的喜好来。你何必到朕面前来自讨没趣？”
尔朱英娥道：“本宫只是见不得你草率，想要把整片关陇之地和中心长安，都给贺拔军罢了。”
“怎么？皇后的消息如此灵通？”元子攸的心里莫名觉得痛快，“觉得贺拔军要是赢了万俟丑奴，朕如此封赏，就对不住高欢？”
“贺拔岳和宇文泰等人，是我父亲尔朱荣手下的西陲之地的守将。你要是把关陇全部划分给他们、当成他们的战利品，跟让他们在那片土地上自立自治有什么分别？”尔朱英娥问，“你就甘愿他们日后脱离朝廷中枢，自立为王吗？”“
元子攸许久没有开怀大笑：“那又如何？朕还要派传使过去，让贺拔岳和宇文泰、侯莫陈崇等人，诛杀了万俟丑奴以后，自行分配万俟丑奴的物品，不必请示朝廷。“
“你疯了！！“尔朱英娥骂道，“万俟丑奴已经称帝对抗大魏，他自制的御用马匹、御用宝剑、黄带，你都叫武川军内部自行分配吗？”
元子攸爱看此刻皇后的愠怒模样，似乎把她气急了，自己就赢了一般，元子攸的心中，十分畅快。
他承认，只要自己对贺拔岳和宇文泰一派施加恩赏，就能达到叫“尔朱英娥和高欢这一对苟且之人”不满的目的的话，那么，让大魏失去西陲又如何？让贺拔岳和宇文泰就此称霸三秦之地又如何？
“朕还能活多久？还能看见这个大魏多久？都还没个准！”
元子攸看着皇后：“你说，朕还会在乎这个国家哪片土地是属于朕，哪位军阀是忠于朝廷吗？如果跟皇后产生私情的人是宇文泰，朕也一样可以在整片河北的土地赐给高欢，让高欢去称王自立。”
“朕都已经到这个地步了，”元子攸盯尔朱英娥更甚，“亲人、权力、自由，一无所有！！朕还会怕大魏的那块地盘，被哪位军阀割据了去吗？你父亲尔朱荣不是这个大魏真正意义上的掌权者吗？朕的恩赏旨意，颁出去了又怎么样！！”
“元子攸，你不配当皇帝！！”尔朱英娥大骂，“你明明安安分分地当一个摆设就好，却偏偏要不自量力。你要把西陲之地赏赐给贺拔岳和宇文泰，他们和武川军领了朝廷的恩旨，我父亲还能夺回恩旨吗？他们会交出吗？”
“无非就是三方互战。”元子攸饶有兴致，“尔朱军、关陇军、怀朔军。成王败寇而已。皇后你不要忘了，那些军阀，全都是你父亲尔朱荣栽培出来的，哪怕是他们反噬了尔朱家，那也是乱世之下的必然结果。”
“本宫好心过来提醒你：看清时局，不要做于己于大魏都没有好处的事，你却是冥顽不灵。本宫算是枉费力气，白来一趟了。”
“那皇后就请便——”元子攸指向门口，“回去吧，朕也不想再见到皇后。”
尔朱英娥转身就走，那副模样，就是要告诉元子攸：
本宫对你已经点到为止了，你还要自己找死，就怨不得本宫了。
随后，尔朱英娥找来一匹好马，穿着一身暗红色的劲装，亲自到河北去找高欢。
元子攸听到“皇后离开太原”的消息，是怒目圆睁，咬牙切齿，手握成拳
但是，元子攸又能怎么样呢？
在这个举目无亲只有萧赞为知己的世道上，自己真的有过三宫六院吗？那些女人，除了莫折嫔以外，哪个是真心对待过自己这个皇帝的？
“由得皇后去。”
元子攸这般对兵统道。
然后，元子攸冷哼了一声，心想：
好，真是好啊，到时候尔朱英娥跟高欢一起去见尔朱荣，尔朱荣不但带着各路打了胜仗的军阀们和兵卒们一起回霸府，更是带着那一对“苟且之徒”也一同朝朕走来……朕还要笑着迎接他们。
好，真是好啊……
说着说着，笑着笑着，元子攸就悲哀地用双手掩了面。
*
另一边，应家当中。
张僧繇和应娉婷的婚事，终于被正式提上了议程。
应国仲和夫人姜氏一起，早早地就叫了一家人过来，要召开家庭会议。
张僧繇自然是第一个到的，毕竟这对他而言，是人生大事，也是终身大事，丝毫马虎不得。
等到人都来齐了：
应家的三个女儿：应抒蓉、应娉婷、应蕴珞，准亲家公羊侃和准三女婿羊鹍，四殿下萧绩（和不离不弃的韦孝宽），其他应该到场的宗亲……
应国仲道：
“今日天气甚好，是个吉日，宜决策。”
“距离本官第一次把长女抒蓉嫁与皇子为妻，仿佛已经过去许多年。本官一直以为，次女娉婷会嫁给别的萧氏宗亲为妻，或者是被圣上指给哪一位大臣的儿子，却是没有想到，张僧繇才是娉婷的命中注定。”
“经历了这么多事，本官也算是看明白了：女儿的幸福才是最重要的，绝不能一味追求门当户对。”
“这张僧繇呢——”
应国仲一抬手，动了动四根手指，让将来的女婿上前：
“如今是二十二岁，但是名气却比本官这位在名利场混迹了二十二年的老手还大，前途是不可估量。本官盼望着，张僧繇不但要做一个报国爱国的栋梁之才，更要做一个让自己和应家都流芳百世之人。”
张僧繇道：“是，小婿谨记岳父大人的话。更会做一个一生一世，不，是三生三世都只有娉婷这一位贤妻，和只对这一位贤妻好的人。”
“你要多向四殿下学一学，”应国仲道，“四殿下跟王妃可是成亲当年，就诞下子嗣的。男主外，女主内，如何兼顾这家里家外的时光，皆有门道。”
“爹爹。”应娉婷道，“张僧繇就住在咱们应家，该学的规矩他都学了，该明白的处事方式他都明白了，该打点的门客关系也都打点了。还不够吗？”
“张僧繇用心就好。”应国仲捋须，“照着常理：像是画画的人、写文章的人、弹琴的人、下棋的人，不都自命清高吗？张僧繇愿意跟着本官学做事，前路就一定能走得通。”
“那也不尽然。”应娉婷笑道，“羊侃大人不是字写的好曲也谱的好吗？陈庆之不是天下第一棋手吗？他俩都没有自命清高。张僧繇是个愿意奔前程的人，爹爹您就放心好了，误不了。”
姜氏夫人问：“娉婷啊，就要嫁为人妻了，你现在有什么想法没有？”
应娉婷双颊微红，道：“娘亲，女儿家的成亲之事，可不就是夫妻对拜然后洞房花烛夜吗？女儿都听您讲过好几遍了。至于房事，那就不能拿出来说了，张僧繇没准比女儿懂多了。”
“是，是……”张僧繇也有点不好意思。
“二姐夫。”羊鹍故意问他，“难不成你已经跟二姐她预备着做过了？”
“这……”张僧繇不便说，只在脸上带着让人捉摸不透的笑。
厅子里的人就都笑了起来。
倒不是笑张僧繇和应娉婷藏着掖着，而是觉得他俩情投意合，真是可喜可贺。
萧绩道：“本王大婚过后，甚少再参加婚宴，一来是弟弟们都有封地，未叫本王千里迢迢过去；二来是自身管辖地的婚庆之事，也多是由地方官代为向本王奏报，朝廷未许皇子降低身份主动去贺，本王只能赠送薄礼以示道喜。”
“看着张吏和娉婷妹妹喜结连理，本王心中为他俩高兴。也是本王自己的私愿，就怕自己突然撒手西去，不曾了却这桩心事，心里会觉得遗憾，所以盼着早日喝下一杯喜酒。”
“四哥哥。”应娉婷来到姐夫和姐姐面前，“你看，你现在好好养着，身子不是在慢慢见好吗？别去想那些没个准的事。什么预言啊，谶言啊，都是信不得的。”
韦孝宽主动站出：“四贤王跟我说，自己对不住八万埋骨寿春城的高欢军。”
这让张僧繇觉得：贤王萧绩，添了一桩只跟韦孝宽说过的心病。
韦孝宽道：“我说，四殿下你切勿自责，高欢气势汹汹地袭来——争的是他自己的天下，不是尔朱家的天下；报的是他自己的仇，不是大魏钟离之战战败的仇。高欢要是破了寿春城，淮河以南的百姓必将在鲜卑骑兵的屠刀下生灵涂炭。”
“不错。”羊侃道，“八万魏军和鲜卑骑兵，是被高欢的野心葬送的，绝不是本将和四贤王害死的。是高欢自己的能耐还不足以撑起雄心，才会叫魏军埋骨异乡，与总领梁国国防军务的四贤王无关。”
应国仲虽是不懂兵法战术，也劝慰萧绩道：
“贤婿啊，为国守城，那是你、羊侃和夏侯亶的本份和责任，敌军的死伤岂能预料？你等若是不破高欢军，就只能让寿春城被高欢军所破，到时候死的可就不是去去八万人了。不是有个说法，叫做：高欢打的全是灭国级别的大仗和硬仗吗？”
“是有那个说法。”韦孝宽作证，“主公尔朱荣说的，我亲耳听到了，我主子宇文泰和我兄独孤信，也听到了。”
“这就是了。”应国仲再道，“如此看来，贤婿你、羊侃和夏侯亶捍卫的可不仅仅是一座寿春城，而是千千万万南国子民的性命。“
“我在寿春城不远处的高坡上栽柳，”韦孝宽说起旧事，“还被高欢当成了是诅咒。高欢自己才是不厚道，派人潜入我关陇大营去唱《燕歌》，叫我主子宇文泰受惊卧病。”
“本王觉得，这个误会，宇文泰和高欢之间是一辈子都消除不了了。”萧绩道。
“唉。”韦孝宽叹了一口气，“所以我在写给宇文泰的《密信》里也不想再解释什么了，唯独庆幸宇文泰如今恢复如常，能够跟着大主子贺拔岳一起讨贼万俟丑奴，一统长安。”
韦孝宽握了握萧绩的手，明知王妃应抒蓉在，也不避此举，只深挚道：
“四殿下，将士作战，各为其主。你等没有用阴谋诡计来暗算高欢军，赢的堂堂正正，且你等没有辱没死者下令焚尸，而是将战死之士的尸骨埋在高坡上，由我载下的柳树守护，已经是仁至义尽了。”
萧绩释怀道：
“其实，本王事后听人来回话，说是那些鲜卑骑兵们的遗骨怀里，还带着胡饼，那是他们从家乡带来的赖以生存的粮食和家人们的精神寄托，当时，本王的眼泪一下子就出来了……心里真的止不住难过，觉得对不住那些为高欢出征的人。”
“孝宽，多谢你栽的柳树，为八万英魂骨遮风挡雨，来日，那片柳林里的每一棵树，都会被我南国的子民们赞誉为：韦公柳。”
“千万别跟我客气。我，希望天下太平，盛世太平。”韦孝宽朗声道，“再无南北朝之别，再无胡汉之别。”
“你这句话说的好。”应国仲笑道，“不枉圣上对你下驱逐令的时候，本官和张僧繇依旧留你在应家。”
“谢应大人。”
姜氏看着女儿和准女婿，微笑着提醒应国仲：
“老爷，该把为娉婷和张僧繇选定的大喜日子公布出来了。”
偏偏是此时此刻，有家丁来报，说是：
“禀四殿下，禀老爷，禀羊侃大人，有内监鲍邈之打着太子殿下的名义，登门送上贺礼。”
*
鲍邈之一进来，头一句话，不是给四殿下请安、也不是向即将拜堂成亲的新人们道喜，而是把不知道从哪里听来的消息给当众嘲讽：
“……大魏皇帝元子攸，可真是太没面子太窝囊了，就这么眼睁睁看着皇后尔朱英娥离开太原、跑到高王面前去。高王好歹是有家室的人，竟也能被主公的女儿迷的神魂颠倒。”
韦孝宽道：“鲍内监，你胆敢再把‘高王’二字说一遍，信不信我主子叫人将你暗杀了去！”
鲍邈之装作害怕的样子，道：“韦郎如今是名扬天下了，只因跟四贤王走得近，叫两位雄主：尔朱荣和梁帝都开了眼。竟不知韦郎是认宇文黑獭为主，还是认四贤王为主？要是四贤王叫小的死，小的二话不说，就往那根柱子上撞去——”
张僧繇只觉得鲍邈之晦气，道：“打住吧，鲍内监。你今儿来，是要唱哪一出？”
鲍邈之赔笑道：“小的可是最爱看热闹了，天下第一画师张僧繇要娶妻了，那可是轰动皇都乃至整个南国的大事，小的怎么能不提前来贺？”
张僧繇问：“你方才不是说，自己是替太子殿下来的吗？”
鲍邈之就从身上拿出了一个方形的盒子来，道：“小的替太子殿下送了珍珠一颗，祝张吏和应家二小姐越发温润、彼此珍惜。”
听见鲍邈之那奇怪的用词：越发温润，韦孝宽就笑道：“好，好好。我和四贤王替张吏和娉婷小姐把这一对珍珠收下了。”
鲍邈之自然是不肯给，一口咬定：“是太子殿下的心意，小的不敢不送到对的人手中。”
韦孝宽道：“萧统殿下的贤德和简素美名，早已传遍我大魏。一位从不喜爱奢侈的皇太子，怎么会有这般华美的珍珠？又怎么会叫你这个小人来故作姿态？这颗珍珠，定是你自己从高欢那里要到的宝贝吧？”
萧绩看过珍珠后，问鲍邈之：
“本王听说，高欢当年参军，全是靠原配夫人娄昭君的丰厚嫁妆。莫不是这颗珍珠就是原来于此？鲍内监，你可真是大胆啊，连这你敢要！”
鲍邈之信誓旦旦道：“小的自打听了四殿下的话，早就改邪归正，不跟高欢王来了。珍珠是西域僧侣们来同泰寺取经时，进献给同泰寺的珍品。小的借替皇太子督办佛寺内务为由，得到此物。”
鲍邈之复补充道：“但小的翻来覆去地想，此物不该为自己所有，给谁好呢？莫不如是即将要喜结连理的张吏和应家二小姐合适。”
萧绩指着那宦官：“你打着皇太子的名义——”
“小的自己交代。”
鲍邈之唯独是在四贤王面前老实。
“这东西不是小的贪来的，是寺僧主动给小的的，小的可以对天发誓。圣上要第二次舍身同泰寺，小的想要为圣上尽忠，才会假借皇太子之名，多次巡寺。”
“你且把珍珠归还同泰寺吧！”萧绩道，“日后不要再接收寺僧的贿赂了。”
“本王何尝不知道，父皇第一次舍身，就是大臣们花了巨额财富和无数珍宝才赎身归朝的，寺内积攒了诸多财富也无可厚非。但是，你既然说珍珠是源自西域，那就不要冒犯西域僧侣们的虔诚心。“
鲍邈之就诚心诚意地从萧绩那里拿回了珍珠，然后告辞了。
这次事件，注定了不平凡——
从西域远道而来，为“同泰寺”进献珍珠的四位僧侣，日后皆归属于高欢手下。
他们是：
道荣，高欢的密使，高欢改立新君前夕，派他持表赴关中拜见孝武帝。
阿秃师，高欢的民间舆论推手，暗中为高欢收拢各地流民充伍，壮大武装。
慧光，高欢迁都邺城后，主持佛法事务的第一人，调解胡汉信仰的第一人。
无名，《高王观世音经》的核心推动者，立下“高王”名号广播民间之功。
且不说那四位僧侣在“侯景之乱”中发挥了什么作用，因为那个时候，萧统和萧绩早已作古，早已看不到后事，也早已无人再提起今日的“鲍邈之献珠”一事。
回归当下——
应国仲终于是把张僧繇和应娉婷成亲的大喜日子，公布了出来。
*
应国仲朗声道：“本官决定，就定于本月的初六日，让张僧繇娶娉婷为妻。并且大摆三日酒席，宴请天下名流。”
“好日子。”萧绩喜悦道，“**同心，初六日，是个好日子。张吏大喜，娉婷妹妹大喜。”
其余人等，也纷纷道：“张吏大喜，二小姐大喜。”
作者有话说
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第48章 第48章