应咨嗟，天灾无情！！
当陈庆之领着残部沿着山间河谷向南撤退时，屋漏偏逢连夜雨，山洪瞬间爆发。
泥石流夹带着碎石和断枝叶一起，哗啦啦地往下涌，一下子就淹没了人的视线，逃跑压根无从提起，唯有陈庆之一人和离的最近的五名将士，环绕着一棵大树，紧紧抱成一团，才没有被迅猛的洪流卷走。
陈庆之欲哭无泪，这么说来——
此时正值夏季，千算万算，自己只算到黄河不会迎来汛期，能够顺利作战和渡过。却是没想到，走山路撤离才是致命伤。
这天杀的山洪，怎就撞在了这个时候来？真叫本将的诸多部下都埋骨魏地！
等到山洪稍退，陈庆之终于能够睁眼摸清境况时，只见有一个熟悉的身影游了过来，正是杨忠。
杨忠此前就在独孤信身边，穿着魏军的铠甲，如同真的在编入伍的兵士一般，一起听后尔朱荣的命令。
当杨忠听到尔朱荣要亲自追击和斩首陈庆之的消息后，念着陈庆之的旧恩，也征的独孤信同意后，就往陈庆之逃跑的方向赶去，提醒他快跑，尔朱荣这次是下了狠心，要把白虎将军你碎尸万段了。
杨忠自然也是没有料到，山地之间会发生如此灾害。
所幸是独孤信最擅长“水战”和“水术”，自己去梁国充当细作之前，就在独孤信的亲自督导下，把“水中应急”和“水里逃生”的技巧都学得一清二楚，举一反三的明明白白。
杨忠原本以为，这些特技只会在跟着梁军打仗时用到，没想当下，正是拿出真本事报恩陈庆之的时候了。
杨忠以一当十，终于是把陈庆之和其余五六人都救到了安全之地。
“白虎将军，这场山洪是祸也是福啊！”杨忠指向后面，“尔朱荣亲自出马，原本就快抓住你了，大军却被山洪挡住了去路。”
“请您听属下一言，趁着尔朱军还没过来，赶紧抄小路逃跑吧！”杨忠从怀里拿出一张防水的羊皮《地图》，“详细路线，属下都画在这里了，能保将军以最短的路径回梁。”
其他将士道：“尔朱荣定是已经下令通缉白虎将军了，守城的魏军们认不出我等便罢，可是将军的样貌哪里能逃得过那些人的眼睛？包括的沿途，定是潜藏着许多想要夺取将军性命……来向尔朱荣邀功请赏的人。”
杨忠道：“白虎将军，您的兵符已经被山洪冲走，您且忘记自己的将领身份，剃度为僧吧！！”
“这——”陈庆之为难，“本将光头而归，梁帝见到，岂不是要对本将三罪并治？打败仗、大不敬、无检点。”
“没有功夫去跟梁帝计较了。”杨忠劝道，“将军，你只管想着：梁帝是笃佛之人，圆顶即圆满就好。”
陈庆之犹豫不决，杨忠将自己腰刀拿出，再劝谏：
“将军，你要看得开啊。”
“现在，还有什么比保命更要紧的呢？”
陈庆之一咬牙，终于道：“杨忠，给本将剃度之事，就交给你来做。”
言罢，陈庆之就在树下打坐，双眼暂闭，往事历历回现：
率领七千白袍军从建康城出阵当日，上至梁帝本人和皇太子萧统，下至满朝文武和国内百姓，全都前来为自己壮行，无不是盼望着自己能够立下奇功，以梁国之威，震慑大魏。
三十二城，四十七，完全制胜，这是多么了不起的战绩。
过眼烟云，如是心，不知一谂，唯有尝过失败滋味才懂。
陈庆之没有听见发丝落地的声音，却能够明显感受到腰刀的刀刃触及头皮时的疼痛，他在心中自嘲：
要是尔朱荣给本将一个痛快，他的白狼刀瞬间起落，本将在首级落地的前一瞬间，也是感知不到疼痛的吧？
不似现在，那么明显，那么刺心，残余的将士们就这么被山洪卷走，连尸首都无从寻觅，自己身为将帅，救不了他们，跟害了他们有什么分别？向前，有愧于梁帝；往后，抵不过尔朱军。唯有这僧侣之身，才加持之道。
陈庆之对仅剩的五人将士道：“你等切记，前路之上，只有自嵩山而来的云游僧庆贤，再无白虎将军陈庆之。”
将士们皆是落泪，纷纷表示，愿意跟庆贤大师一起，落发为僧，以“弟子”的身份回梁国。
杨忠前后为陈庆之和五人将士剃度完毕，道：“善哉善哉，如此，庆贤大师和诸位弟子就能躲过追兵和恶徒，回梁国去了。”
“你呢？”陈庆之问，“有何打算？”
“属下留在大魏。”杨忠道。
陈庆之就没有往下再问，多多少少，他推断的出来：杨忠定是已经找到新主，要在新主的手下效命了。
“杨忠，本将对你唯有一事托付。”陈庆之道，“来日要是有机会，你定要在此处栽下白杨树，和为那些死于非命的将士们立一块无字碑。”
“属下答应庆贤大师。”杨忠道，“大师请，诸位弟子请——”
陈庆之就脱下了战袍，换上了杨忠事先准备好的僧袍和僧帽，带着五位“弟子”一同，走出了山地，混进了南逃的流民的队伍，躲开了城池兵卒的审查，去往南梁。
“诸位弟子快走。”陈庆之叮咛，“梁帝即将在‘同泰寺’舍身和举办无遮大会，我等再不加快速度，就要赶不上了。”
“是，庆贤大师。”五位弟子应道。
“阿弥陀佛。佛法无边，普度众生。”
见庆贤大师这般虔诚，诸位弟子也是诚心问佛，洛阳城的守军不疑，就把陈庆之等人给放了。
消息传入贺拔胜耳中时，贺拔胜对侯莫陈崇、李弼、李虎等人道：
“你等须知道，这是陈庆之和五名残部的福报，也是独孤郎和杨忠的功德。”
“莫论主公那边如何定论后续，我等无需再与陈庆之为敌。否则梁帝派羊侃和韦放来援，南朝北朝都不得安宁。”
*
尔朱军驻扎的营地，主营帐内，两个传使前后进来。
“报——属下等已经细搜细辨，泥流掩露的尸首中，不见陈庆之。”
“报——陈庆之诡计多端，假扮成僧侣逃离，打洛阳城经过，贺拔胜手下的武川军守将竟未能识破！！”
高欢当场就向尔朱荣请命：
“主公容禀，绝非是下臣要多说关陇集团一派的不是，而是这等大事，往高处说是贺拔胜的失职，往低处说是洛阳城守将的无能，今陈庆之未除，叫我等还驻扎在尔朱军军营当中的将士们如何能安？”
“莫不如是先拿了宇文泰的‘亲弟’独孤信过来是问，下臣倒想听听：独孤信有什么要交代。”
尔朱荣采纳高欢的提议，叫人把独孤信拿来帐中。
高欢一眼就识破了跟在独孤信后面的新人，挑眉问：“如今主公麾下，本将不认得的人是越来越多了，像是之前的李弼，说是追随主公，实际上却只把贺拔胜当主子。你是何人？”
杨忠道：“属下杨忠，贺拔岳大帅派来送信的信使。”
高欢问：“贺拔岳不叫你去给镇守洛阳的兄长贺拔胜送信，倒是让你来见独孤信？本将怎能不疑！信件当中若是涉及军务要事，比如说河西走廊的逆贼们的动向，不是应该第一时间禀告主公吗？”
杨忠道：“只因梁帝没有放弃第二次舍身‘同泰寺’的念头，所以梁国即将开办天子亲自讲授《大般涅槃经》的大典，韦孝宽要去现场聆听和祈福。这件事，主公和刺史大人你听不得，所以信件自然是不能往你们面前先送。”
“照你的意思，是：韦孝宽不但追慕皇四子萧绩，更是对独孤信念念不忘，巴不得自己在听梁帝讲经后有所开悟，好造福了南梁北魏，日月同辉？”
高欢一怒：“韦孝宽怎么不飞升了去呢！！”
杨忠只巧应道：“在嵩山岩洞当中面壁的菩提达摩，他尚且没有飞升，哪能叫韦孝宽抢了先？”
“你这厮——”高欢咬牙切齿。
“罢了。”尔朱荣当起和事佬来，“高欢状告宇文泰：教唆韦孝宽在寿春城外的高坡上，栽柳树诅咒我军；宇文泰状告高欢：派人潜伏进关中大营，唱《燕歌》来大乱人心。独孤郎，你说他俩谁对谁错呢？”
独孤信应道：“两位大将谁都没错，错的是这无法一统的乱世。只要南北有别，胡汉不能融，战争就不会停。战争不停，两位为了争高低，相互质疑也是有的。还需主公做主。”
“那本王就先做个主。”尔朱荣道，“等到回去太原霸府，陛下赏罚诸将之际，让宇文泰和贺六浑握手言和，不要再抓着旧事不放了。”
”主公的意思是，”独孤信敏锐地问，“要叫贺拔岳主帅和宇文泰大将一同，从关中到太原去吗？”
“不错，毕竟击退了陈庆之和重新收复被他攻克三十多座城池，是喜事，应当庆贺。当中有贺拔胜的功劳，本王自然不能忘记贺拔胜的兄弟们。”尔朱荣强调，“关陇集团，可是一家啊。”
“是。”独孤信问，“请主公意思，是否现在就让杨忠前去关中传达您的意思？”
“且让杨忠去吧。”尔朱荣道，又指了一下高欢，道，“既然贺六浑觉得本王身边的新面孔多，那就让杨忠留在关中地区，不必再回到本王营中来了。”
这正中独孤信的下怀，独孤信就是想让杨忠名正言顺地回到“真主子”宇文泰麾下去，所以他谢过尔朱荣后，就对杨忠道：
“你需认真传令，仔细办事，不得出差错。”
杨忠告退后，议题回到了“陈庆之假扮成僧侣脱逃，贺拔胜应承担责任”上面。
独孤信为贺拔胜辩解道：
“贺拔胜的核心任务，是在陛下回朝之前好好镇守洛阳，绝非追杀陈庆之；贺拔胜和陈庆之都是顶尖将领，彼此赏识，愿留余地，也无可厚非。”
“再说了，陈庆之是主公本人想要亲自擒杀的败将，贺拔胜要是替主公把陈庆之缉拿于洛阳并斩首示众，岂不是有彰显战功之嫌？他不能那样做。”
术士刘灵助算了算，道：
“主公，卦象显示：庆贤大师领着五位弟子途经洛阳城时，就是手无寸铁的避世僧侣模样，混迹在流民之中。贺拔大帅手下的守将们就算是有火眼金睛，也无法把那样一个慈悲漂泊的云游僧，跟骁勇善战的‘白虎将军’联系起来捉拿啊！”
“刘先生。”高欢顺着往下问，“你还算到了什么？”
刘灵助就言简意赅道：
“下臣还算到：四贤王萧绩今年必定病死，韦孝宽必定会放声大哭，写就一篇《祭四贤王文》来流传后世。相隔两年，皇太子萧统也会薨世，梁帝因错立新储，招致祸患，梁国离灭亡不远了……”
高欢只当刘灵助铺垫那些有的没的，只为说最后一句话出来，博的主公尔朱荣的欢心：
梁国亡了，天下就是北魏的了。
此时，有哭泣声传来——
“主公当前，诸将同在，你哭什么？”
高欢惊诧，不想独孤信竟是这般性情中人。
“弟哭，我亦哭。”独孤信道，“我与弟同心。”
尔朱荣等诸位军阀，皆是沉默。
只有刘灵助走了过去，宽慰了独孤信几句。
高欢冷讽道：
“好你们这个关陇集团，全都被南蛮子们摄心取魄了吧！”
“韦孝宽追慕萧绩，贺拔胜宽纵陈庆之，宇文泰呢？他瞧上哪个南蛮子了，梁帝的第七子：独眼龙萧绎吗？”
包括独孤信和尔朱荣在内，营帐里的众人又怎么会知道？
——高欢倒真是预言中了半数，来日宇文泰和萧绎之间，从盟友变成仇敌，再到你死我活和国之存亡，不过是从相互利用走到相互决裂罢了，兵家之常情，帝王之常情也。
——而率领五万大军南下，一举攻破江陵，俘获梁元帝萧绎，并令萧统之子萧詧用土袋压死萧绎的大将，自高欢“寿春城·南伐大败”之后，终于干成了“伐梁成功”这一件名震史册的大事的人，正是杨忠。
——正是今日高欢慧眼有识，认定了那人非池中之物，日后一定会帮宇文泰成就大业的：孤独信身后的“新人”杨忠。
*
陈庆之和五名部下离开北魏的地盘以后，立刻按照杨忠的《牛皮纸地图》的指引，抄小路行进。
走到一半，陈庆之对五名部下道：
“如今，本将已经不是庆贤大师，诸位将士也不是佛门弟子。”
“杨忠已经成为北魏的降臣了，本将不能再带你等走他安排的道路了。是杨忠本意也好，非杨忠所愿也罢，万一你我碰见追杀而来的尔朱军，必将死无葬身之地。”
五名部下就问陈庆之：“白虎将军，咱们该往何处去？”
陈庆之道：“咱们往安徽的寿春城去，那里是我军大胜高欢军也就是尔朱军的地方。寿春城的守将夏侯亶，他是四殿下自小的军事教习老师，四殿下总领国之防务，我等唯有去哪里最安全，最能等待梁军接应。”
于是，陈庆之等人就以最快的速度到了寿春城。
守将夏侯亶见白虎将军和五员将领都成了僧侣，不由得大骂了尔朱荣和贺拔胜一番，才叫了亲信前来，道：“快马加鞭禀告梁帝，就说陈庆之已到寿春城，请求朝廷接应。”
陈庆之道：“大人莫骂贺拔胜。破虎将军乃是北魏一流名将，人品和战品都深深让本将佩服。若非破虎将军放本将一条生路，本将和五位下属哪里能够顺利来此投奔大人你？”
后来，贺拔胜在荆州遭受高欢手下的猛将侯景偷袭，回关中的道路被高欢彻底堵死，进而无法联系宇文泰，退而不能一死马革裹尸，乃是不得已转靠梁帝萧衍。
大同二年，贺拔胜辞别梁帝北归，陈庆之击溃东魏侯景七万大军，大大震慑高欢，皆是源自“白虎”与“破虎”二人旧时的这份：心照不宣的交情。
梁国皇宫。
梁帝很快就得知了：元颢被杀，白袍军遭难，陈庆之南撤至寿春城的消息。
梁帝对宫廷画师张僧繇和大将羊侃道：“白虎将军是朕的心腹，是梁国的顶梁柱，他一定能够活着回到朕面前来。”
“朕此前早有部署，那就是让羊侃大人你出任都督北讨诸军事，让张僧繇以为朕巡督安徽各地以成《寿春城守卫战》画卷之名、秘密侦查诸民务和诸事务。现在正是用的到你们二人的时候了。”
梁帝当即下令：
“羊侃和张僧繇一同，速速到寿春城接应陈庆之。”
“你等需传朕旨意，封锁边境渡口防止魏军偷袭淮南，需在沿途多安排便衣哨卡，盘查我南梁遗兵。朕以为，自身有好生之德，必定能让山洪当中的少量幸存者回到梁国来，你俩要仔细甄辨和接纳。”
“此外，朕特授羊侃青冀二州刺史的身份，整备水师沿淮河线路布防，以免盘踞山东不走的高隆之袭来，立下奇功，大破我军，高歌回魏。”
羊侃和张僧繇道：
“下臣等谨听圣言。”
“下臣等将尽全力确保陈庆之沿淮河返回建康无恙。”
*
太原霸府内。
有人来报，说是皇后尔朱英娥从行宫过来了。
元子攸只当尔朱英娥是来耀武扬威的，要把父亲尔朱荣和意中人高欢往天上夸。
元子攸冷道：“皇后不是不想见朕吗？不是有意要跟朕分住两处，好方便了高欢去做朕见不得也听不得的男女之事吗？”
“你胸无大志，只会空喊中兴大魏的口号，哪里能跟高王比？”尔朱英娥如此称呼高欢，“高欢的胸襟可比你大多了，格局也比你大多了，高欢才是该布武天下之人。你，就只会纠结男女之事吗？”
元子攸沉黑着脸：“皇后屡屡小看朕，中伤朕，是不是想叫高欢杀了朕，好成就尔朱家天下？”
“在本宫看来，”尔朱英娥不称臣妾，“这个世间的男子，就是人人都比你厉害！贺拔胜大帅战功赫赫，无血光复洛阳城，没有他，你还做什么不迁都太原的美梦？我父亲尔朱荣，兵不血刃地将陈庆之的最后精锐全歼，没有我父亲，你早就死在梁军刀下了！！”
“住口——！！”元子攸训斥皇后，“你有什么资格说出‘兵不血刃’这四个字来？死在尔朱荣刀下的亡魂数也数不清，洒在地上的热血擦也擦不净。”
尔朱英娥的贴身侍女秋月，也敢叫嚣元子攸，给元子攸脸色看，代替主子道：
“皇后娘娘的意思是，连老天爷都降罚于陈庆之，叫那些白袍军死于天灾，死于山洪，所以太原王才兵不血刃地全歼了陈庆之的武装，哪里不对？”
有朝臣温子升匆匆从前线回来，道：
“启禀陛下，下臣代替太原王传令——”
“伪帝元颢的首级已经割下，将在洛阳城城门正面悬挂示众半载，即陛下回宫的途中也能看到，太原王的意思是：陛下务必要看！”
“贺拔胜大帅已经扫除洛阳城内所有对陛下不利的因素，陛下封赏这次战役的功臣以后，就可以起驾回皇都了。为了庆祝陛下回皇都的喜讯，太原王以陛下的名义，颁布了大赦天下的《圣旨》，交由——”
元子攸问：“交由高欢带回洛阳城，代为执行吗？”
尔朱英娥大声嘲笑元子攸的愚钝，只道：“洛阳城内的守将可是‘关陇集团’的贺拔胜，贺拔胜手握武川军重兵，麾下人才济济，我父亲怎么会叫高欢去跟‘关陇集团’的人打照面？引得正在来太原路上的贺拔岳和宇文泰等人，纷纷笑话吗？”
“请皇后娘娘适可而止。”丹阳王萧赞道，“陛下不满高欢，说及高欢，皆因皇后娘娘您处处抬举高欢。”
尔朱英娥才要反击，就听见元子攸对温子升道：“太原王处处为朕‘着想’，你就替朕谢了他吧。”
“元子攸，本宫知道你心里在想什么。”尔朱英娥道，“你觉得我父亲已然是曹操了吧？可惜，扬名后世只能是曹操，而不是曹操手下的汉献帝。”
元子攸已经不想再跟尔朱英娥争论，就问温子升：“太原王等人什么时候回来？贺拔岳和宇文泰等人什么时候到？”
温子升道：“下臣无法明确答复陛下。陛下恕罪。”
“朕会在霸府，等待太原王和尔朱军回来。”
元子攸叫温子升这般给尔朱荣回话。
尔朱英娥不客气地问：“难道你不应该跟即将先到的贺拔岳和宇文泰等人一起，到去迎接我父亲和尔朱军吗？”
“太原王不准朕离开霸府，尔朱天光在外头看守着朕。”元子攸不悦道，“朕能如何！”
尔朱英娥没有正面说什么，只把一个“不懂变通”的唾鄙的眼神，甩在元子攸脸上。
等到尔朱英娥和温子升都走了。
元子攸才对萧赞道：
“呵呵……朕知道，陈庆之败走了，洛阳城收复了，自己不再是流亡的天子了。大魏局势至此，哪里有一个人为朕高兴呢？朕，也确实不值得被谁道喜。”
“尔朱荣和高欢等人是大功一件，朕没资格追究高欢在寿春城惨败的过失，反而要对他大加褒奖，说他为国出力是国之功臣，乃至是继续容忍他和尔朱英娥不避男女嫌……”
“朕何尝不懂？尔朱荣的权势已经如日中天，稳定这个国家要靠他，击退大敌要靠他，军政运转还是要靠他，没有他，在众人看来，大魏早就亡朕手里了。”
“尔朱英娥那副嘴脸，你就不觉得可憎吗？她明知朕对尔朱荣和尔朱军归来之势，坐如针毡，却还要摆出姿态来，嘲讽朕：劫后余生，如履薄冰，胆战心惊，不得喜悦，只存悲凉。”
萧赞道：“陛下，您跟皇后娘娘之间本就没有兰因，何必真的撕破脸来品尝絮果呢？陛下是想要独行大计之人，为叫尔朱荣放松警惕，还是主动去迎接回霸府来的大军吧！陛下找尔朱天光来说，他不会不同意。”
元子攸点头：“朕听丹阳王所言。”
*
寿春城内。
一路疾行的张僧繇和羊侃，以后身后的两千人马，终于是在守将夏侯亶的引路下，见到了陈庆之和五位属下。
张僧繇对陈庆之肃然起敬，道：
“白虎将军，你能够躲过尔朱荣的铁骑的追杀，又能够让贺拔胜大帅放你一马，乃是英魂英骨所致。你不是败将，而是梁国的良将啊！”
羊侃道：“大帅你能够千里走回，难度不亚于本将当时从高欢手下插翅而飞。你安全南归，为国捐躯的白袍军战士们也是能够安息了。”
陈庆之的感动，无以言表，只不住地点头。
夏侯亶道：“白虎将军你有所不知，此前张僧繇奉圣上之命来此，只会画下你出阵时的壮阔画卷。张僧繇说画卷不能一气呵成，要等你南归才手笔——”
说着，夏侯亶一招手，对两位候命的兵卒道：“快去把张吏的大作拿过来，快去准备笔墨，还请张吏当着我等的面，为画作下点睛之笔。”
两位兵卒很快就把张僧繇的《陈庆之七千白袍军出阵图》的卷轴，拿上前来，按照夏侯亶的吩咐，展开在桌面上。
陈庆之和五位属下上前，只见：
张僧繇的画作大气磅礴，白袍军出阵时的模样，画的是让人如同重回现场。还有洛水与黄河，以及若隐若现的城池，也五一不是彰显着这支队伍的征程与前路，必将攻无不克。
张僧繇的留白部分很是巧妙，是人、地、城、河、木上面的天际。
陈庆之是何等聪慧之人？
他很快就明白了张僧繇的用意，推测道：“张吏，你可是要用行云、流云、愁云这三重意向，来表现本将和七千英骨的来与去，胜与败？”
张僧繇道：“白虎将军英明。本吏正是此意。”
“好，好。”陈庆之悲喜交加，“这是最好不过的呈现方式了。妙哉，妙哉！唯有张僧繇能行此构思与笔法。”
张僧繇仔细研墨和调色，然后凝神静气，用画笔为长卷上的“云层”着色。
现在观摩之人，无不惊叹。
仿佛经过了张僧繇的笔墨，世间一切的：兴衰成败事无常，铁甲戎马兵家阵，都成了亲眼所见的一幕幕。
夏侯亶道：“本官犹闻兵马之声，如见争锋之境，就好像是每一场胜仗和这最后一场的败仗，都充满了血泪和荣光一般，心中汹涌澎湃。”
羊侃道：“尔朱荣和高欢若见之，亦会后退几步，不敢再直视梁军的威风，不敢再忘记被夺三十二座城池和被攻破洛阳之耻吧？笔间锋芒，画中乾坤，都在僧繇。可谓是：神人神笔，神思神绘。”
张僧繇专心致志地落墨，半晌过去，终于将这幅《陈庆之出阵图》画成。
羊侃和夏侯亶皆是赞叹，陈庆之的五名部下无不是热泪盈眶，仿佛战死了的兄弟们同在，一起回到故乡，大胜大捷，同沐圣恩。
陈庆之道：“此画应当不朽。魏人看之，梁人看之，各有所思也。”
张僧繇把画笔交到陈庆之手中，道：
“还请白虎将军您，亲自给战马点睛。”
“主战马活过来了，就是白虎将军您身后的七千将士也活过来了，他们的英魂，跟着您一同回到梁国来了。请——”
“善，善……”
陈庆之当下的感动，无与伦比。
等待陈庆之亲自“点睛”完毕，张僧繇道：
“包含白虎将军您的这最后一笔，这幅画，一共是七千零一笔。七千白袍军不朽，白虎将军不朽。”
这样的氛围当中，陈庆之大大重振了精神，三日之后，他带着五名部下，跟着张僧繇和羊侃一起渡河，回往建康城。
*
时日经过。
梁帝在太极殿内与皇太子萧统商议政事之际，大臣朱异亲自来报：
“启禀圣上，禀太子殿下，白虎将军陈庆之回来了。”
“张吏张僧繇和大将羊侃也回来了，那个不肯离梁的韦孝宽，到‘同泰寺’去给四殿下祈福了。”
见梁帝皱眉，朱异就知道梁帝想问什么，遂继续道：
“韦孝宽口才好，是跟人说了不少跟‘破虎将军’贺拔胜相关的事，一副把贺拔胜当成是大魏第一武将的模样。”
梁帝道：“罢了，贺拔胜再怎么勇猛善战都好，他只能割据一方，只能是尔朱荣的属下。朕要陈庆之，叫陈庆之进来吧。”
陈庆之一见到梁帝，立刻下跪道：
“下臣有罪，奉圣上节铖北伐，七千白袍军出铚县，归朝时只有下臣和部将五人。臣辜负圣恩，请圣上治罪重裁。”
皇太子萧统亲自将陈庆之扶起，道：
“白虎将军，你和众将士在魏地的遭难，父皇都知道了。元颢不德且无谋，天灾欲来谁人能挡？错不在你。”
梁帝道：“将军你切勿自责，朕亦有错。是朕错听错信了元颢的胡话，没有给你派去援军。等到朕反应过来，派出大将陈思保去援时，一切为时已晚。”
“是下臣大意，没有想到元颢会在背后那般搞阴谋。”陈庆之悔恨道。
“都过去了。”朱异道，“元颢已经得到报应了不是吗？”
萧统恳请道：“白虎将军陈庆之临危受命，帮助元颢北上复国，并非有过而无功。陈庆之的战绩，哪怕是放到历朝历代的大战当中去比较，也是赫赫有名的。儿臣请求父皇免去陈庆之的最后败走之罪。”
朱异也为陈庆之求情：
“圣上，阵亡将士为白袍军十倍的高欢和斛律金，尚且没有被太原王尔朱荣处罚，更何况是时时刻刻把自己的部下们放在心上的陈庆之呢？”
“国之良将难求，臣以为，圣上不但应该赦免陈庆之的不可抗拒之罪，更应该在朝堂上表彰陈庆之之功，让满朝文武都知道，天子是一位双目明惠、心地仁慈的人。”
梁帝想起了以往，深挚道：
“陈庆之从十几岁起，就陪伴朕下棋，黑白棋子之间的情谊，早已胜过主仆，朕与他乃是无话不谈的知己。朕登基以后，加陈庆之‘主书’一职，把内廷事务都交给他来管理，就是因为信任他。”
“待朕发现陈庆之有军略之才，更是让他裁决军事，为国出力。这样一位文武全才之人，朕又如何会把他论罪下狱呢？”
梁帝走到陈庆之面前，握着陈庆之的手，道：
“朕不但不罪你，更是要：擢拔你为右卫将军，晋你为永兴县侯，赐食邑为一千五百户。朕还要把梁国最核心的淮北边防重任交给你，由你来都督缘淮诸军事。”
陈庆之磕头道：“下臣谢圣上隆恩。”
*
另一边。
随同尔朱军扎营在外的高欢和斛律金，听到了一个大为震惊的消息。
“报——！！贺拔岳主帅和宇文泰大将送来首级一颗，乃是被斩首于阵前的南梁宗室萧玩！！”
高欢指向尔朱荣的主营帐：“你莫不是走错了地方？献首级来本将这里做什么？应当去主公那里。”
传使道：“宇文泰大将原话：只怕术士刘灵助灵验，萧绩萧统两位梁帝手下最有出息的皇子连死，会便宜了晋安王萧纲，梁国迟早要亡！”
“混账——”高欢骂的是宇文泰，“这些话，不必他叫你来本将面前重复。”
“末将还没有把宇文大将的话说完，还请刺史大人稍安勿躁。”
“宇文泰大将还说：万一日后杨忠不中用，把韦孝宽写的《祭四贤王萧绩文》送岔了地方，叫高欢大将错看到就不好了。所以特意送上萧玩的首级来给刺史大人你开开眼。”
“混账——”
高欢骂了宇文泰第二遍，就此戛然而止。
斛律金道：“关陇集团实在欺人太甚，就算是得到了前往太原霸府议事的机会，也没必要这般耀武扬威到我等面前来吧？贺拔岳和宇文泰不是在公然挑衅我等：关中之地没有后顾之忧，连巴蜀之地也能尽入囊中，请主公放心吗？”
“不错。”高欢道，“贺拔岳和宇文泰不把萧玩的首级送到洛阳城，跟伪帝元颢的悬挂在一起示众，而是想要借我之手送到尔朱荣面前，用意是在告诉梁帝萧衍：关中之地绝不允许萧氏宗亲来犯，哪怕是接应降将的偏师，一经发现，也格杀勿论。”
“如今贺拔岳和宇文泰也算是立下战功了，能够抬头挺胸地跟主公说：武川军已经斩首萧玩，切断梁国从巴蜀突入关中的念想！！”
斛律金问：“我等该如何是好？”
这时候，独孤信走进偏帐来，询问：
“刺史大人，我关中的传使可是惹你生气了？”
高欢冷笑道：“怎么会呢？你来的正好，给主公进献萧玩的首级之时，还需独孤郎你一起去，好让你先替贺拔岳和宇文泰接下主公的赞誉之言。”
独孤信向后一看，然后一招手，又有一个高欢觉得面生的、将来的“西魏八柱国”之一的兵将走了进来。
那位兵将道：“末将一马当先，斩首严史欣于马下，带着严史欣的首级前来，请刺史大人你先看——”
“你去看。”高欢吩咐斛律金。
斛律金看罢，回话道：
“是听闻陈庆之败战南逃的消息后，就主动献上巴州城池给贺拔岳的严史欣，无错。”
“贺拔岳是想借这个首级来宣告一个消息：叛梁投魏，首鼠两端者，哪怕是举城投降也必死。如此一来，关陇集团就把巴蜀的防线牢牢捍卫，完全杜绝了巴蜀守将们反复叛附的念想。”
“贺拔岳和宇文泰可真是高明。”高欢看着独孤信。
“有了严史欣的这颗人头，就可以给秦岭以南的地方豪强们立下规矩：若敢效仿，严史欣的下场就是你等的下场。独孤郎，你说呢？”
“刺史大人你自然是明白人。”独孤信应道。
跟独孤信一起去见尔朱荣之前，高欢问那位斩首了严史欣的人：“你叫什么名字？”
那人道：“末将于谨。“
高欢问他：“你对巴蜀之地如何看？”
那人道：“取蜀地，方能破江汉，大魏的疆域方能延展到长江沿线。天下是大魏的天下，我等关陇集团上下，效忠主公。”
“唔。”
高欢只在嘴上应了这么一个字。
高欢心里，比谁都清楚：
贺拔岳和宇文泰二人，图谋不轨，想着先取西南，再图东南，是明线和暗线同行，要争尔朱家的天下了。
*
高欢、斛律金和独孤信走在前面，偏将于谨左右手提着两个首级，跟在后面。
很快，四人就进入了尔朱荣的主营帐，看见的是：
术士刘灵助一番装神弄鬼的占卜过后，就振振有词。
尔朱荣宁愿听刘灵助胡说八道，也没有把“战后论功行赏”的《奏报》，叫传使速速送到太原霸府去给小儿皇帝元子攸看。
刘灵助见高欢等人是来给主公献上逆贼的首级的，就道：“巴蜀之外，关中之地固如磐石，主公大喜。”
高欢道：“先生你倒是算的清楚。”
刘灵助神秘兮兮地拿出一块龟壳，放在高欢的掌心里，信誓旦旦道：
“刺史大人，下臣还算到：
来日宇文泰和梁帝第七子萧绎之间，会从合作转变为决裂：合作，自是因为助萧绎杀亲弟萧纪和得到萧纪的领地益州；决裂，自是因为萧绎出尔反尔，想把宇文泰的既得利益得回，所以——”
刘灵助当场跳了起来，指着于谨道：
“此子大将才也！！”
“过蜀地，入江陵，来日必将与杨忠一起，立下替宇文泰‘南伐得成’的大功！！”
“什么叫做替宇文泰？”高欢问，“不是应该替主公吗？”
“天意啊！”刘灵助指着那块龟壳，“刺史大人你南伐败北是前车之鉴，宇文泰的柱国们南伐大捷，是命中注定啊。”
高欢心中，怒涛翻滚，脸上却冷应道：“刘先生，这块龟壳你拿回去，本将用不到。”
“不如给下臣吧？”独孤信问，“下臣愿替宇文泰收下。”
这下子，高欢倒是不乐意给了，只询问尔朱荣的意思，尔朱荣道：
“贺六浑，宇文泰若在，你若是不在，刘先生还不得说一样的话？那块龟壳，宇文泰也一样：自己不想留下，又不肯让给斛律金。你说是不是啊？哈哈。”
尔朱荣大笑。
笑罢，尔朱荣一本正经道：
“陈庆之败退了，本王下一步，就要把那逆贼韩楼给灭了！”
“尔朱军与白袍军在河阳大战之时，唯有将领侯渊带着人马与韩楼在中山苦战，本王要是再不向侯渊增援，就说不过去了。因此，本王决定派七百铁骑，连夜去往中山救急。”
与高欢在心中暗疑“这七百铁骑，莫不是刘灵助占卜出来数字”不同，独孤信急切道：“主公，韩楼大军近十万，我方铁骑七百，哪能人人以一敌百？”
尔朱荣问：“千骑当万骑用，不是独孤郎你除了打水战之外，最大的本事吗？”
独孤信一咬牙，应了一声：“是。”
“好！！”尔朱荣一拍大腿，一指眼前人，“独孤郎，率领七百铁骑去援助侯渊的大任，本王就交给你了。”
独孤信一握拳，应道：“属下领命！！”
尔朱荣信心满满：“独孤郎能够执行这项军务，本王就放心了。侯渊此人，本王了解，他善于权变，手下的兵马多了，反而不懂如何驾驭。所以本王要打的，就是以少胜多之战。”
独孤信向尔朱荣请命道：
“下臣听说，‘河阴之变’时，刘灵助救过范阳人卢文伟的命，此后卢文伟就打出了尔朱军的旗号，冲锋陷阵在灭贼韩楼的最前线。幽州时刘灵助的老家，请主公意思，能否让刘灵助与下臣同去？”
尔朱荣马上答应了下来，道：“还是独孤郎考虑的周到，刘先生，你且跟着一同去吧！”
刘灵助应道：“是，主公。下臣义不容辞。”
*
太原霸府。
皇帝元子攸已经经得尔朱天光同意，做好了“迎接尔朱荣和尔朱军凯旋归来”的准备，却听到了“尔朱荣要打逆贼韩楼，缓归”的消息，心中是喜忧参半。
传使事无巨细地回禀：
“贺拔岳和宇文泰之前多次攻打万俟丑奴，没能攻克。”
“转眼他俩就把萧玩和严史欣的两颗人头摘了，以捍卫关中的巴蜀防线为由，向主公尔朱荣报喜，向政敌高欢扬威，叫高欢不敢在他俩离开关中期间，让高傲曹领军偷袭关陇大营。”
“所以，贺拔岳和宇文泰来太原霸府的日子，也往后推了。”
“朕知道了。”元子攸道，“会在剿灭韩楼的战役告捷后，一并论功行赏。你退下吧。”
“是。”传使走前，还留下一句话，“高欢一直在尔朱荣身边不离，陛下若要做大事，务必处处小心。”
“丹阳王。真是奇怪啊——”元子攸看着萧赞，“朕竟然不想回洛阳了。就仿佛冥冥之中苍天有知，给足了时间来让朕好好做准备，一举暗杀尔朱荣，再诛高欢。”
萧赞道：
“陛下，陈庆之和白袍军撤退后，不见得大魏的局势就稳定下来了。”
“各地不安分的人，反而是多了。反过来说，就是宇文泰和高欢那样的军阀，用武之地越来越多，搞不好，他俩是想在辅政王尔朱荣之下，做左右丞相的。”
“朕这个皇帝有名无实，他俩当了大丞相又如何？”元子攸觉得可笑，“一切指令，还不是一样从尔朱荣的太原霸府发出？”
“下臣就怕高欢和宇文泰动不同寻常的心思，各自拥立元魏亲系出身的傀儡皇帝辅佐，架空陛下，陛下你又该如何自处？”
“朕不是没有想过这些。”元子攸双手握着茶杯，“朕身死之后，大魏都不是大魏了，朕还会怕《史册》里对朕的成败叙论吗？”
“陛下若死，下臣必当为陛下殉死。”
“丹阳王，朕若死，是朕的宿命。你不能死，你要么到嵩山出家，跟随菩提达摩在岩洞中修行；要么回梁国去，不要辜负梁帝对你的疼惜。朕不是值得你殉死的人，朕只是一个在乱世之中，拼命想要获得一席立足之地和当一个真皇帝的可怜人罢了。”
“朕是可怜人，可怜人……没有资格叫你断送了性命、君臣至死相陪。”
“陛下，士为知己者死。“萧赞心甘情愿，“下臣宁愿埋骨大魏，也不想回梁国去了。”
元子攸就落了泪，道：“世间唯一对朕好，唯一不会离开朕、背叛朕、小看朕的人，唯有丹阳王。”
*
元子攸尚有闲工夫来伤感伤情，军营之中，高欢可等不起。
“武川派发力了。”高欢对斛律金道，“顶级大帅贺拔胜自是不必说，他的弟弟贺拔岳和宇文泰等人，是千方百计地想要一统大业，却美言说在为主公打天下。”
“主公可真是不容易。”斛律金笑道，“既要平衡每一个派系的军阀们的利益，又要考虑小儿皇帝元子攸和围着陛下转的那些人的利益，到头来，主公却被称为：曹贼。只怕曹操在天上，也会为尔朱荣鸣不平。”
“报——！！”传使带来了一个好消息，“高隆之平定泰山叛乱。”
“这个消息来的可真是及时。”高欢高兴，“快去禀告主公。”
“记得，要跟主公说：羊侃到寿春城接应陈庆之回建康，所以顾及不来老家山东的事务。高隆之这是大功一件，牢守泰山防线的难度，可比宇文泰收拾萧氏宗亲和严史欣之类的乌合之众，要难多了！！”
传使走后，高欢对斛律金道：“武川军要灭贼就灭贼去吧，趁着他们急功近利之际，本将也好抽出空来，好好整顿军队。”
“大将是指……葛荣的残部？”
“不错，本将之前在葛荣麾下办事，因为看清时局，才转投尔朱荣。今本将在尔朱荣手下算是有头有脸，哪有不让曾经的弟兄们一起建功立业的道理？”
“如此正好。”斛律金连点点头，“寿春城大将你折损八万精锐，现在正是拿出号召力来，把曾经的弟兄们都叫过来，集合成伍，加强训练，为己所用之时了。”
“前期拉拢之事，就交给斛律金你去办。”高欢道。
“是。”斛律金有把握。
“本将不出手则已，一出手，就要叫贺拔岳和宇文泰看看，什么叫做：武川军和尔朱军在前方打逆贼，我怀朔军在后方釜底抽薪。韩楼手下的彭乐，本就是我在早年在杜洛周麾下的旧部，我要彭乐再为我所用。”
“高，大将实在是高！”斛律金由衷佩服。
“既然宇文泰他们动了夺取天下的念头，大将你积蓄力量为日后的起兵作准备也无可厚非，彭乐是悍将，应当效命于你。”
高欢心情大好，从腰间拿出酒囊，斟酒与斛律金同饮。
“本将明日就去请示主公，以‘安抚流民’的名义，去往河北，与你一同整合葛荣的旧部下。”
“他们可都是边镇的老兵，作战杀敌很有一套，只因葛荣倒台而四散流亡。你我定要拿出最诚恳的态度来号召他们，将他们笼络为我军核心武装的价值，可比宇文泰的‘亲弟’独孤信跟侯渊一起，奉主公之命去剿灭逆贼韩楼，强多了。”
“是！”
斛律金大声应道。
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第47章 第47章（下）