后山雾气朦胧，鸡刚叫过三遍，村里不多时便升起了几道炊烟。
王老汉正坐在石桌边，听着王婆在絮叨：“听说呀，你之前救的那个年轻人，约莫要睁眼了……”
“当真？早些时候不还说怕是熬不过么？”王老汉有些惊讶，又低头啜了口黍米。
“可不正是这话，得亏柳大夫医术高明。那他一拿脉，还有啥病医不好的。”
王老汉点点头，自柳大夫落脚他们村起，便没有铜针救不转的人，赵家老母都已年过八旬，柳大夫都能硬从阎王那里把命给搏了回来：“晚些时候，你去柳大夫那儿瞧瞧，送条鱼过去，再看看有没有什么能帮得上的。”
“把心放肚子里吧，俺可紧着去瞧着了。” 王婆喝光了碗里的粥，抹了抹嘴，“柳大夫阖家都是菩萨心肠，这些天老张可没少往他家送野味。全让柳婶子炖给那伤着的年轻人补身体了，便是阿阮都只能喝汤底。”
“倒叫人想起，他们刚来咱村的那年，龙王一滴水都不肯留给咱们，地里收成不好，庄稼都渴得卷了叶。柳婶子教咱们剥洗田鼠，竟熬出满锅肉香。”
“这桩事咋能忘呢。”王婆一拍桌子，“柳婶子的手艺可太好了，俺到现在都有些馋那年的鼠肉。说来柳婶子可了不得，一寡妇家成天得顾着那一老一小，又要下地干活，还要帮衬柳大夫行医……”
……
在晨雾中，他们的私语被露水洇散成断续的游丝……
*** ***
药堂里。
哥哥还没有醒……阿阮在榻边摸索着伤着的手，怎么才能让他醒来呢？
阿阮歪着脑袋想着。哎呀就给哥哥唱那首，娘常常给我唱的童谣吧。阿阮亮开了嗓子，她恍惚瞥见榻上的人动了动，但一晃神，又没动静了。一定是正午的日头太烈，将阿阮晒晕了头。
耳畔隐约浮起些许响动。他想集中精神停一停，可这音调似乎只从耳际略过。
他竭力想抬手抓住什么，臂膀却似坠了千斤石，倏然垂落。
眼前依然是黑暗，他在暗处游走。
清醒的时间似乎越来越长，但因为漫长的黑夜，让他丈不出时间。
但那日那个“生”字和这些天在清醒时感受到舌尖些许暖意，让他确定自己还活着。
他也渐渐想起了那个雨夜的殊死相搏——我是得救了吧？若不是，他们必然早已将我碎尸万段，哪还能容我感觉到那掌心的微凉与喉间的暖意？
想着想着，他又努力抬了抬眼皮。眼皮如枯叶欲振，稍一颤动便归于沉寂。
耳边隐隐约约传来了些许含混的字眼：“……汁……煮……灰……红……”
他听着这些断断续续的字眼，又昏睡了过去。
窗外的秋蝉奋力叫着，仿佛要传入屋里，让他快快转醒……
*** ***
村边的稻田，稻穗低垂间，泛着胭脂般的柔光。
赵婆和冯婶子领着村里的年轻人在田埂间奔忙，他们踩着田埂上的白茅往深处走，布鞋碾碎田埂霜晶，寒露时节的凉气顺着脚底攀上膝头。
“听说柳大夫救过来那人可算醒了。” 冯婶子边说边掐了掐穗尖饱实的谷粒。
“可不咋地。”赵婆手上的禾镰往里一带，稻禾齐刷刷地倒进了臂弯，“阿阮一大早就摸着院门四处嚷嚷开了，直到柳婶子出来找她，才被抱回家。”
冯婶子发间粘满了稻花：“那人可是整整躺了一个月嘞。”
“那可不，柳大夫和柳婶子这一个月可累坏了。听说他刚起得了身，柳大夫就病了。柳婶子一个人快忙不赢了，得亏李娘子帮忙带着阿阮。”
冯婶子直起了腰，头上的稻花簌簌往下落：“听说王婆子最近每日在家收拾完，就去柳大夫那儿帮忙照看了。”
“那敢情好，柳婶子可得了口气了。不然回头她也病倒了，谁来照顾那一老一小啊。”赵婆勾住了一把稻穗，转了转脖颈。
谷场边的老牛车，吱呀呀地碾着，惊飞了投食的麻雀。
麻雀哆嗦着翅膀穿过了热气腾腾的铁匠铺，落到药香浓重的柳家茅屋。
阿阮正兴奋地蹲在床榻末尾，耳畔传来柳婶子搀扶伤者的窸窣声，指尖无意蹭过他垂落的衣袖。他的身上已经穿着柳婶子为他换的青色葛布衣裳，他的眼睛已经睁开了，但似乎没法聚焦，喉咙里偶尔挤出几个含糊的音节。柳大夫说他舌根僵涩，吐字含混。但他的手已经能握住一些东西，那天一大早，就是阿阮发现了他轻握了她的手，阿阮雀跃着唤来爷爷和娘，又蹦跳着摸出了门，清脆的童声惊醒了隔壁的阿黄，阿黄便绕着她撒欢打转。
他依稀能辨出几分燥热裹着秋凉，药香沁沁地漫在鼻尖，俄顷又被鱼汤的鲜浓冲淡，混着油润的荤香。指尖触到经年浆洗形成的硬挺感，传来芒刺般的扎痒，眸子里映着些斑驳的色块——鹅黄的房间，赭褐的高耸轮廓抵着房梁，许是柜子。乌檀色在低处晕染，当是桌案。混沌光影时聚时散，约莫是人形：灰色身影……蓝色身形……还有一团氤氲的雪色小影……
耳畔浮沉着断续声响，苍老而绵长的嗓音，兴奋清脆的童声，温静低沉的女音……他已能断断续续地听懂他们的话，可他无法给出回应。
那沙哑的嗓音约莫是个大夫，每日来探他能否出声；那轻灵的稚音总是在晌午絮叨坊间趣闻，入夜给他哼不知名的童谣；那绵软的女声，总轻柔地将他扶起，用浸了艾汤的毛巾给他揩拭身子，挨次喂给他不同的药汁、肉汤，她襟袖总沾着药罐的苦香与灶房的烟火气。
他已逐渐能辨出日升与日落，总算不是在浑浑噩噩间挨日子。
不知又过了多少个日升与日落，他渐渐看清了那老态龙钟的步态，按着他的腕脉，那童声扎着的是双髻，那脸上有着几条阴影脉络的女声唤着她做“阿阮”。
阿阮正兴奋地跟他说起，娘已经答应她，明天让她随隔壁的周二哥一起去逛镇子里的集市。她说得很兴奋，红扑扑的脸庞上葛布条飞扬。
他轻抬起胳膊，嘴里试着唤了一声：“阿……阮……”
那童声一滞，立马又响起：“娘，爷爷，哥哥唤我名字了……”
稚嫩的声音刚落不一会，蓝杉妇人扶着灰衣老者，慢慢踏进门。老者三指搭着他的脉门问道：“咳咳……感觉如何……咳咳……还有哪些不舒服……”
蓝杉妇人一手扶起他，一手往他腰后垫了块青砖包布，好让他能更舒服地靠在榻上。
他努力让眼睛对着焦，可眼球还是不时乱颤，但他还是看清了些，一位鹤发老者正在床边给他诊着脉，榻尾做了个小姑娘，眼上颤着块带着药味的布，身侧站了位蓝杉娘子，脸上蜿蜒着吓人的隆起，仔细一看好似一道陈年旧疤。
他清清嗓子：“……比……比先前……好些……”他颤巍巍地抬起双手，想给眼前的大夫行个礼，可双手却颤抖得无法合拢。
那老者将他的手往下一按：“咳……不必客气……你的脉象已略有些生息……这一难你算是逃过了……咳咳……咳……还需再多调理些时日……方可无碍……”说到这儿，老者凝神看着他的右膝盖，嘴唇起了一丝波澜，面色犹豫，终究还是没有继续说下去。
阿阮在柳大夫身后欢快地叫着：“哥哥，爷爷说你很快就会好起来啦！” 泛着霞色的面颊上，靛蓝葛布发带随风轻扬。她的双眼蒙着浸药白布，却仍朝着声源方向仰起小脸。
“多……多……多谢……恩公……”
老者虽满脸疲累，但却浮现出了一抹笑意：“……咳咳……叫什么恩公啊……我啊……就是一乡野郎中……你叫我柳大夫便是……”
老者一指侧边的妇人：“咳……这是……我儿媳妇……你有什么需要的……就跟她说……叫她柳婶子便好……”
他动了动唇，向柳大夫问了个好：“柳……柳大夫……”又侧身向柳婶子行了个礼：“柳……柳婶子……”
他的眼光望向床尾的阿阮：“阿……阿阮……”
“是我。“阿阮高高举起手，满脸都是欢快，”哥哥你怎么知道我的名字”
“……我……我听见……你……你跟我……说话……”
“那哥哥，你叫什么名字……”
他抿了抿嘴，犹豫了一下：“我……我叫……唐……唐云舟……”
“那我叫你唐哥哥，可以吗？”
“当……当然……可以……”唐云舟将脸转向柳大夫，“请问先生，在下睡了多少时日？”
柳大夫一捻胡须：“约莫有一个半月了。”
唐云舟愣了愣，随即眉头紧锁：“先生是在哪里救得我？”
柳大夫正想答话，阿阮在榻尾兴奋地囔着：“是张大叔和周哥哥把你从村口抬过来的，他们和王大爷在村口发现的你。”
唐云舟心下一惊，面色沉了下来：已然一个半月，追杀的人马怎可能寻不见这就在路旁的小村庄？莫不是有了其他异变？
柳婶子见唐云舟面色惊疑不定，皱了皱眉。柳大夫则问道：“唐公子……可还有哪些……哪些不舒服吗？”
“没……没有……”唐云舟心中打定主意，“我……原有……有要事在身……不……不曾……想路遇马匪……遭劫……耽误了……耽误这些个时日……我……我……想……立……即动身……”
柳大夫打断了他：“咳咳……不可……你虽……虽伤势略……略好转……可却……尚……尚未痊愈……即便……便老夫……放你离去……你……你现在的身子……也走不出……不出这间屋子……”
唐云舟没有再答话，柳婶子搀着柳大夫去东边歇着了，只剩阿阮还在床尾，兴高采烈地跟唐云舟说话：“唐哥哥，我之前跟你讲的故事你都听到了吗？”
唐云舟闷声说道：“……听……听到……了……一些……”
阿阮神采飞扬：“我明天要跟周哥哥一块去镇上了，周哥哥每次从镇子回来，都会给我带糖葫芦！你要不要，我也给你带一串！”
唐云舟心念一转：“……我……我不……不要……糖葫芦……阿……阿阮……你去外间……外间帮我找个寻个艾草可好……有……有蚊虫……”
“好呀。”阿阮回身摸索着竹杖，唐云舟这才发现她是个盲娃娃，心下有些不忍。但一想到那些惨死在黑衣人剑下的亡魂，他又攥了攥拳头。
阿阮摸索着出了药堂，唐云舟咬牙使劲支着床榻，可双手越使劲抖得越厉害，单薄中衣被冷汗浸透。他勉强侧过了身，想让一只脚先着地，不想脚往下落的时候，他手一脱力，整个人从床上栽了下来，“嗵”的一声，在地面发出闷响，惊得窗棂上歇脚的麻雀四散奔逃。
[WARN]文风极度慢热，适合习惯慢节奏的读者
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第4章 第二章 竹刃惊鸿（上）