余照跨进客栈门槛时，一股混着酒气、油烟和汗味的臭味迎面扑来。
晌午刚过，暑气正盛，堂里坐得满满当当。赶路的、歇脚的、谈生意的，挤在一张张油腻的木桌前，伴着吆喝声、划拳声、碗筷磕碰声搅成一团，吵得人耳朵发胀。靠门那桌的几个汉子喝得满脸通红，正撸着袖子行酒令，唾沫横飞，险些溅到刚进门的余照身上。
他不动声色地侧了侧身，避了开来。
“刚刚的房间还在吧！”鹿鸣飞速的挤进去，生怕晚一秒房间就飞走了。
店小二在前头忙得脚不沾地，一手拎茶壶，一手夹账本，听见"住店"两个字，头也顾不上抬：“来了来了，客官赶巧，最后一间还没被预定！晚一步可就没喽！”
“够住一晚就成。”鹿鸣把铜板拍上去。
小二扒拉了两下，脸上堆着熟练的笑："成成成，后头那间，等会就找人给您带过去。"嘴上应着，眼睛已经飘向下一桌招手的客人。
就在这片嘈杂里，余照的耳朵忽然捕捉到一点不一样的动静。
是瓷碗碎裂的声响，和紧跟着一声压抑的、带着哭腔的惊呼。
他循声望去。
一个小跑堂跪在地上，手忙脚乱地收拾着摔碎的碗碟。对面坐着两个锦衣男子，其中一个皱着眉，把溅了汤水的袖子甩得啪啪响，骂声不堪入耳。
“瞎了眼的东西！这身衣裳值你卖十年身子！”
小跑堂脸色煞白，一个劲儿地磕头赔罪，声音抖得不成样子。
周围的客人瞥了一眼，随即又嘻嘻哈哈的开始各自吃酒。
毕竟这样的事，市井里天天都有，没人愿意多管。
余照看着那瑟缩的背影，眉心几不可察地动了一下。
肩上的鹦鹉先察觉到他的念头，脑内的声音慢悠悠飘过来，带着贱兮兮的语气。
【宝宝，你那爱管闲事的老毛病，又犯了？】
【别叫我宝宝，听着怪恶心的。之前没反应过来，还真以为我不在意，再叫你的任务就别想完成了。】余照笑眯眯的侧眼看它，眼神带了丝威胁。
【……行吧：（】系统不情不愿的应了声，只觉天塌了，新的快乐又被扼杀，
【宿主要不我们再溯回一下吧，我已经开始怀念之前的你了】它哭丧着脸。
余照没管它的胡言乱语。
【不过本系统得先说清楚，你现在这身板可不顶用，之前少了一魂，身体缩小成这样，如今刚刚恢复记忆，身上的灵气都还没回来多少。】见余照不理他，系统识趣地没再吐槽，害怕他冲动，只小声嘀咕提醒。
"不用动手。"余照道。
话音刚落，那边的锦衣男子骂够了，抬脚就要去踹跪着的小跑堂。
鹿鸣本已接过钥匙准备喊余照上楼，看见这阵仗，眉毛立刻竖起。
身边的人已先一步动了。
"碗碎了，赔钱就是。"他带着微笑说，“踹坏了人，可赔不起。”
大哥，这个时候耍威风么，我们可没钱帮别人赔钱！！鹿鸣见不出所料的场景，内心止不住狂喊。
那男子一愣，然后被他这副细声细气、却半点不让的模样气笑了：“哪来的小白脸，多管闲事——”
话没说完，他抬手就要推开余照。
余照侧身一让，那一推便推了个空。男子收势不及，自己往前踉跄了半步，险些撞翻了桌子，引得邻桌轰地笑出声。
满堂的目光一下子聚了过来。
他的脸涨得通红，恼羞成怒，正要发作。
“住手。”
一道清越的声音从上方传来，不高，但能让所有人都听见。
余照偏头一看。
近处的楼梯上站着一个人。
是个年轻女子，一身利落的窄袖劲装，腰间束着革带，挂一柄半旧的长刀，刀鞘上缠着褪色的红绳，眉眼英气，此刻正抱臂倚在门框上，居高临下地看着堂中这一幕，神情带着些许傲气，像是看了场不大不小的热闹。
那两个锦衣男子一见她，气焰先矮了半截。
为首那个皱眉：“关你什么事。”
"本来不关我事。"女子慢悠悠地直起身，往下走了两步，靴底在青砖上撞出清脆的响，“可你们占的那桌，本是我先定下的。抢着位置不说，还吵得我楼上都歇不安生。”
她说着，目光在那跪着的小跑堂身上一扫，又落回男子脸上：
"赔钱的事，我替这伙计担了。"她从腰间摸出一小块碎银，随意将银子扔在地上，“够你那身宝贝衣裳洗几十回了。拿了钱，赶紧滚。”
那男子盯着地上的银子，脸色青一阵白一阵，想要再次蓄力时又被打断。他身边的同伴扯了扯他的袖子，凑到耳边低声说了句什么后，不一会，他的神色立刻变了，再看那女子腰间的刀和那截红绳，眼里竟生出几分忌惮，最后只好悻悻地"哼"了一声，从地上狼狈的抓起银子，带着人灰溜溜地走了。
满堂的客人赶紧低头继续吃食，声音明显比方才低了几度。
见有人解围，跪在地上的小跑堂怔了怔，慌忙朝那女子磕头：“多谢恩人！多谢恩人！”
"行了行了。"女子摆摆手，有些不耐烦地把他扶起来，“地上凉，跪坏了膝盖，明儿还怎么跑堂。”
她说话的语气冲，动作却不算粗鲁。
余照站在原桌前，略带思索的看着这一幕。
方才那截缠在刀鞘上的红绳，那两个泼皮一见便心生忌惮的反应，他都看在眼里。这女子来历不简单，至少在这青舟城里，是个有几分名头、镇得住场子的人物。
他正想着，那女子转过头，落到了他身上。
"你也是个性子直的。"她上下打量他一眼，眉梢微挑，似笑非笑，“手无缚鸡之力，也敢往前凑。方才那一脚要是踹实了，先躺下的可是你。”
余照对上她的视线。
"他踹不到我。"他答得平静。
女子一愣，随即被他这副不卑不亢、却又透着点天真的模样逗乐了，朗声笑起来：“有意思。”
她这一笑，倒冲淡了不少方才的凌厉。
肩上的鹦鹉不知怎的，在余照怀里悄悄绷紧了身子，带着一丝罕见的凝重。
【......这女人身上的气息不对劲。】
余照眼睫极轻地动了一下，面上却分毫不显。
【不是凡人。】系统的声音飞快，【她身上压着修为，藏得很深，是个练家子。宝宝，呸，宿主你要小心。】
余照嗯了一声，算是应了。
他方才其实也察觉到了。那女子看似随意地往堂中一站，脚步落地却稳得过分，腰背直挺，呼吸绵长，那是常年习武、且远不止凡俗武夫的体魄。她腰间那柄刀，更不是寻常铁器。
只是他没料到，在这样一座不起眼的小城里，会撞上一个修士。
"小兄弟贵姓？"女子忽然问，“看着面生，不是本地人吧。”
"余照。"他顿了顿，“路过。”
"余照。"女子念了一遍名字，若有所思地点点头，没再多问，反倒自己也报了名号，“我姓苏，单名一个砚字。你若在城里多留几日，遇到麻烦了，就提我的名字，没人敢为难你们。”
她说得随意，像是顺口的一句客套。
可余照心里那点疑虑，反倒更重了几分。
一个素不相识的过路人，一桩萍水相逢的小事，犯不上她这样交代。
这位苏姑娘，怕是醉翁之意不在酒。
这时，先前一直站在不远处、被这阵仗看得发愣的鹿鸣，终于回过神，几步冲了过来，一把将余照拉过往自己身后拽。
他警惕地盯着苏砚，又扯了扯余照的袖子，压低声音，“房都开好了，少在这儿招惹是非。”
他这副护食小兽似的模样，把苏砚又逗笑了。
"放心，我不抢你的人。"她促狭地睨了鹿鸣一眼，又看向余照肩上那只秃尾巴的鹦鹉，“倒是你这只鸟……”
她的目光在那只鹦鹉身上停了一瞬。
就这一瞬，余照分明看见，她眼底极快地掠过一丝异样，不是寻常人见着秃尾巴鸟时的好笑或嫌弃，而是一种近乎辨认的、探究的神色。
【……糟了。】系统在他脑内闷哼一声，立刻把脑袋往他衣襟里一缩，装出一副蠢萌无害的样子，像被吓着似的啾啾地叫了两声。
苏砚收回目光，神色又恢复如常，仿佛方才那一瞬的异样只是错觉。
"没什么。"她笑了笑，“养得有点惨，记得多喂点食。”
她说完，不再多留，转身往楼上去了。靴底踏在木梯上，笃笃作响，那截褪色的红绳也随着她的脚步，一晃一晃。
直到那道身影彻底没入楼梯转角，余照才慢慢收回目光。
鹿鸣兀自盯着楼梯口，撇了撇嘴："什么人啊，神神叨叨的。"他扯着余照往订好的客房走，
“走走走，别理她。”
余照任他扯着，脑海里低声问系统。
【她认得你？】
【应该是不认得的，我没见过她。】系统的声音有些发紧，【但她方才看本系统的眼神……】
【宝宝，她绝不是寻常修士。】
作者有话说
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第4章 第四章