月桐想拉住雪酩，只撕下一片袖口布料，急得她直跺脚，“夫人莫去！危险呀！”
然而雪酩已顾不得，她迎向那飞奔而来的马，摘去帷帽，瞪大眼睛，抵住牙关，“哪个韩将军？是哪个韩将军？”
士兵娴熟勒马，马在雪酩面前翘起前蹄，发出一声昂长的嘶鸣。
士兵伸手抹一把脸，汗与泪和着尘土，在他脸上划成滑稽的花纹，他带着哭腔，嘶哑嗓子，极欢喜地说：“还能有哪个韩将军？自然是韩啸韩将军！”
雪酩怔愣片刻，突然嗤嗤笑，缓缓地低下头，伸手掐住自己一截手腕。
雪白的腕上瞬间多了一道红印，是痛的。
她的笑扩大了，于是更用力地掐自己，更痛了，她的笑更放肆了几分。
四围人看着马前的女子近乎疯癫地自掐，一边掐一边快活地笑，纷纷发出疑问：
“她在做什么？”
“她疯了吗？”
然而那马上的士兵含笑看着她，似乎很是理解，还嗓门洪亮地告诉她：“韩将军受了伤，在回来的路上，叫我先把消息带回来！你可是将军故人？能否去靖安侯府为我通报一声？”
他当空抱拳，手背手腕上皆覆有深色血痂。
雪酩抖得说不出一个字，想点个头或是张口应一声，可身体全然不听使唤，仿佛是身魂分离了。
月桐捡了帏帽追上来，替她戴上，连连呼唤她，摇晃她肩，她只如木人般不动弹。
老夫人拄拐杖一步一步地走来，仰头问那士兵：“你，你方才说，啸儿受了伤，在回来的路上？”
士兵拍了拍马鞍上挂着的木箱笼，声如洪钟道：“我等支援北边，身陷重围，韩将军五度负伤，血透银甲，几乎殒命！幸赖将军命硬，带着我等残兵历经千难万险突出重围，取北元大皇子首级！俘北元皇室一百又十一人！”
在四周乍起的惊涛般的欢呼中，老夫人松开杖子，跌倒在月桐与云芍中间，口中喃喃：“啸儿…我的啸儿…”眼睛一翻，竟是昏了过去。
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北元大皇子的人头被一个叫随长云的千户带回京城，同时带回的还有北边战事的捷报。
朝上文臣皆被随长云粗鲁的举止吓得如鸟兽散，然而喜讯炸开，君臣同乐，那颗风干的项上人头作为大晋重创北元的勋章，便也不显得狰狞可怖了。
龙椅上一向沉静的皇帝难掩欣喜，霍然站起，激动地破了音：“传朕口谕，着宣王率三千营五百精锐、御医三名出城迎接韩啸，切记，归途缓行，勿要颠着他，速去！”
随长云替韩啸谢恩，出宫后顾不得归家，先去了靖安侯府。
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韩家正堂中早已亲朋满座，期期艾艾地等待大街上那名士兵的到来。先是七嘴八舌地闲聊猜测，待随长云一到，众人搀扶老夫人轰然涌向院中，宛如旋风卷了人，将随长云不由分说地卷进了堂中。
雪酩亦在人群中，却是被排挤在了最后方，若非她执着而努力地跟上，只怕已孤零零地落在一旁。
似乎在这屋子里，她与韩啸是关系最生疏的，她是最轮不上关切韩啸的人。
老夫人、章氏、韩二爷夫妇、韩昭夫妇等都围着随长云问长问短，雪酩伫立在章氏身后，也有一肚子疑问，想知道韩啸伤情如何，可会留下后遗症，想知道韩啸如何在黄沙中埋伏七天七夜，吃什么喝什么？冬夜寒冷，他穿的衣服厚不厚？
众人听得专心，唏嘘感叹声此起彼伏，雪酩心痒难忍，几次张口欲问，都生生压制住冲动，恰见随长云杯中茶水浅了，她一不做二不休，提了茶壶，去为隋长云添水，状似随口地一问：“敢问千户大人，大哥的伤会留下后遗症吗？”
“军营中人都是新伤覆旧伤，养得皮糙肉厚的，将军无碍，将养些时就好。”随长云说完抬眸一看，目光炯炯地笑了，“嘿，怎么是你！”
韩二爷款声介绍说：“随千户，这是韩将军兄弟的遗孀。”
随长云打量雪酩，不无惋惜同情，想起家中妻子也同这位夫人一般芳龄正好，若自己战死，妻子孤零零在家，不知如何度日？又想起韩将军常提起的未婚妻，那位胡家小妹妹不知今日可在？是了，她未出阁，纵是千般关切，也来不了。
既然见不到，那便替韩将军问一问。
随长云喝上一口茶，笑语吟吟：“对了，有位和韩将军定了娃娃亲的胡家小姐，她今日不方便来吧？我是粗人，不懂礼数，就在此处替韩将军向她道个谢，她做的那护身荷包甚好，绣的鸳鸯那是肥头大耳，针脚又密又厚，覆了一层又一层，翅膀都鼓了包……”
众人听他话题一转，先是面容复杂地观察雪酩，而后听他荒诞不经地闲扯，倒有些摸不着头脑。
随长云无视旁观者奇怪的目光，依旧很自我沉浸，响亮的声音在正堂内直来直去：“那荷包夹在韩将军衣服内袋中，当时恰有一箭差点要了他命，是这荷包上左边鸳鸯的翅膀稍许抵挡住了箭尖，叫这箭偏了方向，将军这一命才堪堪保住！”
老夫人面色煞白地捂住胸口，仿佛那一箭也射在了她心上，两眼瞪着屋外的青天，口中连喊：“啸儿！苍天保佑我的啸儿！大难不死，必有后福啊！”
众人纷纷安抚老夫人，跟着说些“大难不死必有后福”的吉祥话。
雪酩拎着茶壶，听得又惊骇又庆幸，想起那晚拆了绣线重新缝，缝完一看，又不满意，想拆却怕来不及，只得直接在上覆一层，然而绣完又不满意，索性再覆一层，如此往复，直绣到灯瘦眼花，哈欠连天，懊恼地作罢……
没想到她的不成器的绣工却帮韩啸躲过一劫，实在是万幸。
“是啊，大难不死，必有后福，”随长云也很认同，“这要好好谢谢那位胡家小姐。”
一句话又叫雪酩成了众人的焦点，随长云在异样的安静里，瞅完韩二爷瞅章氏龚氏，只觉气氛很怪，忽听老夫人吩咐：“老二媳妇，遨儿媳妇学管账有许多问题要请教你，你趁今日上门，一并都教了她吧。”
龚氏是个伶俐的，在老夫人开口的那一刻便已心领神会，立即牵了雪酩的手，卸走她手里的茶壶，且走且笑道：“老夫人，算账我是好手，包在我身上！”
雪酩很快被龚氏带下去。
老夫人回头深深望着雪酩的背影，心中不是滋味，可此刻无暇多顾，转头对随长云解释：“叫千户大人见笑，三郎媳妇是个实心眼的，她同啸儿是旧识，一时关切上头，失了礼数，还请千户大人海涵。”
“不见笑！一家子就是要关心扶持才对，太客套倒生疏了。”随长云嘴上这么说，心里却叹大户人家规矩多，妯娌间关心问上两句有什么不对？哪至于“见笑”、“海涵”！
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雪酩一路上都被龚氏数落：“三郎媳妇，方才哪里有你的事？你当云芍那些丫头是死了不成？教了你恁久的人情世故和上下调度，如何轮得到你去续这杯茶！”
龚氏这三月来协助老夫人管理长房，又被请来指导雪酩治家，很得器重，加之章氏颓废，更衬托得她能干，她便宛若两府当家人，气势越发凌厉。
雪酩与龚氏相处三月，十分怕她，然而此刻只道龚氏不明就里，便好声解释：“婶娘，我与大哥自小一起长大，听闻他受伤，我心急……”
龚氏疾言厉色：“住口！三郎媳妇，休要再提你与大郎的旧事！我听老夫人说，今日你当街拦马，丢了帏帽抛头露脸，还与随千户在光天化日下哭哭笑笑，形同疯子，委实丢韩家的脸！”
雪酩陡遭训斥，脸吓得煞白，而后又涨得通红，“婶娘，我知错了。”
龚氏细眉上挑，盯了她一会，幽幽地说：“小户人家教出来的到底是差了口气，任凭诗书薰陶，也是表面样子，里子是改不掉的，终究遇事沉不住性子，叫人笑话。”
雪酩惭愧地低下头又认一回错，只想翻篇不提，于是挽了龚氏的臂膀，撒娇请求：“好婶娘，那算盘珠子我总也打不快，你快教我几种速算法门吧！”
龚氏似笑非笑，“三郎媳妇，你还不明白，老夫人叫我支走你是免你当众出丑，这算帐理财的本事，你其实不必再学了。”
雪酩愣住，“婶娘何出此言？”
“大郎回来，少不得立刻张罗婚事，他功勋卓著，地位贵重，要娶的自然是名门贵女，那是打小就当侯门主母培养的，不用过门后再啃饼子似的学，”龚氏挥甩着帕子踱来踱去，忽然讥诮地望雪酩，“你往后便省心了，尽在绛云轩里享你的清福便是。”
雪酩真是一生都未听过这般辱人的话，眼圈红了，眼泪扑簌扑簌地落下来，龚氏瞧了，心中更生鄙薄，“快断了你的念想吧，三郎泉下有知，只怕要难以瞑目。”
雪酩怔怔驻留原地，半晌后方品出龚氏话中的含义，婶娘竟以为她在为韩啸娶妻而落泪？她羞恼得头晕目眩，幸而月桐始终留心着她，立刻上前搀扶，才未叫她踏空台阶。
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龚氏的话令雪酩委屈了好几天，每回想起那句“快断了你的念想吧”，她就胸闷气恼，无处说理，几晚都没睡好。
但龚氏其余的话，雪酩承认是对的。
云芍没来催请她罗列采买单子，也不曾叫她收拾出门陪老夫人看庄子田地。雪酩清闲了几日，把算盘和账册一概收进箱箧里，把彩墨和宣纸拿出来铺在书案上。
后来，韩二爷送来消息，说韩啸已到京，现休养在宫中，有御医看顾，叫大伙儿放心。
老夫人坚持要韩二爷去宫里见韩啸一面，回来一五一十告诉她是什么样子，韩二爷便向皇上求了恩典，回来如实汇报。
那会的堂屋里也是挤满亲朋好友的，唯独雪酩不在，雪酩酊是第二日才在月桐口中得知的。
“听说大爷住在宫里的福元馆，三名御医联合诊治，三名太监和三名宫女伺候，他人精瘦了许多，看着又沉稳又英武，和从前大不一样，二老爷说，若非大爷开口还叫他二叔，他可不敢上前相认，听得老夫人又笑又骂的，大伙儿都笑成了一片！”
雪酩想象那场景，跟着微扬嘴角，待回过神来，笔下的海棠花已洇开一团硕大红墨。
“老夫人这些天在叫人收拾观澜堂呢，她还亲自过目采买单子，事无巨细地吩咐人做，我看大爷就快要回来了。”
月桐一边絮絮说，一边偷瞧雪酩。
晚些时候，趁小满去打水时，她偷偷绕去北面栖霞堂。
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第3章 错沏茶