到岷州的前半截路还算安稳。
向东越过樟县后，路况倏然剧变，山道趋于狭窄，驿站也稀少起来。前些年羌部南下劫掠便是在此，虽被岷安路奋力抵住攻势，周遭的村庄城镇却仍伤筋动骨，沿途偶见焚毁的农舍残骸。
温汣的寒疾发作过一次。
乾国分明更为寒冷。可许是戚凛的汤药效果卓著，那时寒疾似乎有所压制，而今却格外刺骨。他缩在客栈中，烧旺炉火，又往自己身上裹满了被褥，却仍难以抵御销骨的寒意。
闻霏坐在客房另一头，望着他双唇发战、面色惨白的模样。他望了片刻，起身出门，过了好一会儿才回来，手中端着碗药。
“县中医馆没什么药材，”闻霏轻叹，“我思来想去，也只能给侯爷配这剂暖身的汤药。”
温汣接过药碗。
乌黑的汤水苦而涩，入喉时伴着股浓厚的臭味，他拼尽全力才将它尽数饮入喉中。暖流注入身体，稍稍抵消了寒意，那股骨髓中的冰寒却尚在。
“待到越曜还政，”他听见闻霏继续，“侯爷别回陇州了，去南边养着吧，兴许还能多活几年。”
这话说得直白。
——若是不去南边养着，他没几年好活了。
“……这样。”温汣没有应下他的提议。
闻霏知他是不想去的意思，便未再劝。
有沈持的文牒与闻霏的伪装，这一路几乎顺畅无阻。
岷州与陇州一东一西，作为虞北的要塞并称——隐隐显现在他们面前的也确是座坚城。他们策马过了护城河上的浮桥，递交文书进城时，却被岷州士卒团团围住。
“陇州来的？”为首的军士骑在高头大马上，看甲胄制式，应当是名校尉，“随我来见解将军。”
解焕，岷安路副都部署，算是莫余青的副手。
“好。”温汣干脆利落地答应。
他自下颚撕去人皮面具，露出下面靖远侯的本貌。兵卒们显然惊异一瞬，却也认不出温汣的面孔，只是将他们围在中央，向城内走去。
闻霏未去伪装，依旧顶着明夷面孔。
“侯爷，”他驱马与温汣并肩，“我早先同莫余青通过信件了。”
“以谁的名义？”温汣问。他对此人仿造字迹、伪造信件印象颇深。
“侯爷敏锐。”闻霏笑起来，“以您的名义。在下死了好些年，又同莫余青有过节，名头实在是不好使。”
说这话时，闻霏并未刻意压低音量。周围的士卒听到交谈，纷纷好奇侧目，在校尉的呵斥下才不情不愿地收回视线。
解焕正在陇州城头上巡视。被校尉叫住，转过身来，打量着温汣和闻霏，毫不掩饰眸中的审视之意。他是堪称典型的武将体态，身形高大，肩宽膀圆，黝黑肤色，着甲时压迫感十足。
“确是靖远侯。”解焕挑起半边眉毛，“——另外这位我认不出。是陇州哪位？”
温汣望向闻霏，等待闻霏自己作答。
“无名小卒。”闻霏笑道，“不足解将军挂齿。”
解焕顿了顿。
“是吗。”他不置可否，“无名小卒莫帅可不见。”
闻霏笑意不改。“人多眼杂。”
解焕盯着他，僵持了好半晌，才懒洋洋地挥了挥手。
“行吧，”他道，“高低是与靖远侯同来的。信你那侯爷一回。”
……
莫余青在官衙中的茶室。
推门而入时，混杂炭火焦灼、陈茶微涩与铁锈气息的味道扑面而来。茶室不大，陈设简朴近乎粗砺。中央是张硬木茶案，被几张矮凳绕着，丝毫看不出此间主人曾在京城以文扬名。
就像是，久居边地、被岷安路的风沙同化了。
不知为何，温汣心中冒出这样的形容。
莫余青被贬时，温汣尚幼，他只从旁人口中听闻过对方在京中的过往。诸般传言中，有说他恃才傲物、目空一切的，亦有人说他处事圆滑、逐利而动。面对面见到莫余青，于温汣而言，还是第一次。
岷州的边帅背对着他们，立在那占据半边墙壁的地图前。他身着常服，并未披甲，身形单薄清瘦，仿若全神贯注地注视着纸墨中的山河关隘，对身后进来的人浑然未觉。
余光中，温汣看见身侧的闻霏揭下了面具。
“莫帅。”温汣说，“久闻大名。”
“大名？”莫余青转过身来，“是恶名吧。”
炭火将昏黄的光投在他的面容上。
那是一张带着书卷气的脸，鬓角已攀上苦寒之地的风霜，带着几分浅淡的倦意。莫余青的目光在温汣面孔上停了片刻，又转向闻霏。看见闻霏时，他先是一怔，随即竖起眉毛，以一种堪称刻薄的语气开口。
“解焕说，有名藏头露尾之人想见我，”莫余青故意将语速放慢，换了副轻缓的调子，不急不徐道，“没想到居然是闻大人。”
“九年不见，”闻霏笑得绵里藏针，“莫大人风采依旧。”
莫余青不接他的茬。
“一个病逝的靖远侯，一个九年前伏诛的闻转运使，”他轻哼一声，“——两位已死之人不辞劳苦，一路从陇州来见我，我可真是受宠若惊。我不关心你为何未死，猜也能猜到。靖远侯为越曜之事找上我，我现今已想好了答复——我不参与。”
他扯了扯唇角，笑意却不达眼底。
“靖远侯，你舅舅的人前日才从我这儿走，旁敲侧击问我陇州的动静。假若我现在将二位抓了，献给越曜，想来是大功一件吧。”
“莫帅不会。”温汣说。
“哦？”莫余青说。
“先帝病逝，魏王摄政之初，你本是有机会从岷州调回京城的。”温汣说得平静，“你当时在朝野举目皆敌，魏王想建立自己的班底，便想拉拢你、将你绑上他的船。莫帅虽与他有过节，但倘若真想要富贵荣华，那时便会向他低头，现下只怕已是魏王心腹，权倾朝野了。”
莫余青的眉毛微微动了一下。
“是，”他皮笑肉不笑地承认，“我不齿魏王之举——可我为何要帮您？”
他转身，向茶室中央的主位走来，在矮桌旁落座，端起茶壶，为自己倒了杯茶水。
”我想推行新政，侯爷难道便能支持我吗？”莫余青拿起案上军报，不再看向温汣，“在下记忆尚可——靖远侯的陇州一系，可向来是反对林相新政的啊。随您用来的这位闻霏，更是魏王心腹，若无他在，便不会有林相第二次罢免。”
啪啪啪。
有人在鼓掌。
温汣转过头，恰好见闻霏笑容满面地放下手，满是讥嘲地开口：
“收回前言，莫帅的心气还真是被边关消磨了。闻某在朝中与莫大人共事时，您还说‘天变不足畏，人言不足恤’，现下倒好，不齿魏王，也只是忍气吞声地守着边关，看着他在朝中倒行逆施？”
“不必激我。”莫余青淡淡说。
他抬起眼，目光越过军报，落在温汣身上。
“你们说的那些——清君侧、还政，我不反对，可即便陛下亲政、倒行逆施的越曜变为贤良的辅佐之臣，于我莫余青而言，又有什么差别呢？
“我折腾了十几年新政，越折腾越寒心，不过是得罪人的东西罢了。留在岷州，好歹还能让一地行新法，可若回了京中，那群言官只因反感我，便能罔顾事实、将新法贬得一文不值，守着他们那烂到根子里的旧制……岷州的士卒冬天穿单衣，京城的官冬天穿貂裘，换了你们，这境况也不会变的。”
他顿了顿。
“清君侧的事情，我不参与，”莫余青道，“我也不反对。况且我走不开——”
“莫帅！”
恰在此时，解焕的声音隔着一扇门传来，隐有烦躁之意。
“斥候说北边有羌人的小股兵马，朝安州去了。”
“我稍后便来。”莫余青朝门外说。
说完一句，他又转回温汣，耸了耸肩。
“——就是这样。”他说，“前些时日，乌骨述去乾国结盟未果，羌部的三王子急躁得很，一边痛骂乌骨述没用，自己便来打岷安路了。”
温汣沉默片刻。
“若是情急，”他道，“陇州或可驰援。”
“倒也不用。”莫余青语气中不乏轻蔑，“羌部那三王子志大才疏，一时攻不下便会退兵，掀不起风浪。若是乌骨述，我尚要忌惮一二，只可惜他们羌人内斗，将乌骨述换下去了。”
说完一句，莫余青站起身来，就要离开。
“莫余青。”一旁沉默了许久的闻霏忽然开口，“你在岷州推行新法，那石旷落该如何？”
莫余青猛然顿住脚步。
“闻霏。”他冷笑道，“你要同我提石旷落吗？先帝刚病逝时，石旷落试图弥合党争嫌隙，又是谁令他功亏一篑？”
“是我。”闻霏坦然说，“那时越曜让我做，我便做了。”
莫余青死死盯着他。
“他如今被贬到湖州，”闻霏道，“背着提举洞霄宫的闲职，过得闲云野鹤吧。”
他说一句，莫余青的眸色便暗沉一分，听到最后，却忽然笑出声来。
“我可算看懂了，你们就不是来找我的。”
岷州的边帅抬起眉毛。
“你们真正想拉拢的，是石旷落吧。”