事情的真相，是婆婆自己说出来的。
她不知什么时候醒了，站在卧房门口，枯瘦的手扶着门框，浑浊的眼睛望着阿芩消失的方向。
“阿芩十岁那年，爹娘就都没了。”婆婆说：“她是我一手带大的。那孩子命苦，从小就懂事，她手巧，会做灯烛，镇上人人都说她做的蜡烛好，点起来有股甜香，价钱也公道。”
“那一年，她给邻镇的杂货铺送蜡烛，走山路，遇上......”她的声音哽了一下，喉头剧烈地滚动了一下：“遇上打劫的。官府的人来的时候，人已经没了。我没见到她，官府说她被丢在沟里，等我赶到的时候，那里什么都没了。”
“我领回来的，就只有她用过的那对顶针。她做活的时候喜欢戴一枚铜顶针，是她娘留给她的，戴了好多年，磨得锃亮。结果顶针摔成了两半，她人也找不回来了。”
“我太想她了。白天想，夜里想，睡着了梦见她站在门口叫我，醒了枕头上全是眼泪。我用她剩下的蜡料，照着记忆里她的样子，做了一个人。”
慕白的眉头皱了一下。
“我做得不像，脸捏了好几遍都不对，不是下巴太尖了就是眼睛太小了。后来我把她的小衣裳翻出来，比着做，做着做着，就像了。我给它穿上阿芩的衣裳，放在阿芩的床上。我喂它吃饭，跟它说话，夜里搂着它睡觉。”
婆婆的声音越来越轻，像在自言自语：“我天天给它擦身子，给它换新衣裳。后来有一天，我擦着擦着，觉得它的手变软了，不像蜡了，像真的手。我以为自己老糊涂了，又摸了一下——是真的，是软的。”
“再后来有一天夜里，我在床上躺着，忽然听见有人叫我‘奶奶’。我爬起来，摸到它床边，它坐在那里，眼睛睁着，看着我。它活了。阿芩活过来了。它叫我的那一声，跟阿芩活着时一模一样。”
慕青终于听明白了。他是修真之人，师门教过他精怪之理，婆婆那些絮絮叨叨的话落在他耳朵里，翻译出来的是另一番光景——婆婆的魂魄，从她日夜思念阿芩的那一天起，就开始一点一点地往那尊蜡人身上缠绕。她每日擦拭，每日说话，每日搂着它入睡，她把自己的想念、自己的记忆、自己魂魄的一部分，日复一日地喂进了那团蜡里。六年的执念，六年的魂魄供养，足以让一块顽石生出灵识，何况是一尊被注满了思念的人偶。
它活了，不是因为什么老天开眼。是因为婆婆无意识间，把自己的一半魂魄给了它。蜡人醒来后需要精气才能维持人形，它不懂别的法子，只知道本能地寻找活人的精气来喂饱自己。村里那些死去的人，他们的精气去了哪里，答案不言自明。
“她嫁妆我都攒好了......一箱子衣裳，都是我自己做的......等她十六......等她十六......”
婆婆慢慢止住了哭声，用袖子擦干净脸上的泪，扶着门框站了起来。
“几位，”她的声音沙哑得几乎听不清：“我知道阿芩她......她不算人了。可你们能不能......能不能放过她？”
“她没有害过别人，”婆婆急忙补充，像是怕被拒绝：“她只是......只是偶尔会需要一些......那个......精气什么的，是不是？她跟我说的，她说奶奶我不伤人性命的，我只要一点点就够了，要不了那些人的命的。她说的，她跟我保证过的。”
几个少年同时想起了村口那个猎户。面色安详，还有一口气，但魂魄已经不知去向。还有之前那些死去的人，婆婆说他们没有死，他们还有气儿，可人活着不就是因为有魂在吗？魂没了，跟死了有什么区别？
慕白转过身，面对婆婆，嘴唇动了动。他想起师门的教诲——斩妖除魔，护佑苍生。可师门没教过，如果那个“妖”是某个人的全部念想，该怎么办。师门也没教过，如果那个“魔”是一个瞎眼老人用自己半条命养了六年的孩子，该怎么办。他从小到大背的那些道理、那些规矩、那些斩钉截铁的是非对错，在这间破败的老屋面前，在婆婆那双浑浊的、什么都看不见的眼睛面前，全都像纸糊的一样，一捅就破。
萧怀钦走到慕白身边，看了他一眼，又看了看婆婆。
“婆婆，今天太晚了。”
婆婆愣了一下，抬起头。
“您先歇着，”萧怀钦道：“阿芩的事，明天再说。”
婆婆显然听出了这句话的敷衍，张了张嘴想说什么，但萧怀钦已经转身往外走了。
“走吧，”他说：“不早了。”
......
当萧怀钦找到那个村民家的时候，阿芩的手正搭在门板上，还没来得及推门进去。
她比方才更瘦了。不是错觉，是真的瘦了一圈，颧骨凸出来，眼窝凹下去，像一根被火烤过的蜡，正在一点一点地融化、萎缩。她听见身后的脚步声，猛地转过身来，死死盯着来人。
方才那番打斗耗费了她的灵力，很显然，她现在急需新的魂魄来维持人形。
几个少年急地要向阿芩冲过去，萧怀钦却伸手拦住了他们。
当萧怀钦从袖中摸出那样东西的时候，所有人都愣住了。
那是一块玉。通体漆黑，没有一丝杂色，释放着来自灵魂深处的寒气。离它三步远的地方，慕青打了个寒颤，下意识抱紧了怀里的琴。佩佩从萧怀钦袖口探出半个脑袋，只看了一眼，嗖地缩了回去，连尾巴尖都不敢露。
“这是什么？”薛幼棠的声音有些发紧。
“这个，”萧怀钦把那块黑玉托在掌心，向蜡人道：“可以代替你本体的那半魂。”
萧怀钦声音不大，但每个字都清清楚楚：“你之所以要时常吸食活人魂魄维持人形，是因为你缺了魂，你身上只有婆婆的半魂。这块玉里养着一道完整的阴魂，你若得了它，你的魂就全了。再也不用吸活人的精气，再也不用害人，甚至还能将你原本那半缕魂魄还给你奶奶。”
“你奶奶的身体在这六年来是不是越来越虚弱？一到阴天膝盖就疼得走不动路，眼睛越来越看不清，总是忘记昨天吃过的饭、前天说过的话。那是因为她的魂魄有一半给了你。”
蜡人站在原地，一动不动。
“得到它，婆婆的身体就能恢复到从前，你也可以永远陪着你奶奶了。”
蜡像迈步了。
一步，两步，三步。它朝萧怀钦走过来，走得很快，快到慕青下意识地去拨琴弦，被萧怀钦一个眼神止住了。
阿芩的目光落在他脸上，那双惨白的眼睛里满是狐疑，像是在问：你为什么帮我？
萧怀钦没有回答。他只是转身，推开旁边柴房的门，把那墨玉猛地丢入柴房——
阿芩站在那里，看看柴房，又看看萧怀钦，再看看柴房。她的身体在发抖，终于朝柴房迈了一步。
阿芩迈出了第二步。第三步。然后她跑了起来，跌跌撞撞地进了柴房，扑向地上那块墨玉。
下一刻，蜡人就在原地愣住。
萧怀钦扔给它的那块黑玉，只是瞬息之间，就散去了所有阴气，软软地垂下一张残废的符纸，现出了墨玉的本相——那只是一块普通的石头，涂了一层墨汁。
萧怀钦从袖中摸出火折子，下一刻，火折子落进了稻草里。
干透的稻草遇火即燃，火舌蹿起来，眨眼间就吞没了整间茅屋。烈火熊熊，热浪扑面，萧怀钦猛地将柴房门重重关上。
柴房里传来阿芩的声音，尖锐的，带着颤抖：“你骗我！你骗我——”
柴房是茅草搭的屋顶，干了大半个冬天，一点就着。火苗顺着茅草蔓延开去，发出欢快的、噼里啪啦的声响，眨眼间便烧成了一片。火光照亮了半座山头，把每个人的脸都映得通红。
柴房里传来阿芩的叫声。火势越来越大，屋顶开始塌陷，茅草和椽子哗啦啦地往下掉。热浪逼得几个人连连后退，连佩佩都从萧怀钦袖中探出脑袋，被热气熏得眯起了眼睛。
阿芩的声音从含混的、嘶哑的喊叫，变成了一个清晰的、完整的词。
“奶奶。”
撕心裂肺的一声，像是把全身最后一点力气都用上了。
“奶奶——”
火整整烧了一炷香的工夫才慢慢小下来。
等最后一缕火苗熄灭，柴房已经变成了一片焦黑的废墟。断壁残垣间，到处是烧焦的茅草和碳化的木料，空气中弥漫着一股蜡油燃烧特有的那种气味，混着焦糊味，呛得人直咳嗽。
萧怀钦将还在冒烟的废墟拨开，露出了里面的一摊蜡。
浑浊的、灰白色的蜡，在残余的热气中缓缓流动，像是某种凝固了的眼泪。蜡水表面浮着一样东西。
是另半枚铜顶针。
萧怀钦伸手把那半枚顶针从蜡水里捞出来，在衣摆上擦了擦。顶针被火烧得发烫，烙得他指腹发红。
身后传来一阵骚动，是村口的方向，有人在喊，有人在哭，有人在笑，乱糟糟的，像一锅煮沸了的粥。
慕白侧耳听了片刻，脸上的表情变了：“猎户醒了。”
他们赶回村口的时候，那个男人已经坐了起来，一脸茫然地摸着后脑勺，问他闺女自己怎么躺在这儿。他闺女扑在他怀里，哭得上气不接下气。猎户的手边的兔子糖已经化了，黏糊糊地粘在地上，引来一圈蚂蚁。
围观的村民又是哭又是笑，那个佝偻腰的老人站在人群后头，浑浊的老眼里闪着泪光，嘴里不住地念叨“老天开眼，老天开眼”。
猎户张了张嘴，声音沙哑得几乎听不见：“我......怎么了？”
他躺了整整一天一夜，肌肉僵硬，喉咙干涩，但脉搏平稳，呼吸有力。慕白给他把了脉，抬头看了众人一眼，点了点头。
魂魄归位了。
蜡人一死，那些被它困住的魂魄便各自回了各自的身体。猎户算是幸运的，他只失了不到一天的魂，身体还撑得住。前面那些死了几年的人，魂魄就算回来了，躯壳也早已烂成了白骨。
慕青长出了一口气，脸上的表情终于松弛下来。慕白站在一旁，嘴角微微弯了一下，算是笑了。薛幼棠把竹笼重新系回腰间，伸手摸了摸猎户女儿的头。
萧离没有看猎户，他靠在老槐树上，低着头，把玩着手里一颗小石子，不知道在想什么。
一切终于结束的时候，天快亮了。
村口的嘈杂声渐渐平息下去，猎户被抬回了屋里，猎户女儿的哭声变成了笑声，像是在梦里还在委屈。村民们也三三两两散去了。
几个人从村子里出来，萧离走在最前头，黑貂蹲在他肩上，困得直打哈欠。慕青跟在后面，手里还抱着那架断了两根弦的琴，走两步就回头看一眼身后的村庄。薛幼棠抱着竹笼，里面的小鸡崽睡得正香。慕白走在最后面，玉箫挂在腰间，偶尔被风吹出一两个单音，不成调子。
走到巷口的时候，萧离忽然停了。
“喂。”他开口。
没人应他。他也不在乎，只是侧头看了萧怀钦一眼。那目光带着一种少年人特有的锐利，像是要在萧怀钦那张易容后的路人脸上盯出一个洞来。
“那个蜡人，”萧离说：“她其实可以逃的。”
慕青愣了一下：“什么？”
“她连我们的刀剑音攻都不怕，”萧离道：“那间破茅房，她想冲出来，分分钟的事。你们不会真以为那道破门栓能困住她吧？”
萧离看着萧怀钦：“她为什么不逃？你到底做了些什么？”
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第23章 烛泪⑤