悬浮车在高空中平稳行驶，窗外的景色从死灰色的沙漠逐渐过渡到荒芜的戈壁。
谢知生醒来时，发现自己躺在柔软的床上，身上盖着薄毯。
他明明记得昨晚是蜷缩在沙发上，连衣服都没敢脱。
驾驶座上的华烨透过后视镜看了他一眼，语气随意：
“醒了？冰箱里有三明治，饿了自己去拿。”
“谢谢。”谢知生小声说。
他赤着脚下床，踩在柔软的地毯上，目光不经意扫过车厢内部，他这才开始仔细打量起眼前车内的装修。
这辆车和他想象中完全不同。
不是那种冷硬粗犷的军事风格，相反…有点可爱。
副驾驶的椅背上挂着一只橘色的小猫玩偶，随着车身轻轻摇晃，车窗边缘贴着粉色的卡通贴纸，门把手上还挂着一个小狗形状的钥匙扣。
最让他意外的是，车内干净得一尘不染，连一丝异味都没有。
“还有半小时到科里帝国。”华烨目视前方：“你去衣柜拿套衣服换上。”
“哦。”
谢知生茫然地打开衣柜，里面挂着几套偌大的制服，他已经能想象到他穿在身上会有多么宽大。
他真的要在科里帝国生活了吗？
这个念头让他手心冒汗。
“我……想问一个问题。”谢知生抓着衣服，声音很小。
“有事快说。”
“你带我回科里帝国，是因为……要把我当你们的禁脔吗？”
华烨猛地踩了刹车，悬浮车微微一晃，他转过头，那双总是带着玩世不恭笑意的眼睛，此刻却显得一本正经。
“你在乱想些什么？”
“你不会真以为自己国色天香吧？”
谢知生脸色一白，他也觉得自己太过普信，可如果不是这样，那他们带自己来科里帝国是因为什么？
“我们只是想试试，”华烨重新启动车辆，语气恢复了那种漫不经心：
“试试你的身体是不是真的像宋孤宴说的那样……奇特。”
“什么意思？”
“你不知道？”华烨挑眉：
“昨天之后，我身上那些陈年的旧伤，全消了。”
谢知生僵在原地，一时之间脑袋瓜晕晕的。
“你的身体，”华烨一字一句，像在陈述一个客观事实：
“能通过那种方式，帮我们这些异能者清除污染物留下的病毒，治愈不可逆的精神损伤。”
“这怎么可能？”
“可能是你觉醒的异能。”华烨耸耸肩，继续回头开车：“虽然有点变态。”
谢知生如遭雷击。
异能。
他梦寐以求的异能，竟然是…是这个？
不是攻击，不是防御，不是任何能让他变强的东西。
仅仅是这种只能依附于他人，供人使用的治愈系？!
“如果带你回去检验之后，你的确有这样的异能，”华烨的声音继续响起，像恶魔的低语：
“到时候，你服务的对象可不单单是我们几个。”
谢知生浑身冰凉，一想到那些可怕的场景，身体便本能的哆嗦。
“别害怕，”华烨笑了笑，那笑容让他毛骨悚然：
“这种事很舒服不是吗？但说实话，昨天我还没玩够。”
“不过你太弱，”他上下打量谢知生：
“等回来必须加强一□□能。”
“不，我不要。”
谢知生猛地抓起一旁水果盘里的小刀，抵在自己脖子上，刀锋亮起白光，只要轻轻一划，这一切就结束。
华烨通过后视镜看一眼，指尖按动自动行驶的按键，随即一个箭步冲过来，轻易夺下谢知生手中的刀。
“想死？没那么容易。”
他看着谢知生绝望的眼睛，忽然放软语气：
“其实还有一个办法。”
“什么办法？”谢知生仰头看向那人。
“跟我。”
“什么？”
“你跟我一个人就行。”华烨盯着他，眼神认真：
“这样在检验血液的时候，我会为你掩盖数据，那些人绝对查不到你体质特殊。”
谢知生不敢相信自己的耳朵，可这个荒唐无比的解释竟然是眼前比较靠谱的选择。
“可你…”
“就当养条猫在身边呗。”华烨松开手，语气又恢复了那种吊儿郎当的调子：
“不过我不喜欢跟别人分享食物，意思你懂吗？”
谢知生摇头。
“意思就是，”华烨凑近，呼吸喷在他脸上：
“以后你的主人只有我一个，你只能跟我上床。”
谢知生惊愕地瞪大眼睛：这人不是刚才还说对他没兴趣吗？
许久，谢知生叹了口气：“我需要考虑一下。”
华烨嗤指尖在屏幕上随意点了几下：“没时间，车到边境前，你还没想好，后果自负。”
车厢里只剩下引擎的低鸣，谢知生缩在座位里，脑子乱成一团。
他想起宋孤宴冰冷的眼神，想起那些男人像打量货物一样的目光。
留下来，如果真的要沦为所有人的工具，那还不如现在就从车上跳下去，可如果接受华烨的条件…至少，只需要面对一个人。
他抬起头，声音因紧张而发颤：“你确定你能护住我？”
“废话。”华烨答得干脆，连眼皮都没抬。
“可其他人会答应吗？”谢知生追问。
华烨像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“你未免太把自己当回事。其他人真没那么在乎你，顶多算个趁手的杯子，碎了再换一个就行。”
这话说得残忍又真实，谢知生垂下头，胸腔里那颗心忽上忽下，最后竟奇异地安定了一些。
比起被所有人共享，被一个人独占，似乎没那么难以接受。
“那我能再提一个要求吗？”他鼓起勇气问。
“说。”
“我想上学。”谢知生说这话时，眼睛亮了一下，像终于抓住什么实实在在的东西。
他高中毕业就被父母卖掉，连大学校园是什么样子都不知道。
他想读书，想变强，想有一天能不再靠身体换取活下去的权利，而是靠自己的力量站在这片土地上。
华烨握着方向盘的手顿了一下，从后视镜里投来诧异的一瞥。
这小猫，不哭不闹，不求饶，居然想上学？
“你确定？”他语气里带了点真实的讶异。
“我确定。”谢知生用力点头，眼神却透着一股倔强。
“这是军校。”华烨提醒他，语气像是在看一个不自量力的小东西：
“里面可不是你这种细胳膊细腿能待的地方。”
“没关系。”谢知生看向窗外飞速后退的荒原，带着孤注一掷的决心：“如果我坚持不下去，再出来就是。”
还能糟糕到哪里去呢？他已经被逼到悬崖边了。
华烨没再说话，只是重新专注开车。
车厢里安静下来，只有悬浮车破风而行的声音，谢知生抱着膝盖，将脸埋进臂弯里，那件宽大的T恤衬得他愈发单薄。
他不知道这个选择会将他带向何方，但至少在这一刻，他觉得自己在为自己做一点决定，哪怕是微不足道的一点。
悬浮车驶入厚重的铁门，齿轮咬合的轰鸣声震得地面微颤。
谢知生望着窗外高耸的合金城墙，这布局和莱恩帝国几乎一模一样，同样的灰暗冰冷，同样的密不透风，仿佛所有幸存者基地都共用着同一张图纸，只为将外面那些蠕动的怪物隔绝在外。
检查站前，华烨降下车窗，将一份电子文件递给守卫。
对方扫过屏幕，目光在谢知生身上停留片刻，又迅速移开，挥手放行。
没有录入指纹和登记信息，华烨果然打点好一切。
主城的街道比外界热闹许多。
穿着制服的人匆匆走过，全息广告牌在半空中闪烁，贩卖机嗡嗡作响。
谢知生缩在副驾驶，帽檐压得很低，却仍能感觉到一道黏腻的视线黏在背上，挥之不去。
华烨单手扶着方向盘，另一只手点了点屏幕：“暂时住我那儿，军校那边下周才有空位。”
谢知生点点头，目光无意识地扫过街角。
就在这时，他浑身血液瞬间冻结。
人群缝隙里，一抹刺眼的红发像火焰般灼入眼帘。
男人斜靠在墙边，脖颈至锁骨处爬满狰狞的暗色纹路，眉心一道旧疤在昏暗光线下格外醒目。
那双暗红色的眼珠，正一瞬不瞬地盯着他，嘴角勾起一个他再熟悉不过的残忍的笑。
羌塞。
竟然是他。
谢知生猛地缩回视线，手指死死攥住安全带，呼吸都跟着急促起来。
那个人怎么会在这里？
科里帝国和莱恩帝国相隔千里，况且他不是应该在监狱里吗？
华烨察觉他的异样，皱眉顺着他刚才看的方向望去，只看到熙攘人群。
“怎么了？”
谢知生摇头，喉咙发紧，一个字也说不出来。
车流向前驶去，他背脊绷得笔直，却仍能感到那道视线如影随形，像毒蛇的信子，舔舐着他每一寸皮肤。
不知过了多久，细微的震动催人入睡，谢知生撑不住，意识渐渐模糊。
他又回到莱恩帝国那个潮湿的地下室。
那时候他被那支队伍里的领头人责罚。
羌塞蹲在他面前，他手里拿着块干净的湿毛巾，动作算不上温柔，却仔细地擦去谢知生脸上的血污。
“疼就告诉我。”羌塞的声音有点哑，指腹蹭过他开裂的嘴角。
谢知生没吭声，只是下意识往他身边靠了靠。
那时候羌塞会给他煮一碗清汤面，面条软烂，汤里飘着几片菜叶。
他会把谢知生冰凉的脚揣进怀里暖着，一边骂他娇气，一边把最好的那块肉夹进他碗里。
谢知生那时没有书看，羌塞就去搜刮废弃图书馆，偷渡回来一背包破烂的书。
他靠在床头，就着一盏昏黄的小灯，一页一页念给他听，那些字句像救命稻草，把谢知生从绝望里暂时拽出来。
有那么一阵子，谢知生真的觉得羌塞是他的光。
哪怕这人脾气火爆，前一秒还在笑，后一秒就能把桌子掀翻。
可只要谢知生一哭，羌塞就会僵住，然后别扭地把他搂进怀里，一下下拍他的背。
直到那天。
谢知生偷听到他和别人的谈话。
羌塞靠在墙边，语气里满是讥讽，“玩玩而已，还真当真了。”
“还真以为你对那玩意上瘾。”
“屁股上瘾差不多，我稍微哄哄，他就一副缺爱的模样躲在我怀里，主动给我玩。”
地下室瞬间冷得像冰窖。
谢知生愣在原地，看着那个熟悉的背影，胃里翻江倒海。
羌塞似乎察觉到，猛地回头，四目相对的瞬间，他脸上那点罕见的柔和瞬间消失，取而代之的是被戳穿后的暴戾。
他走过来，一脚踹翻了旁边的凳子。
“偷听？”他掐住谢知生的下巴，力道大得吓人：
“看来是日子过太好了，忘了自己是个什么东西。”
谢知生猛地惊醒，额头全是冷汗。
悬浮车停在一栋高楼大厦，华烨正低头看终端，察觉到动静，随口问了句：“到了，做噩梦了？”
谢知生喘着气，摇摇头，不敢说自己梦见了谁。
他跟着华烨下车，双腿还在发软。
科里帝国的天空灰蒙蒙的，压得人喘不过气，他抬头看向高耸的楼宇，忽然觉得自己好像又掉进一个更深的笼子里。
求浇灌 如果可以请浇灌一下这颗栗子树吧，让栗子茁壮成长
作者有话说
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第9章 笼子