马车在熟悉的许府侧门停下。许小祁深吸一口气，将脸上所有关于鬼骸驿、关于悬河案、关于彻夜未眠的疲惫与沉重，尽数收敛。她抬手抚平了裙摆上细微的褶皱，又理了理鬓角，确保自己看起来只是像寻常出门访友归来的闺阁小姐。
她抱着那油布包裹下了车，脚步轻盈地穿过垂花门。府邸内一切如常，仆役们恭敬地行礼，空气中弥漫着淡淡的、属于许府的檀香气息，安宁祥和，与她内心翻涌的惊涛骇浪格格不入。
“小姐，您回来了。”贴身侍女云雀早已迎在院门口，脸上带着关切，“您脸色不大好，昨夜……”
“没事，”许小祁打断她，语气尽量显得轻松随意，甚至带上一点抱怨，“就是去城外庄子看了看，路远颠簸，没睡好罢了。”她将那个油布包裹看似随意地递给云雀，“把这个……收到我书房那个放旧物的樟木箱底层，小心些，别弄散了。”她刻意加重了“底层”和“别弄散”几个字，眼神与云雀短暂交汇，传递着不言而喻的凝重。
云雀跟了她多年，心思玲珑，立刻会意。她双手接过包裹，感受到那沉甸甸的分量和自家小姐眼神中的深意，心头一凛，面上却依旧恭顺：“是，小姐放心，奴婢这就去收好。”
许小祁径直回到自己的闺房。房门一关，隔绝了外面的世界，她强装的镇定才如潮水般褪去。背靠着冰冷的门板，她闭上眼，深深吸了几口气，试图平复狂跳的心脏和纷乱的思绪。鬼骸驿的烛光、段墨鄢沉凝的话语、李贽遗物带来的巨大失望与更深的疑云……如同走马灯般在脑中轮转。
不行，不能乱。她走到妆台前坐下，看着铜镜中自己略显苍白的脸，眼神却一点点变得锐利而坚定。父亲……陈伯是父亲最信任的心腹管家，府里大小事务、父亲与外界的许多联系，都经由陈伯之手。如果父亲真与悬河案有牵连，陈伯不可能完全不知情，也不可能不留下任何痕迹。
她需要一双眼睛，一双父亲绝不会防备的眼睛，去盯着陈伯。
“云雀。”她轻声唤道。
云雀刚收好东西回来，闻声立刻走近：“小姐？”
许小祁没有回头，依旧看着镜子，声音压得极低，却带着不容置疑的指令：“帮我做件事。从今日起，暗中留意陈伯。”
云雀呼吸一滞，眼中闪过一丝惊愕，但很快被绝对的忠诚取代。她微微俯身：“是。小姐要奴婢留意什么？”
“他平日里的行踪轨迹。”许小祁缓缓道，“每日何时出门，去了哪些地方？尤其注意他是否频繁去某些特定的铺子、酒楼、茶馆，或者……钱庄、当铺之类的地方。见了什么人？有无异常。记住，务必小心，绝不能让他察觉。”她顿了顿，补充道，“特别是……他有没有独自一人、行踪隐秘的时候。”
“奴婢明白。”云雀郑重点头，神色严肃，“小姐放心，奴婢会像影子一样跟着，绝不露痕迹。”她深知此事非同小可，能让小姐如此隐秘地调查陈伯，必然牵涉重大。
“去吧。”许小祁挥挥手，疲惫地揉了揉眉心。云雀悄然退下，如同无声的溪流汇入府邸的日常之中。
房间里只剩下许小祁一人。她站起身，走到窗边，推开半扇窗棂。冬天寒凉的风带着庭院里梅花的芳香拂面而来，却丝毫吹不散她心头的阴霾。她望着父亲书房的方向，眼神复杂难辨。那扇紧闭的门后，究竟隐藏着怎样的秘密？她该如何面对那个从小敬仰、此刻却疑云重重的父亲？
就在她心绪纷乱之际，院门外传来一阵轻快悦耳的笑语声。
“小祁！小祁！你在家吗？”声音由远及近，充满了活泼的朝气。
是温婠！
许小祁立刻收敛起所有外露的情绪，脸上迅速挂起恰到好处的、带着点倦怠的浅笑。她快步走到门口，正好迎上被侍女引着进来的温婠。
温婠一身鹅黄襦裙，娇俏明媚，像个小太阳似的闯进来，瞬间驱散了房间里的几分清冷。她看到许小祁，眼睛一亮，随即又噘起嘴：“哎呀，你怎么才回来？脸色怎么这样差？昨夜去哪儿疯玩了？”
“哪有疯玩，”许小祁拉着她的手在榻边坐下，嗔怪道，“就是去城外庄子散散心，路远，乏了而已。你这风风火火的，又有什么好事？”
“当然是天大的好事！”温婠立刻被转移了注意力，兴奋地拍手，“秦府！秦逸的表兄你知道吗？就是那个世代将门的秦家！他家三郎秦灏，要在城西的演武场举办一场盛大的比武大赛！广邀京中青年才俊和江湖好手呢！听说连禁军的高手都会来！场面一定热闹极了！帖子都送到我们家了！”她晃着许小祁的胳膊，“快换身利落点的衣裳，陪我去看！闷在府里多没意思！”
比武大赛？秦灏？许小祁心中一动。秦家是京中显赫的武勋世家，秦灏更是年轻一辈中的翘楚，深得圣心。这种场合，鱼龙混杂，消息也最是灵通……
她心中飞快盘算：与其在府中枯坐，时刻被对父亲的疑虑煎熬，不如出去走走。在那种公开场合，或许能意外听到些风声？而且，出门……也正好给云雀创造更多观察陈伯的机会。段墨鄢派来的人……应该也在暗处吧？人多眼杂的地方，反而更安全？
念头既定，许小祁脸上露出被勾起兴趣的笑容，带着点倦意未消的慵懒：“听你这么一说，倒真有些意思。好吧，陪你走一趟。等我换身衣裳。”
她起身走向内室，背对着温婠时，脸上的笑容淡去，眼神变得沉静而锐利。这场突如其来的比武大赛，或许会成为她这潭深水调查中，一个意想不到的转折点。她需要打起十二分的精神，在表面的热闹喧嚣之下，寻找可能存在的、关于悬河、关于李贽、甚至关于父亲的蛛丝马迹。而段墨鄢那双无形的眼睛，也必然会在暗处，注视着这一切。
城西演武场，人声鼎沸，旌旗招展。巨大的沙土地被围栏圈起，四周搭建了临时的看台，早已坐满了衣着光鲜的世家子弟、官员女眷以及闻讯赶来看热闹的京城百姓。空气中弥漫着尘土、汗水和兴奋的气息，金铁交鸣的试炼声、人群的议论声、小贩的叫卖声混杂在一起，形成一股灼热的气浪，扑面而来。
温婠像只欢快的小鸟，拉着许小祁的手腕，在人群中灵巧地穿梭，终于在最靠近场边的一处看台找到了位置。许小祁表面上带着温顺的微笑，任由温婠安排，目光却如同最精密的罗盘，不动声色地扫视着全场。
看台上，京中有头有脸的公子哥儿来了不少，或三五成群高谈阔论，或矜持地摇着折扇，目光不时瞟向女眷聚集的方向。许小祁的目光掠过一张张或熟悉或陌生的面孔，试图从中捕捉到任何一丝可能与青州、与悬河、与父亲有关的蛛丝马迹。她的心悬着，既希望有所发现，又恐惧真的发现什么。
就在她目光逡巡之际，一道存在感极强的视线穿透了喧嚣的人群，稳稳地落在了她身上。
许小祁下意识地回望过去。
隔着攒动的人头，在看台另一侧靠近入口的位置，秦逸正斜倚着一根朱漆柱子，一身玄色劲装勾勒出挺拔的身形，腰间悬着佩剑，姿态慵懒却带着一种野兽般的警觉。他并未与旁人交谈，只是独自站在那里，目光沉静，仿佛喧闹的海洋中一块沉默的礁石。此刻，他那双总是带着几分玩味笑意的眼睛，正一瞬不瞬地锁定了许小祁，眼神里没有了平日的轻佻，反而多了一丝难以言喻的探究和……深意？
许小祁心头一跳，下意识地想移开视线，但秦逸已经动了。他分开身前的人群，步履从容而坚定，径直朝着她和温婠所在的位置走来。周围似乎有人想与他搭话，却被他一个冷淡的眼神或微微侧身的动作无声地挡开。
温婠也注意到了，惊喜地低呼：“呀！是秦大公子！”
眨眼间，秦逸已来到她们面前。他身材高大，玄色的身影带来一种无形的压迫感，让周围嘈杂的声音似乎都低了几分。他先是对着温婠微微颔首，算是打过招呼，目光随即落回到许小祁脸上，唇角勾起一个似笑非笑的弧度：“许小姐，温小姐，好巧。”
“秦公子！”温婠笑嘻嘻地回应，“你也是来看热闹的吗？怎么没上场试试身手？以你的功夫，肯定能拔得头筹！”她语气里满是崇拜。
秦逸的目光依旧停留在许小祁略显苍白的脸上，仿佛在观察她细微的表情变化。听到温婠的问话，他才懒懒地掀了掀眼皮，看向场中正在做最后准备的武士们，语气平淡无波：“不了。今日这场面，是为我表兄秦灏准备的舞台。我嘛……”他顿了顿，意有所指地又看了许小祁一眼，才慢悠悠道，“就不凑这个热闹了。”
他的回答轻描淡写，却透着一股疏离和置身事外的漠然。这与他平素张扬甚至有些跋扈的作风截然不同。许小祁敏锐地捕捉到了他话语中的潜台词：这不是他的局，他不想掺和。同时，他那两次看似无意却极具目的性的目光扫视，让她心头警铃微作。他是在暗示什么？还是……察觉到了什么？
温婠没想那么多，只是觉得有些遗憾：“啊，那太可惜了……”
秦逸似乎并不在意温婠的惋惜，他的目光重新聚焦在许小祁身上，带着一种穿透性的审视：“许小姐脸色不太好，可是昨夜……没休息好？”他的问话看似关心，但“昨夜”二字被他咬得极轻，仿佛羽毛拂过，却带着试探的重量。
许小祁心头一凛，面上却努力维持着平静，甚至挤出一个略显疲惫的微笑：“多谢秦公子挂心，只是昨夜出城一趟，车马劳顿罢了。”她巧妙地避开了“何处出城”的具体信息。
秦逸挑了挑眉，没有追问，只是那深邃的眼神里似乎闪过一丝了然，又似乎只是错觉。他正要再说什么——
“咚！咚！咚！”
三声震耳欲聋、撼动人心的巨大鼓声骤然响起，如同惊雷炸开在演武场上空！
喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向场中央的高台。只见一身玄甲、英武不凡的秦家三郎秦灏，如同出鞘的利剑，大步走上高台。他目光如电，扫视全场，抱拳朗声道：“诸位！今日秦府设擂，以武会友！承蒙各位英雄豪杰、世家俊彦赏光！擂台的规矩简单——点到为止，落台者败！连胜三场者可稍歇，最终魁首……”他声音洪亮，充满了力量感，“自有重赏，更可入我秦家军先锋营效力！”
话音未落，场下已爆发出雷鸣般的喝彩和掌声！热血与战意瞬间被点燃！
就在这震天的喧嚣中，秦逸却仿佛置身于另一个寂静的空间。他微微侧头，靠近许小祁耳边，用只有两人能听清的声音，极快地说了一句：“鬼骸驿的夜风，可还寒凉？” 说完，不等许小祁有任何反应，他嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，身形一晃，已如鬼魅般悄然后退，重新隐入身后汹涌的人潮之中，眨眼间便不见了踪影。
许小祁浑身僵硬，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他知道了！秦逸竟然知道她昨夜去了鬼骸驿！
他是如何得知的？是巧合撞见？还是……一直在暗中关注？
那句“鬼骸驿的夜风，可还寒凉？”是警告？是试探？还是……某种提醒？
巨大的震惊和更深的疑惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。眼前擂台上，第一位挑战者已经跃上高台，与守擂的秦家健儿战作一团，金铁交击之声刺耳响起，周围是山呼海啸般的呐喊助威。
然而，这一切的热闹喧嚣，在许小祁眼中都仿佛隔着一层厚厚的、冰冷的玻璃。她攥紧了衣袖下的手指，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛让自己保持清醒。秦逸的突然出现和那句石破天惊的低语，像一颗投入深潭的巨石，彻底搅乱了她的心绪，也让她意识到，京城这潭水，远比她想象得更深，更暗。段墨鄢的影卫在暗处，那秦逸……又代表了哪一方的眼睛？
她强迫自己将目光投向激烈的擂台，心脏却在胸腔里狂跳不止。这场比武大赛，看来注定不会平静了。
震天的鼓声余韵还在空气中嗡鸣，秦灏一声令下，比武大赛正式拉开序幕！
演武场中央巨大的沙土地瞬间成为焦点。第一位挑战者是个身形魁梧、手持开山巨斧的壮汉，他怒吼一声，如同蛮牛般冲向擂台上那位手持长枪、身形精悍的秦家军精锐！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声撕裂了喧嚣！巨斧带着开山裂石般的威势劈下，却被那秦家军士一杆长枪精准地格挡在侧面，火星四溅！壮汉力大无穷，一斧接着一斧，势大力沉，砸得长枪嗡嗡作响，持枪的军士脚下沙土飞扬，不断后退卸力，看似落入下风，引得看台上一片惊呼。
然而，就在壮汉又一记势在必得的劈砍落下时，那军士眼中精光一闪！他不再硬接，脚步如穿花蝴蝶般诡异一滑，险之又险地避开斧刃，同时手中长枪如同毒蛇出洞，以一个刁钻至极的角度，贴着斧柄下方闪电般刺出！
“噗！”
枪尖并非开刃，裹着厚布，但精准地戳在壮汉持斧手腕的麻筋上！
“呃啊！”壮汉只觉整条手臂瞬间酸麻无力，沉重的巨斧脱手飞出，“哐当”一声砸在数丈外的沙地上！他庞大的身躯一个趔趄，未等站稳，那杆长枪的枪杆已经带着风声，狠狠扫在他的小腿肚上！
“砰！”
壮汉重心彻底失衡，如同半截铁塔般轰然倒地，激起一片尘土！胜负已分！整个过程不过电光火石之间，从看似被压制到一击制胜，展现了秦家军士精湛的技巧和冷静的判断力！
“好！”看台上爆发出震耳欲聋的喝彩！温婠激动得小脸通红，用力摇晃着许小祁的手臂：“看到没！看到没！太厉害了！”
许小祁勉强应和着，目光却不由自主地在人群中搜寻秦逸消失的方向，心绪难平。
紧接着，第二位挑战者登台。此人身材瘦削，动作迅捷如风，使用的是一对寒光闪闪的峨眉刺。他身法飘忽，围绕着守擂的秦家军士（已换上一名使双刀的好手）高速游走，峨眉刺如同毒蜂的尾针，专攻下盘和关节要害，角度刁钻狠辣。双刀军士沉稳应对，刀光如匹练，舞得密不透风，叮叮当当的撞击声密集如雨点！两人身影在沙场上快速交错、分离，留下一道道残影和飞扬的尘土，看得人眼花缭乱，紧张得屏住呼吸。
“这身法！太快了！”
“秦家军的刀法也扎实啊，守得滴水不漏！”
“看！要分胜负了！”
只见那使峨眉刺的高手一个假动作骗过双刀，身形猛地矮身贴地滑铲，手中刺直取对手脚踝！双刀军士似乎早有预料，不退反进，双刀交叉下压格挡，同时身体借力一个迅猛的鹞子翻身，腾空而起，双脚狠狠蹬向对方胸口！这一招变招极快，力道十足！
“嘭！”
一声闷响，那瘦削挑战者被踹得倒飞出去，狼狈地摔落在沙地边缘，虽未出界，但显然受了重击，一时难以起身。双刀军士稳稳落地，刀尖斜指地面，赢得干净利落。又是一片喝彩。
接下来几位挑战者各有千秋：有擅长硬气功、拳掌刚猛无匹的；有使用奇门兵器九节鞭、舞得虎虎生风的；还有箭术惊人、试图远距离压制却被军士用盾牌和灵活身法近身击败的……沙场上尘土飞扬，汗水挥洒，兵器撞击声、呼喝声、观众的惊呼喝彩声此起彼伏，将气氛不断推向**。
然而，这些精彩纷呈的对决，都无法掩盖最后一位挑战者带来的震撼。
那是一个沉默的刀客。他面容普通，身材也不算特别高大，穿着一身洗得发白的布衣，手中握着一柄样式古朴、刀鞘磨损严重的雁翎刀。他一步步走上擂台，步履沉稳，没有任何多余的动作，眼神如同古井，波澜不惊。他的对手，是刚刚轻松击败了第五位挑战者、气势正盛的秦家军一位使长戟的猛士。
刀客只是微微抱拳行礼。
使戟猛士大吼一声，长戟带着撕裂空气的尖啸，如同出海蛟龙，直刺刀客面门！这一戟，势大力沉，快如闪电！看台上不少人已经惊呼出声，仿佛预见了血溅五步的惨烈。
就在戟尖即将临体的刹那！
刀客动了！
他的动作快得超出了肉眼捕捉的极限！仿佛只是肩膀微微一沉，整个人如同融入风中，以一个不可思议的角度贴着戟杆滑了进去！同时，一道匹练般的寒光骤然亮起！没有惊天动地的声响，只有一声极轻微、却又清晰传遍全场的“噌——”！
那是拔刀的声音！快！准！狠！
寒光一闪即逝！
使戟猛士保持着前冲的姿势僵在原地，脸上还带着一丝惊愕。他手中的精钢长戟，那粗壮的戟杆，竟在离戟头半尺处，被齐刷刷地斩断！断口光滑如镜！
“哐当！”沉重的戟头掉落在地，砸起一蓬尘土。
全场死寂！
所有人的目光都死死盯在那刀客身上。他依旧保持着微微前倾的姿势，雁翎刀已经悄然归鞘，仿佛从未出过刀。只有那断成两截的长戟，无声地诉说着刚才那一刀的恐怖。
秦家军猛士愣了片刻，看着手中的断戟，又看了看对面那仿佛什么都没做的刀客，脸色由红转白，最终化为一片凝重和钦佩。他抱了抱拳，捡起断戟，默然退下。这是真正的实力碾压！
“好快的刀！” “这是什么刀法？” “此人是谁？” 短暂的沉寂后，看台上爆发出更加狂热的议论和惊叹！温婠也看得目瞪口呆，忘了说话。
许小祁的心也被这一刀深深震撼。这绝非寻常江湖路数！她下意识地看向高台上的秦灏。只见秦灏脸上的笑容早已收敛，取而代之的是一种见猎心喜的凝重和强烈的战意！他锐利的目光锁定了场中那位沉默的刀客。
果然，秦灏长身而起，解下身上的玄色披风随手一抛，露出里面紧身的劲装。他一步步走下高台，步伐沉稳有力，每一步都仿佛踏在众人的心跳上。
他来到刀客面前，两人相隔三丈站定。没有言语，只有目光在空中无声交锋，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
秦灏缓缓抽出腰间佩剑。那是一柄造型古朴、剑身泛着幽蓝寒光的长剑，剑一出鞘，一股森然锐气便弥漫开来，连周围喧嚣的风似乎都为之一滞。
“请。”秦灏的声音不高，却清晰地传遍全场。
刀客依旧沉默，只是右手缓缓搭上了腰间的刀柄。
全场鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。真正的巅峰对决，即将开始！连一直心绪不宁的许小祁，也被这山雨欲来的紧张气氛所摄，暂时忘却了秦逸带来的阴影，屏息凝神地看向场中那两道即将碰撞的身影。
擂台上，秦灏与那沉默刀客的对峙一触即发，整个演武场的气氛都绷紧到了极点。所有人的目光都死死锁在场中那两道身影上，连呼吸都放轻了。
就在这万众瞩目的紧张时刻，许小祁的手腕突然被一只微凉而有力的手紧紧攥住！
她惊得差点叫出声，猛地回头，正对上秦逸那双深不见底、此刻却带着不容置疑的沉凝的眼睛。
“跟我来。”秦逸的声音压得极低，却清晰地传入她耳中，带着一种不容抗拒的力量。
不等许小祁反应，他已不由分说地拉着她，逆着人群的目光，灵巧而迅捷地从看台侧后方退了出去。他的动作太快太隐蔽，加上所有人的注意力都集中在擂台上即将开始的巅峰对决，竟无人留意到他们二人的离去。
温婠正全神贯注地盯着场中，更是毫无察觉。
许小祁被秦逸半拉半拽地带离喧嚣震天的演武场中心。他步伐极快，专挑人少的路径，穿过临时搭建的棚户区，绕过堆放杂物的角落，七拐八绕，最终停在了演武场外围一个僻静的人工湖边。
这里与演武场仅一墙之隔，却仿佛两个世界。喧嚣被高墙隔绝，只留下模糊的背景音。湖水在秋日阳光下泛着粼粼波光，岸边垂柳依依，几块嶙峋的假山石点缀其间，显得异常清幽，甚至有些冷寂。
秦逸这才松开手。
许小祁揉着被他攥得有些发红的手腕，惊魂未定，胸口微微起伏，既疑惑又带着一丝被冒犯的薄怒：“秦公子！你这是做什么？为何把我带到这种地方来？”她环顾四周，确定只有他们二人，警惕地看着他。
秦逸背对着湖水，阳光勾勒出他挺拔而略显紧绷的轮廓。他没有立刻回答，只是静静地看着许小祁，那双总是带着几分漫不经心或玩味的眼眸，此刻却深沉得如同眼前的湖水，翻涌着她看不懂的情绪。他似乎在权衡，在犹豫，薄唇紧抿着，下颚线绷紧。
这异样的沉默让许小祁心中的不安感更加强烈。她想起他刚才那句石破天惊的低语——“鬼骸驿的夜风，可还寒凉？”他到底知道多少？他想干什么？
时间仿佛凝固了片刻。只有风吹过柳梢的细微沙沙声，以及远处演武场隐隐传来的、如同闷雷般的喝彩声（大概是秦灏与刀客的对决开始了）。
终于，秦逸像是下定了某种决心，他向前一步，缩短了两人之间的距离，目光如同实质般锁住许小祁的眼睛，一字一句，清晰地问道：
“许小祁，”他罕见地没有用“许小姐”这种疏离的称呼，“告诉我，你和段墨鄢……到底是什么关系？”
这个问题如此直接，如此尖锐，像一把匕首直刺核心！
许小祁的心脏猛地一缩。她没想到秦逸会问这个，更没想到他会问得如此不加掩饰。她看着他眼中那不容错辨的凝重和探究，瞬间明白了：他把自己强行拉到这里，避开所有人，就是为了问这个！昨夜鬼骸驿之行，让他产生了最直接的联想——她与段墨鄢的关系非同一般！
惊讶过后，许小祁反而冷静了下来。她迎着秦逸锐利的目光，没有丝毫闪躲，也没有丝毫隐瞒的打算。事已至此，遮遮掩掩反而显得心虚。
“关系？”她微微扬起下巴，声音平静，甚至带着一丝坦荡，“他是我不打不相识的朋友。”她顿了顿，补充道，“仅此而已。”
“朋友？”秦逸重复了一遍，语气里带着明显的不信和一丝不易察觉的嘲讽，“什么样的‘朋友’，能让你一个深闺小姐，不顾清誉和危险，深夜独自前往他驻守的军营？许小祁，我不是傻子。”
许小祁的心跳漏了一拍。他果然知道得很清楚！她深吸一口气，压下被质问的窘迫，眼神依旧坦然：“秦公子的消息果然灵通。不错，我昨夜确实去了鬼骸驿。但我去，并非为了私情，而是为了正事，为了弄清楚一些……关于我父亲、关于青州悬河案的疑点！段墨鄢手中掌握着线索，我不得不去！”
她将“父亲”和“青州悬河案”几个字咬得很重，试图将话题引向更核心的方向，也表明自己的立场——她并非为儿女私情所驱使。
秦逸的瞳孔似乎微微收缩了一下，显然“青州悬河案”这几个字触动了他。他深深地看了许小祁一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，似乎还有一丝……不易察觉的怜悯？
他沉默了几秒，目光投向波光粼粼的湖面，仿佛在斟酌措辞。再开口时，他的声音低沉了许多，带着一种前所未有的凝重和警告意味：
“许小祁，”他再次叫了她的全名，“无论你是为了你父亲，还是为了别的什么……听我一句劝。”
他转过身，目光重新落在她脸上，带着一种近乎迫人的压力：“离段墨鄢远一点。越远越好。”
许小祁眉头紧蹙：“为何？”
“没有为何。”秦逸的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“你只需要记住我的话。他这个人……深不可测。他背后牵扯的东西，更是你无法想象、也承受不起的深渊巨涡。卷入其中，对你，对许家，都绝非幸事。”
他向前逼近一步，声音压得更低，带着一种冰冷的寒意：“你以为你是在寻求真相？或许，你只是他棋盘上的一颗棋子，被他利用而不自知。青州悬河的水有多浑多深，你根本不清楚。段墨鄢查这个案子，目的绝不单纯！你靠近他，无异于引火烧身，自取灭亡！”
这番话说得极其严重，甚至带着恐吓的意味。许小祁看着秦逸眼中那毫不作伪的凝重和……一丝隐藏的焦灼？她心中震动。秦逸并非危言耸听之人，他如此急切地警告她远离段墨鄢，必然有其原因。他一定是知道了某些她不知道的内情，关于段墨鄢，关于悬河案背后更可怕的势力。
然而，许小祁并没有被吓住。她反而从秦逸这反常的激烈态度中，更加确信了悬河案背后隐藏着惊天秘密，也确信了段墨鄢调查此事的危险性。但，箭在弦上，她已经无法回头了。为了父亲，为了李贽那些枉死的河工，她必须查下去！段墨鄢是目前唯一能接触到核心线索的人，她无法远离，只能更小心地周旋。
她忽然轻轻笑了笑，那笑容在秋日微凉的湖边显得有些单薄，却又带着一种奇异的通透和坚定。她迎上秦逸深邃的目光，缓缓道：
“秦公子，多谢你的提醒。”她的语气平静，甚至带着一丝安抚的意味，“你放心，我没那么傻。”
秦逸微微一怔，似乎没料到她是这样的反应。
许小祁继续说道：“我知道自己在做什么，也知道靠近段墨鄢意味着什么。但是，”她话锋一转，眼神变得锐利，“有些事情，不是你想躲就能躲得开的。青州悬河的水，既然已经漫到了京城，沾湿了许家的门槛，我就不能视而不见。至于段墨鄢……他是深渊，是漩涡，可谁又知道，这京城里，又有多少看似平静的湖面，底下不是深不见底呢？”
她意有所指地看了一眼秦逸，又看了看眼前看似平静的湖水。
“棋子也好，引火烧身也罢。”许小祁的声音很轻，却带着一种不容动摇的力量，“路是我自己选的。我会小心，但绝不会退缩。秦公子的好意，我心领了。”
说完，她对着秦逸微微颔首，不再多言，转身便朝着来时的路走去，留下一个裹着墨色斗篷（段墨鄢的）、背影决绝而单薄的女子。
秦逸站在原地，望着她消失在假山石后的身影，眉头紧锁，眼神晦暗不明。他紧握的拳头缓缓松开，最终只是化作一声几不可闻的叹息，消散在湖面的微风里。
“没那么傻？”他低声重复着她的话，嘴角扯出一抹复杂的弧度，带着无奈和一丝难以言喻的担忧，“许小祁，希望你是真的……没那么傻。”
湖面倒映着天空的流云，看似平静，深处却暗流涌动。秦逸的警告如同投入湖心的一块石子，在许小祁心中激起了更大的涟漪，却也更加坚定了她走下去的决心。只是前路，似乎比预想的更加迷雾重重，危机四伏。