编剧们闭关改剧本，杨树去找乡镇干部聊政策条文，她以为跟祁宁谈完了，他能消除心结，立刻离开苦水，但他蹲在村民家里，观看大姑娘小媳妇烘制玫瑰花蕾，不知多专心。
助理三令五申，不让祁宁透露演员身份，他在苦水镇上招摇过市，顶着模特的名头。上了年纪的人听不大懂，他就解释说是穿着漂亮衣服给人看的，有些老太太就喊他花架子，因为他是花俏的衣服架子。
杨树嘲笑他：“苦水之花，你什么时候走？”
祁宁说：“看剧本也要花时间，再待一阵吧。”
杨树瞪起眼睛，祁宁挠头：“要是回去只用拍戏，我早就回去了。”
杨树问：“柳艳没找你吗？”
去年，柳艳带的一个小生抑郁症发作，服过大剂量的安眠药，差点没救过来，柳艳花了大力气遮掩下来，心有余悸。当祁宁睁着一双血红的眼睛告假，柳艳让他休息两个月，他睡不着就睡不着，可不能闹出事，让她也睡不着。
假期还有大半个月，祁宁说：“艳姐没催我，我就不走，跟你聊聊我的学习心得吧。”
在苦水这一个月，祁宁每天都在观察生活，小卖店、餐厅和村民爱看的剧五花八门，他通过和他们的交谈，了解普通群众对影视剧的看法，对生活、对世界的看法，不无悲哀：“他们看卫视和网站剧不多，看地方台多些，有智能手机的更爱看短视频，搞笑的那种。”
杨树好笑起来：“你没给他们推荐热播剧吗？”
祁宁推荐了，但他们嫌假，不看。杨树揶揄道：“还好不看，不然就认出你了。”
祁宁挺沮丧：“看了可能也联想不到我本人。好几个人都说我太瘦了，脸都没有她家饭碗大，还说男人壮实才好看，让我吃胖点。我已经拼命吃了。”
杨树手插裙兜，去村东头张大姐家吃面皮子，真心诚意吃胖的是自己，不是这个把香菇切成末，吃上两小粒的人。
张大姐做的面皮子酸辣凉爽，杨树又吃又拿，捎上三份回酒店，给编剧送去。
走在走廊上，杨树听到会议室里，编剧们正在议论她和祁宁。宋琳说祁宁恃美行凶，当小三当得怪坦然的，杨老师绝对把持不住，易无说他见过杨树的男朋友，长得一表人才，两人感情还特别好，杨树不可能变心。
此乃真知灼见，杨树暗暗喝彩，不愧是认识三年的易无。宋琳笑说变心不值当，傻子才跟艺人来真的，除非不介意三天两头戴绿帽子，不过睡一睡岂不美哉。
白蓝说：“咱们这戏男主定了，而且没有男二号，他纯粹为了追杨老师才待在这里的？那还真是个性情中人。”
宋琳说：“演员嘛，情感都充沛。眼前是谁，就能爱上谁，剧组夫妻我们还见少了？”
杨树拿出手机，给爸爸发了几条语音，夸中午吃的面皮子很美味，晚上想吃甜醅子，它是用青稞酒加酒曲发酵而成，她一边讲解，一边慢条斯理走向会议室。
编剧们听到她的声音，飞快聊起了别的。等他们吃完东西，杨树开个小会，本国是农业大国，农业人口基数大，普通人不爱看有钱和精英阶层的生活，《西北年轻人》写的是农民故事，写得越贴近生活，越能打动他们，剧本关心他们的生计和土地，才能真正写到他们心里去。
千里之外的北京，《北宋宫事》的筹备工作有序进行，杨树一直远程做着道具采买审核工作，忙完到了傍晚，她出门吃饭，祁宁等在酒店楼下，眼睛亮晶晶地问：“想不想吃甜醅子？”
这棵空心树召回了他涣散的灵魂，恢复了些微生机，但他该回到能给他带来阳光雨露的地方。劝过他，他不听，那就换个办法。
杨树眯起眼看祁宁，再打开手机镜头对着他看，祁宁本能地伸手挡脸，但马上意识到这位不是粉丝，拿开手，想摆个POSE，肢体有点僵，人看着有些愣，杨树痛心疾首状：“你怎么胖了这么多啊。”
祁宁果然被唬住了，凑过来看照片，但杨树只是用镜头看他，没有拍照，把手机递给他：“自己看。来这儿就没自拍过吧？不能光照镜子懂吗，你得上镜。”
祁宁对着镜头左照右照，杨树煽风点火：“我刚来那天就发现了，怕打击你才没说。她们把你当成种田的劳力来看，才劝你多吃点，你还真以为你能下地干活？”
演员到底是演员，只慌张了一小下，把表情调到他最迷人的样子，咔嚓一声，拍照保存，再递回给杨树：“我从现在就减。”
杨树点开照片看，祁宁眨着眼睛说：“你别删。过半个月我再拍一张，你对比看，保证瘦下来了。”
杨树把手机揣回包里：“你需要做科学的健身训练，像以前一样。”
祁宁在社交网页发过健身时的照片，但现在就回北京，他心不甘情不愿：“回去就又得跟恶心的人互相假来假去了。”
杨树袖着手说：“又让你有钱赚，又让你心里舒坦，天底下哪有这么好的事？工作哪有不操蛋的，滚回去吧。”
祁宁皱起眉，那些人是真的很烦，杨树明白他在想什么：“对编剧老师来说，我这个甲方代表很烦；对我来说，平台很烦；对平台来说，审查很烦，大家都一样。你不回去不行，万一最近再有个少帅找你演，军装丢给你，你塞不进去怎么办？”
祁宁在苦水又待了一天，跟他结交的人们道声再见，虽然他这辈子可能都不会再故地重游。人们赠以特产，他乖乖来向杨树告别：“你真没事吧？”
连恐带吓很管用，杨树很满意：“我能有什么事？”
“有事要说啊。”祁宁把旅行箱放进后备箱，沉痛地问，“我真的胖了那么多？我看不出来。”
“当局者迷。注意啊，别练过头了。”杨树忍笑，叮嘱他再想干点丢脸的事之前，多看看大画家的画作。他自己有相同的一幅，画面是站在悬崖边的孤独孩童，往前一步万劫不复，站定了，人就稳住了。任何事都是这样，活着，熬着，只要不死，就有希望迎来转机。
车子开出，大猫颠儿颠儿地走了。杨树回房间看剧本，吃完中饭跟秦朗视频。秦母每天午休时分，秦朗总能松快一会儿。
祁宁介绍的心脏病专家人很好，杨树加他微信，说明了秦母病情，专家把副院长的联系方式发给她。
副院长有个团队，助手们每天为患者提供基础的线上咨询服务，再把难点汇总交给副院长答疑。秦朗拍摄了母亲的病历和各种胶片，但结论跟省城专家会诊意见差不多，7月底的手术势在必行，根据预后情况再进行下一阶段的治疗。
视频那头，秦朗说着说着就沉默了，杨树心疼不已。刚分开那会儿，她还能开开玩笑，说秦朗搞异地恋经验丰富，能助她熬过相思之苦，可她一天比一天想他。
白天公事繁忙，杨树还能捱，每到夜深人静，沉重感挥之不去。周末时，章嘉敏把女儿交给丈夫，来苦水陪她待上两天。
秦朗离京返乡时，杨树跟章嘉敏说过此事，章嘉敏很为秦朗可惜，秦朗跟她丈夫情况不同，丈夫是抑郁症患者，无力胜任工作，才藉着母亲的小手术为由回甘肃，他太需要一个撤退的理由了。
秦朗事业正好，章嘉敏认为他回湖南，不如留在北京赚钱，小地方好护工难请，但多花点钱，一定能请到。护工就能做的事，何苦把自己折进去，真正能救命的是钱，在北京肯定比在张家界做兼职赚得多。
这些道理，杨树哪里不明白，但秦朗和父母感情很好，她都看在眼里。秦母患的是重病，还有并发症，残忍地说，她还能活多少年？她换位思考，假如是自己，母亲人生最后那些年，她却不在身边，而是在赚取其实并不能改变命运的钱，她想她会后悔。
火烧眉毛，只顾眼下，人往往只能做出这样的选择，而自己的漫漫余生如何度过，那是翻过面前这座山再考虑的事。当然，杨树也不得不承认，秦朗的决定其实跟他还未成家有一定关系，如果两人结了婚，有孩子，他可能不会义无反顾放弃北京。
章嘉敏到来，杨树从大床房换到了标准间，两人躺在床上谈天，章嘉敏问：“你怪他吗？”
杨树说：“我理解，换了我，我也一样。”
专家们都评估，手术风险很大。秦朗刚回去时，还挺乐观，但杨树眼睁睁地看着他状态变差。秦母要强了一辈子，临老却寸步难行，她难以接受，变得喜怒不定，自己受罪，丈夫儿子情绪也受到影响。
秦朗坐困愁城，视频里，他的笑容总是力不从心，时时无言。杨树很揪心，章嘉敏无从劝起，讲起自己现在的生活。
章嘉敏结婚有女，不想离婚，才被迫随丈夫迁回老家，但在甘肃这两三年，她时感憋屈。
在小县城，章嘉敏找不到专业对口的工作，只能在家用电脑做点兼职。朱青很照顾她，让她远程做项目责编，但章嘉敏每天都待在家里，跟公婆生活习惯不同，还被催生二胎，摩擦不断。
丈夫的抑郁症还未康复，章嘉敏的心情只能自己调节。这些琐碎事都能尽量克服，章嘉敏最烦心的是女儿的教育。女儿读到幼儿园大班了，即将毕业，去年发生过一件事，让章嘉敏对回到甘肃大为后悔。
班里小男孩居多，课间打闹，把教室弄得乱糟糟，老师让孩子们一起清理，结果小男孩打翻水盆，教室更为狼藉。小女孩告状，老师却说男孩子就是淘气，赶他们一边玩去，让小女孩继续干活。
章嘉敏接女儿回家，女儿累极了，她说老师告诉大家，把家里收拾得井井有条是女孩子的事，还讲了田螺姑娘的故事。章嘉敏生气地去找老师，老师是刚满20岁的未婚姑娘，她不明白教导女孩子要温柔贤惠何错之有。
好一通交谈，老师仍听不明白，章嘉敏很泄气，是谁教老师这些的，她是如何形成这种观点，并引导下一代小女孩？
此后，章嘉敏事无巨细了解女儿在幼儿园的情况，越发丧气，自此对女儿的教育越发细致，但她教的和老师教的是两码事，女儿经常无所适从。
有天章嘉敏和朱青打电话聊剧本，女儿问：“朱阿姨三十多了，为什么还不找男朋友？再不找，就没人要了。”
章嘉敏心中一凉，她从没给女儿灌输过这种观点，但孩子不是靠家庭教育就行的，是全社会都在教育她，她跟女儿说：“人不一定要结婚的，朱阿姨有才，有事业，有朋友，足够了。”
女儿睁大眼睛：“老师和班里的同学都说，女孩子长大就是要嫁人的。”
小孩子的信息吸收能力太好了，越长大就离父母越远，离社会越近，很难不受别人影响，章嘉敏想给女儿转班级，但跟邻人聊过，发现别的老师也差不多。
章嘉敏和丈夫交流，丈夫兼职的中学教师也各有各的惯有思维，男老师认为优秀女学生小时了了，大未必佳，到高中就会落后于男生；女老师羡慕嫁了有钱人的女人，她生了两个儿子，穿金戴银开豪车，命真好。
近年社会风气趋于保守，大城市的教师不见得比小县城的教师有女性意识，但从概率上来说可能大些，章嘉敏想赌一把。古时孟母三迁，今天的她同样能做到。
今年秋天，女儿就要读一年级了，章嘉敏决定带女儿回北京。丈夫当年在北京落了户，女儿能回北京上学，从去年起，她就着手办理此事，只跟丈夫说过，公婆到时候闹就闹吧，她管不了那么多了。
杨树问：“决定了吗？”
章嘉敏点头，回北京陪读，不仅是想在能力范围内给女儿好一点的教育，还能让自己远离感觉逼仄的婆家。杨树问她丈夫怎么办，章嘉敏说丈夫在县城做个兼职老师能糊个口，回北京抑郁症再发作就麻烦了，所以他就留在老家。
杨树说：“以后长期分居吗？”
章嘉敏笑笑，人总是要有取舍的，她更重视对女儿的教育，但往深层次剖析，她烦了。她和丈夫是有感情，但在面对他的虚弱、公婆从生活到生育的干涉之时，那点感情不算什么。
在甘肃两年多，章嘉敏明白一个事实，她高估了自己对感情的需要。每当厌烦感升起，她都会自问，值得吗？尤其是杨树和朱青在事业上风生水起，而她网购一条裙子，还得对公婆隐瞒价钱的时候，她连丈夫都看不顺眼了，孱弱的精神病人把她的人生拖垮了，凭什么？！
患病不是丈夫所愿，章嘉敏尽力去体谅，陪他走过这几年，她很照顾他的感受，但丈夫不大照顾她的感情，他自顾不暇。
时间一久，章嘉敏发现自己克制不了内心的怨愤，已经不指望丈夫养家了，为什么他孱弱如故，让他拖个地都要用吼的。
丈夫做兼职的收入只够买菜吃药，上有老下有小，都是章嘉敏的事，她时常感到疲倦，以前在北京时总有盼头，觉得努力就有希望，但来到甘肃，她仅剩的希望是女儿。
两地分居会让感情变淡，章嘉敏已不在乎，她曾经做错了决定，而今只想修正。担心丈夫，才跟来永登县城，但谁担心她因此搁置的人生价值？选择失误，也没什么大不了的，改了就行。
秦朗回了湖南，房子空了一间，丁盼兮和杨树的收入比以前高，没打算招租新人，杨树让章嘉敏回京带女儿住进去，跟丁盼兮做个伴。
两人聊着聊着睡着了，杨树睡到中午才醒，吃完饭，她跟秦朗视频，一看到他心力交瘁的模样，她就内疚：“我想请一段时间假，陪你熬过去。”
秦朗沉默了一下，他承认是很累，但只是缺乏照顾病人的经验，多摸索摸索就能适应，如果杨树去张家界，帮他分担家事，他会自责，因为她明明可以不这样。
杨树说：“是我自己想去，我不为你做点什么，心里难受。”
秦朗说：“能不能放下情绪？理性地想想自己一路是怎么走过来的，目标是什么。”
杨树让自己冷静下来，当年她坐上派遣公司的大巴离开内蒙小城，去北京从外贸公司文员做起，绝不是为了有一天，去湖南小城跟男人扛无谓的义气，她内心也丢不下自己的项目，但是……
秦朗看出她欲言又止，还像以前那样，带点捉弄的笑意喊她：“杨小树。”
杨树应了一声，秦朗在视频里笑：“其实，我挺高兴的。”
杨树一头雾水地看他，秦朗说：“我一直觉得我媳妇的脑子很好用，不爱犯傻，但犯次傻吧也挺好，让我知道你特别喜欢我。”
每天都跟他说点好听的，他还搞得像第一次知道似的，杨树没好气：“知道还不让我去陪你，反正你最艰难的时候，我就该在你身边。”
“你哪有不在？在这儿呢。”秦朗拍拍心口，“我走到哪里，你都在。”
杨树被他弄哭了，哭得挺难看，边哭边说：“你怎么这么烦啊。”
酒店大堂里，章嘉敏叫了玫瑰花茶，杨树红肿着眼睛落座：“我想请假去湖南，但实在走不开。做一个项目要花上几年，所以每个项目对我都至关重要，是我攀升的基础，必须全力以赴，但我想到他，还是有些难受。”
图谋两个人的未来，绝不能一时意气用事，章嘉敏叹道：“你纯属情绪上来没压住，幸好他没怂恿你。以后跟他见着面了，我要向他敬杯酒。”
杨树带章嘉敏去相熟的花农家里吃玫瑰点心，把自己哄高兴了。秦家不缺半吊子护工，但她把事业做好，对自己才有利，才有余力在将来帮到秦朗。