混沌之墟里没有路。
花信坠入灰雾，辨不出上下，也辨不出首尾。她驾着残香穿行，四周的死灰云雾一层层涌过来，又一层层退开去。
雾深处隐约有巨大的影子缓慢游动，有的长逾百丈，盘在雾里，一鳞半爪都看不真切；有的只是掠过，带起的气流推得她香雾散开又聚。
她不敢停。这些影子是混沌里的原住民，还是和她一样坠进来的历劫者，谁也不知道。碑外的老人说过，入者从无归者。没有归者，便没有人说得清这里面到底有什么。
她循着龙蛋的灵息往前。
那灵息在混沌里弱得可怜，像风里一点烛火。
花信把袖中残香尽数散了出去，香是引路的线，也是护身的墙。
她不知追了多久。混沌里没有时辰，没有晨昏，她只在灵息明灭的间隙里数着自己的心跳，数到不知第几万下，香快尽了，人也快散了，雾里仍是没有尽头。
她想，若就这样散在混沌里，也算是陪过它了。
这么一想，倒不怕了。她把最后一点香拢回袖中，索性闭眼，只凭一线灵息往前漂。
前方灰雾忽然薄了。
雾的尽头悬着一块碑。
碑不知有多高，上不见顶，下不见底，通体是一种非金非石的苍白色。碑上没有字。
花信近到三丈之内，碑上自己浮出字来，古拙的篆，一笔一画像是从石骨里长出来的：
「入此墟者，不问神魔，立誓历劫。劫满者归，违誓者坠。」
碑前有灵息。
龙蛋就悬在碑下，青白蛋壳上的金光一明一灭。蛋是活的，也平安，花信松了半口气。另半口提着，因为她看见蛋的旁边，立着那个玄衣大妖。
大妖没有抢蛋，也没有走。他站在碑前，仰头看碑上的字，看得极专注。
听见她来，他侧过脸，金瞳在灰雾里亮得惊人：「你果然跟来了。」
花信袖中香刃未散：「把蛋还我。」
「还你？」大妖道，「你要带回天上去？天上护不住它。它灵息已动，壳将破，龙子将生。生在天上，它一辈子是颗被供起来的蛋。」
花信一怔。
她回头去看那颗蛋。青白的蛋壳上，金光一明一灭，明灭之间，她忽然想起温玉宫的七年。灵息涨时四海潮生，落时百花失序，天上的仙官换了一茬又一茬，谁也安抚不了它。
原来不是它难养。是它不肯在天上孵。
碑上的古篆又变了。新字一行行浮出来，她逐行看下去，越看越是心惊。
碑上说，龙乃天地之灵，灵胎成神，须经凡尘历劫。劫在红尘，历世情，通人性，而后功德圆满，飞升归位。此谓誓词凡间历练：入墟立誓，投身小世界，世世历劫，劫劫自新。心性不通，劫数不满，永世不得超脱。
原来这颗蛋万年不孵，等的不是温玉宫的香，是红尘。
碑上的字还在继续、：历劫者入小世界，洗去前尘，托生为人，各有命数。劫中自有磨难，如砥石之于刀。磨难不足，心刃不成；磨难过甚，刀折。
「它心性不稳。」花信呢喃道，「孤弱灵胎入凡尘，世世受苦，若一世想岔了，堕入魔道，谁来拉它？」
碑上的字停了一停，又浮出一句：「故须护持之人。护其减磨，助其通达，伴其历劫。」
花信望着那行字，久久没有说话。
护持之人。说得轻巧。入小世界历劫，便是凡人了，生老病死，忧惧劳苦，一样不少。护持者要陪着它一劫一劫地熬，熬到它功德圆满。若它一世不成，便再陪一世。若它十世不成，便陪十世。
碑前静得能听见灵息的明灭。
「我愿护持。」花信说。
她跪下来，对着碑立誓。誓词不是她自己想的，是碑上一字一字浮出来，她一字一字跟着念的。念到最后一句「龙子成神之日，你我方得归」，她的声音很稳。
誓成。碑上古篆齐亮，一道苍光落下来，落在她眉心。
「护蛋者，许留记忆，以便护持。」碑上又浮出字，「其余入墟者，洗去前尘，方入轮回。」
花信回头去看大妖。
大妖也立了誓。他立得干脆，几乎没有看碑文，像是早知道上面写了什么。此刻他周身笼着一层灰雾，雾气丝丝缕缕往他七窍里钻。那是洗记忆。他脸上的神色一点一点淡下去，金瞳里的光也一点一点暗下去。
灰雾最浓处，花信窥见了他的本相。
只有一瞬。雾里立着一头巨物，白首，赤足，形貌如猿而极大，双目如两盏金灯，肩背上生着上古的纹。那影子在灰雾里一闪而过，快得她几乎以为是错觉。
可那一瞬间，她听见了刀兵声。
金戈，铁马，城头的哭号，漫天的火光。那一族凶物的本相里，藏着兵祸。她想起天上的旧典里有过一笔：有兽焉，其状如猿，白首赤足，名曰朱厌，见则大兵。
花信遍体生寒。这样的东西，洗去记忆，投入凡尘，投到哪一世，哪一世便要有刀兵。她护蛋减磨，这头大妖偏偏是劫中最大的一场磨。混沌之墟放它进来，是规矩，还是劫数本就如此安排，她看不透。
大妖的记忆已经洗去了大半。他跪坐在碑前，神情茫然，像个初生的、不知所措的兽。灰雾托着他，往碑下的一道裂口送。裂口那端，隐隐透出人间灯火的颜色。
入界之前，他忽然偏过头，朝花信这边望了一眼。
记忆已经洗尽了，那双眼睛里的金都黯了，可那一眼，竟同混沌之墟外的那一眼一模一样。安静得近乎温柔。他的唇动了动，没有声音，然后灰雾一涌，人便没了。
花信立在原地，指尖冰凉。
她总觉得哪里不对。
他抢蛋，抢得旁若无人，天将倒了一片他都不曾回头；可到了碑前，他没有毁蛋，没有挟蛋，只是安安静静地站着，等她来，看她立誓。
再往前想，温玉宫外那一战，他本可以一袖扫碎她，像扫开那些天将一样。他没有。他中了她一路花雨，背上玄衣裂开，也不曾回一次手。
从头到尾，他伤的都是旁人。
他坠入小世界前的那一眼，不像一个大妖，倒像一个得了偿所愿的人。
愿。他有什么愿？
花信想不透。她只知道碑上的誓词已经立下，她的记忆、她的香、她这条命，从今往后都拴在那颗蛋上了。
别的事，只好边走边看。
碑上没有答案。碑上的古篆已经开始淡了，苍白色的碑身沉入灰雾深处。轮到她了。
碑下另一道裂口缓缓张开，人间灯火的颜色透出来，暖暖地映在她脸上。
花信最后回望了一眼来路。灰雾茫茫，天上的瑶池、芳时司、三百年花册，都隔在了雾的那一头。
她纵身跃入裂口。
坠落中，碑上最后浮出一行小字，没有人知道，也没有人看见：
「护持者既入，设局者誓成。十世之局，自此而始。」
作者有话说
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第2章 立誓