踏踏踏。
疾奔声似鼓点在树林间炸开。
咻咻几声，三道身影掠地而行，快若惊鸿，只闻丛林晃动。
而在疾奔的尽头，是被暗影绑走的墨菲。
十五分钟前，凌玄刚说完强行催熟圣云的危害，一阵异动便自五米外的草丛里响起。
由于不清楚敌情，快速交换眼神后，裴拥川三人选择暗藏身影，静观其变。
他们本以为是宴越重，又或是宴家的护卫Alpha，可没想到撞入他们视线的是一个难以用具体语言描述的生物。
它通体成浑浊的黑，薄薄的一层皮下，滚动着人类的血肉，但它却没有人类的身形。
只有手脚尚有留存，但长度几乎一样，一前一后地插在黑色且不断蠕动的肉球里，贴地而行。
它以极快的速度爬到裴拥川他们挖好的坑里。此时，泥土仅仅只是覆盖墨菲大半身体。
怪异生物爬到墨菲身边，原本位于它身体底下的鼻子、嘴巴蠕动到侧边，在它的靠近中，贴在墨菲的颈边嗅闻和舔舐。
几秒钟后，一声尖锐且兴奋的叫唤从它嘴里扬出。下一秒，一条一掌长的裂缝从尾端打开。
尾端正对着裴拥川和宋祈尔的视线，因此，他们清清楚楚地透过那条裂缝看清了肉球里的景象。
宋祈尔几乎当场就要呕出来，好在裴拥川眼疾手快地捂住他的嘴才没叫他们暴露。
就在裴拥川抬手间，一条形似大肠的黑色长绳自裂缝里蹿出，以极快的速度绑住墨菲的尸体，将其甩上肉球的顶端锁紧。
裴拥川立即给凌玄打了个手势，示意追踪。
得益于圣地星的学习经历，即使裴拥川此时是代表帝国参赛，但他与凌玄的战略沟通基本无碍。
咻的一声响起，怪异生物带着墨菲贴地而走，速度快到几乎要化做一道暗影。
裴拥川本还想等待片刻，拉开距离后追踪，可在亲眼见证怪异生物的速度后，他不再犹豫，立即从巨树上滑下，穿上墨菲的作战服，紧跟在怪异生物身后。
一开始，裴拥川还与怪异生物保持着将近20米左右的距离，可当他发现这个生物在奔跑的过程中，会将所有器官都收起来藏于腹下后，他开始随机捡取石块进行试探。
果不其然，当怪异生物奔跑时，它只能察觉到距离它三米之内的异动。而在三米之外的危险，它几乎毫无感知。
裴拥川立即将此事同步给宋祈尔和凌玄，同时加快速度，收缩双方之间的距离。
宋祈尔边跑边问：“这到底是个什么玩意儿？它为什么要绑墨菲？”
凌玄眼眸深沉，语气笃定道：“是暗影，是这些年来，宴家送进来的参赛者。”
宋祈尔大惊，同时，心底也泛起一阵寒意。他颤声问：“他们没死？”
凌玄点头，说：“不知道宴远铮用了什么方法，让他们假死逃过大教皇的监测。如果不是这次的事，大教皇都不知道这件事。”
宋祈尔看着暗影，忍不住问：“他们为什么会变成这样？这...这还是人吗？”
凌玄微微垂眸，思忖道：“应该和圣云有关。”
“圣云？”
“圣云每一次的能量爆发，本质上都是一次废旧能量的排泄。他们在这里生活久了，肯定会受到影响。”
宋祈尔问：“就像是辐射感染，对吗？”
凌玄点头：“可以这么说。”他顿了顿，补充道：“这也是大教皇希望你们阻止宴越重的原因，他想要将圣云催熟，仅凭这一轮的参赛者还是不够。他需要更多的饲料。”
更多的饲料指的是谁不言而喻。
宋祈尔胃里一阵翻涌，他没想到宴家竟然丧心病狂、心狠手辣到如此地步。不仅要人潜伏于圣境中，以变成怪物的代价为宴越重铺路，最后还要牺牲他们的生命来成全宴越重一个人的成功。
真是彻彻底底的冷血和无情，彻彻底底的灭绝人性、草芥人命。
凌玄抬眸看了眼一直一言不发的裴拥川：“暗影如果被投喂进圣云，就相当于给圣云喂慢性毒药。到最后，很有可能再也不会有圣云出现，更不会有Enigma以及灵性能力的复苏。我们二十二大家族将会彻底失去我们的能力。”
最后一句话，凌玄几乎是盯着裴拥川说出口。可令他失望的是，裴拥川没有任何反应。
反倒是宋祈尔的脸色愈发惨白，他终于意识到，这一切都是有预谋的。不是简单的、短期的预谋，而是一场至少跨越了十年时间的谋划。
宴家，不，更确切的说，是宴远铮。
是宴远铮，也只能是宴远铮，才能提前布下如此大的一个局。
而一切的一切，都是为了一个目的——让宴越重成为Enigma，甚至是整个宇宙中最后的一个Enigma。
宋祈尔抬眼看向裴拥川，眼中是无尽的担忧和挣扎。在这一刻，他不仅意识到暗影绑墨菲的原因，还清楚地意识到，他们接下来真正要面对的是什么。
是经年的布局和筹谋，是几乎可以说是死路一条的绝境。
小腹一阵拉扯般的钝痛。刹那间，所有的力气被扯出身体，宋祈尔吃痛地跌倒在地。
“祈尔！”
裴拥川侧刹住疾奔的速度，脚尖一转，直奔向宋祈尔将他扶起。
宋祈尔死死按着小腹，紧皱的眉心间尽是痛苦之色。
裴拥川扶着他靠在一旁的古树上：“腹痛？”
宋祈尔额头沁出冷汗，他抬手揪紧裴拥川的作战服，没说话。
裴拥川眼眸一动，搂着宋祈尔，转头看向凌玄。
“你能继续追吗？”他问。
凌玄看了眼宋祈尔的状态，沉思片刻后，点头：“我可以。”
裴拥川朝他郑重地点头：“等祈尔好点后我们立即过去，你不要以身涉险。”
凌玄：“我会等你们过来。”
等凌玄走后，宋祈尔极度痛苦的表情自脸上消失，但他额间的冷汗依旧不断地往外冒。
“裴拥川。”宋祈尔的手按在小腹上，不断地深呼吸着，“我可能怀孕了。”
裴拥川搂着宋祈尔的手一僵，他猝然抬眸，撞上宋祈尔瞳仁微颤的眼。
周遭死寂，鸦雀无声。
宋祈尔手脚泛着异样的冰凉，他攥紧腹部的衣料，低声道：“这个孩子我留不住，也不想留。”
裴拥川全身都在往下沉，他重重地喘了口气：“祈尔，你——”
“——裴拥川。”宋祈尔突然紧握住裴拥川的手，瞳孔里是从未有过的冷静与坚决。
他问：“如果我用这个孩子换你一条生路，你能不能救我哥哥？”
宋祈尔的手很凉，凉到裴拥川全身好似也如坠冰窟。
他太清楚宋祈尔这话的用意，以及他的打算，但他裴拥川又怎么受得起。
“祈尔。”裴拥川眼底翻涌着无尽的酸楚与怒意。
他紧紧握住宋祈尔的手，呼吸急促，声音暗哑：“自己的哥哥自己救。况且，还没到最后一刻。”
宋祈尔苦笑着摇头：“你还看不明白吗？宴家做了多少准备，我们现在就是死路一条。”
裴拥川沉默几秒：“能提前做准备的不止他宴家。”
宋祈尔神情一凝。他定定地看着裴拥川，看着裴拥川微垂的眼眸，也看着他缓缓掀起眼帘，露出洋溢着、流淌着茶色金光的双眼。
周围渐消的风声再度惊起，在唰唰作响的草木晃动声之中，湿润黏重的泥土开始浮现异样的波纹。
宋祈尔感觉自己像是坐在一叶扁舟之上，起起伏伏。他眼前是漫天的大雾，耀眼、冉冉升起的太阳隐于大雾之后，其散发出的光芒在白雾中折射出一粒粒晶石状的海市蜃楼。
砰砰砰。
随着日光的骤亮，漂浮在空中的晶石猝然碎裂成齑粉。
裴拥川犹如天神般的声音传来：“放轻松，让它们进去。”
宋祈尔不由自主放松身体，双眼迷茫地看着泛着金光的粉末汇聚成一条线，被雾气裹挟着钻入他的鼻腔。
先是冰凉的触感在体内游走，紧接着暖融融的热意包裹住小腹，将所有撕扯的坠痛溶解消散。
待视线再度聚焦之时，宋祈尔首先看见的便是裴拥川充斥着红血丝的眼。
事到如今，一切尽在无言中。
裴拥川将宋祈尔扶起来，让他靠在树干上。
“祈尔哥，”裴拥川松开手，坐在宋祈尔旁边，“我尊重你的想法，但我不接受，我的生路是用一个未出世孩子的命换来的。”
他闭上眼，再次重复：“况且，没到那一步。”
“还没到那一步。”他说。
宋祈尔按着腹部没说话，他定定地盯着地面，半垂的眼睫遮盖住他所有情绪与想法。
两人靠着古树，静默地坐着，相继无言。
少顷，风再次惊起。
裴拥川突然开口：“祈尔哥，你走吧。”他说：“去找隋御。”
宋祈尔背靠着树干，冷笑一声：“不会说话就闭嘴。”
裴拥川睁开眼，身体微微前倾。只是正当他想继续开口劝宋祈尔改变主意，却见宋祈尔猛然起身。
“闭嘴。”宋祈尔指着裴拥川警告，“你要是休息够了就起来，我们继续追。”
裴拥川眼底涌动着无奈但却柔软的情绪，他抬眸注视着宋祈尔，问：“你真的确定吗？祈尔。”
宋祈尔翻着白眼朝裴拥川踢了一脚：“起，别那么多废话。”
裴拥川露出一个温和的笑：“谢谢你，祈尔。”
宋祈尔霎时红了眼眶，撇过头去，喉结轻滚。
接下来的一路，两人都没有再说话，只是寻着凌玄留下的痕迹提速追击。
终于在天黑之前，他们追踪到踪迹的尾端。几分钟后，他们在一处隐蔽的树枝交错间，成功与凌玄碰面。
裴拥川托着宋祈尔爬上古树。圣境里的树木大多经过千万年的滋养和生长，每一根枝桠都粗壮遒劲，藏着磅礴的生命力和缓慢安定的气息。
几乎是肌肤贴上树的瞬间，裴拥川便感觉干涩难以转动的双眼得到了缓解。他快速看了宋祈尔一眼，宋祈尔按在小腹上的手已经没有先前那般用力。
裴拥川暗中松了口气，微微调整表情，转头看向凌玄，问：“情况怎么样？”
凌玄向下方的洞口处指了指：“约莫两个小时前，暗影钻进了最里面的那个洞口。”
顺着凌玄指向的方向，裴拥川侧头看去。
凌玄提醒道：“仔细看树叶上的反光。”
此时，双眼处的难受已然消失，几乎是看向洞口的瞬间，裴拥川便察觉到光影异样的变化。
他双眸微眯：“洞里面有什么物质在闪烁。”
宋祈尔补充：“白色的。”他的指尖跟随着闪烁的频率在树干上敲击。
片刻后，宋祈尔停止敲击，皱眉道：“这也不是什么暗号。”
裴拥川沉思着没说话。
宋祈尔想了想，又问：“会是某种仪器吗？”
“不可能。”凌玄摇头，“能够释放如此强光的仪器，体积通常偏大。大教皇对此一定会有所察觉。”
听见这话宋祈尔就忍不住翻了个白眼：“宴家往圣境里送了这多么人，也没被大教皇发现啊。”
凌玄一噎，底气不太足地辩解：“这不一样。”
宋祈尔毫不留情地发出一声嗤笑。
只是正当他开口讽刺时，裴拥川却突然插进他们的对话。
“是圣云。”裴拥川说。
宋祈尔神情一僵，顿时将所有到嘴边的话抛之脑后，惊讶道：“你怎么知道？”
裴拥川神情凝重且专注，月光在他挺阔优渥的侧脸上扫了层浅浅的银光。
他盯着洞口，低声问：“暗影为什么要带走墨菲的尸体？”
宋祈尔：“是为了...”
剩下的话他没说完，但也没必要说完。
宋祈尔的脸色陡然冷了下去，他看向洞口的眼神也变得阴沉复杂起来。
他问：“宴越重他们在里面，是吗？”
裴拥川和凌玄都没有回答。
几秒后，宋祈尔深吸一口气，又将其重重吐出。
“我知道了。”宋祈尔撑着树干，“走吧，我们——”
“——祈尔。”
正当宋祈尔准备跳下古树时，裴拥川突然将他拉住，按回原处。
宋祈尔转头看向他：“干什么？”
裴拥川松开手，解释道：“我们还不能确定里面的具体情况，不要轻举妄动。”
宋祈尔冷脸道：“不清楚就去打探情况啊，你还要等？”
“我没说要等。”
“那你拦我干什么？”
宋祈尔咄咄逼人，紧绷的脸色已经透露出他生怒的心绪。
要是往常，裴拥川可能就顺着他，让他去了，但现下这种情况不可以。
裴拥川叹了口气：“祈尔哥，你在这里盯梢可以吗？我和凌玄先去。”
宋祈尔冷笑一声。
他一个字都没同裴拥川多说，直接用实际行动告诉裴拥川他的回答。
看着眼前消失的人影，裴拥川只觉无奈。
凌玄奇怪地看了眼裴拥川一眼，好似不明白他怎么会有让宋祈尔盯梢的想法。
裴拥川也没有过多解释，低声说了句‘走吧’，紧跟着宋祈尔身后滑下古树。
三道暗影贴着草地朝洞口跑去。
他们的速度极快，可正当他们即将靠近洞口时，裴拥川忽觉异样。
他急声道：“停下！”
宋祈尔转头问：“怎么了？”
裴拥川的目光死死盯着洞口外的树木，盯着绿到发黑的树叶上的反光。
几秒后，他的双眸骤然紧缩，一声怒吼自喉间爆出：“跑！”
吼叫声撕裂空气，重砸向宋祈尔和凌玄的反应神经上。在漏了一拍的心跳声中，两人急速转身，朝来时的方向迈步狂奔。
可再快的反应速度，在早已布下的天罗地网面前都是无用功。
眨眼间，原本还随风晃动的草地，凭空生出一圈黑色的暗影将他们团团包围。
“过来。”裴拥川当即下令。
宋祈尔和凌玄即刻与裴拥川靠拢。他们三人背靠着背，呈三角状。
裴拥川握着量子枪，将防御场打开。
淡蓝色的光圈亮起，将他们包裹，但这并不代表安全。
裴拥川快速扫视一圈，低声道：“左三。”
话音刚落，三人几乎是同时出手。凌玄作为前锋，在裴拥川和宋祈尔的双重火力掩护下，徒手撕开扑上来的暗影。
这些暗影都手持尖刀，很快，凌玄便从中缴获趁手的武器，开始大杀四方。
宛如地狱般的景象嘶吼着、尖叫着溅上防御场，宋祈尔的呼吸开始猝然变急，举枪的手也逐渐吃力。
裴拥川心下一沉，但更令他暗叫不好的是防御腰带上亮起的红灯。
防御腰带的能量要耗尽了。
意识到这一点，裴拥川快速扫视着周围的土地，茶色瞳孔里亮起光芒。
终于，在十一点钟方向，他找到了新的对策。
裴拥川厉声道：“凌玄，后方！祈尔哥，往前！”
一声令下，三角阵型掉转方位。裴拥川和宋祈尔的双重火力转做前锋，以压倒性趋势，在黑色的暗影中烧出一条炙热的出路。
“拥川！”宋祈尔眼尖地瞄见一条防御腰带自死掉的暗影身上掉落。
他枪口微移：“两点钟方向。”
裴拥川转头看去，立即明白宋祈尔的意思。
但他并没有掉转火力。他清楚，比起防御腰带，眼下更重要的是杀出去。
正当裴拥川准备开口，宋祈尔拔高声音再次提醒：“两点钟方向。”
与宋祈尔声音一同传来的，还有防御腰带能量即将耗尽的警示音。眼底红点的闪烁频次猝然加快，一下一下扼住裴拥川的咽喉，叫他难以呼吸。
眉心死死绞住，快速思索几秒，裴拥川一咬牙，猛然掉转枪口，用火力为宋祈尔掩护。
“去拿！”他喊道。
宋祈尔没有丝毫犹豫，转头便朝防御腰带掉落的方向跑去。
其实只有几步之遥，可就只差那一步时，一抹异样但却几乎不可察的光亮自裴拥川眼尾闪过。
大脑轰的一声炸开。
中计了。
“祈尔！”
裴拥川目眦欲裂地扑过去，与此同时，一支如冰柱般的暗影拔地而起，刺破防御腰带，也穿破裴拥川的半边身体。
而在被暗影冰柱带离地面前，裴拥川的手掌终于碰到宋祈尔的身体。在宋祈尔惊愕怔愣的目光中，拼尽全力，奋力将他推了出去。
扑哧。扑哧。
两道横穿血肉的声音在寂寥的黑夜里响起。
砰的一声脆响。
防御场碎裂，淡蓝色的荧光混合着暗红色的血液似飘雪般漫天降临。
所有的一切，目光所及之处，在这一瞬间都好像被人刻意按下慢动作的按钮。
红蓝荧光一滴一滴、一粒一粒地砸落在宋祈尔的脸上，掉进他颤动、充满惊恐的眼球里，化作血水，淹没他的瞳孔，淹没他瞳孔里倒影着的裴拥川和凌玄。
尖叫声、惊惧声堵在喉间，宋祈尔的手死死抠进泥土里。他仰头看着被刺穿至空中的裴拥川，喉咙像是被生生灌进铁水，死死烫住，只能发出泣血的含糊音节。
“拥川...”
簌簌的风声掠过，一只沉重的大手穿过浓稠的黑暗，按在宋祈尔的头顶，使他遍体恶寒。
宴越重漫不经心但却令人毛骨悚然的声音自身后传来，他似嘉奖宠物般拍了拍宋祈尔的头：“谢谢你，祈尔哥。”
“真是蠢的不负所望。”他笑道。