第十八章
渺空烟四远，是何年、青天坠长星？这就是西北——它不喧闹，却也不死寂。站在这里，能感受到一种深沉的宁静，仿佛时间都放慢了脚步，与这片天地一同沉入某种永恒的、安详的梦境之中。
“殿下别在窗前站得太久，早些睡吧。明日天不亮就要赶路。”清浅为姜宝整理好床铺。驿馆环境简陋，她有些担心姜宝今晚不能睡好。
“这就睡。”话是这么说，姜宝却丝毫没有要上床的意思。他一闭眼，就能看见今天父王他们给自己来送行的场景。他们都在努力表现出平静，好像他只是出一趟远门，很快就会回来。
可姜宝心里清楚，此去封地，前路漫漫，归期难料。他轻轻叹了口气，走到床边坐下，指尖无意识地摩挲着怀里的锦囊。他知道，自己再也不是那个可以在父王和哥哥们羽翼下撒娇任性的小世子了。从踏上这条路开始，他就必须学着独自面对风雨，学着承担起属于自己的责任。
不知过了多久，窗外的风声渐渐平息。路途劳顿，姜宝也终于抵挡不住困意，沉沉睡去。在梦中，他仿佛又回到了王宫，回到了那段无忧无虑的少年时光……只是这梦境太过短暂，当他再次睁开眼时，天已微亮。
清浅早已准备好了热水和简单的早点。姜宝洗漱完毕，匆匆吃了几口，便起身来到院子里。文越和几名护卫已经整装待发，共龙也被牵了出来，精神抖擞地甩着尾巴。看到姜宝，文越上前一步，沉声道：“殿下，一切准备就绪，可以启程了。”
姜宝深吸了一口气，坐上了马车。此次就藩父王专门派了一支禁卫军护送，因此一路上倒是风平浪静。三日后，终于踏入曜灵地界，这才让紧张了一路的黄忠全稍稍放下心来。
“哎呦，这一路怎么这么颠簸，把小殿下都颠瘦了，过去以后要多补补才好。殿下您看，前面那片城郭就是曜灵城了。”
姜宝闻言，撩开车帘向外望去。只见远方地平线上，一座不算十分宏伟，却也颇具规模的城池静静矗立，城墙是由当地特有的青灰色岩石砌成，在日光下泛着沉稳的光泽。城门口似乎已经有人影攒动，应该是前来迎接的地方官员。
他的心不由自主地紧了紧，手心微微有些出汗。文越策马来到马车旁，声音平静却带着安抚的力量：“殿下放心，所谓‘其身正，不令而行。’殿下仁厚宽和，便是什么都不做，臣民也会效仿信服。”
姜宝点了点头，努力让自己的声音听起来镇定些：“文先生说的是。走吧，我们进城。”
马车缓缓驶近，城门口的人群也渐渐清晰起来。为首的是几位身着官服的中年人，神色肃穆，带着几分好奇和审视，正翘首以盼。
马车停在城门口，黄忠全将宗室玉牌递给门吏审验。姜宝掀开一角帘子，那群人连忙行礼，为首那人道：“下官曜灵郡守余显，率司马、参军等僚属，恭迎世子驾临，愿殿下福祚绵长，藩镇永安。”
为首的余郡守声音洪亮，躬身行礼时腰弯得极低，花白的胡须几乎要触到地面。他身后的几位官员也纷纷跟着躬身，动作则略显僵硬，眼神里藏不住对这位少年世子的探究。
姜宝大概扫了一眼今天来的官员，这些人临行前父王给自己逐一讲过。哪个官员叫什么、什么脾性、做事什么风格。其中的余郡守从小到大听父王提起到耳朵都起茧子了。
这位余显曾经担任过父王的经学师傅，学识渊博，为人方正，清名一世，所以他父王也放心把他的封地定在此处。只是这位余郡守性情有些古板，凡事都太讲究规矩礼法。
姜宝定了定神，推开车门，在黄忠全的搀扶下走下马车。他努力挺直身板，学着父王平日接见下臣的样子，微微颔首：“余郡守免礼，诸位大人也都请起。一路劳烦远迎，本世子感激不尽。”
余显直起身，目光在姜宝身上仔细打量了一番，见这位世子虽年幼，却并无娇纵跋扈之气，神色也算镇定，眼中闪过一丝赞许。他再次躬身道：“为殿下效力乃下官本分。殿下一路辛苦，下官已在太守府备下薄宴，为殿下接风洗尘。请殿下移驾。”
“有劳余郡守费心了。”姜宝应道，目光不经意间扫过余显身后的几位官员。那位司马大人眼神闪烁，似乎有些心不在焉；而旁边的参军则面带微笑，眼神却锐利地打量着文越和随驾的禁军，带着几分评估的意味。
姜治气愤地想，这些人怕不是看我年幼，觉得我好拿捏吧。随即便想拒绝去那劳什子洗尘宴费心气神了，但又想到现在远离王都，不再是自己想干嘛就干嘛的地方了，他可不想第一天就传出个“不近人情”的名声。
姜宝暗自压下心头的不快，脸上依旧维持着平和的神色。
余显似乎并未察觉姜宝心中的波澜，侧身做了个“请”的手势：“殿下，请随臣来。”
姜宝坐回马车，几位官员也翻身上马。车轮再次转动起来，朝着城内驶去。曜灵城的街道不算宽阔，却很干净。两旁的房屋多是青瓦土墙，透着一股朴素的烟火气。偶尔有行人驻足观望，对着他们的队伍指指点点，眼神里有好奇，也有敬畏。
姜宝撩着车帘，默默观察着这座城池。街道两旁的商铺倒是不少，种类也齐全，只是生意似乎都有些清淡，街面上的行人也不算多，远不如王都的繁华热闹。
文越的声音从车外传来，仿佛看穿了他的心思，“殿下不觉得，较之西北边地，牧畜为业、风沙弥望，此地水土肥沃，烟火繁稠，风物熙然，堪称天府膏腴之乡。”
姜宝“嗯”了一声，他自然知道作为世子的封地，自己这里简直算得上富庶。
马车在太守府门前停下。这太守府比起王宫自然是简陋了许多，但也还算气派，门口两尊石狮子威武地矗立着。余显引着姜宝等人步入府内，穿过几重庭院，来到一处宴会厅。厅内已经摆好了几桌酒席，菜肴看起来颇为丰盛，显然是花了心思准备的。
“殿下，请上坐。”余显恭敬地引导姜宝到主位坐下。他自己则在下手相陪，其余官员也依次落座。
他们看见姜宝身边一位佩戴长剑的中年男子也随之落座，不免惊讶，于是问道：“陛下，这位是……”
姜宝介绍道：“这位文先生是三王兄特意为我请来的幕僚，我便将他如先生一般看待。”
文越起身，对着几位官员微微颔首，神色不卑不亢。
余显等人连忙回礼，目光却在文越身上多停留了片刻。心中暗自思忖，他们原以为这位少年世子身边最多跟着几个王室侍卫，没想到竟有如此气度的人物随行，且听世子的意思，似乎还颇为倚重。这位世子果然如传闻中所说与王太子手足情深。王太子为他安排的人，想必也非等闲之辈。
寒暄几轮，余显忽然说道：“王上在旨意中说，宝世子年幼，在曜灵也不能荒废了学业。臣想着不如让殿下去府学读书，只是府学不如王室官学，怕是要委屈殿下些。”
姜宝有些郁闷，怎么到了曜灵说的第一件事就是要自己读书。
余郡守接着说：“不过殿下放心，府学中虽无王宫太傅那般经天纬地之才，却也有几位宿儒，皆是饱学之士。且府学风气淳朴，学子们虽有世家子弟，但更有刻苦向学之人，殿下与他们同窗，一来可砥砺学问，二来也能体察民间学子的寒窗之苦，于殿下日后理事，亦是裨益良多。”
姜宝闻言，心中微动。他自小在王宫读书，身边除了伴读，便是宫娥内侍，何曾与这般多的寻常士子共处一室？虽有些新奇，却也隐隐觉得或许并非坏事。他端起面前的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，抬眼看向余显，缓缓道：“余太守考虑周详，我听凭安排便是。”
余显抚着胡须道：“殿下有此觉悟便好。那臣便择吉日，安排殿下入学。”
姜宝点头应下。之后其他官员开始扯一些有的没的，又是阿谀奉承，姜宝不胜其烦，随便敷衍过去。
坐在下首的文越似乎察觉到姜宝的不耐烦，起身道：“殿下一路劳顿，今日还需早些回府安置，还望各位大人海涵。”
余显闻言，立刻起身道：“文先生说的是，是下官考虑不周了。殿下，那臣等便不多打扰，恭送殿下回府。”
姜宝如蒙大赦，连忙起身告辞。出了太守府，坐上马车，姜宝才长长舒了口气。歪着身子躺在座位上，“这官场应酬，可真是累人。”
黄忠全倒是感动得不行，“我家小殿下真是长大了，居然能独当一面了。”
文先生也在一边笑着说，“殿下今日应对得体，已具世子气度。便是属下想出面相助，也没有机会。”
听了这话，姜宝小脸一红。没人知道其实自己怕得很，但是却装出一副世子的派头出来。他苦着脸道：“文先生，这样的日子还要熬到什么时候啊？”
这一路远离家乡，姜宝早已把三哥留给自己的先生当成了很信任的人，因此也什么话都愿意和文越说。想到这样费心力的日子还有很多，他就觉得头皮发麻。
文越轻声道：“殿下安心，以后您只需要去府学静心读书即可，在您及冠前，应该很少再见到他们了。”
姜宝心里小小的雀跃了一番，但随即想到，什么时候连读书都能成为值得高兴的事了，因此又开始低头叹气。
文越见姜宝如此，也是无奈地摇摇头。
永安世子府是姜宝满月那年西北王命人修建的，姜治宠爱小儿子，因此府邸也很气派。府门朱漆雕绘，衔着鎏金铜环，气象森严。飞檐翘角，雕梁画栋，虽不及王宫的奢华，却也处处透着精致与庄重。入府便是细磨澄浆的青砖满铺，一路延伸至垂花门。廊下悬着宫灯盏盏，府内有着庭院深深。
前门站着一人，见到姜宝下了马车就连忙行礼，说是世子府的管事。那位王管事年约五旬，身形微胖，脸上总带着几分恰到好处的笑容。
府内早有下人打理得井井有条，花草修剪整齐，石板路一尘不染。花木扶疏，假山流水，无不修剪精细。
王管事引着姜宝穿过几进院落，来到主院正厅。厅内陈设简洁大方，紫檀木的桌椅，墙上挂着几幅山水字画，皆是名家手笔。“殿下，不知您是否满意。后院还有一处书房，景致清幽，适合读书。”
姜宝环顾四周，房间宽敞明亮，陈设简洁大方，一张宽大的书案摆在窗边，上面文房四宝俱全。他走到窗边，推开窗户，外面是一个小花园。“嗯，挺好的。”姜宝轻轻说道，这些布置显然都是依照自己的喜好精心布置的。他心中那点因陌生环境而生的不安，稍稍也消散了些许。
清浅正和一群侍女进进出出收拾行李，“殿下回来啦，先歇会儿，奴婢马上将殿下的寝室收拾好。”姜宝点点头，来到桌案边。他拿过一张信纸坐下，想给父王写一封信，却又不知从何说起。
本想张口问问文先生，却听门口的当值侍女说，文先生去安排护卫熟悉府内防务，黄忠全也去整顿安排世子府的下人们了。姜宝握着笔，对着空白的信纸发了会儿呆。午后的阳光透过窗棂洒进来，在纸上投下斑驳的光影，看到这里，他笔尖微动，缓缓写下：“恭请父王钧安，儿臣已平安抵达曜灵……”
本以为自己写不出来，却没想到越写越多，什么在曜灵看见了有趣的玩意儿、余太守古板却仁和、还有自己即将要上的府学……一桩桩一件件，都啰里啰嗦地写了进去。写到最后两页信纸都不够了，他犹豫了一下，终究只是留了一句：“儿臣在此一切安好，父王勿念。”
写完已是红日西垂，他放下笔，将信纸仔细折好，放入信封，又在信封上郑重地写下“父王亲启”四个字。
晚饭后姜宝把信交给了黄忠全，忙碌了一天的文越终于现身了，却是在给姜宝禀报公务，“王上派来的禁军按照吩咐留下了一支，其余禁军明日便启程回王都……”
也不知道文先生之前是干什么工作的，讲起话来条理分明，不带半点废话。姜宝一边听着，一边默默点头，心中暗自佩服。这位文先生不仅气度不凡，处理起这些繁杂事务来竟也如此得心应手，看来三哥为自己寻来的当真是一位得力臂助。
待文越说完，姜宝才轻声道：“辛苦了，这些事便全凭先生做主安排。”说罢，他将早已准备好的宗室玉牌拿出来交给他，“怕先生统领诸事有所不便，我便将此玉牌交给先生。”
文越心下惊诧，连忙推辞。这世子玉牌带着便如见本人，就是这曜灵的府兵也能调得来，自己可万万不敢受。
姜宝不由分说地站起来，上前一步拉住他的手，语气带着哀求：“如今我孤身一人来到封地，若没有文先生鼎力相助，怕是寸步难行、独木难支。三哥将我托付予你，除了先生，我还能相信谁呢？还望先生莫要推辞了。”
试问，当一个长相精致、眸子如璀璨星辰的小王子紧紧地拉着你的手，又像商汤求伊尹出山那样恳切又信任地望着你，哪个人能不心动？
文越也不能免俗，他迟疑片刻接过玉牌，其上雕刻的夔龙纹在灯火下流转着暗光。他神色一凛，郑重躬身：“殿下信任，属下必当竭尽所能，不负所托。”
窗外夜色渐浓，世子府的第一夜，虽有初来乍到的陌生，却也因这些妥帖的安排而多了几分安宁。姜宝打了个哈欠，连日的奔波加上白日的应酬，此刻只觉得眼皮沉重。清浅适时解下床帐，轻声道：“殿下，夜深了，安歇吧。”躺在新铺的床上，他望着帐顶精致的云纹流苏，意识渐渐模糊，沉沉睡去。
一夜无梦。次日清晨，他正睡得香，听见清浅在犹犹豫豫地唤他。
姜宝痛苦地睁开一只眼，“什么事？”
“世子府外有一人说要请见殿下。”
姜宝翻过身，眼睛又闭上了，“不见，不是说这两天想登门拜访的一律推辞不见吗？”
“是如此。”清浅解释道，“但那人见门子驱赶，便掏出了您的宗室玉牌。”
“什么？”姜宝的脑子有些转不过来，他一骨碌坐起来揉揉自己的脸，“玉牌我不是昨天才给了文先生……”他沉思片刻，忽然一拍脑袋，从床上翻身下来，“是他！快请进来，让他去正厅等我！清浅，快为我梳头更衣。”
1.“渺空烟四远，是何年、青天坠长星？”——吴文英《八声甘州·陪庾幕诸公游灵岩》
2.“其身正，不令而行。其身不正,虽令不从。 ”——《论语》
作者有话说
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第19章 第十八章