两人没在地窖多留，顺着石阶往上走，祁云耀攥着谢重楼的手紧了紧，终究还是忍不住开口问他：“大罐子里的到底是什么？”
“是师傅做的‘药’。”
谢重楼仰起头，语气认真，“他身体经常不好，没法喂药的时候，都是我帮他喂的。”
“灵枢在骗你，那根本不是正常的药。”祁云耀下意识反驳，话出口又怕他听不懂，放缓了语气，“那种东西一看就诡异得很，怎么可能是治病的药？灵枢更不可能拿那种东西给自己用。”
“我亲眼看见的啊！”谢重楼语气笃定，“它的蛇头，就是被师傅吃掉的！我的血有毒，要加‘药’才能解，师傅说他也中了毒，也要用这个‘药’来解。”
祁云耀彻底沉默了。
他攥着谢重楼的手，一步步往西峰走，心底翻江倒海。最初的念头是灵枢在暗地给谢长泽下毒，可转念一想便推翻——若只是下毒，何必对自己也下手？
那两个罐子装的，或许真的是某种“药”，可究竟是什么？是救人，还是害人？
他绕着弯子问了好几遍，谢重楼都讲不明白，显然灵枢从一开始就没对他说过实话。
现在最迫切的，就是弄清楚罐子里的东西到底是什么，是药，还是毒。
两人出来不过两三个时辰，刚踏入西峰地界，便看见花秽芳已经拄着拐杖等在廊下。
他又变回了少年模样，这回身形更小，约莫只有五六岁，整个人佝偻着，几乎把全部重心都压在拐杖上，脸色苍白得近乎透明。
阿芳、阿枢们不知去了何处，只有寥寥几个小枢、小芳跟在他身边，眼神却又变回了先前堵在回廊时的模样——死寂空洞，直勾勾盯着来人，没有半分生气。
“跟我走吧。”花秽芳抬眼看向祁云耀，声音气若游丝，脚步虚浮得仿佛风一吹就倒，“只要两天，两天后，你们就可以走了。”
他转头，对身后人偶淡淡吩咐：“把谢重楼带走，实验结束再带回来。”
祁云耀心头一紧，正要开口安抚，想办法把人哄走，谢重楼却出奇地乖顺，安安静静地什么都不问也不纠缠，脚步一转就要跟着花小一走。
祁云耀猛地攥住他的手腕，指节用力，生怕花秽芳对他动了什么手脚。可等谢重楼转过身，他却微微一怔——那双眼睛清明透亮，神色正常，半点没有被操控的呆滞，反倒带着几分不解，似乎不明白他为什么突然这么紧张。
谢重楼眼珠轻轻转了转，看着他紧绷的侧脸，忽然绽出一个浅软的笑，另一只手轻轻搭在祁云耀的手背上，笨拙地拍了拍：“别害怕，我一会就能来陪着你了。”
说完，他轻轻将祁云耀的手从自己手腕上抚下，动作温柔，转头便跟着花小一，安安静静地离开了。
祁云耀站在原地，指尖还残留着他掌心的温度，心头莫名。
“灵枢跟他说了很多事，他知道自己该做什么。”花秽芳缓缓开口，气息微弱，每走一步都晃悠，“走吧，早点做完该做的，你们还能早点见面。”
祁云耀深吸一口气，压下心底的纷乱，垂眸看向眼前这个小小少年模样的花秽芳，沉声道：“你知道灵枢在做些什么事？”
依旧是问句，但语气却是笃定的。祁云耀认为花秽芳大概是知道一点灵枢在做什么的，不然也不会放任他这么久。但出乎意料的，花秽芳语气淡淡：
“不知道，我知道的东西说不定还没你多呢！”
他说完，惨淡地扯出一抹笑，自嘲般抬手指了指头顶的天空：“我身上的禁制太多，消息只能一点点去查。这几十年又忙着做实验，哪里有空去查他到底在谋划什么？不过也能猜到皮毛——无非是想弄死我，或是报复我罢了。”
说话间，两人已走到实验房。祁云耀被花秽芳引着躺上那张实验小床，进门时他特意扫过地面，门前那一大滩血迹早已被擦得干干净净，灵枢先前用过的床品也全换成了新的，这才勉强压下心底那阵发毛的异样，乖乖躺了上去。
花秽芳背对着他，在一排柜子前鼓捣着什么。
望着那通体漆黑的瘦小背影，祁云耀脑海里不由自主又蹦出地窖里那只诡异的怪物，忍不住开口：
“你知道一种东西吗？看着像蛇，又不是蛇，鳞片全是蠕动的黑虫，连脑袋都是个血窟窿……”
“从哪儿知道的？谢重楼告诉你的？”花秽芳没有回头，语气不同于以往，虚弱至极，“那是毒蛊，药王谷祖传的杀人的东西。你知道便知道了，别往外说，不然灵枢会先杀了你。”
“这样啊——”祁云耀本想追问，话到嘴边却转了弯。他支着下巴，盯着那道小小的身影，状似无辜地歪头：“你到底在做什么实验？反正都被雷劈成这样了，不如透点底？还有，为什么四个月内不能双修？”
即便躲在密室最深处，屋外隐隐的闷雷依旧穿透墙壁，沉闷地钻入耳膜，像是压在人心头的鼓。
花秽芳提着几支药瓶转过身，脸上勾起那副似笑非笑的神情，眼底却没半分暖意：“四个月后会发生一件大事，我大概率会死。所以我要找出一个法子——就算我死了，灵枢也能活下去。”
“哦——情种啊。”
祁云耀把当初花秽芳打趣他的话原封不动丢了回去，花秽芳不置可否，只垂眸摆弄着手里的器具。
可下一秒，祁云耀轻飘飘一句话，像一记重锤狠狠砸在他头上。
“灵枢要死了？”
是问句，语气却怪得让人发毛。
花秽芳的手猛地一顿，手里的瓷瓶差点摔落在地。他踉跄着稳住身形，脸上的平静瞬间龟裂，眼底腾地燃起暴怒，刚要张口呵斥，就听见祁云耀幽幽继续道：
“重楼说，他亲眼看见灵枢在吃那只毒蛊。照这样看，他还有多久可活？”
室内陷入死寂般的沉默。
花秽芳僵在原地一动不动，脑中似在思考，直至过了很久，他才缓缓吐出一口浊气。下一秒，脸上竟奇异般绽开一抹笑——不是强颜欢笑，不是平日那副似笑非笑的伪装，而是真心实意、如蒙大赦的笑，甜蜜又缱绻，温柔得近乎诡异。
祁云耀眉头狠狠一挑，心里暗道这人莫不是被刺激疯了。
“我也会救他的，我也不会死，我们会在一起生生世世。”
花秽芳轻飘飘结束了这个话题，转身将药瓶在桌沿摆开，伸手拿起粗绳，不由分说便将祁云耀牢牢绑在实验床上，捆得他动弹不得。祁云耀全程注意力都粘在他那张诡异的笑脸上，直到四肢被勒得发紧，才猛地回过神，心头一震。
他怕自己刚才的话刺激太甚，让花秽芳走火入魔，要拉着所有人给灵枢陪葬。
可慌乱的质问还没出口，花秽芳已强硬地将调配好的药剂灌进他嘴里。
药液滚烫刺鼻，祁云耀呛得剧烈咳嗽，拼命挣扎。这药和从前那些一饮便睡的药剂截然不同，顺着喉咙滚入胃里，所过之处燃起炽热的灼烧感，像有火蛇在五脏六腑里窜动。
剧痛瞬间席卷全身，他浑身抽搐，手脚被缚却半点挣脱不得，冷汗瞬间浸透衣料。
“你给我喝的是什么！喂——！”
祁云耀痛得嘶吼，满头大汗顺着额角流进眼里，模糊了视线。他只能看见花秽芳小小的身影摇摇晃晃走远，渐渐消失在门口。
意识没有沉沦，却被剧痛死死按在黑暗里，清醒地承受着每一寸灼烧。头痛欲裂，浑身像被泡在滚水里，又像被万千虫蚁啃噬，他陷在半梦半醒的幻境里，明明没睡着，却能清晰感知周遭的一切。
不知过了多久，有人轻轻推开房门，脚步放得极轻。似乎有人在低声说话，声音模糊得听不真切，只觉得耳熟。
一只手拿起湿布，轻轻擦过他汗湿的脸颊与脖颈，手法生疏又笨拙，擦得轻轻重重，时不时还会顿一下，像是在思索下一步该做什么。
可渐渐地，多擦拭几次过后，那动作变得熟练、沉稳、温柔。
祁云耀混沌的脑子里猛地炸开一段记忆——
他和谢重楼最初在西门的时候，谢重楼刚开始给他换药，好像就是这样小心翼翼，却又毛毛躁躁，每次都大张旗鼓郑重其事的，但是每次不是弄疼他了就是会打翻药剂药罐，总之次次都弄得想在里面打过仗似的，让两人都煎熬不已；可到后来，他就熟练得不像话，哪怕自己发脾气不配合，也能安安稳稳把药换好。
于是他即便闭着眼，五感混沌也能知晓这人是谁。
是谢重楼，是他又来照顾自己了。
不知道究竟昏睡了多久，意识沉浮不定，像一叶在惊涛里漂泊的孤舟，抓不住半分依靠。眼皮重似千斤，只在无意识辗转时，才勉强掀开一条细缝，透过那点微光窥视外界。
入目，永远是一道守在床边的身影，时站时坐，安安静静，从不离寸步。
那人总能在第一时间察觉到他微末的清醒，可再多留意也无济于事——几乎在下一瞬，祁云耀便又被那蚀骨的热浪吞噬，重新坠回混沌。
五脏六腑像是被架在火上慢慢烘烤，由内而外的水分一点点被抽干，一股邪火自小腹窜起，一路灼烧，仿佛要将他整个人都烧成灰烬。
他却连抬手的力气都没有，只能日复一日煎熬在这炼狱般的痛楚里。
脑海深处，始终萦绕着一道昏沉悠远的声音，古老而缥缈。朦胧中，一道立着的金色光影缓缓走到他面前，指尖带着虚幻的暖意，轻声诱哄：
“和我走吧，我带你去别处，那里没有痛苦，只有极乐。”
祁云耀几乎每次都应下来，鬼使神差地，指尖就要朝那只手伸去。
可就在即将触碰的刹那，自己的手都会被另一双手轻轻握住。
微凉，却异常干燥安稳，牢牢扣住他快要涣散的骨头。
一道身影贴近耳畔，声音清淡，几乎没什么波澜，却十分悦耳，一字一句，清晰地撞进他混沌的意识里：
“想要什么？难受吗？我再给你擦擦吧。”
微凉的触感稍纵即逝，取而代之的是一方湿润温热的布巾，轻轻覆在他滚烫的肌肤上。
皮肤在接触到水分的一瞬间，仿佛都在尖叫欢呼，贪婪地疯狂汲取，可不过刹那，便又被体内的烈焰吞噬殆尽。那只熟悉的手再次塞进他掌心，轻轻攥了攥。
那人低声说，语气平静又认真：
“你快醒吧，醒来我们就该走了。”
醒过来？是啊，他该醒过来的。
当那道金色幻影再次浮现，温柔地朝他伸出手时，祁云耀没有再动摇。他微微摇头，用尽全身力气，轻轻开口：
“我要醒过来，我要走了。”
话音落下的下一刻，奇迹般地——
他缓缓睁开了眼。