第二天寅时三刻，沈豫时准时端着铜盆站在了乾清宫寝殿门外。
这是他第二次伺候皇帝盥洗。三天前那十板子的教训还留在屁股上，坐下去的时候隐隐作痛，但正是这种痛让他每一步都走得格外清醒。
他深吸一口气，轻轻叩门。
“进来。”
萧世衍的声音带着刚睡醒的沙哑，比白天多了一层慵懒。沈豫时推门进去，目不斜视，将铜盆稳稳放在架子上，双手托起那条绣金线的毛巾——这一次，他确认了三遍。
萧世衍接过毛巾，擦了两下，忽然停了。
沈豫时的心猛地提起来。
但萧世衍没有把毛巾砸过来，他只是透过毛巾的边缘，安静地看了沈豫时一眼。
晨光从窗棂间漏进来，落在沈豫时的侧脸上，把他的肤色衬得更白了一度。萧世衍的目光在他脸上停留了两秒，然后移开了。
“倒是生了一副好皮囊。”皇帝随口说了一句，语气听不出是褒是贬。
沈豫时不敢接话，垂手站着。
萧世衍把毛巾扔回盆里，忽然说了一句让他始料未及的话：
“去打盆洗脚水来。”
洗脚？
沈豫时愣了一下，但只愣了不到半秒，立刻躬身道：“是。”
他退出寝殿，端着铜盆走到廊下，脑子里开始高速运转。洗脚水——皇帝要洗脚，但这个时间点不对。一般都是晚上睡前才洗脚，哪有早上起来就洗脚的？除非是习惯，或者失眠了没睡好，想泡脚缓解疲劳。
但不管怎样，他现在面临一个实际问题：他不知道萧世衍喜欢的水温。
太烫不行，太凉更不行。
他摸了摸怀里——昨天挣的那一两二钱银子还没花出去。他咬了咬牙，转身朝刘掌事的直房走去。
刘掌事正在喝茶。
龙井。上好的明前龙井，光是那股豆香就让沈豫时这个不懂茶的人都知道不便宜。刘掌事靠在椅背上，眯着眼看他，眼神带着一丝不屑。
“刘掌事，奴婢有一事请教。”沈豫时从袖中摸出那块碎银子，双手捧着放在桌上，动作很自然，“奴婢初来乍到，不知陛下盥洗的习惯，怕伺候不周，想请您指点一二。”
刘掌事低头看了一眼银子，又抬头看了一眼沈豫时的脸。收起了不屑的表情，变得稍微友好了一点。
“你倒是懂事。”他没有推辞，伸手把银子拢进了袖子里，“陛下洗脚，水温要比常人烫一些，但不能烫到起皮。你把手伸进去，觉得烫但能忍得住，就刚好。凉了陛下会皱眉，太烫了陛下会踢盆。”
沈豫时一一记下，又问了几个细节：水要多少、盆要不要垫布、洗完之后要不要擦脚粉。
刘掌事一一答了，末了多看了他一眼：“你这新来的，倒是会问。不像有些人，伺候了半年还不知道陛下左脚比右脚怕烫。”
沈豫时躬身告退，心里默默记下了最后那句话——左脚比右脚怕烫。这个细节，他的小本本上又多了一条。
他重新打了水，试了三次水温。第一次太凉，倒掉。第二次太烫，他自己的手背都红了，又兑了凉水。第三次，他把手伸进去，指尖传来一阵灼热感，但能忍得住。
就是这温度了。
他端着铜盆走进寝殿，跪在萧世衍脚边。
皇帝把脚从便鞋里抽出来，沈豫时低着头，双手捧起一只，轻轻放进水中。
萧世衍的脚趾微微蜷了一下——沈豫时的心也跟着缩了一下，但很快，那只脚放松了，整只没入了水中。
“嗯。”皇帝发出一道意味不明的声音，听起来是满意的。
沈豫时垂下眼，动作轻柔而熟练。他没用过古代的洗脚盆，但洗脚这件事，古今相通。他控制着手的力度，不轻不重，该揉的时候揉，该按的时候按。他想起小时候给奶奶洗过脚，老人喜欢用点力气，年轻男人应该也差不多。
萧世衍没有说话。
整个寝殿里只有水声，和沈豫时自己几乎听不见的呼吸声。
大约过了一盏茶的工夫，萧世衍忽然开口了。
“你叫什么来着？”
“回陛下，奴婢沈豫时。”
“沈豫时。”萧世衍把这个名字重复了一遍，“那十个板子，挨了？”
“是。”
“疼吗？”
沈豫时顿了顿，这个问题不好答。说疼，显得娇气；说不疼，又显得虚伪。他想了想，低声说：“疼。但奴婢记住了教训。”
萧世衍轻轻笑了一声。
“不错。”他说，“你比朕想象的要聪明。”
沈豫时没有说话，继续低头洗脚。
晚上回到直房，沈豫时趴到铺上，掏出他的小本本。
他用炭条在“1号”那一栏后面添了几行字：
洗脚——水温比常人烫，手能忍住的温度为宜。左脚比右脚怕烫。洗完后不擦脚粉。早上洗脚，疑似睡眠不佳。
写完，他又看了一遍，把“疑似睡眠不佳”改成了“疑似夜间少寐，晨起需热水泡脚缓解”。这样更准确，也更有信息量。
他正要把小本本塞回枕头底下，忽然听见身后一阵脚步声。
“哟，还趴着呢？”
是小顺子的声音。
沈豫时没回头，飞快地把本子塞进褥子下面，然后装作在揉腰的样子，慢慢翻过身来。
小顺子站在他铺前，双手抱胸，居高临下地看着他。身后跟着李德，嘴角歪着笑，看戏一样靠在门框上。
“今天在御前伺候得不错啊？”小顺子的声音阴阳怪气的，“听说陛下夸你了？‘不错’？啧啧啧，新来的就是不一样，长了张小白脸，连陛下都多看你两眼。”
沈豫时没说话。
“你说你是不是靠这张脸上位的？”小顺子蹲下来，凑近了他的脸，伸手在他脸颊上拍了两下，不重，但侮辱性极强，“长得跟个娘们儿似的，怪不得陛下让你洗脚。你是不是故意的？故意露脸，故意勾引——”
“顺哥。”
沈豫时开口了。
他的声音不大，甚至可以说是很轻，但那种平静让小顺子愣了一下。
“对不起。”
沈豫时从铺上坐起来，看着小顺子的眼睛，表情极为诚恳，说不清是真心还是演戏。
“我知道我刚来，很多事情不懂，做得不好。之前那条毛巾的事，也是我自己疏忽，怪不得别人。顺哥你在宫里时间长，懂的比我多，以后有什么做得不对的地方，你多指点我。”
他顿了顿，微微低下头，姿态放得很低很低。
“我不惹事，也不争什么，只求顺哥别跟我一般见识。”
直房里安静了一瞬。
小顺子显然没料到他会来这一出。他原本准备好了对方顶嘴、吵架、甚至动手，然后他就可以名正言顺地“教训”一下这个新人。但沈豫时没有给他这个机会。
这个道歉太诚恳了，如果这时他再动手，就显得是他小气、是他欺负人。
“哼。”小顺子站起身，拍了拍手上不存在的灰，“算你识相。”
他转身走了，李德跟着也走了，临走前回头看了沈豫时一眼，眼神里有种说不清的东西，好像是在重新评估他。
沈豫时重新躺回铺上，盯着房梁。
小安子从旁边的铺上探过头来，小声说：“你……你怎么给他道歉啊？明明是他在欺负你。”
沈豫时偏过头，看了小安子一眼，笑了笑。
“没什么，以前上学的时候，也有人叫我小白脸。”
他说的是实话。从初中到大学，“小白脸”这个称呼他听了没有一百次也有八十次。一开始还会生气，后来就无所谓了。他长得好看是事实，这有什么好否认的？别人骂你是因为他们嫉妒，你生气就是上了他们的当。
但这个道理，他没法跟小安子解释。
因为在这个地方，“小白脸”不只是一个侮辱性的外号——它有可能变成一把刀，一把能要命的刀。今天小顺子那句“你是不是故意的”，才是真正让沈豫时后背发凉的话。
在宫里，被皇帝多看两眼，是福也是祸。福是有了往上爬的机会，祸是——会有人觉得你用了不正当的手段。
他必须让所有人觉得：他没有野心，没有威胁，只是一个运气比较好的、有点小聪明的、愿意低头的新人。
道歉，是最快的解决方案。
沈豫时翻了个身，闭上眼睛。
脑子里想的却是另一件事——小顺子今天的举动，不像是单纯看他不顺眼。背后是不是有人指使？李德为什么每次都在旁边看着？这两个人到底想干什么？
他在心里的小本本上，给“顺”和“德”的后面，又各添了一个问号。
不急。
路还长。