三人登上小舟，朝岸边驶去。城守大人再三保证，马上便会派人将锦瑟送到回春堂，并马上封锁凌波舫，等待公子前来处理此事。
听骊珠说的严重，小伍忍不住好奇，问：“这蛊毒真有那么厉害吗？”
骊珠道：“中蛊者浑身长红疹，一颗红疹里，便养着一只蛊虫。一旦红疹被抓破，蛊虫就会跑出来，接触到的人就会染上‘桃花烂’，继续长红疹，养蛊虫……子子孙孙无穷匮也。你说厉不厉害？”
小伍打了个哆嗦，突然蹦远了：“你刚才对锦瑟姑娘又扶又摸的，不会也染上了吧！”
骊珠白他一眼。她方才时刻注意，避免接触到锦瑟长了红疹的部位，却也难说。不过呢，若不能研制出解药，这东西早晚会传遍全城的。看来，滨海城又被盯上了。
小伍搓搓胳膊，又凑过来问：“那这个好不好治啊？会不会死人？”
骊珠冷笑了一下，看着小伍道：“你猜，它为什么叫桃花烂？”
小伍方才无意瞥到了锦瑟胳膊上的红疹，想了想，道：“因为那些红疹形状像桃花？”
骊珠吐了口气，道：“这是一个原因。最主要的原因是，中蛊者先是肌肤长疹生虫，片片溃烂，继而便是内脏生虫，心肝脾肺肾上全部长满蛊虫，打开患者胸腹，会发现其内脏如同沤烂的桃花瓣，猩红烂融……死得痛苦不堪。”
“哕～！”小伍快吓哭了，“你别说了！到底是谁那么狠啊，太歹毒了吧！”
骊珠沉默不言。溯汐一直默默站在离二人不远不近的地方，听他们说话。他好似不太喜欢说话，但骊珠一开口，他便很认真地听。
“恐怕又是一个大麻烦。小伍，接下来，也要辛苦你了。”研制解药少不得要小伍帮忙，骊珠伸手想拍拍小伍的肩，却发现他一蹦蹦老远。
他摸摸鼻子：“那个，珊瑚，在你研制出解药之前，你可不可以，离我远点？”
骊珠：………
……
回到回春堂，小伍立即便去后院打扫屋子，给锦瑟暂住。
溯汐一路跟随，骊珠始终没对他说什么。既不搭理，亦不驱赶。直到她取出一个‘停业’招牌欲挂到门上，但她个子不够，正欲叫小伍，溯汐已主动接过，帮她挂了上去。
骊珠看着他，问：“溯公子，你一直跟着我们，到底想做什么？”
溯汐有些无措。他低头，想了会儿，答：“我想帮忙。”
骊珠觉得好笑，道：“溯公子，你我素不相识，总共也才见了两面，为何要帮我的忙？你没有自己的事要做吗？”
溯汐略显茫然，想了想，回：“没有。”
骊珠：“………那你还真够闲的。”
她说完反身进了回春堂，溯汐也即跟上，骊珠却忽转身，拦住他冷声道：“溯公子请回吧。你身怀术法，法力高强，非一般人，我不知你所图为何，亦无法确定你是否与蛊毒有关，故暂且不为难你。但我须告诉你，我认识玄门高士，若你纠缠不休，图谋不轨，未必无人收拾得了你。请吧！”
溯汐望着骊珠冷若冰霜的脸，眸光微黯，轻启薄唇，想说什么，却又没说，只是后退两步，慢慢转身朝街尾走了。
骊珠看他背影，清瘦萧索，沧茫寂寥，透露一股孤寂茫然，心中微有不忍。又想，此人来历不明，行事古怪，还是莫与他有牵扯为妙。
不多时，城守便派人将锦瑟送到了回春堂，小桃在一旁跟着。他们用白布将锦瑟从头到脚裹个严严实实，乍一看，就跟人已没了似的。抬架子的兵士亦全副武装，遮头遮脸，只露眼睛，将架子往堂里一放，立即脚底抹油，溜之大吉。
骊珠和小伍没法，只得两人又将架子抬到后院，送入客房。摘开白布，锦瑟差点被闷坏了。嘱咐小桃好生照料她姐姐，骊珠和小伍便进了药堂，关了大门，开始研制解药。
看骊珠又去沈岚清房中，在那十大箱子书里翻找，小伍笑道：“我师娘这十箱子嫁妆可真是宝库啊，什么疑难杂症的治法都有。”
骊珠摇摇头：“这些书里并没有‘桃花烂’的解法。”
“啊？！！”小伍立时慌了，“没，没有解法，那怎么办？那咱们怎么配制解药？还是快通知师父，让他老人家快回来吧！！”
骊珠看他：“你知道师父现在在哪儿吗？”
“唔……不知。”小伍顿成苦瓜脸，“那怎么办？！我说师父诶，师娘那么一个美仙女儿，你躲什么怕什么啊！你这么怕女人，难道莫非……”
小伍说着说着，便偏了正轨，摸着下巴一脸深思状。扫到骊珠的白眼，这才讪笑着恢复正经：“那该怎么办啊？”
“没有解法，我们自己想出解法，不就行了。”骊珠拿起需要的书，搬去前堂，堆放在诊桌上。这些古籍中，虽无桃花烂的解法，却记载了许多对南疆蛊术的研究，有不少其他蛊毒的制法、解法和下蛊原理剖析。
桃花烂作为一种非常棘手罕见的蛊毒，在书中只有记载，并无解法。
据书上写，这‘桃花烂’的源起，还与一场男女/情/事有关：多年前，一中原书生家中贫寒，又屡试不第，迫于无奈，只好试着贩货维持生计。
怕正式经商会留下‘污点’，日后不能再考科举，他便跟着远房亲戚，去了南疆边地。用中原所产的日用百货，换取苗人采集的药材。
在一个寨子里，认识了一位热情美貌的苗疆少女，两人很快坠入爱河。少女为帮情郎，自是发动族人将自家的稀有药材，都卖给了书生及其亲戚。两人满载而归。如是数次，书生便攒下了些许金银，再次参加科举。没想到这次便中了。
书生春风得意，早将和苗女的山盟海誓及婚约抛到了九霄云外。后又被朝中某位高官看中，被选为了女婿，与高官之女热闹大婚。
苗女在寨子里等了数年，不见情郎再来，十分困惑，便循着书生留下的信息，找到其老家。这才得知，人家早已飞上枝头变凤凰，紫袍加身，乌纱罩顶，妻妾双全，儿女满堂了。
苗女找到时已为官的书生，质问为何负她。书生却说，苗女是蛮夷之民，不受教化，如何当得他的妻子。更说，他当初之所以会和苗女生情，皆是受她下蛊的缘故……
苗女淡淡一笑，也不多言，转身便走。不过几日，书生府中便有人身上开始长红疹，奇痒无比，挠破后脓血满身，恶臭扑鼻。延请京中名医，甚至宫廷御医，皆不知何病，亦不知解法。
不过两月，书生府上死人一片。全身上下皆是红疹烂疮，形如桃花，剖开死者胸膛，其心肝肠肺，尽皆沤烂，嫣红灼灼，便如桃花酿水……故而取名‘桃花烂’。
书生的妻子儿女尽皆染症，唯有书生尚未染上。他想到了是谁，便去恳求苗女放过。
苗女笑道：“顾郎啊顾郎，当初你我海誓山盟，你说若此生负我，情愿万虫穿心、浑身烂透而死，这便是我为你刻意研制的蛊。若你能自愿吞下蛊虫，替你妻儿蛊发而死，那我便放过他们。”
书生见识过府中人蛊毒发作时的可怖情状，如何愿意。他假借思考，回去便暗中调兵，三日后苗女来找他时，便被他设法逮住，施以酷刑，百般折磨。可苗女始终不愿给出解法，对书生下尽恶咒而死。
苗女死后，‘桃花烂’一发不可收拾，以书生府为中心，在京畿四处散播，感染近万人。天子察知情由后大怒，将书生褫职下狱，斩首示众。一面广求能人异士，解蛊救人。然书生一死，蛊毒便渐渐停息，很快就彻底消失了。
众人皆道，此蛊乃苗女用自身怨毒所制，书生死后，苗女怨气消了，蛊虫自然就消散了。
是以直到今日，也无人知‘桃花烂’的解药是什么。
骊珠反复读数遍，想寻些蛛丝马迹。但这记载与其说是记录怪病的临症医案，不如说是医者的八卦随笔，讲故事的内容多于对病症的记录。末了还发表一番感叹，说女子怨恨之毒，更胜于蚖蝮。
骊珠找不到更多资料，只能从蛊虫本身下手。她拿出从锦瑟身上取下的蛊虫，放到玉片上仔细观察。这些蛊虫小如黑点，却可活动，且运动力惊人，竟会弹跳，稍不注意，便从玉片上跳走了，落地不见。
骊珠将蛊虫放到猪肉、鱼肉等死肉之上，发现它们不会停驻，也是一触便跳走。但若放到活鸡活兔身上，却会往皮下钻去，不久被寄生的鸡兔，亦会出现相应症状，大片掉毛，腐烂生疮……
如是反复试验，骊珠研制出了止痒药剂，可暂时抑制蛊虫发作带来的奇痒。但还是无法彻底医治。
过了两日，锦瑟身上肌肤不痒，却痛苦不堪地哀嚎起来。她的五脏六肺痒得透骨钻心，简直比痛还折磨人，令人恨不得把手伸进胸膛，将自己所有脏器挠个稀巴烂……
骊珠还在想办法。凌波舫被封两天了。这两天里，果然陆续出现了其他染症患者，身上也大片大片长红疹。看来骊珠所料不假。
梁星槐带着凌剑等人到了滨海城，听了城守汇报，命令继续封闭凌波舫。他想看看骊珠，却被挡在在了回春堂外面。
这些蛊虫细小刁钻，她和小伍如此近距离接触锦瑟，只怕早已染上了。小桃的手上都已出现了第一朵‘桃花’。他们可能也快了。
骊珠隔着门对梁星槐道：“经过各种试验，我们发现，这些蛊虫怕火，可以用火烧灭。且若一日之内不能寄生活物，便会失活死掉。寄生在非人动物身上后，会失去繁衍能力，生出的蛊虫就不能再继续传人了。”
“凌波舫周围环水，只要无人再进出，就不会扩散出去。公子必须让凌波舫保持封闭。若最终我们未能研制出解药，公子就把凌波舫和回春堂围起来，烧掉吧。”
梁星槐在门外听她语气淡然，仿佛全不在意自己生死，不由心中一痛，道：“胡说！我定会让人研制出解药！我马上召集城内和大梁州所有名医，让他们研究这蛊虫，不信找不出解法！”
骊珠道：“若我都研究不出来，他们更不可能研制出来了。公子别让其他人再接触蛊虫了，免得扩散开来。”
“我不管！”梁星槐甩袖立誓，“我绝不会让你有事的，阿骊。”
骊珠苦劝无果，只觉心累。见梁星槐对自己这样不离不弃，心绪又有些复杂。
“他为什么叫你‘阿黎’？珊瑚，你有个小名儿叫阿黎吗？怎的没告诉我？”小伍的关注点一向很偏。他手上已开始出现红疹，痒得他不停挠手背。
骊珠给他上了药，叫他别抠，他还是无意识挠着。
骊珠真不想搭理他。四人被困在回春堂，连门都不能出。好在每日有梁星槐派兵士将食材日用设法抛到堂后的院子里，四人才不至没饭吃饿死。
骊珠按照古籍上其他蛊毒的解法，参考模拟着，调试了一些药方，总算试验出可抑制蛊毒的解药，但也只能抑制。
夜间，骊珠熬了药，送到锦瑟房里。如今锦瑟脸上身上，几乎全是桃花斑疹，一张清秀的脸狰狞骇人，小桃也已病倒了。骊珠和小伍分别给二人喂药。
锦瑟流泪，说话都有气无力：“白，大夫，对，不起……连累，你们了……”
骊珠喂她喝了药，摇头，“这不怪你。要怪，应该怪那个投放蛊毒的歹人。”
喝了药，锦瑟吐出大口大口的黑血，黑血中亦满是细如针尖的蛊虫。之后，她便好了些，内脏不再奇痒难忍。
再这样下去，锦瑟恐怕撑不了两天了。
回春堂周边商铺早已关门闭户，离得近的人家全被圈禁家中，观察是否感染。每日士兵会在回春堂外大声汇报凌波舫的情况。
凌波舫的情况非常不好。尽管有骊珠给出的抑制药方，传播还是非常迅速，满楼上下五百多人，几乎染病一半。空间小，封闭，人多，简直像个蛊虫温床。一人倒下，一传十，十传百，倍数增长。还幸得骊珠反应迅速，蛊毒并未大面积扩散，染症者基本全在凌波舫内。
骊珠夜以继日，不是研究古籍上蛊术的解法，就是鼓捣那些盒子里的蛊虫做各种试验。小伍天天烧火、煎药、熬药，几乎被熏成了个药罐子，身上都被腌入了味儿。
一日，梁星槐又到回春堂外，恳请骊珠定要研制出解药。因为那位倒霉的大棠皇子，也染上这蛊毒了。