小树妖对着她龇牙，那绝对是后知后觉幡然醒悟后的悔恨与后怕。
几月不见，大妖出门一趟，回来便是那日狩猎者所着那身藏青色对襟长褂，腰间和那老头一样别了一把直剑。
大妖毫不掩饰她一身的血腥味，瞥了一眼奓毛的小妖便顾自走向里屋，将长褂随手挂在搁剑的木架上。她里衣单单只着了一件白色长衫，左衽，腰间一条白绢系上；如今这一身白全然如同跌进了染缸，浸润的彻底，红得刺眼。她向来是绝美的容颜，表情淡漠如同石像一般冰冷，而如今，红衣鲜艳，更衬得她的脸病态的苍白；眉间那一枚红莲也如火一般烧得热烈。小树妖呆住，一股凉意爬上后背，此刻脑中所有想法全逃得一干二净——只觉得心悸，如果她真的有这个器官的话。
就像虫子，轻轻一捏就爆浆。
在遇到大妖之前，她曾街坊里谈论鬼怪，说是妖精历来有食人血啖人肉的传统，如此可以精进修为。不管是自己还是大妖，都属于上述品种，手无缚鸡之力任人宰割是自己的事儿，大妖可是大·妖。小树妖似乎恍然，属实觉得自己猜想全然是真理，毕竟不是什么能见人的事，大妖不说，自己便不问，只闷声将自己缩成一团，放在不起眼的地方，祈祷自己就是个无所谓的屁，放了就放了。
“……”
大妖将腰带轻轻一拉，里衣顺溜地滑落，一把冷火无故燃起，将痕迹燃烧殆尽，连一点灰都不剩，“给我拿套干净的衣服过来，我要沐浴。”她微微回头，觑着尽量让自己看起来不像个活物的小妖怪。
“还有，别瞎猜。”
要说有什么比她自个儿家的术法学得还精妙的，他心通算头一个。这是狐族来惑人的天赋之一，早年趁某只九尾狐狸醉酒从她身上套来的，原本并不算出色，可如今这几百年来跟人打的交道多了，运用的得心应手，早已无需刻意窥探他人内心，一眼便知旁人所想。她敢说，如果现如今要拿他心通来和那只狐狸比试的话，狐狸的胜算不会超过七成。
不过，就是太聒噪了，人的心眼太多，她听得烦；况且，作为旁人秘密的共享者……她既不是石头也不是尸体，那就只能是……
“喏！”
“……倒也不必这般大声。”
正是夜里，一点烛火微微摇曳。
若说这间屋子比以前多了些什么……一只野生的小树妖，一盏青铜树灯和垒在榻上放得凌乱的书册。大妖披散着还有些濡湿头发半卧在榻上，就这极佳的视力在暗处看着竹简。案几仍然放在榻中央，两妖分坐两侧，油灯只有一盏，往小妖那边靠着。
“早有那心思猜我的事，不如先担心担心你自己。”大妖说得平静，那双眼睛在夜里微微发光，话的内容对一个文盲来讲却并不那么平静，“字，识了几个？书，又看了多少？意，又明了多深？”她又重新回到了小妖眼中那个清水煮白菜的样子，但是加了干辣椒。
临走之前她算准了此事了结所耗时日绝非一两天，心血来潮似的不知从那处旮旯里翻出些旧书，在榻上堆了高高的一摞。
“啊，我不识字……”自那嬴政焚书坑儒后又经楚汉之争，书本就流失颇多，教书的稀缺，识字的更少得可怜。
“不识字就学，这是手稿，有一些批注。”可是这位是个不讲情义的妖，一不负责教，二还强人所难，没有道德，“回来我会检查，好自为之。”
“喂……”
“哦，这是我手写的，要有半分破损……”大妖都走到门口了，回头轻飘飘一句似乎还带着点笑，“我拿你是问。”
“我有认真在学。”小妖如此说道，信誓旦旦可是不敢抬头。多管闲事的他心通却让她在那只大妖面前原形毕露——脑子空空似乎没有沟壑。
“……”大妖不说话，将手中的竹简低下去几分，瞧着小树妖现下正在看的文本——“把书收起来。”随便找了张布，提笔写到：
梦李夫人授帝蘅芜之香
“读一遍再解释一遍。”
脑子空空没有沟壑。真的。
“梦李夫人……呃……”小妖的声音逐渐低了下去，到最后直接没声儿也不过四个字的功夫。“……”大妖挑挑眉头，“后面几个都不认识了？”“这个念吱。”小妖指着“之”说道，“其余几个字，我看不清楚，是糊的。”
“哈？”大妖闻言坐正了，将灯往自己这边挪了几寸——清楚得很，字也很漂亮——可他心通告诉她，眼前这只小妖并未说谎，那是为何……
大妖沉思，很快便有了答案。
说起来也就是几天前的事，新鲜得很。
刘彻求她。
刘彻知错。
刘彻下了《轮台罪己诏》痛哭流涕。
但刘据死得彻底，求谁也没用。哦，不对，求她可能有用，但她见死不救，更何况太子是自缢。
王、侯、将、相，这四个字包含了一马平川和荣华富贵。后面三个她都在这漫长的岁月里体会过，有些角色觉得有趣，她甚至会改名换姓多当几次，可唯有这个“王”字，她不屑。
“授”于师，师者天地自然；“帝”为笔尖一点，万古长夜。
相比之下，王就是个狗屁。
她不必避谁的讳，但是一只毫无资历的小妖看不清楚很正常。
“那这两个字呢？”大妖从那句话中挑出两个字，单独写在一旁，“看得清楚吗，现在？”
“看得清，但”，小妖凑近了去看，讪笑，在“但”字后面停顿良久，“认不得。”
芜蘅
房间里一阵沉默，就连青铜树灯也不敢蹦出半点火花。大妖好像很有钱的样子，衣服是上等丝绢且从来不洗，到头来穿几天脏了就一把火烧了；每天都有城头酒肆遣快马送来酒菜，吃不吃是其次，但态度很好。
沉默依旧继续。小树妖觉得自己要不了多久也会有钱起来——后世所谓“白玉为堂金作马”。
先富带动后富。
沉默是金。
“呃，无……痕？”气氛实在沉重得可怕，小妖埋着头，希望这俩字儿能成精主动搭理自己，但没有。
“音是对的，但是！”大妖扶了扶额头，“蘅芜，一排字从右往左读……蘅芜，代指香草，你刚看的那卷往前数十七列。”小树妖拿着竹简一列一列地数。
两人继续沉默发财。
“哦，我忘了件事”，大妖支着头，右手食指曲着一下一下地叩着案几，小妖闻言抬头。两人坐在案几两侧，相隔不到两尺，此时那白发女子眼里泱着一汪温暖的橘色，消融了三分冰冷，融进了一分慵懒，两分人间烟火；小妖一时看得出神，只觉得此景天上有，硬生生地将她的审美拉高了几个档次。大妖自然明了她所想，眉梢扬起一丝愉悦，便接着刚才想说的，道，“你还没有名字是吧。”
绝大多数木灵都是在化形之前便有了灵识，化形后那个名字才叫一个风雅，不过长生种除外。在很早以前，有人也为她命名，但是后来她舍弃了那个名字，自己随便抓了个字，后话了。
“你既是树妖，那就单姓一个木。”大妖提笔，在“蘅芜”的左边加上一个“木”，“就照你的读法，叫木芜蘅如何？”大妖觉得好听极了。
“好听。”小妖似乎愣了愣，也不知是出于感动亦或是别的什么原因，桃花眼里渐渐噙着泪水。
“诶……？”
“但是，但是好难写，我写不来！”
“……不是什么大事，慢慢写，有没谁催你。”
“可是……”
“木芜蘅，没有可是。”
好嘛，强权政治。
其实这句话“梦李夫人……”出自王嘉的《拾遗记》如果我没记错的话，魏晋时期的作品；当然出现在这里多少有点子梦幻，所以要自圆其说的话，我想这般说瞎话：竹苓的手稿，不是正式的出版书籍，可能她就是王嘉，也可能她告诉了王嘉。
刘据死后刘彻很伤心，这是真的，毕竟是太子；后来立了幼子刘弗陵并杀了他妈，防主少国疑、外戚干政，但其实最后干政的是霍光，换了个人罢了。
又说，道教与道家不同；道教形成时间大致在东汉，所以前文写的“老道士”是写错了，叫老头或是老东西都行。但道家继承黄老之学或是老庄思想，竹苓和那个老东西算是同道中人。
可能那个老东西还有另外的身份。
作者有话说
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第4章 第 4 章