“殿下？”
二皇女贺兰荟立于殿门前，发髻梳的一丝不苟，只瞧侧颜，与承徽帝年轻时七分相似。
“殿下，陛下要歇息了，您若无要紧事，烦请改日再来吧。”洪嬷嬷行礼婉言道。
“洪姑姑，”贺兰荟拉着洪嬷嬷到旁边角落，面色凝重。
犹豫再三后，压低嗓音道，“洪姑姑，可否透露一点将军的情况？”
洪嬷嬷原本低垂着的头猛地抬起，瞳孔震颤，双眼微眯。
“二殿下，仆不知您是从何得知，但仆奉劝殿下莫要介入此事，以免惹火烧身。”
贺兰荟轻轻颔首，转身离开。
洪嬷嬷注视着贺兰荟的背影，眸底压着心酸。
十七岁的姑娘，走得很慢，步态有些不平，一脚深一脚浅。
……
南庚鸣蜷缩着身子侧睡，一条胳膊捂着胸口，另一条胳膊举过头顶，搭在脑袋上。
兵器利刃乒乓作响，血雨浸湿大地。南庚鸣耳廓微动，顺着声音回头，一支箭羽直冲面门而来，慌忙之下她紧急将身前的任轻云推开。
箭羽的速度减慢变缓，画面一帧一帧的流动播放。南庚鸣看见举着长弓的士兵，身着南家军的军袍，举着弓的手臂尚未落下，箭头刺穿皮肉的瞬间，她似乎看到那名士兵的脸上闪过慌乱、愧疚和……难言之忍。
南庚鸣手中拿着抹布，桌子的一小块区域被来回擦拭的锃亮。她的瞳仁盯着一个方向定住，还在琢磨中毒那日的情形。
举弓的动作，箭羽射出的速度和角度一一映入眼帘。
「这箭分明从一开始就是冲我来的。」
那小兵确是南家军，军籍册上显示她隶属于任轻云率领的右厢右营弓弩哨新兵，因射箭准头极佳，才破格允她上前线。
细瞧她的射箭姿势，南庚鸣的脑海中闪过一个名字。
……
杜宜得知一大早母亲就被传唤去中军堂议事，当即候在门口，许久不见母亲回来，搓着手来回踱步。
母亲杜沁已不算年轻，还有一身伤病，如今虽未全然卸甲，却也退居幕后，不大领兵了，只余下操练新兵的差事。
远远望见母亲蹒跚的身影，杜宜忙跑过去急切问道，“娘，这么急召你们过去，有什么要紧事？将军那边……”
杜沁一记冷眼扫过去，杜宜顿时闭紧嘴巴，不敢再出声。
杜沁戎马半生，人到中年才娶夫生女，夫郎生下杜宜数月便染病离世，因而全家对杜宜可谓是宠溺至极，也养成了杜宜嚣张跋扈的脾性，杜宜唯一畏惧的便只有自己的母亲，惯会在母亲面前讨巧卖乖。
堂屋内，杜沁的手指一下一下的敲击着桌面，“咚-咚-咚”的声响跟杜宜的心跳重叠。杜宜垂着脑袋，眼神时不时瞥一眼母亲，抿着嘴唇，母女俩无言的对峙着。
自家女儿自己最是了解。瞧她这副模样，杜沁心里还有什么不明白的？
甩手给了杜宜一记耳光，杜宜被扇倒在地，脸瞬间肿胀起来，脸颊上的巴掌印红的刺眼。
动静之大，把内院的杜夫郎都惊动了，冲进来就将杜宜护在身后。
方才处于懵圈的杜宜这时也回过神来，用力把挡在身前的杜夫郎推开，杜夫郎毫无防备，被重重推倒在地。
“滚开，我用不着你管！少在这里假惺惺！”杜宜看向地上男人的眼神里满是怨恨。
杜沁搀扶起夫郎，又要揍杜宜，杜夫郎见状拽着杜沁向后拉。
“杜宜，他是你爹！你怎么能冲他对手，对他如此无礼？你怎么就变成这样了？怎么就这样了啊？”
杜沁一口气上不来，呛得直咳嗽。杜夫郎拍着背给她顺气，“妻主，你跟个孩子置什么气啊，茜儿还小呢，再大点就好了。”
“小？哪里小？杜宜，你都十六了，还不分好赖，先前你阿婆就跟我说过，你在家对你爹没大没小的使唤，我还不信，如今看来全是你爹给你遮掩着。”
“爹？我爹早就死了！他算哪门子爹？”杜宜眼底猩红，扯着嗓子喊。
“他怎么不算你爹？杜宜，是他，”杜沁指着杜夫郎，一字一句道，“是这个你看不上的男人，把你从四岁养到现在，你生病，是他抱着你求医，你嘴刁，是他一次次按照你喜欢的口味调整饭菜，你身上穿的衣裳，是他一针一线缝出来的。”
“在学堂，你羡慕大户人家孩子的服饰，他怕你受欺负，怕你心里难受，换着花样学着给你绣，他怜你几个月大就失去了亲生父亲，从未强迫过你改口，十二年的养育照顾，竟换不来你一句尊重吗？你有没有良心？”
杜沁越说越觉得亏欠自家夫郎，杜夫郎局促地捏着手指，不敢搭腔，手腕鼓着大包。
门外露出一双小小的、怯生生的眼睛，是杜沁的小儿子杜若。
“说句难听的，哪怕是养条狗，也……”后面那句‘比你强’，杜沁终是没有说出口，“杜宜，平日里你骄纵些便也罢了，可如今你竟连叛主的事儿都做得出来——”
杜沁迈步上前抓着杜宜的衣领将其拽起来，“我怎么养出你这么个背主求荣、吃里扒外、不忠不义的孽障！”
“你——你说什么？”杜老将军迷糊中听到堂屋吵吵嚷嚷的，小孙子“哒哒哒”跑过来，说母亲和阿姐吵架了，她拄着拐杖出来，正巧听到了这句。
杜老将军满头青丝尽数花白，大腿上有一道狰狞的伤疤，乍一看可怖极了，可对于老将而言，这是她的勋章。
她虽解甲多年，却一直记挂着前线。她哆嗦着手，那双手纹路纵横，像揉皱的牛皮纸，指着杜沁问道，“你来把话说清楚。”
杜沁望着母亲，眸中愧意难掩，长叹一声，细细陈说。
京城郊区，南家军军营。
钝重的脚步声由远及近，中军堂里原本还在熙熙攘攘闲聊天的帐下诸将，连忙起身整理仪表，按照身份职位分列两侧。
南正汐走进中军堂，任千里跟随其后。
“属下参见大将军。”堂中诸将单膝跪地，抱拳道。
南正汐端坐主位，目光扫过堂中众人，抬手示意她们起身，各自归座。
“主上，少主的伤势可已稳定？”情报传回京城，得知少主是为救自家外孙女才受此重伤，身为南家军老将，何砚心中惭愧至极，多次想要上门探望，均被儿媳任千里拦下了。
“暂时无碍，不过需静养数月，这段时日她先不来军中了。”
众人闻之皆放下心来，在座的诸将，多为世代从属南家军的老将之后，其中半数以上都是和任家一样，由南家家生仆转变而来，若问南家军数百年来何以战无不胜、团结一心，根源便在于此。
这批老将退下，新一批将领顶上，一代代由南家培养提拔，名义上是朝廷的兵，实际上是南家的人。
在这里，甭管你面上是何职位，只要进了南家军营，就得依南家军的军规行事。
纵然是身为少主的南庚鸣，亦不免数次被当众受军法之责。
“不过，”南正汐话锋一转，“我很好奇，咱们南家军内会不会出叛徒啊？大家伙儿来说说。”
南正汐笑意吟吟的转到这话题上，看起来似乎真的只是好奇。
何砚脾性急躁，当即一拍座椅扶手，“不可能，绝对不可能。咱们军营与其他军营最大的不同，便在于别处不过是寻常从军，可对咱们姐妹们而言，这里不是军营，是自个儿的家，哪个蠢货会背叛自己的家、出卖自己的家人？”
“就是啊。换言之，诸位从前是何身份，而今又是何种身份？今日的体面地位从何得来，不用我多说吧？在这里，叛主者便是忘恩负义之徒。要我说，便是凌迟剐肉、挫骨扬灰，也不足偿其罪。”
陈将军紧跟着附和道。
“主上，属下闻言射伤少主的叛兵是任家率领的营下的，不知任将军作何解释啊？”罗将军坏笑着问，盯着任千里。
任、陈、罗、何，是南正汐这一代四大副将，唯有何砚是自南老将军那一代便任副将，延至今日。
南家军军规有定：凡膝下仅有一女者，为存血脉、不致绝户，可免其世袭军籍；膝下多女者，则必于其中至少遣一人承袭军籍，不得以任何缘由推免。违者，即以违抗军规论处。
何砚膝下仅有一女，且此女对习武一事毫无天赋可言，便没有入伍从军。何老将军又不肯服老，硬是在比武争位中再次夺下副将之职。
而任千里和罗天明两人从小斗到大，谁也不服谁，可谁叫任千里运气好，一下子得了一对双胞胎姑娘就罢了，还各个都继承了母亲和外婆的天资，怎能叫她不羡慕。
如今好不容易有了出气的机会，尽管她心里清楚此事绝不可能是任家干的，她也要恶心一下对方。
想到这，罗天明心里雀跃极了。
任千里可太明白罗天明幼稚的小心思了，无可奈何地剜了她大大的白眼。
“没错，任家的确监管不到位，有失职责，我已严惩过，但当务之急，是先抓出背后指使之人，”南正汐停顿数秒，目光将众人面庞一一掠过，视线落在杜沁身上片刻，接着说“此事便交由任将军去办，尔等务必听其调遣、从旁协助。”
南正汐走后，任千里让右厢五营营将全部留下，眼神似有若无的游走在杜沁和江来之间，看得两人心里直发毛。
偏偏此时，罗天明这家伙欠登欠登的踢腿过来，贱兮兮地贴在任千里耳朵上，“哎呀，你觉不觉着今儿这天格外明快呢，需要帮忙吗？任副将？”
任千里烦躁的皱起眉头，突然心下一动，“罗副将账下的前军弓弩队，全是挑选出的精锐弓弩手吧，箭术也极好，罗副将也留下，配合我接受调查吧。”
“啥？”罗天明本是只想来嘚瑟两下，没成想给自个儿搭里头了。
作者有话说
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第6章 第 6 章