祝家小院。
南庚鸣蓦的坐起来，方才她做了个梦，梦里的觅音抱着她的腿嚎啕大哭，把她的魂儿都快哭出来了，旁边的任轻云可怜巴巴的看着自己，太恐怖了……
“顾叔好。”
院子里传来祝锦粲的声音，南庚鸣悄摸儿挪到窗边。
“哎，锦粲又买了这么多药材啊。”祝夫郎进屋沏茶，顾夫郎顺手接过祝锦粲的篮子，扶着他进屋。
“呈麟那孩子走镖时受了点伤，锦粲就会医术，这不去买了点药材，在家就给治了，也用不着花钱请大夫了。”
祝夫郎随口解释道，顾夫郎听后连连夸赞祝锦粲。
祝锦粲打完招呼后就去了二楼药房配药。
南庚鸣体内毒素解了一部分，耳力也恢复了一些，在屋内就听到了祝锦粲的脚步声。
祝锦粲推门进来，见南庚鸣板板正正的坐着，满心疑惑，不愧是乘霄将军的兵，伤好的这么快，醒来不过两日就下地了。
有了前车之鉴，南庚鸣也不再矫情，大大方方的让祝锦粲给自己换药。
南庚鸣见自己身上的伤口不论大小深浅，都不例外的被擦拭包扎好，原来他也不是只会包扎成白布精啊。
“多谢祝大夫，祝大夫的包扎手法好极了。”南庚鸣向来从不吝啬对欣赏之人的夸赞。
“向娘子不必换我大夫，我只是会点医术罢了，算不上什么大夫。”祝锦粲垂着头，摆弄着手里的绢帛。
南庚鸣一怔，敏锐地捕捉到祝锦粲语气里淡淡的低落。
“我常年打仗，在我的认知里治病救人的就算得上大夫。祝郎君身为男儿家，不仅会医术，还救了我，我自知我中的这毒有多凶，可见祝郎君不但是大夫，还是个勇敢的、医术精湛的好大夫，所以祝大夫不必妄自菲薄。”
祝锦粲转过身拿裁尺，唇角微微上扬，待转回身来，又是先前淡淡的模样。“那是你命好，我捡到你的附近，正好有能解你这毒的草药。”
“我给你量一下，让我爹给你做几套合身的衣服。”祝锦粲上前给南庚鸣量体，清淡的药味混着皂角香钻入南庚鸣的鼻腔，两者混在一起的药香味竟让南庚鸣生出别样的安定感，这是她在昏迷时，每日都能嗅到的气息。
她低头细察，面前的小郎君才不过到自己的下巴，她甚至看得到他面颊上米白色的小绒毛。雪白的肌肤在阳光的映照下透着暖金色，眸色像森林深处被雾洗过的琥珀。
南庚鸣猛地闭紧双眼，耳边充斥着“砰砰砰”的心跳声，未曾发觉祝锦粲早已记下数值退步离开。
“量好了，向娘子，这几件中衣是我估摸着你的身量买的，外衣委屈你先穿我娘的衣服将就几日，我爹裁衣很快的，不出几日就做好了。”祝锦粲收起裁尺，将衣服放在桌边。
“好，向某已叨扰祝大夫一家许多，又怎会觉得委屈将就？能有件衣裳换就很好了。”
祝锦粲走后，南庚鸣仍坐在凳子上，手捂着胸口，面色呆滞。
天暗了，祝倾阳还未归家，谢家的新屋快完工了，这几日她总是早出晚归，幸而谢家大气，从不拖欠银钱，此次盖新屋的银子也爽快的交付了。
顾夫郎也回家去了，祝夫郎坐在床上整理着祝锦粲买回来的布料。祝锦粲眼光独到，每回相中的花色和纹样都赶得上时兴，再过数月便入冬了，祝夫郎索性让他多买了些，一次性将过冬的里外衣物都备好。
“爹，给你。”祝锦粲将量好的数值递给父亲，坐下来软软的靠着爹爹。
祝夫郎一秒察觉到儿子的不对劲，“达里，出门又被说了吗？”
见儿子不说话，祝夫郎将儿子抱进怀里，千言万语最终哽在喉间，孩子小的时候还能编些话来哄哄，可长大了懂事了，孩子心里跟明镜儿似的。
“爹，我只是跟别人颜色不一样对吗？我能吃能睡，能跑能跳，会识字懂教养，”泪珠在眼眶里打转，祝锦粲的嗓音带着哽咽，“我……我不比任何人差，我只是还是会难过，爹，让我抱抱，抱抱我，我就好了。”
祝锦粲长大了，幼时他还会因为被针对跟别人打仗打架，可每次受伤最重的还是他，他也会在被人骂了之后，跑回家找娘爹哭诉，娘爹会找上门跟人家理论，可也只有娘爹会心疼他，在夜晚里守着他默默流泪，如今他已经快及笄了，是个大孩子了，他不想再让娘爹为他担惊受怕，话到嘴边的委屈又咽了回去。
“当然了，我儿子啊，哪哪都好，咱们不跟他们一般见识，”祝夫郎搂紧儿子，“达里，往后若是再有人欺负你，别怕，只要不是咱的错，娘和爹都会护着你。”
祝锦粲眉眼弯弯，小脑袋猫儿似的在爹爹怀里一顿乱蹭，“知道啦爹，我知道娘和爹对我最好了，今日兰哥哥还帮了我呢，他还陪我逛了一整天，把我送到巷子口才回家的。”
祝夫郎把粲小猫拎起来，“哎呀，行了你，发髻都乱了。兰哥儿是个好孩子，打小就照应你，你记得挑件儿像样的礼物，送给他做新婚贺礼。”
“我早就准备啦~”粲小猫下巴微抬，眉梢一挑，语气轻快，尾音向上飘，尾巴向上扬。
酉时末，祝倾阳风尘仆仆地进屋，怀里抱着一大捆神草。
“娘，你这是要把它薅光的架势啊。”
南庚鸣箭步上前接过草药，跟着祝锦粲上了二楼，她打量着二楼这间小药房，各种制药用品应有尽有。
“向娘子，你放在这里就行。”祝锦粲指着药材架旁边的空地说道。
“祝大夫，既然如今我对外的身份是远房表亲，那我们的称呼就别这么见外了，怕是会露馅，你若是不介意就直接唤我的名字或者表姐吧。”
祝锦粲一想所言极是，点点头，“也对，那向……呈麟？你也叫我的名字就成。”
说完就转身出了药房，“噔噔噔”的下楼，南庚鸣跟出去，在身后安静地护着他下楼。
在寰羽国，陌生女男之间，本不可以直呼其名，唯有相熟亲近之人，或一家至亲，才可这般称呼。
饭桌上。
南庚鸣想到梦里的画面，开口问道“姨，叔，我昏迷这几日，可曾发生什么大事儿？”
两人摇头。
“那有没有传来什么谣言？或者有没有寻人的？”
祝倾阳心中了然，“呈麟，你是想问这几日有没有再来找你的吧？嗐，你想问啥就直接问嘛，这儿又没别人。”
祝倾阳满眼狡黠，嘴角带笑，“救你回来那晚，我心里就不踏实，天不亮我就又返回去一趟，把痕迹给……”祝倾阳用手做了抹脖子的动作。
“所以你放心，应该不会那么轻易找过来的，你安心养伤，若是有个风吹草动的，我知晓了定会跟你讲。”
“好嘞，谢谢姨，这我就放心了。”南庚鸣嘴角抽搐，满腹苦涩。
……
饭后，南庚鸣帮着收拾完碗筷，走到院落里，安静站在看星空的祝锦粲身边。
“没想到你这人还挺勤快。”
祝锦粲属实受不了这安静、诡异又透着尴尬的气氛了，率先开口。
“不愧是乘霄将军的兵。”
“乘霄…将军？”南庚鸣刚要开口，祝锦粲冷不丁的一句话让她顿时来了兴趣。
「我那日随口扯得理由，原是想说是任翩舟那家伙的兵来着，没想到他们竟是误会我说的将军是我自己了啊，我在百姓心中声誉这般好吗」
“对啊，乘霄将军积石如玉，列松如翠，可谓神兵之将，你身为将军的兵，目前看也没丢了将军的颜面。”
“诶，”祝锦粲转过身注视着南庚鸣，“你肯定见过将军吧，将军是不是真的如传言那般勇猛无畏，英姿凛然？”
南庚鸣的苹果肌不自觉上扬。
祝锦粲见南庚鸣没回答，怕对方误解，连忙解释，“我不是要打听军情，我只是好奇而已，若是不方便回答，就当我没问过。”
“锦粲对将军很感兴趣？”
祝锦粲第一次从陌生女郎的口中听到自己的名字，还是如此英气秀美的女郎，耳根不由自主的发烫，转过头望着星空轻轻点点头。
他最喜欢的便是在夜晚看星星了，虽然同样看不清，可至少没有了难受的强光，他可以睁开眼睛，舒服些。
“我超爱听将军的话本子，每逢说书人开讲，我总要去占位子的。我很崇拜将军，她小小年纪就敢跟着护国大将军奔赴战场保家卫国，实乃巾帼豪杰……”
一提到乘霄将军，祝锦粲全然没有了先前的腼腆，滔滔不绝地夸起将军的种种好来，仿佛亲眼见过一般。
南庚鸣静静凝望着祝锦粲，此刻眉飞色舞的祝锦粲，与傍晚她在屋门外听到的那个他判若两人。
她原是出来倒水，想到要麻烦祝夫郎做衣裳，便来道声谢。不承想里屋的说话声传出来，她听了几句，怔住了，自觉不该再听，便住了脚。
南庚鸣坐在一旁，静静地陪着祝锦粲，没有出声打断。
郎朗月色下，九月的风吹起少年人的衣摆，撩起美人的发丝。
“将军嘛，”南庚鸣停下佯装思考，“将军那是龙章凤姿，天质自然啊，那身量猿臂蜂腰，那气魄凛然生威……”
南庚鸣待祝锦粲说完，方才开口，语气里满是臭屁。
“其实将军跟说书里讲的也差不离，将军宅心仁厚，平日待我们这些下属也极宽厚。不过我是副将跟前的人，跟将军接触不多，旁的也不好多说。”
发觉自己吹过了，“咳咳”两声，起身假装打哈欠，笑着岔开话头，“锦粲今日上街，也未曾听到什么新的关于将军的小道消息吗？”
祝锦粲摇摇头，“没有啊，将军应该早就到京了吧，倒是听说南家军的大部队也快到京城军营了。”
“嗯，时候不早了，咱们回去洗漱，早点休息吧。”
……
南庚鸣洗漱完躺上床。
看来京城那边封锁了消息，也是，乘霄将军失踪这么大的事若是传出来，民心怕是会动摇的。如今敌在暗处，我内力还未恢复，不能轻举妄动，万一暴露了身份，祝家人……
也不知觅恬觅音这两家伙何时能找过来，不至于这般笨吧。
好在南庚鸣向来沉得住气，心知眼下再怎么着急也无用，索性不再去想，先把伤养好再说。她念及方才祝锦粲的那番话，缩在被子里乐出声。
上阵杀敌、保家护国本就是我身为南家人的使命，百姓信我、敬我，我便护他们周全安稳，也是应当的。可未曾想过，有朝一日竟也能得小郎君如此倾慕，甚至成了他心头的倚仗，或许我这条命的意义，又多了一重。
酪花县山上，一道黑色身影伫立于夜色之中，正是觅恬。
她两日前到达甠州，马不停蹄暗中查找，始终未找到丁点消息。她也不能请甠州的知州帮忙寻找，临行前护国大将军特意叮嘱过，此事绝不能声张。
别无他法，只得折返回捡到呈鸣刀的地方，可这里那日她便检查过，现场被人破坏过了，她顺着稀疏可见的拖拽痕迹最终只找上了山，此后再无法判断主子被带去了哪里。
万般焦急下，她忽觉鼻间一痒，打了个喷嚏。
……
京城，皇宫。
“啪！”
器具摔碎在地上，如鱼雷般炸起，却远不及帝王的怒火更加可怖。
殿内的宫仆们大气不敢喘。
“护国将军府那边可有消息了？”
承徽帝贺兰婧坐在高位，指尖捏着眉心。
洪嬷嬷咽下一口唾沫，挥手示意宫仆们全部退下，而后上前答复道，“陛下，将军府尚未传来消息，仆斗胆猜测大将军眼下应是还未找到……”
承徽帝斜眼睨了洪嬷嬷一眼，洪嬷嬷顿时不敢继续往下说。
“蠢货，简直是蠢货，到底是哪头蠢猪干的烂事！”
洪嬷嬷赶忙上前给承徽帝顺气。
“你备些厚礼送去将军府，再挑些顶尖的暗卫一并送过去，协助南将军务必找到乘霄将军。”承徽帝吩咐道。
洪嬷嬷颔首应下，退步走出殿内。
刚将殿门合上，这会儿心里还扑腾着没平复，冷不防背后一记声响，吓得她浑身一激灵。
作者有话说
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第5章 第 5 章