许久不见墨璃，他变得更加英气挺拔了些，一身秋波蓝衣显得内敛稳重，比先前大有不同。
“看来这段日子在姚家进益不少！”苌云高兴地过去拍了拍他的肩。
“多亏了钱夫子帮我找了个好老师，这段日子我学到很多东西，和同门师兄弟也相处得很愉快。”
木紫：“那就好，前段日子我和苌云还念叨起你，不知你在姚家过得如何，还准备去探望你。”
“咦？为何是你和苌云兄念叨，你没和桃叶提起我吗？”
这话问到了点上，桃叶忍不住谑笑：“问得好！你问问他们最近都干嘛了？”
墨璃听到话里有话，心中早猜着了三分，他也摆出一副戏谑的表情盯着他两问道：“你们最近都干嘛了？不会是...”
“没有！我们什么也没做，我们很清白，很无辜，很节制！”木紫忙不停摆手为自己开脱，脸却变得通红，话也开始絮乱起来。
苌云听了在旁直扶额，说什么呢！什么叫很节制？这下越描越黑，越解释越不清楚了。
“额...那个...”
“师兄你不用说话，我都明白了。”墨璃没忍住，噗嗤一声后开始哈哈大笑起来。
“你都明白什么了？”苌云被他笑得心里发紧，连连直叹气。
“还能明白什么了？你们都住一起了，还能有什么？”桃叶长着一张纯善无害的脸，可是说起话来却往往是直捅重点，点人死穴！
“桃叶！”被点了死穴的木紫口齿却不伶俐了，半晌都没想到反驳的话。
“你两？！住一起了？”墨璃猜到他两有进展，可没想到他们二人的进展如此之快！他惊讶地指指木紫又指指苌云，手捂着嘴，仿佛听到了惊天大消息！
“哎呀！这事要从何说起呢？越描越黑，越描越黑！”木紫急得开始跺脚，眉毛鼻子眼睛皱在一块，她知道自己此时的样子一定很难看，肯定是百姝会最丑的姑娘！可是现在情况紧急，表达烦躁的情绪要紧，丑一点又算得了什么？
苌云闭了眼睛，索性转过背懒待看他们。这成天一出出的，先是被韩老板误会，现在又多了两个人胡思乱想，他一直努力维持的好名声估计要毁之一旦了。
“他们是住到了一起，但没有夫妻之实，不过是一时的权衡之计罢了！”
嗯？这是谁？谢天谢地终于有人出来替她解围了！木紫终于松了一口气，可是抬眼却看到是白舜卿负手朝他们走来，脸上挂着得意的笑容。
苌云转过身，冷冷盯着他，眼里刮过一阵寒风。
“你不必这么看着我，现在还没到冬天，你眼里的风雪也冻不到我。”
木紫没好气道：“你怎么来了？”
“我为何不能来？我还未过门的妻子都来了，我自然得来。”白舜卿凑近木紫，一股温热的气息扑到她的脸上。她赶忙往后退了两步，看到他身后苌云的脸阴沉到极致，眼中闪过刀光剑影。不好，白舜卿再这么无礼，搞不好两人又要打起来！今天可是举办百姝会的大日子，可不能让这两人捅出什么篓子。她回想起之前两人交手的情景，内力浑厚，气势磅礴，方圆几里地都能受到波及，要是在这里打起来，估计整个比赛用的场地都得毁灭！
“我不是你未过门的妻子，白公子请自重。”
“以后你会承认的，我不着急，我有的是耐心，可以慢慢等。”白舜卿站直身子，又扫视众人一圈，眼里满是傲慢。
“你这人...”
还没等墨璃说完，木紫上前拦住他，示意他不要冲动。白舜卿可不是好惹的，百姝会是上京城除了群英会外最盛大的比赛，这里官绅豪贵云集，说不定他父亲也跟着来了。对了，他之前在吴路的店里还说过是为了表妹去选衣服，那么今日来的人绝不止他一个。
“那我们走着瞧。”
木紫抬头，直直地对上白舜卿的眼睛，既然他如此自信和傲慢，她也不愿意服软，凭什么自己的婚姻要由他说了算？
白舜卿笑呵呵地突然用手刮了一下木紫的下巴：“不错，我就喜欢你这不服输的劲。今日还有事，就不奉陪了，等我和木紫成了亲，再请各位来喝我们的喜酒。”他说完扬长而去，大笑不止，听得人心里怒火直烧。
“算了，没必要和他置气，就是一个飞扬跋扈，不知天高地厚的蠢材！”木紫狠狠朝他的背影啐了一口。
“我们快走吧，被他耽误了许多时间。”
苌云负手快步走开，木紫提了长裙赶紧跟在他身后，她知他心情又不悦了，只好左右开弓，一会跑到他左边一会又跑去另一边，叽叽喳喳挑起他说话。
“师兄啊，等下你要帮我拉票奥！”
“师兄，比赛结束后我们去吃冰雪冷元子好不好？”
“师兄...”
“天气都不那么热了，还吃什么冰雪冷元子？”
他们没有注意到，不远处一直有一个人在盯着他们的一举一动，他的三角眼露出狠戾之色，对严福道：“事情都准备妥当了吧？今日我就要司空苌云的命！顺便探探这姑娘的老底，看她究竟有几分本事。”
严福诺诺道：“放心大人，都准备好了。”
“吉时已到，比赛开始！”一声嘹亮悠长的吆喝声响起，观众们的兴致被提得老高，等着看今年的姑娘们如何激烈争夺桂冠，又是谁会一夜成名，从此踏上锦绣花路。
“第一轮，由礼部尚书大人负责给出比赛题目。”
这话一出，在场的众人炸开了锅。
“今年的赛制改了呀？”
“没想到啊，一年比一年难了。”
“可不是？以往第一轮都是靠诗词，今年她们连题目都不知道。”
在台上等待比赛题目的姑娘们也惴惴不安，木紫心道：“虽说赛前苌云给我进行了一番急训，可很多只是学了个皮毛，不会不比我擅长的诗词了吧？”
她觑了一眼沈青芜和祖明月，见她两面带微笑，依然轻松自如，心里大道不好，或许这两人早就知道题目了。
等了一会，尚书大人却迟迟没有给出题目，台上的人等得心焦，有一位心态不好的姑娘“砰”的一声晕倒在台上，吓了众人一跳。这时，立即有人上台将这名女子抬了下去，木紫看到那位姑娘面色苍白，嘴唇发灰，一看就是由于紧张造成的缺氧现象。
又过了一会，主持人终于出现，他手里拿了一张红签纸，题目就写在上面。
他清了清嗓子道：“诸位久等了，第一轮的题目是点茶。”
大家又炸开了锅，现场一片嗡嗡混乱声：“点茶？这可不是件容易的事情，特别是要入宫里人的法眼更是难上加难，看来第一轮就会刷下去不少人。”
木紫看着面前摆放的黑瓷茶盏，又看了看烧热的水壶，发了一会愣，然后开始研磨茶粉，又倒入少量沸水，调成膏状。
桃叶在看台很是心急，木紫从小野到大，何时做过这些文姝精致的事情？就算经历了一段时间的培训，可远不足以达到高水平的点茶技术。再瞧瞧她最大的两个竞争对手，沈青芜技法醇熟，举止优雅，祖明月动作轻松自如，明快灵巧，远远在木紫之上。
“师兄，今年为何改了赛制？若是照以往那样，第一轮考诗赋，木紫肯定能拔得头筹。”桃叶焦急不安，连坐都坐不安稳。
苌云依然平静自如，面上波澜不惊：“没事的，要对她有信心，何况一轮的结果也决定不了什么，只要她不排末尾就行。”
不多久，尚书大人腆着大肚子在侍卫的搀扶下慢悠悠登上了台。他看看这位姑娘的，又看看那位的，姑娘们为了给他留下好印象，争先恐后送茶到他的面前，请他观赏，品尝。
“不要挤，不要挤，尚书大人会一个个来看的。”主持人奋力维持现场的秩序，见有的姑娘不服从命令，可他又不好推搡吼骂，急得满头汗。
祖明月端坐着不去凑这热闹，木紫瞥了一眼她杯中的茶，见是两只仙鹤在嬉戏点水，动作神态都把握得栩栩如生。她心里不禁揪到一起，再看看她自己杯中画的画，能看清楚是什么都不错了。
祖明月倒了另一杯茶，悠悠端起喝了，她的余光瞟到木紫丧气的脸，嘴角浮出一抹讪笑。
“怎么？木姑娘平时不是挺活泼自信么？怎么这会子这样丧气？”
沈青芜在一旁听到她的话伸过脑袋看了一眼木紫的茶杯，见里面画了一只狗，可是这只狗体态僵硬，面部有些混乱，以致显得狗的表情看起来很猥琐。
她用袖子遮着嘴笑起来：“喔唷，这是画的什么啊？是狗还是猪啊？”
“你！”就算我画得差劲，可也不至于像猪吧...这个沈青芜什么眼神？她可是画的阿黄，是她心目中最喜欢的狗狗，竟然说他像猪？
“怎么？云哥哥没有教你怎么点茶？连这样的图案也画得出，要是他看见了恐怕会气得晕过去。”
沈青芜阴阳怪气嘲讽起来，她只要想到这段时间他们二人的亲密相处就来火，特别是她还听说木紫甚至住进了司空府，这难道不是苌云在对外宣告他已经有妻室了么？这丫头这等卑贱身份，也不知他瞧上了她什么？若论才，她不知胜过她多少倍，论容貌，她也不在她之下。
木紫还没答话就见尚书大人走了过来，他一边走一边叹气：“点茶技艺如此重要，众小姐竟不当回事，看了这么多位的作品，却找不到几个好看的图画。”
什么？没有几个好作品？木紫心里乐了，来之前苌云和她说过，只要第一轮没有排在末尾被淘汰就能顺利地进入下一轮。看来她的点茶功夫不算最差的，进入下一轮有希望！
她美滋滋地琢磨着，面上又重新堆起笑容，还主动打起招呼叫尚书大人过来看她的点茶功夫。
尚书大人继续挪动他肥硕的身躯，慢吞吞地移到了她的桌子边，可刚伸过脑袋想仔细查验一番，木紫身后一位姑娘没有站稳，突然向前倒在了她身上，她没防备，一个趔趄摔倒扑在了桌子上，刚好打翻了茶杯，绿色的茶水溅了她一身。
“啊！我的茶杯！”她慌忙起身擦拭衣服，怨怼地看了一眼撞倒她的人，可那位姑娘也摔了个鼻青脸肿，钗掉鬓乱，吓得花容失色。她于心不忍，没有再说责备她的话。忽然，她抬起头看到沈青芜正站在后面，得意地看着这一切。
她突然明白，刚才是她推倒了那位姑娘，毁了她做的东西，她想做什么？难道是想直接踢她出局？
尚书大人也被吓了一跳，一跤跌在地上，侍卫们忙去扶他起来，他眉头紧皱，明显很不悦：“怎么搞的？谁这么不小心摔了一跤？”
倒在地上的姑娘掩面哭泣，真是闻者落泪，见者伤心。
“啧，算了别哭了，想你也不是故意的。但是这位姑娘，你的茶没了，这下可怎么办？”
“尚书大人...我能不能重新做一杯？”
“这个...我要请示一下皇后娘娘，以前从未有过这种状况。”尚书大人的确犯了难，若允许她重新做，可又不能为了她一人拖延了比赛的时间。可若不让她重新做，又好像有失公允。
比赛又终止了，观众们有的已经不耐烦，觉得今年的百姝会看得很不爽快！一会喊停，一会喊停，这下要比到什么时候？
小桃叶急道：“这是怎么回事？怎么木紫的茶杯好端端就被人推倒了？”
坐在师傅身边的墨璃也朝他们这边做手势，不明白发生了什么。
苌云冷哼一声：“我真是小看了她们。”
这时，他看到祖明月在沈青芜的耳边悄悄说着什么，沈青芜点点头，然后转身离开了一会，又回到了台上。
过了良久，尚书大人终于回来了，对大家宣布道：“皇后娘娘仁慈，愿意再给木紫姑娘一个机会，等最后一轮比赛结束后，你再表演一次点茶罢！”
终于大松了口气，木紫跪拜行礼道：“谢皇后娘娘隆恩！”
“第一轮的结果已经出来，请进入第二轮的姑娘准备下一轮的比试。”
木紫长吁口气，朝看台望了一眼，墨璃坐在了最中间的位置，他身边坐着一位老者，头发半白，一身素衣尽显仙风道骨，这位想必就是他新拜的师傅了。不知他们此次进京要做什么？另外二人呢？她又扫了一圈，才看到桃叶坐到了后方，她本应该和苌云一起，可是为何就只剩她一人？苌云去哪了？
换衣间在台后不远的位置，她走近一扇月门，却看见一个修长的背影正站在门口张望。
“你在这做什么？这是姑娘们换衣服的地方！”
苌云唬了一跳，见是她来了忙解释道：“你进去之后要小心一点，我刚在看台发现沈青芜下了台后朝这边走来，过了一会又回了台上，我怀疑她到这里来做了什么手脚。”
“竟有这事？”
她一下又不放心起来，开始惴惴不安。刚才在台上，明显就是她捣的鬼，有可能她和祖明月事先就商量好了计策，在比赛时故意使绊子拖延时间，然后过来做个陷阱想彻底毁了她的机会。
“我知道了，你先回去，如果发现有男人在这，又不知道她们会编出什么话来害你。”
话刚说完，祖明月果真看到了他们，她冷笑几声：“你们就这么难舍难分？连姑娘的更衣间都不放过，跑这来缠绵悱恻，真不要脸！”
“说什么呢？谁不要脸？谁刚在台上使坏？一肚子坏水还好意思说别人！”
“你说什么？你还想不想比赛了？”祖明月最是被宠惯了，受不得一点委屈，听到木紫的斥责简直肺都要气炸。
木紫还想还口，被苌云一把拉住。
“算了，秋后算账也不迟，你先去换衣服，别误了时间。”
女人闹意见总是想在嘴上见真章，她们二人没有吵出胜负，都气鼓鼓地各自换衣服去了。苌云看到木紫愤愤离去的背影，无奈扶额叹气，然后转身准备回到看台。接着他好像听到不远处传来一阵求救声，似乎是一个老人的声音。他循着声音找到一条巷道里，突然从背后敲来一记闷棍，他没有防备，眼前一黑昏了过去。几个人又将一个大黑袋子罩在他身上，背了他离开，消失在无人的小道中。