第三章
一
百海家族归隐之后，真生闲了下来。
她住在百海家老宅东边的一座小院里，院子不大，有一棵枣树，一口井，一间书房。书房里堆满了书，有些是百家藏书楼里搬来的，有些是她自己写的。
她写书。写什么呢？写她这些年的经历，写成一个一个的故事。故事里的人改了名字，换了身份，但明眼人一看就知道写的是谁。
有人劝她：“真生姑娘，这些东西写出来，不怕得罪人？”
真生抬起头，看了那人一眼。
“得罪谁？”
那人张了张嘴，没说出来。
真生已经低下头，继续写了。
二
这天下午，她正写到银人掷骰子的那段，忽然听见院门外有脚步声。
不是一个人，是很多人。
她没抬头，继续写。
门被推开了。一个人走进来，站在她面前，挡住了光。
真生抬起头。
来人三十来岁，瘦长脸，眼睛细长，嘴角挂着一丝笑。那笑让人不舒服，像刀子刮骨头。
“百里真生？”他问。
真生点点头。
“我叫百虫食。”那人说，“百虫家的人。”
真生想了想，说：“百虫家……我记得我分成四家了。你是哪一房的？”
百虫食的笑容僵了一下。
“我是旁支。”他说，“当年不在本家，逃过一劫。”
“哦。”真生点点头，“那你是来报仇的？”
“是。”
“行。”真生又低下头，继续写，“那你报吧。”
百虫食愣住了。
他设想过很多种见面方式。真生会害怕，会求饶，会狡辩，会反抗——唯独没想过她会这样。
“你……你不怕？”
真生头也不抬：“怕什么？”
“怕我杀你！”
“你杀不了我。”真生的笔没停，“你现在杀了我，走不出这个院子。百海家虽然归隐了，但还没死绝。”
百虫食的脸色变了。
他确实带了不少人来，但他也知道，百海家的老宅里，那些看似普通的家丁仆人，没一个是好惹的。
“那咱们走着瞧。”他扔下这句话，转身走了。
真生写完最后一个字，抬起头，看着空荡荡的门口。
“有意思。”她说。
三
百虫食的复仇方式，和银人不一样。
银人当面来赌，输了就认。百虫食不赌，他走的是另一条路——寺庙。
自从真生把兵权交给寺庙之后，寺庙的势力如日中天。僧团选举出来的大僧正，手握军政大权，连朝堂都得看他的脸色。
百虫食不知道用什么法子，混进了寺庙。三个月后，他成了大僧正身边的红人。半年后，他已经能调动寺庙的一部分力量。
他开始布局，目标只有一个：摧毁百海家。
但他不急着动手。他在等，等一个合适的时机，等百海家的人放松警惕，等真生忘记他的存在。
真生没有忘记。
她只是不在意。
四
这天，寺庙收到了百里真生的一封信。
信很短，只有几句话：
“闻寺庙近日多收世家子弟，恐失公允。当年交兵权于寺庙，为的是百姓，不是为世家开后门。望自查。”
落款：百里真生。
大僧正拿着这封信，脸色很难看。
他知道百里真生的分量。虽然她现在不在朝堂，不在寺庙，但柳国谁不知道，如今的局面是她一手缔造的？她说句话，比旁人喊一万句都管用。
“查。”他说。
一查，果然查出了百虫食。
百虫食站在大僧正面前，脸色铁青。
“大僧正，我是凭本事进来的——”
“但你姓百虫。”大僧正打断他，“百里真生说得对，寺庙不能变成世家的后花园。你走吧。”
百虫食被赶出了寺庙。
他站在寺门外，回头看着那扇大门，眼睛里几乎要喷出火来。
“百里真生——”他咬着牙，一字一字地说，“咱们没完。”
五
百虫食没完，百虫家的人也没完。
百虫根来了。
百虫根是百虫家另一支旁系的后人，和百虫食不一样的是，他不走寺庙的路，他走的是——敌国。
柳国的东边，有一个石国。石国和柳国原本是一家，很多年前分裂了，成了两个国家。两国势不两立，边境上打了上百年的仗，死了不知道多少人。
百虫根去了石国。
他凭着一张利嘴，一肚子谋略，很快得到了石国国王的赏识。国王封他做军师，让他全权负责对柳国的战事。
百虫根没有让国王失望。
他设计的战术，每一次都正中柳国的要害。柳国的军队节节败退，边境三城接连失守，朝堂上人心惶惶。
捷报传到石国，国王大喜，重赏百虫根。
百虫根站在地图前，看着柳国的方向，嘴角浮起一丝冷笑。
“百里真生，”他说，“这一次，看你怎么赢。”
六
和百虫根同时出现的，还有百虫喰。
百虫喰是个女人，三十出头，长得很普通，但那双眼睛让人看了发冷——空洞洞的，像两个深不见底的井。
她走的是第三条路：邪教。
柳国民间一直有些乱七八糟的教派，有的信神，有的信鬼，有的信乱七八糟的东西。官府管过，但管不住——百姓太苦了，总要有个念想。
百虫喰加入了一个叫“天理教”的教派。半年后，她成了教主。
天理教在她的手里迅速膨胀，信徒从几百人变成几千人，又从几千人变成几万人。他们建庙宇，聚粮草，打造兵器，隐隐有了造反的势头。
官府想管，但管不了——信徒太多，又散在各处，抓了这个跑了那个，剿了这一窝又冒出来那一窝。
百虫喰站在新建的祭坛上，看着下面黑压压的信徒，脸上露出满意的笑容。
“百里真生，”她低声说，“你会后悔的。”
七
真生坐在书房里，听人汇报这些事。
百虫根在石国，连战连捷，柳国节节败退。
百虫喰在天理教，聚众数万，隐隐有作乱之势。
百虫食被赶出寺庙后，也没有闲着，正在四处串联，试图重新拉起一支队伍。
三路人马，三个方向，都冲着她来。
汇报的人说得满头大汗，真生听得心不在焉。
“……真生姑娘，您倒是说句话啊！”
真生抬起头，看了他一眼。
“说什么？”
“咱们怎么办？百海家虽然归隐了，但也不能这么让人欺负啊！”
真生想了想，问：“你吃饭了吗？”
那人愣住了。
“吃……吃了。”
“吃饱了吗？”
“吃饱了。”
“那就好。”真生低下头，继续写书。
那人站在原地，不知道该走还是该留。
过了很久，真生忽然又抬起头，说了一句：
“给我备车，我要去寺庙。”
八
第二天，百里真生出现在寺庙门口。
没有人拦她。她一路走进去，走进大僧正的正殿，在所有人惊愕的目光中，坐到了大僧正旁边的位置上。
“从今天起，”她说，“我是寺庙的人了。”
满殿寂静。
大僧正张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
真生没有看他。她看着下面的僧人，继续说：“天理教作乱，祸害百姓，该剿了。”
“可是……”有人想说话。
真生打断他：“兵权在我手里的时候，我没乱用。现在兵权在你们手里，你们乱用了？”
没有人敢说话了。
三天后，官兵出动，围剿天理教。
百虫喰带着信徒拼死抵抗，但信徒再多也只是乌合之众，哪里是正规军的对手？一战下来，天理教死伤大半，百虫喰被生擒。
她被押到真生面前，眼睛里还是那种空洞洞的光。
“百里真生，”她说，“你赢了。”
真生看着她，摇了摇头。
“我没赢，”她说，“我只是不想看你祸害百姓。”
百虫喰愣住了。
真生已经转过身，走了。
九
百虫喰被剿了，但百虫根还在。
石国的军队像一把刀，一刀一刀割在柳国身上。柳国的将军们急得像热锅上的蚂蚁，却没有一个人能挡住百虫根的谋略。
大僧正来找真生：“真生姑娘，您看这……”
真生翻着前线的战报，翻得很慢，一页一页地看。
大僧正等得心焦，又不敢催。
终于，真生看完了。她把战报放下，抬起头，眼睛亮得吓人。
“有意思。”她说。
大僧正愣住了。
“这人，”真生指着战报上的“百虫根”三个字，“是个高手。”
“可是咱们在打败仗啊！”
“我知道。”真生站起来，“我去见见他。”
“见谁？”
“石国国王。”
十
没有人知道百里真生是怎么见到石国国王的。
只知道她一个人去了石国，一个人进了王宫，一个人在国王面前坐了半个时辰。
半个时辰后，她出来了。
第二天，石国退兵了。
第三天，石国和柳国签订和约，两国建交，开放边境，百姓可以自由往来。
消息传出，天下震动。
百虫根冲进王宫，跪在国王面前，声音都在发抖：“陛下！为什么要和谈？我们明明可以一举拿下柳国——”
国王摆了摆手。
“朕知道你可以，”他说，“但朕不想打了。”
“为什么？”
“因为朕想要长生不老。”国王说，“百里真生说，她有长生丹。只要两国和平，她就给朕。”
百虫根愣住了。
“陛下，那是骗人的！世上哪有什么长生丹——”
“万一有呢？”国王看着他，“就算没有，朕也想试试。”
百虫根张了张嘴，什么都说不出来了。
十一
百虫根来找真生。
两个人在边境的一座小城里见了面。没有兵卒，没有随从，就他们俩，坐在一间茶馆里。
百虫根看着面前这个翻书的女子，看了很久。
“我不服。”他说。
真生没抬头。
“我的智谋在你之上，”百虫根继续说，“我用兵，你一次都没赢过。为什么最后输的是我？”
真生抬起头，看着他。
“你真想知道？”
“想。”
真生合上书，想了想，说：“你输在细节上。”
“什么细节？”
“你没注意到，你们国王怕死。”
百虫根愣住了。
“他每天吃那些道士炼的丹，吃得脸色发青，你难道没看见？”真生说，“你只知道打仗，只知道赢，不知道他心里真正想要什么。”
百虫根没有说话。
“还有，”真生继续说，“你输在格局上。”
“格局？”
“你想的是赢我，我想的是赢和平。”真生指了指窗外，“你看，街上那些人，以前是敌人，现在可以做生意了，可以串门了，可以娶对方国家的姑娘了。这才是赢。”
百虫根沉默了很久。
“那我现在……还能做什么？”
真生看着他，忽然笑了。
“你想做什么就做什么，”她说，“只是别再找我了。”
“为什么？”
“因为我对你失去兴趣了。”
百虫根的脸白了。
真生已经站起来，往外走。
走到门口，她忽然停下来，回头说了一句：“对了，你们百虫家还有一个百虫食。他还在四处串联，想搞事。你要是闲着，去劝劝他——别白费力气了。”
十二
百虫根后来有没有去劝百虫食，真生不知道。
她也不想知道。
她已经离开了柳国，一路向西。
有人问她去哪，她说：“西域。”
“去西域做什么？”
“听说西域有个君主，叫铃兰。是个女的，年纪和我差不多，把西域三十六国收拾得服服帖帖。”真生说，“我想去见见她。”
“见完了呢？”
真生想了想，说：“见完了再说。”
马车一路向西。
车窗外，风景渐渐变了。山少了，树少了，天越来越高，地越来越阔。
真生靠在车窗边，翻着一本书。
书页上写着：西域诸国，风俗各异，其民多信佛，亦有拜火者……
她翻过一页。
阳光从车窗照进来，照在她的脸上。
她眯了眯眼，忽然笑了。
“有意思。”她说。
马车继续向西。
（第三章完）