魔域北部边境营地。
格里芬·莱斯特一边帮总司令整理各地驻军发来的战报，一边估算着时间：“都过去十几天了，魔子殿下快回来了吧？”
总司令东岚对比过不同地方上报的情况，按照自己的经验给出了一个更为理性的答案：“没那么快，再怎么说也得一个月之后……”
“诶——”格里芬拖长了语调，半是抱怨半是玩笑，“总觉得殿下一走，营地里安静了不少。”太安静了。
事实上驻地每日都会有士兵到处行走的动静，操练的声音，传达命令、通传战报的声音，喊口号的声音……但这一切都改变不了边境战场残酷血腥又单调寂寥的本质。
魔子那种把什么都不放在眼里的、发自内心的轻松愉快所能带来的热闹跟这些是不一样的，那种感觉……
没错，就是现在这样！正在走神的格里芬猛然站起身来看向窗外，“外面的动静好像是……”
总司令东岚也很意外，“派出去的军队回来了？”
……
暗夜雪原在风雪交加的阴沉天气里视野很差，营地大门口守卫的士兵刚开始并不确定出现在一片灰蒙蒙天际的黑线是什么。但随着距离的靠近，士兵开始大声呼喊：
“回来了，我们的人回来了！”
“打了胜仗！！”
绝对不会有错！除了得胜归来的魔族，再没有哪群人能走出那样横行霸道、嚣张跋扈的步伐了！
等到位于营地中心的总司令和格里芬赶到营门口，外围的守卫已经和归来的队伍热火朝天地聊了起来。
东岚能够清楚地感受到这群归来的胜利之师在精神面貌上的改变。比起之前因为在变异魔兽的冲击下伤亡惨重，进而陷入低迷状态，现在的他们明显精神抖擞、锐气难当，这是唯有一场接一场、所向披靡的胜利才能带给军队的东西。
原本的挫败和不安已经从他们身上消失了，取而代之的是胜利的喜悦和坚定的自信。
这种喜悦和自信甚至随着他们和留守军队的交流而不断朝着整个北境军中扩散。现在已经有不少没能参与此次清扫魔兽任务的魔族战士围在魔子身边，为下一次可能到来的战斗主动请缨了。
谁不希望率领自己的，是一位无论面对什么样或强大或诡异的敌人，都能够百战百胜，且保持着低到惊人的战损率的统帅呢？
魔殿下加上几位魔将，这个配置就是无敌的！
边境军看向魔子的眼神变了。
最初听到魔子从安逸富贵的血月城来到北部边境，他们只把这位殿下当做一位身份尊贵的大人物，闪闪发光、高高在上，但与他们没多少关联；
后来魔子用大规模的治愈魔法拯救了整个伤兵营的士兵，他们开始将他当做超规格的后勤力量。他们因为他的存在而感到安心，却特像对待那些血月神殿的祭祀一样，因为双方生存方式的不同，依旧存在着无法跨越的隔阂；
直到现在，经过一次又一次的并肩作战，一天又一天的同吃同住同浴血，魔子殿下终于成了和他们一样，却又坚定走在他们前面，带领他们走向胜利的人。
完全是因为大祭司拉斐尔的命令才会来到魔子身边的血月神殿祭祀们也在鲜血铸就的胜利中，朝着魔子深深弯下腰，行礼的态度比之最开始不知道恭敬了多少倍。
总司令东岚带着格里芬·莱斯特一步步走到宫夏面前，朝他露出微笑：“欢迎您凯旋归来，殿下。”
在这一片喧嚣、热闹又混乱的场面下，蒂莫西趁人不注意偷偷往角落里移动了两步，又移动了两步。
站在黑暗魔龙上的宫夏把对方鬼鬼祟祟的小动作看得一清二楚，他微微勾起嘴角，没有动用任何魔力，直接从黑暗魔龙背上一跃而下——
全靠□□力量缓冲的宫夏将下坠的速度转化成前冲的力量，炮弹一样撞向蒂莫西。
蒂莫西感受到背后异常的动静，迅速回头。出于这段时间几人一起战斗带来的熟悉感，蒂莫西克制住了自己反击的本能，伸手接住了宫夏，优越的身体素质让他在猝不及防下只后退了两步，就带着魔子一起稳住了身形。
宫夏在对方反应过来之前，，笑嘻嘻拍了拍蒂莫西的手臂，“接得好，蒂莫西，很体贴哦~”
说完没给浑身都僵住的蒂莫西炸毛反驳的机会，就松开抓着他的手，哈哈大笑着离开。
在一旁围观完全程的格里芬·莱斯特颇为同情地看着蒂莫西，有点好笑又有点无奈，“就是因为你一次又一次真情实感地逃跑和反抗，魔子殿下才会那么喜欢折腾你啊。”
认真到像是拼尽全力却无法逃脱的猫玩具，所以才会沦落到这种地步。
蒂莫西：……
好难搞，魔子好难搞，简直比曾经折磨他到生不如死的奴隶主还要难搞。
整个北境营地都因为这支得胜之师的归来而陷入了某种兴奋与狂热之中。
这十多天跟着魔子在雪原上肆意奔驰、痛快战斗，艾利克斯血液中沸腾的战意至今还没有平息。他见过了魔子在战场上战斗的样子——因为魔龙飞得太高，没了观众的宫夏懒得再去编造魔法咒语，艾利克斯已经触摸到了某种真相的边缘。
“殿下，能跟我对战吗？”为魔子守夜的艾利克斯突然开口，“没有景泉和罗伊捣乱，一对一的那种。”
正躺在床上滚来滚去还没有睡着的宫夏停住了动作，偏头看向坐在地毯上的艾利克斯。
青年在提出这个请求的时候，眼睛宛如狩猎的野生动物一般野蛮又明亮，真挚又直率，里面充满了渴望。
看到他这副模样的宫夏顿了顿。虽然刚开始和他见面的艾利克斯傲慢到让人生厌，但当那种骄傲一如既往贯彻始终，像现在这般坦荡直白表达自己的**的模样，宫夏并不讨厌。
于是宫夏在认真思考半晌后，语气轻快地回应：“不要。”
以为他会答应的艾利克斯：“啊？”
宫夏：正因为艾利看起来真的很想要的样子，所以才不想答应他啊。
艾利克斯在魔子这里吃瘪也不是一次两次了，在最初的失望过后，很快就开始自我说服：他还需继续努力，只要他表现出足够的诚意，魔子迟早有一天会同意跟他在公开场合来一场一对一的公平决斗。
宫夏：……嗯，你说呢？
……
属于景泉的房间里，洛伊将手里的纸条递给对面的人，语气冰冷：“这是神域军部总司令直接下达给你的指令。”
洛伊曾说要将“景泉疑似有故意受伤，试图拖延离开魔域时间”的情况反映到神域高层那里，并不是一句用来唬人的话。事实上他不仅这样做了，还在回到营地的第一天就再次跟神域那边取得了联系，将上面的指示传达到景泉这里。
就站在他对面两步远的景泉沉默了一会儿，伸手接过那张纸条，展开看了过去。
在这个过程中，洛伊一直在仔细观察景泉。
之前魔将突然逃脱，他们差一点就要采取行动紧急脱离魔域的那几天，景泉不太对劲。他在犹疑、在动摇、在拖延，洛伊确定这一点，无论景泉后来再怎么否认和狡辩都没用。
洛伊认定景泉有问题，并且认定自己需要采取一点手段来坚定他的立场，杜绝他背叛的可能。大神官对于隶属军部的景泉来说不算什么的话，就由总司令来施压。
洛伊把什么都想得很明白，他唯一想不通的是，致使景泉动摇的因素是什么？
首先，景泉并非是那种在神域收到排挤和压迫，抑郁不得志的类型。倒不如说，他反而是少年得志、备受期待、声名在外、前途无量的典型。
其次，要说是感情因素，景泉也并没有和哪个魔族的绝色妖女陷入热恋，以至于被爱情冲昏头脑到了动摇自身立场的地步。
景泉在魔域比较亲近的人就只有洛伊本人和他们的任务对象魔子。洛伊自不必说，魔子……景泉确实和魔子玩的好，但也就仅限于玩的好。
原谅洛伊无法用比“玩伴”更深刻更美好的词语来定义两人之间的关系。更何况从一开始，他们就是带着目的接近魔子的。
景泉为了魔子，神域军部年轻一代最前途无量的耀眼新星为了一个和自己玩得好的小孩背叛自己的阵营？听起来像是什么逻辑扭曲的天方夜谭。
即使把他们来到魔域之后的细节反反复复回顾了无数遍，景泉动摇的理由，洛伊依旧想不明白。
越是想不明白，洛伊就越是忍不住更加仔细地去观察景泉此时的反应。
明明平日里一副爽朗直率、大大咧咧的样子，但洛伊这样的专业情报人员从景泉此时那张平静的面容上，什么都没看出来。那双蓝色的眼睛如同冰湖一样毫无波澜，他只是在看完那张纸条上的内容后，露出个与往日一般无二的爽朗笑容，“我知道了。”
“只是有些误会而已。”他说，“安心啦，没问题的。”
洛伊深深看了景泉一眼，最后说：“真是这样才好，你可别辜负那么多人的期待。”
至少有军部总司令的亲笔督促，应该足以给景泉一个警告，将他那些不该有的“奇思妙想”掐灭在萌芽阶段。
洛伊走后，景泉独自在空荡荡的室内静立许久，冰蓝色的魔力火焰从他指尖窜起，纸条眨眼间化为灰烬。
景泉拍拍手，话音轻到像弹落灰尘。
“期待……吗？”
……
为宫夏他们举办的庆功宴安排在第二天晚上。普通士兵在挡风的围墙里露天烧烤，军部的高层和祭祀们的领队陪着魔子和魔将们在专门搭建的搭帐篷里享受酒宴。
上下吃的东西都差不了多少，最多就是帐篷里提供的食物刀工和摆盘更精细些，总体来说跟血月城里的美食不能比，但气氛很热闹。
军部的高层和祭祀们把魔子众星捧月般围在中间，反倒是魔将们都不在他身侧。
蒂莫西正常发挥，一如既往躲着魔子走；今天的景泉和洛伊也很奇怪，到了能自由行动的时候就各自走开，整个晚上都没有交谈过，也几乎没有眼神交流。
只剩下昨晚刚被魔子毫不留情拒绝过的艾利克斯出于多多表现的心思，不远不近地守在魔子附近，以防有什么突发状况无法及时反应。
宫夏的视线在周围扫过一圈，没有在人群中看到那个总是穿着绯色外套、异常显眼的家伙，忍不住好奇道：“怎么不见格里芬？他明明很爱凑热闹。”
此时的总司令东岚说起这件事神情还很轻松，“我们和神域交界的东部边境那边有些异常的动静，既然你们几个都回来了，我就把格里芬派到那边去看看，下面的小将领很多时候都没法准确判断局势……”
听到答案的宫夏没太在意，继续享受边境难得的热闹。
因为魔子领兵对周围变异魔兽的大扫荡，之后的一段时间整个北部边境都变得十分平和，单独游荡的魔兽都少了很多，更不用说成群结队冲击人类营地和城池的变异魔兽群。
就在他们以为这种日子还能继续下去的时候，总司令东岚神情凝重地告诉了宫夏一个爆炸性的消息——
神域主动攻击了魔域的城池，时隔百年来的第一次。
作者有话说
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第84章 真是这样才好