忆云轩里，采芹灯下绣着鞋面，觉得灯火似乎不够，放下手中的针线，用簪子挑了挑灯芯，又说道：“眼见端午了，可这雨后还是略凉些的。”
“怎么自己与自己在灯下说话？”有人笑语，采芹回头，正是紫夕进了来。
“怎么到我房里来了，可是公子不在，你一人过于寂寞？”采芹打趣道。
“嘴还是这样的坏。”紫夕红了脸，将手中捧着的料子放到案几上，道：“若知你竟说些不经的话，便不该拿这料子来与你裁衣裳。”
“此时后悔晚矣，既拿来，便是我的了，怎有再收回之理？”采芹笑道：“这样上好的料子也少见你自己用。”
“这块料子还是前次公子出门，外面带回来的。这块是水蓝的，还有一块是湘妃色，知道你不爱艳丽，便拿了这块给你，端午裁件衣裳，比府中发放的略强些。”紫夕笑道。
“难为你记挂。如今府中的人愈发的少了，只盼着端午节庆，夫人率众回府，大家热闹些。”采芹摸着那料子笑道。
“眼见端午临近，日子屈指可数，却不见夫人归来，也无管事姑姑张罗。”紫夕道。
“我刚到听竹轩寻惜文，却见刘姑姑在那里，有事向世子禀报。想是夫人遣她回来张罗节庆吧。”采芹道。
“去年端午，好不热闹，今年便少了几许人，也不至于太冷清。只是，公子离府已有半月，却不见归来。”紫夕道。
“不过半月，便舍不得分离了么？”采芹笑向紫夕道。
“人家当你是个贴心的人，事事说与你听，你就是这样拿我打趣么？”紫夕轻嗔道。
“好了，不打趣你，不过是见你素日闷闷，逗你笑笑罢了。只是认真说起，公子不过出去办事，走了十天半月也是有的，不必担心。冷眼看着，公子素日待你的情分也厚，见这料子便知道了，公子比不得世子周到，他出门，想是连他几个妹妹的东西也少带回来的。说起端午，我看未必得乐，那边的事可怎么说？”采芹说着，指向听竹轩，又指了指舜华阁。
“是有些过了，可谁又敢说出去呢？”紫夕低眉道。
“你真是个傻子，旁人是不敢说，若是自己去说呢，我看世子是不想隐瞒的，若想瞒着，你我又岂会知道？”采芹笑道。
“此话在理，只是这亲生兄妹之间……，那雅之姑娘又要处于何地？此事若是败露，方府要蒙上何等的羞耻。”紫夕道。
“旁人的心思又岂是你我能猜得透的，眼下我便只想着把这双鞋绣好，你送来了料子，我便想着何种样式好看，至于其它，不过是多劳累了心，无用的多。”采芹笑道。
“你这几句倒是透彻的很。”紫夕笑道。
“你来看看，”采芹说着起身拿出一条长裙，放在案上，向紫夕道：“这是月前，公子让我送些新制的糕品给云姑娘，姑娘高兴便赏了我，我一直没舍得穿。此时有了你这块料子，便裁了外衣，配着可好？”
紫夕细看，是一条芙蓉色滚雪细纱曳地望仙裙，上面绣了千只丹桂，笑道：“云姑娘的东西，自然是好的。”
“这几日却少见语墨过来。”采芹道。
“自那日落梨堂出事之后，语墨便少了些言语，不大爱出门了。我去看了她两次，倒也没别的，想来是一时心结难解。”紫夕叹道。
“落梨堂之后，访琴身故，紧接着又有世子与姑娘之事，此事迟早败露，若夫人知道，听竹轩与舜华阁一众人等岂有好处，语墨郁郁也是有缘由的。”
“说不得你我也要受些牵连。”紫夕道。
“落梨堂归来，我十几日都心神不宁，再受不得此等惊恐之事了。”采芹捂着胸口道。
殚精竭虑的又岂止她二人，舜华阁里一众人等早已惴惴不安。
青梅端了几方糕品进房，向惠儿道：“姑娘赏下来的，你尝尝吧。”
“恩，很是甜糯，姐姐怎的不用？”惠儿尝了一块，又拿了一方，见青梅只坐在那里，并不肯伸手，便问道。
“这舜华阁与听竹轩里，恐是只你一个还吃的下去，你不见沉烟姐姐已多日寝食难安了。我如今心中惴惴，实在难以下咽。”青梅道。
“正因这样的日子不多了，才能享受一日是一日。他朝受罚赴死之时，想起今日这方糕品未能享用，岂不遗憾。”惠儿叹道。
青梅抬眼看她，苦笑摇头，也叹道：“这话荒诞，细细想来却是有理。”想了想也伸手捡了一块，尝了尝，道：“得乐一日是一日，本该如此。”
方瑾夜半归来，舜华阁为他留灯留门。水云亲手为他褪去外衣，方瑾拥过水云，托起她的颌，深情无限，道：“云儿前日说欲离府寻别处居住，如今可还有此心？”
“长兄肯让我出去？父亲母亲面前如何交待？”水云问。
“父母面前有我担待，云儿此时若仍有心离府，我便找一放心之处安置于你。”方瑾道。
“那，那我可还能日日见到长兄？”水云离开方瑾怀抱，转身低头，无限惆怅。
“我日日去见云儿，必不使云儿心中难安。”方瑾道。
“长兄此时放我出去，可是……”水云转身看向方瑾，问：“可是与雅之婚期将近，好事将成？”说罢已眼中垂泪。
“云儿何出此言？三尺之上，犹有神明，我此生只要你一个的。”方瑾为她拭去泪珠道。
“长兄，哥哥。”水云紧紧环住方瑾的腰身，道：“我心本非如此，我是不愿哥哥只为我一人牵挂的。可每每思及你迟早要另娶他人为妻，我这心中便似刀绞，实在难安。”
“云儿放心。”方瑾抚着她的长发，叹息道：“我怎能负你这万般柔情？”
“不，哥哥，我虽难安，亦不愿你因我而误了终身与名声。我只愿日日在你心中，无论何时，我就在那里，等你归来。雅之，甚好，你莫要负她。”水云道。
“云儿，我说过，定要娶你为妻。”方瑾道。
“父母所言之事，你难不成都忘了？你要说出我的出身而累及全族么？我是你的妹妹，我只能是你的妹妹，我可终身不嫁，只为你等待，你却不能不娶。这□□的羞耻，你我就这样担下吧，可这祸及全族的身份，绝不可说明。哥哥，我永远都只是你的，可你势必还是别人的。”水云垂泪道。
“云儿，我绝不负你。”
世人皆勘不破，缘之所以是缘，本就是要散的；这世间最美的情话，往往都是负心人说的。
有一种疾病叫顽固性执着，有一种懦弱叫厌弃又不舍离去，有一种悲戚是知音难觅，有一种无奈是不屑又无力改变。很多时候，我们都只是，认命了！
李氏见水云进门，又惊又喜，忙拉了水云，先哽咽了，半晌才道：“怎的瘦成这般样子？”
“姨娘何必悲伤，瘦一些好看。”水云压了哽咽道。
“可用了早饭？”李氏道。
“想及去岁病中，姨娘送的羹汤十分可口。”水云笑道。
“这个简单，这个简单，我就去，我亲手做来。”到底慈母之心，李氏忙起身向厨房走去，又一边吩咐碧瑶拿今日的枣泥蒸糕给水云。
水云起身，在李氏房中里里外外的看了又看，这十几年到底是没几日坐在这房里的，多少慈母情，多少爱怜心，自己到底是辜负了。世事总是在刚刚珍惜之日便已失去。
李氏亲手捧了羹汤来，水云忙接过笑道：“今日与姨娘同案用餐，可好？”
李氏听闻此语，似得了莫大的恩宠，笑的流出了泪，忙点头道：“甚好甚好。”又向碧瑶道：“快，快……”
碧瑶碧彤笑的：“知道了，婢子这便去将云姑娘平素所喜的吃食备好放齐。”
“我少在姨娘处用餐，这满案却都是我心中所喜。”水云看着眼前满满一案几的吃食隐含忧伤的笑道。
“云儿既喜，便多用些，胖一些才好。”李氏未动口，却为水云夹着菜肴。
“姨娘先用。”水云也夹给李氏，李氏点头掩不住心喜。
一旁的碧瑶笑道：“云姑娘的一切，都在姨娘心头，平素爱吃的，喜用的，姨娘哪个不知道？只是平日里少见……”
“不许乱说，府中子女自有规矩，哪个又是日日见了？”李氏呵道。碧瑶低了头不再说话。
“本也是孩儿少了孝敬，未尽子女之事，姨娘何故呵斥于她。”水云放下碗箸，道：“姨娘生育之恩，云儿终生难报，若无姨娘，云儿岂有在世之理？若云儿一旦离去，好歹还有二哥哥膝下承欢。长兄也是您之子，荣儿崇儿也是一样的。若论贴心，那心儿也是好的，雅之良善，一朝入府主事，也必不肯使姨娘委屈。”
“云儿何出此言？”李氏愣愣不知何意。
“孩儿在府外寻得一神仙居所，风景甚优，更无尘事累心，欲搬去住上些时日。”水云笑道。
“女儿家，侯府娇躯，怎可独自出府居住？这万万不可。”李氏道。
“姨娘不必拦阻，我去心已定。此一来便是辞行的，车马已在府外等候。”水云道。
“这可是胡闹，侯爷夫人可知晓？”李氏情急。
“世子已准，便是父亲母亲在府，也阻不了儿之去意。”水云道。
“我便不许。”李氏已眼中含泪。
水云也含了泪，起身又盈盈拜下，道：“只望姨娘珍重自身。”说罢便出门而去。
李氏欲上前拦阻，沉烟却道：“姨娘不必，在这府中，姑娘日日忧心，多少烦忧挥之不去。不过是出府住上数日，待心中郁结得解，自然归来。且舜华阁一众人等皆随同侍候，跟在府中是一样的。”
“舜华阁上下，女流之辈，若……”李氏道。
未及她说完，沉烟笑道：“姨娘放心，世子遣了军士在方圆一里外守护，歹人是近不得居所的。”
“便是这样，又岂能如府中一般，你等还需多加留意，用心服侍。”李氏见拦阻不得，又听沉烟所言有些道理，只好这般叮嘱。
水云出得院门，多少泪在腮边。出府上车，一路行来，已湿衣襟。
马蹄溅起碧水，踏着花香。来到一杖竹篱边，竹篱上缠满了葫芦藤，一簇簇洁白的花朵，偶尔也垂有一两个青青嫩嫩的小葫芦。是一处清秀居所，只是这悲伤之心哪里有意欣赏。
方瑾先下了马，再抱了水云下车。两人牵手推门而入，沉烟辩香指使这粗使丫头放置物事。水云进门才知，这处所在外面虽是竹篱茅舍，内里却奢华无比，一应所使器具皆精致难觅。进了内室，入眼便是衣架上两件婚服。水云又喜又惊奔向华服细细抚摸，多少美丽温存的幻想与希望都在其中，多少日日夜夜小女儿的心思浸润在内。方瑾见状，拉了水云坐下，柔声道：“云儿可愿为我披此吉服？”
水云却问：“长兄可使云儿披此吉服？”
“云儿”，方瑾揽水云入怀，轻声道：“我必使云儿为我穿此华服。”
水云紧紧环住方瑾，无限欢喜却又低声长叹。
若能如此，生生世世，不过只愿做一对平凡的柴米夫妻。
曾经满心欢喜，毫无保留的真心托付，多少日日夜夜，这个人是生命中所有的期盼。从未想过变故，从未做过打算，突如其来的伤害才永生不能愈合。
最好没有希望，那才不能痛苦，最好少些爱恋，那才没有折磨。独自捂着那不曾防备的伤痛，忍着那碎心的疼痛，是否也会告诫自己，自此后爱不太真，痛才不太深。历尽了世态炎凉，看惯了人心算计，是否会对所有的伎俩所不屑。然后告诉大家：你眼中的梦，未必不是我的真实。在失意的生活中仍留一丝雅致，在世态炎凉中仍存一点良善，在格格不入的压力中仍坚持自我，在得失之间一笑而过。
方瑾回到听竹轩已是黄昏后。听竹轩内灯火明灭，随风飘摇，后院的竹林沙沙声似哭泣，如吟哦。怎不闻言语，无人来迎？方瑾暗自疑惑，大步走进正厅，却吃了一吓。跪了满地的人，低头不敢有音，钱氏威色正坐，见方瑾进来，只沉声问道：“云儿何在？”
方瑾一时怔住，正疑惑间，钱氏掀翻身前案几，霍然起身，直指方瑾，怒喝道：“你做得如此好事！”说罢，竟气得指尖颤抖，方瑾见状忙跪下，口称：“是孩儿不孝，母亲息怒。”
此时方瑾心中已知，是与水云情事败露，当初既未想隐瞒，此时又怎能惊慌，只是毕竟母亲动怒，怎忍使之更加气恼。
方瑾俯首跪地，一言不发，却闻钱氏之声：“为主不知伦理，为仆不知规劝，这才是祸起萧墙之内。云儿既已出府，便留她在外多住些时日，”又指着方瑾道：“逆子从今日起不得走出府门一步。”又向管事张姑姑道：“找几个知情的，问清云儿此时居所，再挑些懂事利落的丫头去云儿身边，换回舜华阁一众人等，与听竹轩之人一同发落。”又道：“多事之时，要便宜从事。二夫人既然做媒，就劳烦多多费神，不再等及笄之礼，一应都是现成的，侯爷与二弟都不在府中，礼仪从简，三日后便迎雅之入府。”
“母亲！”别的倒也罢了，听到迎娶雅之，方瑾抬头大声道：“母亲慎开金口，儿有体己之事要禀与母亲知道。”
钱氏见方瑾激动谨慎形状，缓身坐下，向下挥手，张姑姑立时带领众人退去，厅中只留钱氏母子。
“母亲，儿今生只要云儿一个……”方瑾道。
“竖子！做出此等不伦之事，违背天子旨意，仍执妄念，廉耻何在？方家颜面与前程尽毁你手！”钱氏厉声道，起身便欲离去。
方瑾俯身拉住钱氏裙角，道：“惹母亲生气是儿之不孝，使全家颜面有失是我之罪，只是这不伦之名孩儿实在不敢承担。”说着，抬头看向钱氏，正迎上钱氏疑惑的目光，方瑾暗叹一声，道：“我与云儿皆受圣人教诲，怎敢做出此事，只是，那云儿的身世，我与她尽皆知晓。”
闻听此言，钱氏目光变得惊骇，身形后退数步，捂着胸口，头出密汗，呼吸急促，似发病痛实在难忍。方瑾见状，忙起身相扶，口呼母亲，将钱氏扶于座上休息，又要去寻大夫。钱氏止住他，只道：“为掩丑事，你竟编排此等荒谬之言。”
“母亲……”方瑾欲说出实情，见钱氏病状又不敢再言。
“勿要吞吞吐吐，你与我说清楚。”钱氏道。
“母亲，那日我与云儿在母亲内室的后窗外，不意间将双亲之言尽闻。”方瑾低头道。
“是你们？”钱氏想起那日听闻窗下有声，推开窗，看见的却是小兔，不由落泪叹息道：“竟是天意。”
方瑾退后俯身拜了再拜，含泪道：“云儿，薄命之人，虽上天不肯厚待，幸有双亲怜悯收入膝下。孩儿待云儿之心神明皆知，云儿将身相托，不敢有负。但求天子收回恩旨，父母成全儿意。”
“你不肯负云儿，便要负全族之人么？”钱氏以手臂撑地，探身问道。
“母亲所虑过重了，便道明云儿是故人相托之遗女，有谁还肯追查细底。云儿若能嫁我，即可常伴母亲左右，又……”
“住口！”未及方瑾说完，钱氏厉色道：“到底少于历练，竟出此幼稚言语，平日里教你管事，你都将心费在了哪里？勿用多言，你只待三日后迎娶雅之，这三日，你便细细的将此事想想。”说罢，钱氏向外唤来贴身侍婢，勉强由二人相扶，走出听竹轩。
听竹轩之人未换，只等舜华阁人归来同听发落，有小丫头哀哭的，有粗使妇人怨天的，语墨听棋惜文三人却是心里明白，这一天的到来不过迟早。
“生未必欢，死未必苦。”语墨嘴角含笑，向二人道。
“姐姐这话洒脱，只是依我看，生即便无欢也要强于受死，这世间多少繁华，我看都未看过呢，怎甘心如此便死。只是没奈何之事，自己做不得主，心里早知这一天，将今儿的场景想了多少遍了，此时便也不觉得苦。”听棋笑道。
“是这个道理。此时想着平日里姐妹吵嘴斗气竟都是乐趣，你我自幼相伴，又能同离世间，多少情意与缘分在里面。”语墨笑道，见惜文不言语，又推了推她道：“此时发呆，又在想些什么？”
惜文笑道：“只可惜访琴先走了一步。”
提起访琴，语墨又一声长叹，心中暗想，先行一步竟也是福气。
“姐姐又做叹息，只是此时便叹，那大限来时又该怎样呢。今日过午，我晾了一盏茶，还未得喝，此时喝来虽晚了些，终不负午后那一盏茶的心意。”听棋说着，起身去饮，又托着茶盏，手帕檫了檫嘴角，笑道：“味道还好。”
惜文也笑，点头道：“是这个意思，既在一天便尽一天的心，此时该为世子燃上安神香了。”
语墨点头，心想：“本想只自己一人撞破此事，若有一朝获罪不得安身，到底还有惜文听棋可以托事，如今……唉，便有安神香可以安神，那世子之心也难安。府外云姑娘不知又是何等情形。”
昏黄灯下，水云竟在演卦。只穿了家常的袄裙，斜挽着发髻，一张素颜也掩不住眉间风流。
“夜已深，姑娘安枕吧。”沉烟劝道。水云却置若罔闻，专心看那卦辞。还是辩香伶俐，见状笑道：“姑娘研习卦书已有多日，以姑娘之聪慧，该是得了书中之精髓的。可是从眼前卦象中算出了天机？”
正是此语引得水云不再专注眼前卦象，回身向二人笑道：“既是天机又怎能窥得一二，便是清音真人，断卦之准，也是数十年功力累成。我不过看了几天卦书，怎敢妄言算出天机。只是这卦中之象，有无穷奥妙，细细研习，乐在其中，难以出神。”
“这样一本书岂是凡人能看的。也亏得姑娘聪慧非常，竟能将这书中千般奥妙读进心中。”辩香说着，将案几上的玫瑰露捧与水云，又笑道：“记不清是什么时候，姑娘向公子讨来一只小葫芦，在手中把玩数日，喜欢的不得了。我看咱们的院子就爬了几藤葫芦，青青嫩嫩，甚是可爱，隐在大叶子下，又衬着那大朵的白色花儿，好看极了。”
“此间之景与府中分别甚大。”沉烟笑道：“我听闻用固定的模具套在这样的小葫芦上，待长成之时，取下模具，这葫芦便长成了模具的样子。姑娘何不试试，想两个新奇的样式，我找人做成模具来。”
水云起身看向外面，夜已深，哪里还看得见外面的物事，水云却还看过去，眼露茫然道：“这几藤葫芦便美煞了整个夏日。这里的一切都是自由自在长着的，何必又束缚了它去。因你我一时之兴，生生让它背离了原本的成长之路，在禁锢中扭曲了自己的本性，谁又知道这其中的辛酸痛苦。”
“沉烟今儿是怎么了，出言净惹姑娘不悦。”辩香笑道。
“正是，想是换了地方，我不服此间风水。姑娘还是安歇吧。”沉烟笑道。
水云回身笑笑，点头走来内室。躺在榻上，望向那两件吉服，又向二人道：“来到此处，我心中甚是欢喜，只是隐隐又有不详之感，不知所为何事。”
“白天乘车劳累，这段时日又多思，姑娘自幼从未离得舜华阁，此时忽然独自离府居住，心中惶恐不安也是有的。”沉烟劝说：“今日我与辩香共同值夜，姑娘放心安睡。”