水云一路走着，抬眼望空中那丝残月。发髻上簪着的就是水若潜人送来的那只红玛瑙牡丹簪子。不知道长姐是否也在月下遥望？千里之外的卫候府是否有人与她玩笑，换了碧玉箫，是否还能吹出她自己的曲调？想起幼时姐妹一处浅笑低语，谁又想过今日情境。
几时不曾斗新妆，还记镜中画眉细细长？
闺阁之中，小女儿心态，不过悲风感月，寻觅闲愁。却不想繁华尽处，谁在金屋泣诉，谁在楼台歌舞。红尘里，几许真假，几度沉浮，不过是世人在徒增心头的痛。就像水墨画中的女子，远的，不真实的，在演绎幽怨而古老的故事。爱了，痛了，却仍执着的走下去。
谁在玉楼歌舞，谁在边关劳苦？同样的夜色中，可见一夜孤魂哭旧营？
雨，连日不休，路难行。鼓角铮鸣，血染古战场。篝火昏暗，寂寥夜空，只有战士沙哑而悲壮的歌声回荡。
这场战役异常艰难。孙宏站着，看外面营火点点。背后是一座古观，蛛网蒙了天尊的脸。战士未眠，将军未解甲。满目猩红，遍地残血，那古旧的城池就在对面，敢死的敌人仍守着古城做困兽斗。几度冲锋，几番厮杀，却仍未拿下。将军的战袍已染斑斑血迹，刚毅的脸上仍是不可测的神情。几名将领已默然走到他的身后，其中一人便是那日在白云宫后山，被水云用无头的箭射中的。此时也收了平日里玩世不恭的调笑，满目忿恨，望向敌营。
疲惫之军，城下对峙，只待一方崩溃了精神，现出败意。
此时孙宏抬手，几人以为要吩咐新的兵法，却不想将军只是用手指吹了一声呼哨，随他征讨多年的战马便长啸着奔至他的面前。孙宏跳上马，催着马在自己的阵营中奔跑一刻。再回古观前，孙宏张口，钢一般的声音裂开长空。
“战士们。”一身呼喊，这支连续硬战的疲惫之师立刻抖了精神，整队排阵，高喝：“大将军威武！”身后的副将已将长刀捧给孙宏，将军挥刀指向那座旧城，厉声道：“你们愿意败给他们么？你们愿意伏在地上，让敌人用铁链锁住你的头颅么？你们愿意将自己的姐妹妻女献给敌人，任他们欺辱么？”
“不愿意，不愿意，不愿意！”是激怒的男儿咆哮的嘶吼。
“跟着我，拿下这高贵的胜利，用你们的双足踏烂这破旧的城池，砍下敌人那卑贱的头颅给你们盛酒，抢尽里面的珠宝回乡炫耀，占了美艳的女人与你们承欢，为你们暖脚！听清楚，这城池里面的一切，富贵，女人，现在都是你们的！”说罢，孙宏一马当先冲向敌营，后面的壮士斗志已被撩拨到极限，下山的猛虎般吼着跟在孙宏的后面。几个将领更是红了眼睛，紧随孙宏左右。
没想到将军只是用这样原始而暴力的方式结束战争。这是一场怎样激烈的厮杀！直到东方初晓，终于城破。孙宏战袍已损多处，袖子也被扯掉半只，身上多处伤痕，虽不致命，却也惊心。他冷漠的踏着残肢和血河走上城楼，仿佛身上的伤与脚下的新魂都与他无关，后面是来不及将疲惫卸去的将士。城楼将旗下，那壮年敌首已受重伤，奄奄一息，被五个也已重伤垂死的亲信拥着倚墙而立。能够站立已属勉强，却还死死立着那面将旗。见孙宏来，也只是轻蔑的一瞥，不屑的一笑。孙宏身后的副将已然提刀欲上前结果了他们，却被孙宏拦住，虽不解，也只好立在那里。
那敌首环顾左右，向五人微笑颌首。猛然，他拨出佩剑，在自己的颈部划出一道弧线。他身边的死士也悲怆的回身跪向他，纷纷自尽。
一地英雄血！
孙宏只是闭了眼，压制了相惜之情。再睁眼时，已冷漠如冰，向副官道：“传令，彻搜，戒严，不留一丝遗祸。纵兵三日，这城中的一切已属你们。”
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
珠宝，烈酒，美人。忘乎所以的纵情不过为医治体上斑斑伤痕，为掩饰刚刚失去同伴亲人的悲痛。绝望与交欢同在，白骨和脂粉共存。是谁的狂笑掩住了嘤嘤啜泣，是谁的悲伤漫住了渺渺人寰？几层枯骨累成的胜利，几度发狂宣泄的泪血。怎样才是胜利，到底谁是胜利者？只有用占有的快感才能感知胜利与失败的分别。
正殿中，孙宏坐在榻上，旁边是一杯清茶。他不饮酒，生来未带酒量，谁会想到铁血将军一杯酒便脸红的样子。随军的医者已为他处理了伤口，他也不吭声，只是坐在那，脚下是掠来的清秀女子。这不是一个女人，仅仅是个战利品。
女人应副将的吩咐，只着了素服，将长发拢于颈后，忍着怕，含了泪，抱了琵琶坐在孙宏脚下。起调，试弦，琵琶铮铮，是刑天斗天帝的曲调。满目腥红，遍地残血。什么都没有，只有这无尽的红色。女子仿佛赤脚走在上面，琴声突止，周遭死般寂静。她怕极了，却又不敢声张，找不到依靠，只有拼命的向前跑去。却跑不出这样的轮回。
只在那一刻，她竟生出无限的爱慕，全然忘了刚刚的屈辱与惧怕，和本该扎根于心的仇恨。是他让她失了安身之邦，是他让她父兄死难沙场。可是，可是，这不同于常、威风凛凛的男人不该去爱么？一时间，所有的痛楚竟成了无尽的快感，她已认定此生自己就这样做他的女人。
有人推门进来，却撞见珠帘后的满目春色。
“什么事？”
进来的几人却无半分的尴尬，还是那嘴角含了玩世浅笑的将领说：“是将军召我们二更前来议事。”
“现在几时？”
“一更三刻。”几人早来了几分。
孙宏并不理会他们，擦干了身，换了中衣，又端坐榻上。女子已全身汗透，无力的蜷缩地上。副将已召了两个兵士过来，用一件披风裹住她，抬出去。此时她才从欢愉中醒过来，娇声唤道：“将军，将军，你要记得我，我的名字是……”此时正将她抬至几个将领身边，那含笑的将领嘴角的笑意更深，道：“姑娘别说了，女人那样多，将军怎能记住名字？”她怔住了，原来自始至终她的一切与他无关。只裹了一件披风，春色暗自凋零，外面是那样的冷。
“现在几时？”孙宏喝茶，冰冷的声音问。
“二更刚至。”
全然不顾那女儿如花，正双十年华。
万里之外的水云哪里知道那样的悲壮，琴声悠悠不知拨了谁的心弦，风中放飞的纸鸢不知系了哪里的红线。以为今世定与那良人携手并肩，不知又在谁的眉间沦陷。
“唉。”一声轻叹。多少娇媚就锁在这闺阁间，谁又肯将风花雪月拂袖在身后。水云自顾的慢慢走着，沉烟与惠儿也不敢说话。传来杳渺的鹿鸣声，水云嘴角泛笑，是自己养的那只小鹿。不觉轻吟道：“呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”又想那肖乾，两处相隔虽不得见，竟也无半点消息，不由低声娇痴道：“纵我不往，子宁不嗣音？”沉烟没有听清楚，在旁问道：“姑娘说着什么？”水云才回过神来，轻笑道：“没什么，听见鹿鸣，不过想起一些诗句，也好生的没意思。”
沉烟笑道：“姑娘若觉得常日无聊，便邀了姐妹同玩，园子的四时之景也美。姑娘们或谱曲，或绘画，多少有趣的事情。”
“这日子总是这样慢的。”水云道。
“过了中秋，便是年下，一眨眼的功夫，一年便过去了。日子不慢，是姑娘的心急了。”沉烟笑道。
“平日里看你稳重，怎么也学的油嘴滑舌了。”水云娇嗔道。
“不过是替姑娘盘算着，前面夫人已然为嫁妆的事劳心了，说是比大姑娘的还加了许多呢。隔年姑娘便该行及笄之礼，这样算来，姑娘在府里不过还有一年多的时间。”沉烟道。
“这样的话，你也说来。”
“我是真心为姑娘打算，姑娘莫恼。虽说我府里都知姑娘甚得老爷夫人疼爱，就连世子也是对姑娘如掌心中的珠宝，谁还敢小看了姑娘去？只是到底嫡庶有别，那大姑娘又是嫁与卫侯府，说起门第也是比肖家略高了些。想是就因为此，夫人怕委屈了姑娘，才足足的添了些嫁妆。只是这样一来，明白的说是老爷夫人待儿女一样的心，不明白的却要说方府为姑娘乱了礼数。”沉烟道。
“你说的这些，我如何不明白。不过寻了日子谢过母亲，再将礼数之外的物件固辞了就是了，不是什么了不得的事。只是我有几样心爱的，必要长兄为我办来才是。”水云道。
“姑娘说出的事，世子没有不办的。”
主仆三人虽说着话，走的却极慢，此时还未出听竹轩的范围，正走到那几棵幽幽竹子边。说是几棵，比不得外面漫山竹海，却也密密的成了小林子。水云还说着，冬日里要讨些竹笋和竹筒来制汤，却听风吹竹叶在动，又夹着低低的呻吟喘息。随着她们的脚步临近，那声音也压制了下去。水云看向沉烟，惠儿忙护住水云，三人紧张的不敢妄动。里面不见了外面的脚步声，呻吟便又隐隐传来。水云三人都是闺阁女儿，哪里懂得什么，到底惠儿胆大，上前喝道：“什么东西！还是谁在那里？快些出来！”里面便瞬间没了声音。
水云拦住惠儿，示意她不要再说话，自己提起裙摆轻轻走过去。到底沉烟稳重，忙拦了水云，示意不可。怎奈水云自持身份，只要林子里是人，那在这方府里谁还敢吓她。沉烟见拦不住，便与惠儿护着水云一同前行。
这一去不要紧，眼前的情形唬的水云惊叫出来，忙回身就逃。原来竹影幽暗里，正有多情男女。鬓发凌乱，衣衫已宽，缠绵烟波里，已然躲避不及。三个女儿家见此哪有不惊不羞之礼，竟如自己偷了情一般，慌乱逃出。那女人忙爬了出来，跪在那里不断的磕头，哭道：“是我不知廉耻，犯了死罪。只知姑娘平日里最是与人宽和，求姑娘便是处死我也好，只是不要声张。若阖府知道，我便是死也是个没脸的。”
水云仍是不敢回头，沉烟却道：“这是什么样子，你做出这样的事，是该夫人发落的，跟姑娘有什么干系。你快些将衣服穿好。”
此时那男子也出来，跪在女子旁边。
水云更是不敢回头，问沉烟道：“听着声音熟悉，是谁？”
“是听竹轩的香巧。那个男人眼生，没有见过。”
“香巧？你，你怎么敢做这样的事？竟还敢引了外面的男人来，说，你是如何引他进来的？”水云道。
“姑娘明察，就是再给我一万个胆子，我也不敢引了外面的男人来。他是我府里外面庄子上的，今天跟管事的人一同进来。原本我俩是自幼的情分，本想着求了世子和夫人，将我配与他，我们一年也只是他随管事的人来报春播秋收的事，见个两面，今日却一时的把持不住……”
“快别说了，别说了。”水云慌乱道。
“你这样腌臜的话怎好在姑娘面前说。”沉烟喝道。
此时，别人不知，水云那一声慌叫却早惊了方瑾出来。男主出门，一屋子的丫头小姐，那庄子上管事的自然跟着出来，见了此情，心下明白，狠命的踹了那偷欢的男子，口中喝道：“你这短命的孽障！”忙也跪在方瑾面前，不敢言语，只等发落。听竹轩里，惜文听棋在服侍水心，访琴身子不爽，早早的歇下，其他小丫头们哪里能近身侍候，便只有语墨提灯服侍方瑾出来。见是香巧，方瑾只是皱眉，余下谁还敢说话。两个人早已经哆嗦成筛子，那香巧已吓得泪涕长流，忘了求饶。
“去唤两个妈妈来，先捆了，明儿回了母亲与婶娘，再做定夺。”方瑾道。
听了此语，那男子还未怎样，香巧已瘫在地上起不得身。若如此，岂非阖府都要知道？眼前出现那一头撞死的晚霞，心里想着，就算夫人留命给她，自己还怎能苟活于世。罢了，便学那晚霞，一死落个干净。注意已定，毕竟侍候了方瑾这几年，强撑着跪直了，深深一头磕下去。到底语墨心里清楚，又是一同在听竹轩住了几年的，就在香巧拔出头上的簪子欲刺向自己咽喉的时候，一把拉住了她的手，沉烟见状，也忙上前将她拉住。此时香巧已然崩溃，哭道：“只求一死，也不准么？”
语墨低声喝道：“你再高声些，少不得阖府惊动，将你此刻的样子都看了去。”又柔声劝道：“你既做下了这样的事情，就该为事情败露做打算。如今夫人还未发落，你便求死，不过是为了自己的脸面。如今这样，怎不见当初的勇气？若明日夫人留你不得，便打死你，你就从容去死，我也赞你有几分豪气。若留了你的命，此时你连死都不怕，还怕活着么？”沉烟也劝道：“世上事，唯死最容易。若你果该命绝，也不差这一夜。若不该，又岂能留余恨于旁人。”听了这话，香巧只哭着，看向身边的男子。
此时那男子也流泪道：“你也不必哭，我是一颗真心对你，可到底是我害了你。今日既做下这样羞耻的事，少不得明日夫人令下，我陪你去死便是。若夫人肯留你我一条命，我便光明正大的娶你进门，用一生来掩你今日之羞。”此话说的动情，在场之人无不感慨，那庄子上的管事张了张口，欲求情，终也羞于开口。香巧此时已顾不得，一头扎在男子怀里，嘤嘤哭泣。
“长兄。”一直未言语的水云此时开口：“长兄，便留她一个体面和一条命吧。”
听了此语，跪下的三人无不震惊。方瑾心知水云的意思，那香巧侍候了自己几年，平日里也无过错，自己哪里就想要她的命。只是这样的事情，若不严惩，又有旁人效仿，方府的声誉何在？稍一低头思忖，水云又道：“这样的事说出去，也于我府上无光。”
方瑾点头道：“今日你们做下的事情，便打死也是应该的。你家二姑娘说话，我少不得顾及几分情面。”又向那管事的道：“你此刻便领了这个奴才出去，日后不许他进府门半步。只是庄子上正缺人手，换了新人去，也怕你一时调教不出，便留他在庄子里吧。”方瑾说一句，那管事的应一声，说到后面，管事的也惊呆在那里，不罚不打，竟还留了他。方瑾又道：“香巧是断不能留了。语墨明日便去回夫人，就说香巧年纪大了，做事也不沉稳，我的意思，打发她出去，配给庄子上的一个小厮。”说着，方瑾看着那小厮，那人和香巧哪里知道竟是这样的结局，一场祸事转眼成福，都呆在那里。还是语墨上前拉了拉香巧，道：“他的名字？”
香巧才回过神来，拉着男人不断的磕头，别的话也说不出，只哭着道：“他叫佟宝儿。”方瑾继续道：“将她配与庄子上的小厮，名唤佟宝儿的。”又厉声道：“今日之事，便这几个人知道，若谁敢说了出去，定割了他的舌头！”二人本已存着共死的心，未想方瑾竟成全了他们的好事，刚才悲极而哭，此时又喜极而涕。还是香巧知道规矩，拉他不断的谢方瑾之恩。方瑾不做声，语墨轻声道：“谢二姑娘。”
“是，是，我一时糊涂了，该谢二姑娘的。”香巧说着又向水云磕头，而水云此时已经离去。
夜半，水云辗转之间，一会是那竹林男女低语呻吟，一会是她与肖乾欲语还羞。这样清冷的天气，身体却百分燥热，恍惚难眠。直到清晨，便觉头痛，起身间，一阵眩晕。吓坏了沉烟与辨香，沉烟伸手探向水云额头，竟十分发烫，唬的沉烟忙扶了水云重又躺下，打发辨香到前面去回禀钱氏，请那大夫过来。
钱氏一听也慌了神，好好的，怎的就高热了？忙唤了人去请那孙大夫来，自己也扶了栖梧到舜华阁探视。钱氏一来，赵氏及几位姨娘也都随同，那李氏岂有不急的，已拭了几次泪。
“你先别哭，听听大夫怎么说。如今你便哭起来，孩子可怎么办好？”钱氏道。听了此话，李氏也不敢哭泣，只在一旁殷殷看着水云。那钱氏坐在水云床边，水云本想起身问安，动了动却一身无力。钱氏忙扶住她，为她俨好被子，道：“我的儿，此时还讲什么礼数，你到底觉得怎样？”
水云张嘴，却哑了嗓子，一时也说不出话。
钱氏问沉烟：“昨儿还好好的，不过一夜，你家姑娘怎的就病成这个样子？到底是你们侍候的不尽心。”
舜华阁一众丫头忙跪下，沉烟道：“姑娘病了，就是奴婢们未尽到本分，如今又让夫人忧心，更是奴婢的罪过。只请夫人珍重，莫因急火上身。若有个什么，奴婢万死也难赎罪了。”
“你也不用说这些，云儿还要你们好生侍候，我先不与你们说些什么。若真有个好歹，有你们赎罪的时候。”钱氏厉声道。
赵氏一旁劝道：“嫂嫂莫急，先等等，一会听大夫怎么说。”又向沉烟等道：“还跪着做什么，一屋子的人，也不知道倒杯水来。”一句话替一众人解了围，沉烟等忙起身，摆了凳子给赵氏，又到外面端茶去。
此时孙大夫已急急的赶到，正是刘姑姑与栖梧引着进来。一屋子的人，也顾不得许多了，只将水云的帐帘放下，谁还想着回避？到底孙大夫老成，视若无物，也不多言，只伸手搭脉。少顷，又问沉烟，水云的病情，听了后，点点头，起身向钱氏道：“夫人莫急，姑娘之病看似凶险，若对症下了药，却也无妨。”
“到底如何？”钱氏急着问。
“是七情变化，阴阳失调，内伤发热。又有邪气侵体，引来外感发热。需用药先降了热，再做调理。也不是难事。”孙大夫说。
“你说的，我也不十分明白。孙大夫好脉息，人人得知，你既有了良方，费心用药就是。你说不难，老爷与我便放下了心。只是这孩子自幼体弱，如今这病又来的凶险，少不得我将她的性命就交于孙大夫了。”钱氏道。
“夫人只管宽心，山人这便开方用药。只是病人应该静养，夫人在此伤神，也于病情无益。”孙大夫说着，出去开方，又细细嘱咐沉烟用药的时辰与量剂，还又那需忌口的东西。钱氏此时见水云又昏昏睡睡的，一时不能清醒，便对赵氏等说：“大夫的话有理，咱们也别在这耗着了，碍手碍脚的也无用。”说着起身，倚桐忙扶着，钱氏又看了水云一眼，才向外走。此时辩香与栖梧已送了孙大夫出了院子，刘姑姑引着，送向府外。
钱氏出了院子，对李氏说：“你也不必过分忧心，若十分放不下，近几日常来看看便罢了。”
慈母之心，岂能不牵挂儿女，听了此话，李氏的泪更止不住，道：“这是夫人的恩典。有夫人记挂，云儿必会快些好的，我不过亲自过来照看，略尽些心意罢了。
1、呦呦鹿鸣：语出《诗经·小雅》。 2、《诗经·子衿》。纵然我不曾去会你，难道你就此断音信？
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 烽烟做良辰