明明什么都没做，月香却无一丝自证清白的机会，郑氏要求打死月香，婆母提议发卖。
曾啸昀不愿，为了让母亲妻子都满意，他亲自给月香灌下一碗绝嗣的凉药，恳求她们放过月香一条性命。
但这不够，郑氏死去的胎儿总得有人担责，玉霜为了护主，主动揽下所有，最终被曾啸昀命人活活打死。
月香亲眼看着玉霜一下下被打死，最后她抱着满身是血的玉霜跪下来求曾啸昀，求他让她带玉霜回槐县安葬，曾啸昀却只是冷漠地将她锁进屋里，把玉霜的尸体拉去了乱葬岗。
玉霜死后，月香病了好久，她“好好活着”的执念也变得有些力不从心，至于后来被送给瑞王，被他们灌毒酒的时候，她连挣扎的力气都没有。
如今看着一个鲜活的玉霜站在眼前，月香很庆幸，更多的却是害怕，害怕玉霜会和爹娘一样，重蹈前世的悲剧。
她就那么一个简单轻易的心愿，却到死都未能实现。
月香不愿她再跟着自己冒险。
“姑娘，您怎么了？”
“怎么哭了？”
玉霜最怕月香掉眼泪，月香暗自神伤的样子，叫她有些手足无措。
“可是在为去盛京的事情担忧？”
月香摇头，转而露出一抹喜色：“玉霜，不是我不愿带你去盛京，我这一来一回多不过一个月路程，对罗府来说却每日都是煎熬，到时家中只有二婶一人操持，你比立夏她们机灵，留下可以帮忙照应。”
“有你在家中，我放心。”
“那姑娘总不能只身一人出门，叫小满和立夏陪着姑娘，再带几个会功夫的家厮，至少安心些。”
月香看向小满和立夏：“我带小满就够了，小满会些功夫，可以保护我，再不济，还有镖局的人。”
小满还是头一回陪月香出远门，想想便有几分按捺不住的激动。
立夏想到自己身无长物，则艳羡道：“那婢子就留在家中给玉霜姐姐做帮手喽。”
她目光不经意地从墙角扫过，蓦地神色一变：“姑娘，老鼠死了！”
屋里所有目光皆落在屋角，只见那只肥硕的大灰鼠四肢伸张，侧躺在笼子里动也不动。
而刚刚喂给老鼠的正是厨房送来的晚膳。
这时，外面传来动静。
立夏掀起帘子，见白氏院子里的两个女使打着灯笼走来，赶紧请她们进屋。
“大姑娘，我们娘子请姑娘现在过去，有重要之事相商！”
说话的是白氏身边的胡桃，另一个是银杏。
二人神色匆匆，来不及放下手里的灯笼，草草饮了两口立夏递来的热茶，只等着月香与她们一同去。
看得出来，二婶那里确实出事了，甚至可能是大事。
月香瞥了眼一动不动的老鼠，没有犹豫，套上披风，立时赶往听竹院。
这一晚的罗府格外死寂，昏暗的长廊上，寒气随着夜风一阵阵往领口灌，月香提着灯笼却半步不敢停下，连披风也顾不得裹紧，紧赶慢赶，等到了听竹院，才听见人声。
入了院，正见白氏身边的宋嬷嬷训斥着人，那人被五花大绑跪在地上纹丝不动，从头到脚只有两个鼻孔在喘气，正是厨房的老胡。
前几日，月香得知有人在罗家附近鬼鬼祟祟，又碰巧厨房的老胡路过说认得此人，月香便留了个心眼。
厨房负责整个府上的饮食，一旦出事便是大事，月香又不想打草惊蛇，就让玉霜悄悄转达白氏，近日厨房送来的所有饮食都要用银针试毒，不论有毒无毒，都另外用各自院里小厨房做的饭。
春华院和听竹院也安排了可靠的家厮在暗中保护，月香为方便确认厨房是否有人下毒，还抓了老鼠在屋里养着。
连续好几日，这老鼠每天好吃好睡，毫无异样。
没想到父母刚刚出殡，老胡在今晚动手了。
“月儿来了。”
白氏看见月香如见到了主心骨，拧紧的愁眉瞬间舒展开。
宋嬷嬷停止了训话，随白氏上前后忍不住开口：
“大姑娘，这混蛋犯下这等罪自是不可饶恕，大姑娘要打要逐或是罚他的月钱都好，但求姑娘给他一条生路，他家娘子身体不好，老母又瘫在床上，几个孩子就指着他吃饭，求大姑娘给他们家一条生路吧。”
“当初老奴是看他勤快本分才引荐他到厨房，谁知他如此不争气，大姑娘若肯饶他一条命，可以连老奴的月钱一起罚。”
白氏打断宋嬷嬷，拉着月香进屋，将前后经过细细说来：
“今夜我们屋里照常用银针试了厨房送来的晚膳，见没有反应，就没再管它，谁知没一会就听见外边有动静，胡桃出去一看，在暗中看护的家厮已经将人抓住了，竟是厨房的老胡！”
“宋嬷嬷气得骂了老胡一通，我叫人绑了他，边让胡桃她们去找你，边在院儿里就将老胡审了一通，他全都招了。”
“他说，他是采买食材时吃回扣被人发现，那人借此威胁他在府上偷东西，他盘算了几日，怕冲撞大哥大嫂，特意等他们安葬后，买了蒙汗药，下在饭菜之中。”
“蒙汗药？”月香难掩诧异。
“是啊，整个府上除了咱们两个院里吃小厨房的和那些个家厮，其余都被药倒了，我已叫人去查验了，老胡说他头一回干这种事，没敢下太多药，想必再过会儿就能将人叫醒。”
“月儿，多亏你想得周全，提前布局，也幸亏老胡没摸到春华院，否则你若是有个好歹，我如何向你二叔交代，虽说家里没丢东西，我到现在都感到后怕，我见你这些日子劳心费神，就做主先替你审了一遍，若有漏掉的，你再去审，月儿，你不要怪我。”
月香听到这话，回过神来，忙道：“二婶，我们是一家人，我怎会怪你？你帮我先审了他，我高兴还来不及呢。”
白氏出身不太好，是个没心机的人，她见多了月香的处事风格，能学以致用，月香反而感到高兴。
只是，老胡费尽心思忙活一场，竟只是下了蒙汗药？
二人回到院子里，白氏见宋嬷嬷满面不忍，怕月香为难，直接道：
“月儿，老胡的娘子与宋嬷嬷是亲戚，但这事与宋嬷嬷没关系，你如何处置不必顾虑太多，犯了错就要承担后果，这是罗家的规矩，早知现在，何必当初。”
宋嬷嬷收敛了情绪，垂下头，不敢多言。
这时有家厮来报，他们摇了几个昏死过去的人，已经陆续醒来，都说没什么不适，与中了蒙汗药的症状吻合。
老胡没撒谎，月香心里的石头落了地。
从看见老鼠不动的那刻起，她就一直忐忑不安，若厨房下的药与害死母亲的一样狠毒，这府上得倒下多少条人命，她已经在怪自己不该用这么隐蔽的法子。
万幸，没再伤及无辜。
月香看着跪在一旁的老胡，连怒意都消了不少。
听闻这个老胡性子爽快，既擅长采买，又做得一手好菜，在厨房混得还不错。
做厨子是苦了些，好歹是份能养家的差事，仅仅因为吃了回扣，就被人威胁犯下这等罪，不是另有隐情便是太蠢。
老胡被看得无地自容，脑袋几乎耷拉到肚子上。
“老胡，你说有人叫你偷东西，偷什么？”
“大姑娘问话呢，快回答！”宋嬷嬷恨铁不成钢。
月香又道：“你如实回答。”
老胡：“他说，他很好奇罗家的香方是不是真烧毁了，叫我来摸一摸，若是找到，就拿给他，他答应替我保密吃回扣的事。”
“大姑娘，我说的都是真的！我、我总共也才吃了两次回扣，家里的孩子大了，要穿衣吃饭，还想买书读，我实在是别无他法，大姑娘要打要罚，我都认！”
月香的脾气，罗家的规矩，下人们都清楚，老胡没抱什么期望。
宋嬷嬷该求的也求了，言尽于此，不好再说什么。
气氛凝滞片刻，月香开口：
“老胡，你知道的，背叛主家之人，向来不能留。”
“念在你为罗家勤勤恳恳这么多年的份上，我不打算将你交与官府，明日去账房领半年的月钱，出去重新谋个差事吧，记住了，以后莫要再受人蛊惑，做这种损人不利己的傻事。”
月香话音未落，老胡满面红光，早就感动不已。
宋嬷嬷也面色舒展，无比欣慰，冲老胡道：“还不快谢谢大姑娘！”
“多谢大姑娘！”
老胡连磕了三个响头，他嘴笨，心中的感激难以言表。
月香趁他吞吞吐吐，又问：“你可记得那人长什么模样？”
老胡未作思考，连连点头：“记得，他找过我好几次，化成灰我都记得！”
月香看向白氏：“二婶，宣儿睡了吗？”
白氏眸光一转，很快反应过来：“银杏，快去叫二姑娘！”
堂妹罗宣自小喜爱作画，白氏为此特地替她寻了师父，多年练下来，不说水平有多出色，根据描述画一幅人像倒是不成问题。
罗宣和罗宛这些日子都住在听竹院，银杏去屋里一叫，二人都从床上爬了起来。
女使往堂屋前支了张小案，点上烛火，老胡按照月香的吩咐详细描述了贾家那人的样貌，罗宣就这样在院里画了起来。
一个时辰后，月香拿着罗宣画好的人像仔细端详，该男子细眼，薄唇，方脸，唇左下方有颗痣，看着年纪不大。
遗憾的是，这幅面孔很陌生。
“你确定这是贾家的人？”
老胡道：“确定，我是采买时候遇上他的，他正好在为贾家置买东西，即便不是贾家的人，也一定和贾家有关系，我问过他叫什么，但他始终不肯告诉我。”
“你再仔细想想，除了方才交代的，此人还与你说过什么？”
老胡想了想，声音小了下去：“他……还说，只要能找到香方，叫我索性下包药将整个罗家毒死，这样我吃回扣的事也就无人知晓了……大姑娘，我是万万不敢这样做的！”
月香心头一凛，饶是缓了片刻，也未能完全缓过来。