季倾抬手轻轻掀开轿帘，正巧撞见守在马车旁的将军。他正斜倚着车辕，见她独自出来有些意外，随即朝她微笑颔首，嘴角勾起一抹浅淡笑意笑。
季倾亦静静回礼，等拿了佩剑折返回来时，将军已经不在马车旁了。她攀扶着上了马车，送亲的队伍再次启程，朝着齐国都城缓缓行进。
一路颠簸，马车先驶入礼部尚书的府中暂作休整，而后便被引入鸿胪寺。随行护送的晏国将士完成使命，只剩许云清、季倾与郑怀盈三人，在鸿胪寺的临西阁暂且住下。
日子一天天过去，皇宫之中却迟迟未曾传来册封公主的旨意。季倾与郑怀盈还沉浸在那两个宫女惨死的悔恨中，心里多少对许云清滋生出几分怨怼，面上却要假装和气，不敢流露出半分。
因着册封的旨意迟迟未下，见齐王对这位远道而来的公主态度冷淡，鸿胪寺的侍从们也就渐渐怠慢起来。初到此处时尚有下人伺候，帮着打理粗重活计，可渐渐的所有杂事都落在了季倾和郑怀盈身上。
鸿胪寺中各处殿中的水桶都硕大笨重，足足有半人高。盛满水后更是沉的厉害，根本没几个人肯干这等粗活，一到打水时就开始四处躲懒。伺候的人手被尽数撤走后，临西阁中每日挑水做饭的活计只得由她们二人尽数揽下。
转眼已是她们抵达此处的第六日，两人好不容易提着盛满水的水桶回来，走到廊下却听到有人在一旁殿内窃窃私语。两人心头一动，也顾不得手酸脚累，马上将耳朵支楞了起来，偷听她们的对话。
“那个晏国来的公主，傲气得很。可咱们陛下都没拿她当回事，就连见也不见。”
“可不是，这都来了多久了，册封的旨意都没下来，摆明了是不待见她。”
随后就是两人心照不宣的咯咯笑声，一人又说：“她该不会要在这里呆一辈子吧，在鸿胪寺住了一辈子的和亲公主？”
“从古至今哪有和亲公主一直待在这地方的，说出去都惹人笑话。”
“我有个同乡在御前当侍卫，他说前些日子张公公还跟陛下提过一回这事，你们猜怎么着？”
几人急切问道：“怎么着？”
“陛下说：‘什么公主？’圣上都把这事给忘了！”
“真是笑死人了！”
随后又是几人此起彼伏的笑声，季倾和郑怀盈气得双双哼了一声，拎着水桶转身就走。
屋内的说笑声却忽然近了，身后的门被吱呀一声推开，那几人的调笑声越来越小，蓦地戛然而止。
季倾和郑怀盈一点点将头回过去，与那几名宫女数目相对。对面的人先是愣了一下，随后便挑衅地笑了，大步朝她们走来。
“你们要干什么？”郑怀盈警惕地问。
“你们是那个窝囊公主身边的婢女？走得这般急，莫不是赶着回去找你们主子告状的吧。”
另一人也笑道：“正巧呢，我们姐妹也要去打水，不如这桶就给了我们吧。”说着就仗着人多势众，径直上手去夺季倾手里的水桶。
季倾在她的手碰到把手边缘时迅速侧身躲过，那宫女扑了个空，脸色当时就是一沉，倒也压根没把她放在眼里。宫女继续来抢，嘴里还不依不饶：“不过就是一桶水，你们再去打一趟便是，劳烦二位多跑一趟了！”
她紧紧攥住桶柄，季倾却猛地往后一拽，直接将她拽了个趔趄。那宫女气得不行，抬手在季倾手臂上狠狠掐了一把。季倾不禁哎哟叫了一声，这边乱哄哄闹作一团，那边一个管事嬷嬷走了过来，厉声喝道：“何事喧闹？”
“云姑姑，我们辛苦打来的水被她们抢走了，”那几名齐国宫女抢先开口，葱白的指尖不由分说朝季倾和郑怀盈指来，面上看着倒像是受了天大的委屈。
云姑姑闻言便朝季倾走来，不冷不淡道：“既入了齐地，便要守这里的规矩。主子无仪，下人无状，不知收敛嚣张跋扈。鸿胪寺内容不得你们这般放肆，还不速速将东西交还？”
方才她们这一番唱和，季倾和郑怀盈连半句插话的地方都没有。好容易逮到机会，郑怀盈立刻高声反驳：“这水是我们自己打的，姑姑若不信就请瞧个清楚，这上面还有我们临西阁的印记呢！”她说着将桶身一转，露出桶侧上面刻着的“西”，清清楚楚。
那几名宫女顿时有些没底，嗫嚅着说不出话，各个眼睛往身前的管事嬷嬷背上乱瞟。季倾也辩解着：“云姑姑，我们虽刚来此处没几日，可也知道您是最公正不过的，此处的大小琐事，人人皆信服您的决断。我们身在异乡无依无靠，还望姑姑明察秋毫，给我们一个公道！”
站在云姑姑身后的几名宫女，此刻心底不由生出阵阵悔意。她们方才光顾着欺负这两个晏国新人，却忘了这位云姑姑最是公允且不讲人情。
早些年云姑姑尚在深宫中当差时，有位嬷嬷暗地里倒卖宫中财物被人发现，可碍于那位嬷嬷曾是陛下的奶娘，倒也没敢重罚了她。宫中都是睁一只眼闭一只眼，只追回赃物后将此事草草揭过。
唯独这位云姑姑不肯妥协，那奶娘在内务府当值的好友，也就是这位云姑姑，竟然毅然跪在御书房面前一天一夜，三拜九叩，一字一句皆是血泪，拼死恳请陛下秉公断罪，将好友严惩不贷。
彼时与齐王在御书房议事的一众朝臣皆听得清清楚楚，这一番话落在耳中振聋发聩，在场之人无不赞叹她刚正不阿，大义凌然。
经年已过，云姑姑当年那一番掷地有声的谏言依旧在民间广为流传，被抄录于私塾太学书册，甚至编入科举考题，警醒世人。这些宫女虽然读书不多，可也记得其中几句广为流传的话：
“君王当为天下之表率，若因私恩徇私枉法，圣君尚且如此，天下万民又当如何？世人皆以私情相互，亲眷包庇，恩义相徇，长此以往王法何在，律例岂不成了一纸空文？”
陛下听了她这番直言幡然自省，越级擢拔她为内务府总管，又重判了那位奶娘以儆效尤。这云姑姑也并非无情之人，她虽行事刚正，亦极为重情重义。纵使好友德行有亏触及律法，她依旧念及往日情分亲自收敛其尸骨并择地厚葬，仁心可见。
她后来又解了多件后宫秘辛，因着她德高望重，倒也无人反对她的决策。待到年岁合该放离宫女出宫之时，云姑姑不顾陛下再三挽留主动请辞离宫，转而来到鸿胪寺任职。她这般刚正又重情、大义与仁心兼具的过往早已化作市井间流传的一段佳话，也让云姑姑成了众人心中畏惧又神秘的存在。
这佳话自然也通过探子传到了逐雪和陶陵手中，初到鸿胪寺那日，许云清便一眼认出了这位传闻中的嬷嬷。那日许云清坐在廊间树下，初春的杏花挂满枝头，挡住了远处过往人影。季倾和郑怀盈正在给她捏肩捶腿，她却突然拍了拍两人的手臂，神秘兮兮地指着远处，含笑问她们：“你们猜那是谁？”
季倾和郑怀盈朝她指的方向望了一眼，粉白色的杏花挡住了向远方眺望的视线。俯身细细望去，原来是个年长些的宫女，正在对几位宫人训话。
郑怀盈还在因她狠心处置了文端公主身旁的两位宫女而耿耿于怀，瞥了一眼就直起身，没好气道：“不知道。”季倾也摇摇头：“可能是个位分高些的大宫女吧。”
难得的是许云清今日并未计较二人的怠慢无礼，指尖轻轻转动折扇，低低轻笑出声：“那位就是鼎鼎有名的云姑姑，没想到吧。”
这倒是出乎了季倾和郑怀盈的意料，她们又探身朝那边望了望，却发现那位云姑姑已带着手下宫人，缓缓移步远去。
如今那云姑姑的模样在她们眼前却越来越清晰，远远小小的人变为了极近的，极大的。云姑姑的身影挡住了那几位挑事的宫女，等郑怀盈还想探头细看时，脸上突然挨了火辣辣的一记耳光，虽比起平时的受伤并不算痛，却也让她愣在了原地。
遮在眼前的阴影忽然散去，眼前的景象又重新变得开阔，露出她身后那些表情由心虚难堪骤然转为窃喜的宫女。云姑姑的身影又向季倾走来，抬手又是一掌，却被季倾挡住手腕，毫不客气地挥开。
云姑姑被突然下了面子，脸色很不好看。她冷声道：“既然从晏国过来，入了我大齐的地界，就要对我们大齐之人心存敬重。若是任凭哪国宫人都敢在此肆意折辱大齐威仪，我大齐的威严何在？”
她又抬手朝季倾和郑怀盈挨个指去，厉声怒斥：“一会儿自有人唤你们去领罚，现在立刻把你们用腌臜手段抢来的东西放下。若不想你们那位公主断了用水，不如趁早去再打一桶来。”