2076年8月11日凌晨，北方联邦第三区，【蓝色】组织研究部公寓内。
一名身穿浅蓝色制服的年轻男人站在房间里，将一只手搭在等人高的镜子上，似乎陷入了某种沉思。
他个子不高，但身材清瘦，文质彬彬。
胸口处有象征身份的标志，左边六边形的图案框里是三只在海浪里嬉戏的海豚，徽章旁边是一个长方形小标牌，上面写着：S071；成田海祢（田塍）。
有那么一会儿，他从思绪中解脱，活动了一下另一只手，又对着手中的行李箱叹了口气。他实在是个不愿意出外勤的人，可无论是出于他自身利益，还是组织的任务，他都不得不去。
他凝视着眼前的镜子，眼底尽是温柔的神色，而他的目光一定是穿透了镜像本身。
终于，他做出一些决定，沉沉地舒了一口气，将紧握的拳头抵在镜子上。每次畏惧困难想要逃避的时候，都是老办法最有用。
他打开行李箱，拿出一只易擦笔，以镜面为纸，开始书写。
“伊丹，我有一些事情要告诉你。”他的声音轻柔却坚定，就好像面前不是一块冷冰冰的镜子，而是一扇能够联系另一个世界之人的门。
而此刻的我们，正是那个隔着玻璃与他相望的人，听着他用奇怪的口音和温柔的语气倾诉内心。
他表情十分严肃，又略带痛苦。但他终于准备好了，在“玻璃”上写下第一行字：
【致伊丹】
他一边写，一边在口中念念有词。
“时代变了，父神传来新的消息。”
【2076，被选中的孩子都已长大。】
“我将要踏上旅程，变化的起点就在这里。”
他在镜面上勾勒出一幅简易的地图，标记出他所在的北方联邦，并以第3区为起点，画出一条指向西南方向第17区的箭头。
“父神重提了《七位大人与国王》的故事。”
他潦草地勾勒出七个火柴人，但不是故事里的七个意志。
“四位传承者会在此聚集，也包括我。”
他用横线将其中四个火柴人与 17 区连接起来。
“我将作为父神的眼睛，亲眼见证这场变革。我不知道21区发生了什么，但我会去17区竭尽所能。在成功之前，也许我没有办法再与你相见。”
他在结尾处画了一个椰子壳，然后收起笔，用棉擦轻轻抹去镜面上的痕迹，目光在房间内徘徊，最终落在那些无法带走的物品，特别是那些印花的马克杯——他最爱的收藏上。
他讨厌出门的重要原因之一就是要离开熟悉的家园，居住环境的变化让他不安，似乎一切都会因此而改变，而他什么都不能掌握。
他去17区明面上的任务是调查异常能量区域，而不是探亲，就算在马部长发善心批准了额外的经费，也一定堵不住一些家伙的嘴，他只能带走必要的东西。
不过他还是好好劝慰了自己：路途遥远，他也舍不得自己的宝贝们有所损伤。
他叹了口气，默默地擦去所有痕迹，然后转身离开。
就在即将迈出门槛的那一刻，他回望过来，目光与“我们”交汇。
“也许你从不记得，也许要从头讲过。可时代是沙，也是海浪，我不能停下。”他带着叹息离开，这一次是真的离开，脚步未曾停歇。
这一幕让“我”心中升起一些念头：我是谁？我们又是谁？以何种形态观察着这个世界？
飘渺的思绪如同落入潭水中的石子，激起层层涟漪，却又很快消散无踪。
唯一确定的是，“我”还记得一些事情，只是需要时间慢慢想起。
X.X
2076年8月16日，周日，清晨6时50分，细雨如织，轻轻拂过北方联邦第17区的每一寸土地。
在一个宏大的俯瞰镜头下，十七区的地图如像素点阵般铺开，视野逐渐拉近，细节层层显露。
画面进一步推进，世界的纹理逐渐清晰，细密的雨珠在地面氤氲。
北方联邦总共有 23 个区域，区号越靠前，说明在联邦的统治下发展时间越长，21区到23区基本就是荒无人烟的边疆地界，17区不至于那么靠后，却也跟“先进”沾不上边，大多数建筑风格堪堪能和2022年那场大灾变前的小城市作比。
区长大楼位于城市的中心地带，红色的砖楼被雨水浸润得更显浓郁，水痕顺着墙面蜿蜒而下，更是为这一场景增添一份妖异的氛围。
一名正在收伞的男子被视线里的红框锁定，他的资料如流水般涌现：陈晨，原名陈书礼，启封者，现任第十七区红石特别行动队队长。
他很年轻，只有23岁，五官和脸型搭配得很协调，身上既看得到锻炼的痕迹，又保留一定的柔软，虽然算是武职人员，气质里却没有咄咄逼人的强势，反倒透露出一股单纯的谦逊。
画面继续推进，视角不断变换，就好像不止是视野，连思维都可以窃取。
X.X
陈晨略带犹豫地抖落伞上的水珠，将其轻轻放到门口的伞筒中。
距离下一次警署提交季度报告尚余二十天，南宫叔叔提前召他来，还选在非工作时间，陈晨不知道是不是有什么私下里的事。
他四下张望着，天色很暗，四下无人，门口的保安大叔依旧在亭子里打盹。
陈晨倍感压力，区长是母亲昔日战友这种事，对他人而言或许是炫耀的资本，对他来说，却更像是一种负担。
他没有乘坐电梯，而是选择步行上楼，也正好趁这段时间再做心理准备。
临了，他深吸一口气，一边报告一边敲门——令他意外的是，门并未关紧，一下便被敲开了，一道暗红色的光从门缝里逃了出来。
陈晨心下感到一阵不安，却又抑制不住进去一瞧的冲动，几乎是下意识地，他推开了门，一束强烈的光瞬间将他笼罩，短暂地夺走他的视野。
等他再睁开眼睛的时候，惊恐地发现自己的双臂已被黑色的甲壳虫覆盖，他慌乱地甩动双手，却怎么也摔不掉那些粘人的东西。
他又着急地脱下衣服，挥舞着当作武器，拼命拍打身体上的异物。然而这么做依然无济于事，只是让他发现在原来被遮挡的部位，黑色的甲壳已经取代原本人类的皮肤。
这曾是他无数次噩梦中的场景，如今却“真实”地发生了。他无法阻止这一切，只能眼睁睁看着自己的血肉被一点点吞噬。
冰冷的触感顺着皮肤蔓延，甲壳边缘刮擦着肌肉，带来细密的刺痛，这不是赐福，而是红石带给他的诅咒。
他无力地蹲下，双手环上来抱住自己的脸，在哭泣中回忆自己的一生——好像除了痛苦与不甘，也没多少剩下的。
然而他的幻想被一道突如其来的声音打断，开关的“啪嗒”声带来纯净的光明，驱散了诡异的红光。
那片令人窒息的黑暗与猩红如同潮水般退去，陈晨猛地回神，发现自己仍好好站在门口，手里捏着刚才脱下的汗湿衣衫，心脏狂跳得像要挣出胸腔。
“身材不错，就是太拘谨了，我不在也可以坐沙发上。”来人正是17区区长南宫越。
陈晨手忙脚乱地把衣服穿上。不过他身上依旧残留着一些圆润的“壳”——这些是原本就有的，是他与红石共鸣后天然的能力。
会令人沉浸的幻境总是似假如真，不停地扩大人类内心的向往或者担忧，就好像人们总是会在意悬在头顶的电风扇。
真不愧是区长，简简单单的一句夸赞，就让年轻的后辈陷入无尽的尴尬，只恨自己的脚趾不够有力，没法马上刨出一道地缝钻进去。
事实也正是如此，南宫越的能力就算放在整个北方联邦来看，也算是最顶尖的那一批。
2065年，原本独立的小国莫里托亚被北方联邦收编成为17区的时候他战功赫赫，于是三年后的2068年，当第一区派来的临时总督撤走，他便一直稳坐17区区长的位置，而当时他年仅34岁。
到如今，南宫越已经四十出头，但常年保持身材管理的他风度翩翩，只看他的外表，在三十岁的人里都算显年轻的，只有那一身深沉的气质不会叫人把他往二十岁猜。
由于他的驻颜能力过于出色，坊间一度流传出各种阴谋论，甚至有说他会服用从稚嫩儿童的血来永葆青春。
可别看他一开门就是对小辈的调侃，手上的动作却没停过。他将手里的公文包放在门口的沙发上后，便快步冲到办公桌前，把其上散发着红光的盒子给关上了。
陈晨跟随他的动作，才注意到桌子上那盆君子兰旁边，还有一个引发幻觉的潘多拉魔盒。
“不、不是我打开的，南宫叔叔！我，我也不知道怎么了……我刚进来！就、就变成这样了……我……”羞涩的大男孩急忙辩解，但其实根本就没人会怀疑或者责怪他做这种事。
南宫越转过身，微笑着对他说：“小晨，没把它收好是我的错，不过你也正好见识了。这盒子里装的是红石原矿，你虽然是咱们红石特别行动队的队长，但原矿也是头回见吧？”
“呃、啊！对！红石，红石会对人的精神产生影响……”陈晨越是说着，声音越是小。他不知道自己怎么就紧张地接了话，然后越想越觉得自己丢人现眼，渐渐地就收了声。
南宫越并没有责备他，却也没有搭腔。这位年轻的区长依旧笑着，却不带什么情绪，皮笑肉不笑，似乎有什么烦心事。
陈晨被空气中弥漫的沉默压得喘不过气来，只好率先打破宁静：“区长大人，我有什么能够帮到您的吗？”
听到他的称谓的转变，南宫越又感觉好笑：“好孩子，你是不知道啊，咱整个17区，你已经算是最懂红石能量的了！”
陈晨站在原地，尴尬地笑着。他这个17区“最懂红石”的人，一个照面便被影响了神志，拖入到幻境中去了。
“这个原矿。”南宫越敲了敲盒子，这下笑容是真的完全收敛，换上一副严肃的表情，“城西的矿场送过来的，采煤的矿里发生爆炸，然后找到了这玩意。不是一枚，是一大片。”
听到这里，陈晨的表情也变化起来，他感觉很矛盾，红石矿是很珍贵的清洁能源，而且拥有强大的力量，发现红石矿脉似乎是件好事，但南宫区长的脸色显然不太好，难道是出现了人员伤亡?
“怀璧其罪。”南宫越终于叹息了一声，“昨天凌晨的事，当时矿场那边还没确认情况，晚上就收到消息，中央派来的蓝色的研究人员已经要到了。比我知道得还快！”
陈晨挠了挠脑袋说：“这，专业的事交给专业的人来不是更放心么？”
南宫越轻哼一声：“如果只是这样就好了。我担心的，是21区的事故在17区复现。”