第三十七章秉烛夜谈
三只铁匣在御案上搁了三日。
第一日，姬焕命沈渊会同大理寺、刑部、都察院三司会审，将宋瑞通敌顾家的密信和账册逐一核对。消息传出去，朝中震动。宋瑞当日便递了请罪折子，说自己“年老昏聩，为奸人所蒙蔽”，请求致仕归乡。
姬焕没有批。
第二日，宋瑞一党在朝会上试图反扑，以“证据来路不明”为由要求暂缓查办。姬焕将顾青萝的认罪书原本当朝展示，满殿鸦雀无声。宋瑞站在文官之首，面色灰败，花白的头颅低垂着，像一截枯木。
第三日，宋瑞闭门不出，府上仆从四散，门前的石狮子被人泼了粪，没人敢去清理。曾经门庭若市的宋府，一夜之间成了长安城最避之不及的地方。沈渊带人查抄宋府时，在书房暗格中搜出龙袍一件、玉玺一方，全是僭越之物。宋瑞通敌谋逆的罪名，铁板钉钉。
消息传回宫中时，已是黄昏。
花颂声站在太极殿外的廊下，看着远处宫道上匆匆来去的宫人。她的左腕还吊着布条，右手的竹杖已经不用了，走路虽有些跛，但稳当了许多。徐吟这几日替她重新诊了腕伤，换了新药，说恢复得不错，再过一月便能尝试握剑。
殿门从里面打开，沈渊走出来。他比半年前瘦了些，眼下青黑一片，可精神还算好。见了花颂声，他拱了拱手。
“花姑娘。”
“沈大人。”
“陛下在里面。”沈渊顿了顿，压低声音，“宋瑞的事，明日便能收网。陛下今日心情……还算好。”
花颂声点了点头。沈渊走后，她在殿门外站了片刻才推门进去。
太极殿中灯火通明，四十九盏长明灯照得满殿如昼。姬焕坐在御案后，面前摊着宋瑞案的卷宗，手中执笔，正在写批注。她听见脚步声，没有抬头。
“来了。”
“嗯。”花颂声走到案前，看了一眼摊开的卷宗。宋瑞的罪状列了满满三页。
“明日朝会，焕要当众宣判。”姬焕搁下笔，声音很淡，“宋瑞的党羽，已让贺延昭的副将连夜控制住了。京畿大营那边，沈渊也安排好了。明日过后，宋家覆灭。”
花颂声看着她。姬焕说这话时语气平淡，可花颂声从她眉宇间捕捉到一丝极淡的倦意。这半年来，姬焕独自在朝中支撑，从登基到宫变再到清算宋瑞，每一步都是刀尖上走过来的。她瘦了，下颌的线条比从前更硬，眼下的青黑深得像墨。
“殿下，”花颂声忽然开口，“宋瑞的事办完，朝中就清净了。”
“一时清净而已。”姬焕将卷宗合上，靠在椅背上，揉了揉眉心，“宋瑞倒了，还有其他人。朝堂上从来不缺想往上爬的人。焕要做的是让他们知道，什么能碰，什么不能碰。”
花颂声没有说话。她看着姬焕此刻的样子——玄色龙袍，玉冠束发，面容清冷如霜。这人身上扛的东西太多了，从她及笄立储那天起，就再没卸下来过。
“陛下，”花颂声的声音低了些，“我替陛下倒盏茶。”
姬焕抬眼看她。
花颂声走到茶案前，用右手提壶，倒了一盏六安瓜片。七分烫，姬焕的习惯，她记得。她将茶端到御案上，搁在姬焕手边。
“陛下趁热喝。”
姬焕看着那盏茶。茶汤清亮，热气袅袅。她伸手端起，抿了一口，眉头舒展了些。
“你记得焕喝什么茶。”
“记得。”花颂声站在案前，右手随意搭在案沿上，“东宫书房里的茶案摆在窗边第二格，茶叶罐是青瓷的，茶盏是白瓷的。殿下批折子时每隔半个时辰换一盏，茶要六安瓜片，七分烫。”
姬焕握着茶盏的手微微一顿。
“颂声，你记得这些做什么？”
花颂声没有立刻回答。她看着姬焕，灯火映在她脸上，将那双凤眸照得格外清晰。姬焕也看着她，等着她开口。
“陛下，”花颂声终于说，“我在梁国死牢的时候，挨了鞭子，吊起来打，石松的人拿烙铁烫我的肩膀。那些时候，我脑子里翻来覆去就两件事。一是我妹妹，另一便是陛下。”
姬焕的手指在茶盏上收紧了一瞬。
“我想陛下这时候该换茶了，该歇了，该吃夜宵了。”花颂声的声音很平，像在说别人的事，“我想着这些，就能吊着一口气，没那么容易死。”
太极殿中安静极了。四十九盏长明灯的火苗稳稳地燃着，映着两人的影子在殿中金砖上拉得很长。姬焕放下茶盏，十指交握搁在案上。她的目光落在花颂声左腕的布条上，停了很久。
“花颂声。”
“嗯。”
“你从梁国回来的路上，在想什么？”
花颂声沉默了一息。
“想那盘棋。”她答，“想殿下还欠我一盘棋没下完。想那朵干枯的阿芙蓉，殿下有没有扔。”
姬焕从案角拿起那朵干花，放在掌心。枯黄的脉络，褪尽了颜色，被她保存了三年。她将花搁在案上，推到花颂声面前。
“焕没扔。”
花颂声伸手，指尖碰了碰花瓣。干枯的，脆生生的，像是随时会碎。她的手指很轻地按在上面，像是怕它碎了。
“陛下，”她抬起眼，看着姬焕，“我在江南的时候，听人说了一句话。那人说，姜苍当年把女儿送进宫，是天机阁的悲哀。殿下用我，和姜苍用她女儿，是一回事。”
姬焕的面色没有变化。
“焕知道这话。”她的声音很淡，“顾云笙说的。”
“陛下知道我怎么答的？”
姬焕看着她。
“我说，陛下待我如何，轮不到外人置喙。”花颂声收回手，退后一步，靠在御案边沿，双臂抱胸，“陛下用我，是陛下的事。我怎么待陛下，是我的事。”
姬焕看着此刻的花颂声。这人瘦得脱了相，左腕还吊着布条，站在灯火下的样子像个刚从战场上拖下来的伤兵。可她的目光坦荡明亮，像草原上的日头，不管不顾地烧着。
“花颂声。”
“嗯。”
“焕有一件事一直没告诉你。”
花颂声看着她。
姬焕从御案后站起来，走到窗前。窗外夜色沉沉，长安城的灯火在远处明明灭灭。她推开窗，夜风灌进来，吹得长明灯的火苗齐齐一颤。
“当初姜皇后把你从死牢里带出来，是焕让她去的。”姬焕的声音很平，“焕在东宫书房里看过你的卷宗。你在梁国被石松陷害，全家抄斩，你被俘入狱，不肯投降。焕那时候就想，这个人若能活下来，一定是把好刀。”
花颂声听着。
“焕让你做护卫，起初就是为了用你。”姬焕转过身来，靠在窗框上，“你知道焕暗中训练了一支人马，用来制衡你。你也知道焕让沈渊盯着你。焕做的这些事，没有一件是真心待你。”
花颂声没有接话。
“可后来不一样了。”姬焕的声音低了下去，低到几乎被夜风吹散，“焕忘了是什么时候开始的。也许是你从江南回来那日，也许是你在天台寺流苏树下说话那日，也许更早。焕说不清。”
她从窗边走到花颂声面前，两人之间隔了不到一步的距离。
“焕不能有软肋，可这段时间......”姬焕的声音很轻，轻到只有两人之间能听见，“焕怕你死了。焕怕你死了，那盘棋就没人下了。”
花颂声看着她。灯火映在姬焕的凤眸中，明明白白地映着她的倒影。花颂声忽然觉得心口那根刺被什么东西拔出来了，拔得生疼，可疼过之后是松快。
“陛下，”花颂声的声音有些哑，“这话你早该说。”
“焕不习惯说这些。”
“我知道。”花颂声伸出手，极慢极慢地，覆上姬焕的手背。姬焕的手很凉，指尖微微蜷着。花颂声的右手温热，指腹上有剑茧，蹭着她的手背。
姬焕没有挣开。
“陛下，”花颂声低下头，与姬焕平视，“我在梁国死牢里的时候，想过一件事。若我能活着回来，我一定要问一句话。”
“什么话？”
“那支人马撤了。”花颂声的声音很轻，“陛下心中的防备，撤了没有？”
姬焕看着她。太极殿的灯火在她眼中跳动着，明明灭灭。她沉默了很久，久到花颂声以为她不会回答了。
然后姬焕反手，握住了花颂声的手。力道很轻，只是将手指拢住。花颂声的手比她大一圈，指节粗大，掌心的茧硌着她的手心。
“撤了。”姬焕说。
花颂声低头看着两只交握的手。她的手上有旧疤，有新伤，有剑茧，有断过又接上的腕骨。姬焕的手干净修长，指节分明，是握笔的手。可此刻两只手拢在一起，谁也不比谁轻松。
“陛下，”花颂声抬起头，嘴角弯了弯，“那我以后，可以不用叫你陛下了么？”
姬焕看了她片刻。
“私下里，”她说，“叫阿焕。”
花颂声笑了。那笑容敞亮坦荡，像梁国草原上的日头，只是此刻带着满身风霜，显得格外明亮。她攥了攥姬焕的手，又松开，退后一步。
“陛下——阿焕，”她改了口，声音里带着笑意，“夜了，该歇了。明早还有朝会，宋瑞的事得收尾。”
姬焕点了点头，收回手，走回御案后坐下。她拿起笔，翻开卷宗，像往常一样批注起来。可花颂声看见她嘴角弯了一个极浅的弧度，转瞬即逝，但确实在那里。
花颂声退到殿门口，回头看了她一眼。姬焕坐在满案卷宗之间，灯火将她的侧影勾勒得清瘦而沉静。花颂声忽然想起一件事。
“阿焕。”
姬焕抬眼。
“没什么，就是想叫叫你。”
（第三十七章完）