天色逐渐暗下去，动车穿山越岭，在隧道中高速奔驰。
简单用过晚饭，她闭上眼睛假寐。一来可以避开赵楚平的打扰，二来可以仔细想一想怎么甩掉警卫班。
他们对于祁连山肯定不熟悉……
不过……现在回去似乎也没有什么用……两种思绪翻来覆去，弄得脑袋涨涨的。
直到下车。
警卫班班长王聪亲自过来，一左一右跟着两个警卫，前后还各有一人，总共五人，把她夹成了夹心饼干的夹心。
王聪说，这是首长的指示，务必保证她的安全，并且全程护送到地点。
对于爸爸细致入微的安排，她颇有些无奈，索性暂且取消了逃跑的计划。
是应该多陪一陪姥姥了。
赵楚平见着王聪的架势，觉得自己插不进去，等所有人下车，远远望着，若有所思。
她瞧见了，对上殷勤的目光，心里不得劲，抓紧和王聪等人离开。
在爸爸的安排下，一下车，就有专车来接。
整个过程无缝衔接，下动车后几乎第二脚就迈进了专车里。
警卫班跟着上车。
中巴迅速离开了火车站，在夜色中驶向深山。
不知怎的，她想到一次任务：自己刚入523局，作为实习生参与的那次深山诡事。
也是西北，也是深山，一个村子里在一星期内频繁发生诡异的夜火。
贵阳所接到任务后，进村排查。
没想到竟然无意发现了村中存在非常深的怨气，几乎把整个村庄笼罩。
贵阳所非常惊讶，日常里会进行巡查各省市灵异情况，上次来还是在半年前，并无异样。
怎么突然出现如此深的怨气呢？简直冲天而起，要冲出重重大山！
搞不定之下，向总局求助。
是王慧安教官带队，带着自己和一重成为队长的众实习生前往该村落。
经过一番艰难恐怖的探查，在重山之下的深涧，发现了永生难忘的场面：
白骨如山，稚细的骨头清楚显示了死者全部未成年，偶尔有些许女性骸骨夹在其间。
婴儿啼哭在耳边萦绕，怨气深重已然形成了肉眼可见的黑烟，在空中弥漫。
是含冤死去的婴孩和她们的母亲。
是祖祖辈辈累积下来的残害和虐杀。
村庄里，即使是现在，仍旧有被拐卖被诱骗的女性，在畜生都不如的环境下生出一个又一个孩子。
无一例外，全都是男孩。
女孩呢？
答案显而易见。
她忍不住垂泪，心痛得难以呼吸。
最后，王教官联合了警方，将村子里清洗干净。
然而，离开前，她久久难忘，崇山峻岭、迷宫一样的山脉，即便自己懂得利用灵力与星空指引，依然难以完全靠自己走出这迷宫。
更何况，是无助的女性呢？
长年累月的怨气积攒，几乎要吞噬掉那个村子。
她其实有点希望始作俑者和罪魁祸首得到惩罚，但……世界上并非事事都能如愿。现今情况下，只能是清除掉不好的东西，让世界更加美好清朗。
思绪万千，她望着车前。
大灯照亮前方，在山路上蜿蜒盘旋，徒地爬升，又徐徐下降。
两侧看不清楚。
她也能知道。
一侧悬崖，一侧高耸的劈开的山体，树木在头顶郁郁葱葱，小叶杨、云杉和圆柏等交杂着，构成了独有的祁连山风景。
这是从小看到大的景象。
夜愈发深了，她打开手机想给姥姥发个短信。
已经接近凌晨，到达还要三个小时。
实在太晚了。
侧脸问旁边的王聪：“到了后先找个宾馆吧，等明早再过去。”
“好的肖姐，我这就安排。”王聪很爽快的答应了。
倦意来袭，她倚着椅背，放松神经，很快睡去。
晨曦染进林间。
她望向窗外，一边吃早餐一边欣赏阳光在树林间跳舞。
然后给姥姥发了信息，告诉她还有十几分钟就到。
饭后，上车。
在祁北县城里沿着北通大街——县城的主干道往西去。
路上人不多，或许是工作日的缘故，每个人都脚步匆匆。
经过县医院和县政府，一路往西去，一大片老旧的灰颜色的五层居民楼映入眼帘。
她心里不免有些激动。
姥姥正好打来电话：“妮儿，到哪里了？我才看见你给我发的消息，昨天一直在赶路吗？”
脸上扬起久违的笑，她说：“姥，到工人五小区了，再有三分钟你就能看见我……咦，姥，我看见你了！”
司机适时在路边停下。
一个穿着蓝白花的短衫的小老太太在小区门口拿着手机张望着：“妮儿啊，你在哪呢我没看见你呀！”
“姥！”她迫不及待，握着手机飞快冲下车，朝着小老太太跑过去。
王聪立马紧绷起来，示意所有人跟上。
何雪音听见她的声音，寻找着来源，马上看见一个穿着黑衣黑裤的女孩朝自己跑过来。
后面还跟着一群面相严肃的年轻人——虽然穿着便装，但气场非常显眼，与众不同，带着强烈压迫感。
“妮儿！”何雪音看见她，非常高兴，快步迎过去。
“姥！”她猛地扑进姥姥怀中。
何雪音个头没她高，脊背有点弯使得身子又矮些。
肖肃抱着她，她正好在肖肃肩头那里，仰着头端详，眉目慈祥：“哎哟我的孙女，你还是这么有力气。”
“哈哈，姥，”看到最亲近的人，肖肃彻底放松下来，主动挽起她的手臂：“姥，你等我多久了？我说你在家等我嘛，太阳这么晒，出来多热。”
“傻孩子，你好不容易回来一次，我在家怎么带得住？这些是……”
王聪带着警卫班浩浩荡荡过来。
路边的人瞧见这阵势，立马投来好奇目光，驻足打量。
“我爸。”她无奈摇头：“王聪，不要太明显。”
王聪马上会意，手势一打，后面的人即刻散开，混入人群。
“走吧，姥，”她挽着何雪音的胳膊：“先回家，我有多久没回来看你了。”
何雪音也跟着摇头：“你爸这是搞得什么架势，真是的，这下子，王姐小刘她们又该来问我了。羊肉昨晚上炖好了，想着你昨晚能到呢，还在锅里热着。”
“真的？”她满脸期待：“好久没吃你做的羊肉了，外面可吃不到这好东西。”
两人有说有笑，向着工人四小区走去。
上三楼，打开门，肖肃感受到彻底的松弛，大跨步进入，熟练换鞋。
塑料拖鞋踩着木地板擦擦地响，她直奔厨房。
“哇，好香。”她掀起锅盖，一阵蒸汽扑面而来，赶忙去筷子笼里拿了双筷子伸进锅里。
何雪音笑眯眯地走过来：“早上没吃饭饿了吧，你过去坐，我来弄，还有别的菜在冰箱里呢，想着你到家我立马做就来得及，你是几点到的？”
“昨晚，”她把筷子给姥姥，让出地方：“我爸护送我做专列来的，一下车，姥你也瞧见了，简直是押犯人一样！”很是愤愤。
“是不是，”何雪音的脸在蒸汽中时隐时现：“你爸担心你的安全？”
“他太夸张了，”她拽过餐椅，手搭在椅背上，嗅着香气：“还想让我离开523局，姥，我真不懂，我都25了，他怎么还事事管着我！”
“哦？”何雪音有些诧异：“怎么回事？我记得你爸以前对你过问不多的，这次怎么一反常态呢？”
无数话瞬间涌上心头，她想说，想倾诉，想告诉姥姥是因为妈妈。
话头挤在喉咙里，把嗓子眼堵得满满的。
长久以来的保密工作让她下意识把这些话重新咽回去，用力咽回到肚子里。
最终化成一声长叹。
“唉。”
“叹什么气？”羊肉在不锈钢大盆里堆得像小山，随着脚步颤颤巍巍地送到她旁边的桌上。
“我不能说，姥，”她垂头丧气：“但，总之，我爸真是太夸张，根本没有那么危险，他就是想借着这个借口，什么安全啊危险啊，让我调离523局！怎么可能！我好不容易选进去的，才当了一年队长，他居然想让我离开！”
“妮儿，你爸是为你着想，不过方法不对。”
“姥！你怎么向着他说话！”
“哈哈，姥不是向着你爸说话，当父母的，都会有私心嘛，谁也不希望自己的孩子明知险境还偏偏前往，妮儿，姥也是这么想的，不希望你每次都冲锋在危险的一线，但是姥尊重你的想法和决定。”
“姥……”她仿佛意识到什么，顿时懊悔不已！
这话像是在戳两个人的心窝子。
妈妈当年就是因为热爱与责任，义无反顾前往危险的第一线，没想到……永远留在了那里。
这么多年，自己没妈，姥姥又何尝不是没了女儿？
可是……姥姥很少露出伤心的一面，起码是自己面前。
仔细想，怎么会不伤心难过呢？生下来的孩子，心肝一样，养到二十多，刚打出一片天地，就那么地失踪了。
活不见人死不见尸。
持续二十五年找不见，没有一丝一毫的线索。
谁能受得了？
她不由得闭上了嘴巴，脑袋枕在手背上，望着姥姥在冰箱前的身影，陷入沉默。
厨房内响起剁菜的声音。
肖肃低着头，默默为自己刚才的口不择言后悔。
何雪音突然发现她没了动静，扭头看过来，瞧脸一副衰脸，忍不住惊讶：“妮儿，怎么了？是累了吗？菜马上就好，累了你先回去躺着，你那屋里刚换的新床单，是小花小草图案的，你最喜欢的那个。”
“姥，”她又是一叹气：“我不累，就是……心里头不得劲，有些事我不能和你说，可是……”
何雪音放下手头的事，过来坐在她旁边，目色关切望着她。
“我应该告诉你，可是我还没有结果……我爸也在干预我，不许我继续追查下去，可是，可是我自己看到了更深的东西……”与姥姥目光相对，她心头霎时苦涩：“那个东西就在那里，我怎么能忍住……忍住不去查呢？我做不到！”
何雪音心里隐约猜到些许。
当初孙女小肃一心进入523局——自己女儿工作过的地方，想必也是为了她妈妈。
小穆失踪成疑，二十多年没有进展。
留下嗷嗷待哺的小肃。
自己替女儿教养孩子无怨无悔，如果女儿还在，那该多好。她究竟去哪了呢？使得她的妈与女儿二十多年无法放下芥蒂，使得小肃一心想要追查到真相，和小穆当年太像了，执着坚韧，不达到目的，绝不肯松手。
小穆或许也是因为太过执着要强，才导致……
眼中不禁涌动起些许晶莹。
她赶忙背过头擦去。
“妮儿，我明白你的心情，凡事慢慢来，会有转机的，你爸也不是铁心石肠，来，先吃点东西，晚些时候我给他打电话。”手抚摸着肖肃发丝，非常轻柔。
肖肃心头更加难受，酸涩堵满了身体，禁不住再次扑进姥姥怀里，贴着花布衫，泪珠涌出。
感受到怀中潮湿，何雪音轻拍她后背安慰：“好了好了乖孩子，船到桥头自然直，车到山前必有路，不必为没有发生的事忧愁，一切均有定数。”
她不知怎么回应，抱紧姥姥，深深眷恋着姥姥的气息——或许也是妈妈的气息。
平静下来后。
肖肃给姥姥打下手，两人共同做了几道美味佳肴。
用过饭，心情算是舒适了些。
在自己住过好几年的屋子里打转消食，不时翻看着以前的照片。
“姥，我那时候就愣愣的。”指着照片里，墙根下假小子一样的傻丫头，嘴角挂起笑意。
“你现在比小时候还厉害呢，上次你爸说，去了渤海？”
“嗯，上上上次的任务了，”她放下相册，拿出手机：“看，我还拍了些照片，大海可漂亮了。”把照片给何雪音看，
“哎哟，嗬，大海真的很蓝，”何雪音仔细瞧着照片，笑容满面：“和电视里一样呢，真漂亮啊！”
“姥，这阵子我有空，要不，我带你出去旅游？”
“你爸能允许吗？”
“旅游他还能不许了？他还能管你吗？哼，姥，你想去哪里？去看海还是去城市里？”
“我都觉得好，妮儿你想去哪里？”
“我嘛……”眼前浮现出一片深蓝——太平洋海底——吉尔还在那里……
顿觉得不对，猛甩头。
“我嘛，带姥姥你旅游，当然是你选定位置啦！我是你的私人小导游～”
阳光西斜，夜色渐浓。
窗户半开着，身上盖着有些厚度的被子，森林的气息在鼻间转来转去。
风从树叶间穿过，月影婆娑，更带来几分凉意。
她把被子往肩头拉了拉，望着窗外树影，不由得想起金属空间内的幻像。
那是一片森林。一个神女模样的女人从天而降。
当时努力仔细看了周围环境，有桦树与松柏。
这些树种在北方很常见，因此不能判断究竟在何处，是否真实存在。
那么就要寄希望于金属盒子里的东西了。
木雕小鬼怪和骨头。
什么意思呢？
呼吸逐渐均匀，夜风吹拂着窗帘，卧室内安静下来。
她是被一阵鸟鸣叫醒的。
睁开眼，棉布窗帘拉开了条缝，露出窗外的景。
小麻雀三两只，圆鼓鼓站在窗台外沿打量着室内，叽叽喳喳叫。
远处杜鹃树上，几个毛茸茸淡紫色的小鸟叫声轻微，吱吱吱，吱吱吱，第一次见和听这种小鸟，她觉得别有一番趣味。
饭香味道从门口飘进来。
她马上清醒了，跑下床到卫生间洗漱好进了厨房。
何雪音正在桌前摘野菜。
她过去拿了一把在手里忙活，眼睛看向墙上的钟：“姥，你还是醒那么早，七点钟饭都做好了。”
“哈哈，年纪大了，觉就少，躺着睡不着，起来做点事嘛。刚才给你爸打电话，没接，可能在忙，吃完饭我在打几个。他最近还是很忙吗？”
“忙，”提到爸爸，她涌现几抹失落：“从来都很忙，不知道在忙什么，算了，我不想说他，姥，一会我们去你的厂子里转转好不好？项链坏掉了，我想重新做一个呢。”
“好啊好啊，正好这阵子厂子里有活动，邀请我们这些退休老员工参观新厂房，我还没过去，听你王姨说，建的可气派了，想当初我和老孟到这里时，那可真是什么都没有，四周都是荒地和树，全靠着我们的一双手……”
她一面摘菜一面听着，这些故事其实从小听到大。姥姥是三线建设从东北过来的，随着厂子留在了这里，再也没有回到家乡。
饭后下楼，没走多远，王聪出现了。
“肖姐，需要用车吗？”
她礼貌回绝：“多谢，不必了，你们在哪里住？”
王聪笑笑：“附近，不用担心我们，有需要随时联系我。”
“好，谢谢你。”
王聪离开后，她和姥姥来到公交车站点，等了片刻，汽车开过来，没多少声音。
她注意到，连祁北县的公交车都换成了电车，里面座位整洁，人不多，安静又舒适。
公交车沿着北通大街继续向西行驶，两侧树木成荫，郁郁葱葱，山峦就在眼前与路边，随着山路而转，仿佛触手可及。
开始上山。
凉风吹进来，她打量着两侧。
祁北县是在祁连山脉中，位于北麓。县城面积不大，主要分布在山脉之间的零碎空地间。
因此，风景好，空气好，天色蓝又透彻。
自己刚有记忆时，对于北京和这里的印象大不相同。
这里对于小孩子的吸引可比北京大多了，先不提满眼的森林与高山，就连姥姥工作的厂子，都那么新奇有趣。
姥姥工作的厂子原名为肃掖国营五零七工厂，生产航天用金属，九三年进行了改制，连同祁北县——原名为肃掖五零七地——改名为祁北县精锻金属厂。