1847年的春天来得晚。
二月了，塞纳河上还飘着雾，湿冷的天让热烈的巴黎人都缩在家里，在壁炉前骂天气，骂国王，骂富人，他们骂一切让人不爽的存在。
富有的埃尔顿伯爵没来得及骂。
他在冬天末尾病倒了，熬了半个月，在听到新年钟声敲响后便咽了气。医生说饮食不对，仆人说伯爵是被女人掏空的，知情者说是伯爵府的门房太冷，开门的瞬间灌了风。
没人知道真相。
就像没人知道，他那年轻貌美的夫人，在他咽气的那一刻，在想什么。
葬礼那天，巴黎难得放晴。
圣日耳曼区的街道上停满了马车，代表埃尔顿家族的旗帜随风飘扬。来的人很多，有贵族的、银行家的、伯爵生前那些“朋友”的。他们站在墓穴边上，表情沉痛，目光却时不时往同一个方向飘。
那里站着一个穿黑衣的女人。
她有着一头黑绸般的长发，白皙的脸庞，和一双幽绿色的眼睛。她正在无声地哭，眼泪一颗一颗地掉，像珍珠断了线，落在黑色的丧服上，很快就不见了。
她光站在那里，美得像一幅画。
在场的所有人都被这份美触动了。男人们想怜惜她，女人们想安慰她，连神父念悼词的声音都软了几分，说节哀。
离她最近的是一个十一岁的少年。他继承了爵位，穿一身黑色小礼服，良好的教养和充足的营养让他看起来像十四五岁的少年。他紧握着夫人的手，面露悲伤，像个懂事的孩子。
“艾洛蒂，”他的声音很轻，只有她能听见，“他们都在看你。”
她没有看他。
“父亲说得对，”少年继续说，看她的眼睛出奇的亮，“你应该永远待在那间房里。”
艾洛蒂面色平静。眼泪还在掉，手也没有抖。她只是更紧地握住了少年的手，像一个悲痛的、需要依靠孩子的继母。
墓穴重新封了起来。人群散了。马车一辆接一辆地离开伯爵府。
艾洛蒂走上楼梯，站在二楼的窗前，看那些马车消失在街角。
“夫人，”管家的声音在门外响起，“请帖到了。”
她转过头。
托盘上堆着烫金的信封，公爵府的，子爵府的，还有几个银行家太太的联名邀请。她一封一封地翻，没有拆，只是看落款。
小伯爵从楼梯上走下来，眼神扫过那堆请帖，停了一瞬。
他没有什么表情。
第二天，门房拦住了一个来送信的仆人，说：“夫人身体不适，暂不见客”。
那仆人回去后，“艾洛蒂夫人恃美而骄”的流言就传开了。
艾洛蒂知道的时候，正在拆一封新的请帖，这封没经过门房，是一个女仆偷偷塞给她的。
至于其他的请帖去了哪里，女仆没有明说，但艾洛蒂从熊熊燃烧的壁炉看到那还没有烧干净的纸。
这间屋子，会这么做的，只能是小埃尔顿了。
在女仆愧疚的目光下，她平静的接受这个事实。
她看了一眼落款，停下了。
博蒙夫人。一位她从未见过的贵妇，也是一个很慷慨的夫人，资助了很多穷困的天才，这些天才无一例外，都成了名。这让她的沙龙宴会虚无坐席。
请帖的末尾，用漂亮的字体写着：“特邀青年画家奥古斯丁·莫里安当晚作画，敬请赏光。”
艾洛蒂的手指划过那属于博蒙的徽章。
然后她把请帖放进抽屉，没有回绝，也没有答应。
窗外的雾还没散。塞纳河上飘着船，船上的人在喊什么，她听不清。
*
外面还在传她的流言。
有人说她是东方来的妖女，会蛊惑人心，也有说她丈夫死的蹊跷——说什么的都有。博蒙夫人的沙龙邀请她，一半是好奇，一半是想看笑话。
艾洛蒂去了。
马车停在博蒙夫人的宅邸前时，天色已经暗了。她扶着小女仆的手下车，抬头看了一眼那扇镀金的门。灯火从二楼的窗户透出来，隐约能听见笑声和弦乐声。
门房报了姓名，她走进客厅。
声音停了一瞬。
她感觉到了那些目光，从扇子后面、酒杯边缘、从假装整理裙摆的间隙里，一道一道地落在她身上。
她穿着暗沉的丧服，领口别着一枚珍珠胸针，除此之外再无装饰。
“艾洛蒂夫人。”博蒙夫人迎上来，笑容堆得恰到好处，“真高兴您能来。外面都在传您身体不适，我还担心着呢。”
艾洛蒂微微欠身：“已经好多了。多谢您的邀请。”
博蒙夫人的目光在她脸上停了一瞬，惊艳有之，还有些微妙的试探。她笑着把她引向沙发。
“来，坐这儿。这几位夫人早就想认识您了。”
艾洛蒂坐下了。接下来的半个时辰，她回答着那些看似关切实则打探的问题。
伯爵走得可安详？您往后打算长住巴黎吗？听说小伯爵还小，财产的事……唉，这种时候最麻烦了。
他的虔诚感动了上帝，他是得到了神父的赐福离去的。还未确定……
她的回答单听着，都挑不出错。
她们对视一眼，开始换话题。她们围着她，说这身黑衬得她皮肤更白了，还有她的头发是怎么养的，说起今年流行的扇子花样，艾洛蒂也接了一两句，偶尔露出一点笑意，恰到好处。
她一点也不像幽居多年的人。
那些目光慢慢变了，多了同类的亲切感。这些贵族夫人就是这样，获得她们的好感很难，可有时候也很简单。
一个年轻的子爵夫人凑过来，有些嗤怪：“她们来之前都憋着劲儿要挑您的刺呢。现在嘛……”她拿扇子掩着嘴笑，“您让她们挑不着。”
艾洛蒂似有似无的微笑，做闲适姿态。
子爵夫人愣了下，没得到想要的答案让她有些不知所措，觉得自己好像被看透了，可再看的时候，见她顾盼生辉，美的动人，恍惚了下，就不觉得了。
就在这时，有人拍了拍手。
“诸位，今晚我们请到了一位特别的客人。”博蒙夫人提高了声音，“奥古斯丁·莫里安先生，青年画家，刚从意大利游学回来。他答应今晚为我们现场作一幅画，记录这美好的夜晚。”
客厅里响起稀稀落落的掌声。
艾洛蒂顺着众人的目光看过去。
一个年轻男子站在角落里，身形瘦削，手里拿着画板和炭笔。他穿着洗得发白的衬衫，袖口磨出了毛边，却熨得平整。灯光落在他脸上，照出深刻的眉骨和眼窝下淡淡的青痕。
他冷淡着垂眉摆放工具，像是在躲避那些打量的目光。
又像是根本不屑于回应。
艾洛蒂看着他，心脏重重跳着，激烈到她不得不死死摁住手。
不可以失态。
这时所有的目光都集中在画家这，没人注意她的异常。
艾洛蒂想过很多次重逢，可唯独没想到他们的再遇是在这里。
他们应该在一个和巴黎完全不一样的城市，在已经模糊得像梦一样的故乡再遇。
她的手指在扇子后面微微收紧。
十三年了。他怎么可能在这里。
奥古斯丁开始作画了。他的目光扫过客厅，在每个人脸上停留片刻，然后低头在纸上勾勒。那些贵妇们假装不在意，却忍不住偷偷挺直了背。
艾洛蒂没有看他。她端着茶杯，和身边的子爵夫人说着什么，眼角余光却一直落在那道瘦削的身影上。他画得很快，炭笔在纸上沙沙作响，偶尔停下来，皱眉，然后继续。
她听到那话多的夫人小声议论：“画得倒是有模有样，就是这身打扮，太失礼了……博蒙夫人从哪儿找来的？”
“听说是贫民窟出来的，全靠一张脸被人推荐的。”
“一张脸？我倒要看看他能画出什么。”
艾洛蒂没表达看法。
她不肯与之对视，可还是能感到他的视线在她身上停住了。
只是一瞬。短到几乎无法察觉。
沙龙上的热闹还很多，有兴起弹琴的，有打牌的，有在角落里窃窃私语。艾洛蒂应付着几波上前搭话的人，始终保持着那副不远不近的笑意。
半个时辰后，博蒙夫人拍了拍手。
“亲爱的朋友们，莫里安先生画完了！让我们看看——”
奥古斯丁站在画架前，没有动。
博蒙夫人第一个走过去，看了一眼画，脸上的笑容僵了一瞬。
客厅里安静下来。艾洛蒂看不见那幅画，但她看见那些围过去的人脸上露出奇怪的表情，不自在，尴尬，幸灾乐祸。
“这……”博蒙夫人干笑了一声，“莫里安先生真是……别出心裁。”
有人忍不住笑出声来。
奥古斯丁一言不发，把炭笔放在桌上，转身就往外走。
“哎！莫里安先生！”博蒙夫人在身后喊他。
他没有回头。门在他身后关上。
客厅里炸开了锅。
“他这是什么意思？”
“我就说这种人不靠谱，贫民窟出来的，懂什么叫体面？”
“博蒙夫人，您也太大方了，这种人怎么能请来……”
艾洛蒂站起来，走向画架。
人群自动让开了一条路。
她看见了那幅画。
客厅里所有的人都在上面。弹琴的夫人手指按在琴键上，打牌的几位神情专注，角落里窃窃私语的两个人姿态亲密。博蒙夫人站在画面中央，脸上的笑容画得惟妙惟肖。
所有人都在。
除了一个人。
艾洛蒂所在的位置，空了一大块。
那里只有炭笔匆匆勾勒出的沙**廓，和她身边那位子爵夫人的半边裙子。而她本人，什么都没有。
像一个被刻意挖去的洞。
一个拒绝填补的空白。
客厅里的议论声还在继续，嗡嗡嗡的，像一群苍蝇。还有来安慰她的，说不要与这下层人计较。
说到最后，就是莫里安心高气傲，他不懂规矩，这种人活该一辈子穷困潦倒。
艾洛蒂站在那里，看着那片空白。
她的手指微微发颤。
她忽然想起，曾经有一个少年对她说过：“我画不好你。每次画你，我的手就会抖。好像你是什么不该被画下来的东西。”
怎么会记得这些不相干的事呢。
门口传来一阵骚动，有人低声惊呼：“他还真走了？外面下着雨呢！”
艾洛蒂转过身，穿过人群，走向门口。
“夫人！”有人在身后喊她。
她没有停。
门外，夜雨已经下起来了。
奥古斯丁站在台阶下，雨水顺着他的头发往下淌，单薄的衬衫贴着身体，他走的很快。
艾洛蒂站在门廊里，看着他的背影。
奥古斯丁·莫里安。这是他现在的名字吗？一点也不像他会取的。
她要追上去吗？
她只是站在那里，看他在雨中越走越远，直到拐进巷子，再也看不见。
雨声很大。
身后传来博蒙夫人的声音：“艾洛蒂夫人？您怎么出来了？外面凉……”
艾洛蒂转过身，露出一丝淡淡的恼怒，“他该给我道歉的。”
薄蒙夫人也有些疑惑，她对莫里安的观感不错，是个有礼貌的青年，不曾想给她这个大的“惊喜”。
“艾洛蒂夫人，你放心，我肯定要他向你赔礼道歉。”
得到她的保证，艾洛蒂点了头。
等雨小了些，玩的尽心的夫人们纷纷回家。
艾洛蒂回去的路必经过塞纳河，大雾还没有散。
巴黎的春天，还远得很。
磨出来了。这次又是一个尝试，希望这本能带来好运。
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第1章 再遇