副本第21天，最高温度47℃。
“嗡——”
空调运转的嗡鸣声戛然而止，头顶的灯管闪烁两下，彻底熄灭，房间瞬间被一种沉闷的昏暗所笼罩。
“又停了？”禾小满猛地抬起头，放下了手中正在分拣的废旧纸盒。
事实上，从前天开始，这片街区的供电就变得断断续续，极不稳定。昨天，更是因为小区电闸不堪重负直接烧毁，导致了整整八个小时的彻底断电，让所有居民都苦不堪言。
“我出去看看。”朝厨房里正在做晚餐的萨拉招呼了一声，禾小满便出门打听停电的情况。
拉开房门，热浪扑面而来，楼道内如同一个巨大的焖罐，一片闷热。
左邻右舍也被这突如其来的停电逼出了家门，楼道口聚集了不少人，都在七嘴八舌地抱怨着：
“搞什么啊！这么热的天还停电，简直要命了！”
“什么时候能来电？电闸又坏了？不是昨天才修的吗？”
“有发通知吗？电力公司的人呢？”
“我好不容易在超市抢了点菜啊，这下停电了冰箱也不能用，烦死了！”
隔壁601的房主伊妮阿姨甚至没来得及摘下围裙，她凑到禾小满旁边，焦急地挥了挥手里的锅铲，“怎么又停了呢？我的菜还在锅里呢。姑娘，你说电闸七点之前能修好吗？”
“我也不知道。”禾小满摇摇头，她对这里的电力公司没多大信心。
没想到，现实比她们想象的还要糟糕。
“因线路负荷过大及设备故障，本片区10：00-18：00 实施限时供电，恢复时间另行通知，敬请谅解。”
明黄色的工程车停在路旁，几个穿着蓝色制服的工作人员出现在小区，挨个楼栋分发着油印的通知单。
“每天只供电八小时……”禾小满捏着通知单回到家中，心头沉甸甸的。
在这种恨不得把空调电扇焊在身上的天气里，限时供电无异于一种缓慢的煎熬。
但限时供电还不算什么，她知道，下一步就是彻底停电。
不像其他居民对恢复供电还有期待，禾小满心里清楚，按照系统副本一贯的恶趣味，恢复正常供电的通知，怕是永远都等不来了。
禾小满把手里的通知单递给等待已久的萨拉，女孩看清上面的内容后，眉头也不免紧锁了起来。
萨拉原本不信禾小满嘴里的“末日”一说，但近一周愈发反常的气温变化，还有眼前这摇摇欲坠的公共系统，由不得她不信。
作为本地居民，她深知高温天气的恐怖——纳加每年因高温天气死亡的人数都不下数百。如果真如禾小满所说，天气只会越来越热，这和末世也没有区别了。
餐桌前，两张苦瓜脸相对无言。
禾小满叹了口气，率先打破沉默：“先吃饭吧。”无论如何，饭总是要吃的，她们也无法左右停电的事实，只能接受。
萨拉拿起筷子，看着桌上的菜肴，却是一脸食不知味的样子。
“别太担心了，”禾小满很快就想开了，调整心情安慰萨拉，“停电就停电，不过就是熬一熬的事。”
第一个副本开局，她几乎是身无分文手无寸铁，硬是靠一路捡垃圾，在冰天雪地里打造了安全屋；这个副本更是从贫民窟起步，靠垃圾场发家，甚至中途还在黑|帮手下走过一遭。
对于禾小满而言，最难熬的时间已经过去，如今至少物资储备充足，真到万不得已的时候，带着家当找个地方苟过剩下的四十天，并非不可能。
“嗯，吃饭。”萨拉点点头，努力打起精神，夹起一筷子菜，“这是我特意做的凉拌青木瓜，用的是冰箱里最后……”
话说到一半，萨拉的声音戛然而止。两人目光交汇，同时意识到了一个可怕的问题，异口同声地喊了出来：
“冰箱！”
冰箱里可还有她们辛苦囤的食材！
禾小满一个箭步冲到冰箱前，猛地拉开冷藏室的门，迅速地将里面的东西一样样取出，边递边指挥萨拉：
“快！去找保鲜膜、铝箔纸和饭盒！还有泡沫箱，在那堆我整理好的可用垃圾里。”
高温情况下，断电超过四个小时，冷藏室基本就丧失了保鲜功能，这些食物必须争分夺秒地进行处理。
禾小满拿起保鲜膜和铝箔纸，将娇嫩的绿叶菜和各类生肉分别包裹严实，隔绝空气，再分门别类地塞进饭盒里。接着，她接过萨拉搬来的泡沫箱，举起塑料铲子，小心翼翼地将冷冻室里的冰块转移至泡沫箱。
直到泡沫箱被塞得满满当当，她们才为箱子封盖，合力将宝贵的临时冰箱抬到屋内最阴凉的角落，又为临时冰箱上裹了一层被子和遮阳帘后，两人才稍稍松了口气。
“只能这样了，”禾小满擦了把脸上的汗，“希望这些食物能多撑几天。”
目光落到桌上，看着因为挤不上车被遗憾请出的10根雪糕和8瓶可乐，她无奈地笑笑，推了一半到萨拉面前：
“吃吧，化掉就太浪费了。”
剥开包装，里面的雪糕已经开始微微发软。禾小满咬了一口，冰凉甜腻的奶油在舌尖划开，带来短短的慰藉，但一想到要短时间内吃掉这么多，饶是禾小满也不免隐隐担忧自己的胃。
萨拉看着这堆“珍贵”的冷饮，同样表情复杂。
在闷热的空气中，两人第一次感受到，什么叫甜蜜的负担。
————
夜幕降临，但并未带走多少暑气，空气里仍然残存着白天的燥热。随着副本的推进，气温越来越高，现在整个城市宛如一个大蒸笼。
更糟糕的是，放眼望去，城市大片区域都陷入了黑暗，只有市中心的高楼大厦和某些独立规划的富人区依旧灯火通明，仿佛另一个不受影响的世界。
禾小满和萨拉借着月光，深一脚浅一脚地在停电的街区前行，继续着她们的拾荒作业。
断电后，既没有空调也没有电扇，许多无法忍受室内闷热环境的居民选择到户外纳凉。黑暗中，八卦的声音显得格外清晰：
“听说了吗？这次断电可不是简单的线路问题，据说一号发电厂的发电设备因为持续超负荷运转，直接烧毁了！”
“这鬼天气，连机器都扛不住，我们这些血肉之躯怎么撑得了。”
“机器也分三六九等，凭什么有些地方就不断电。”
“人家有钱开得起发电机，你有钱你也可以试试。”
“我们这还算好的呢。北边的棚屋区早就断水断电了，听说这周已经热死上百人了，多是熬不过去的老人和孩子……”
“每年不都是这样吗？照我说，棚屋区里再多死几百个人，也不会引起上面那些老爷的注意。”
听着或嘲讽或悲观的话语，禾小满和萨拉低头走过，心情沉重。
萨拉声音低沉，话语里带着浓浓的担忧：“棚屋区死了这么多人……以后可怎么办呀……”她不由得想起公墓区，那里的条件同样恶劣，情况想必也好不到哪里去。
“走一步看一步吧，总会有办法的。”禾小满嘴上这样安慰着，心里却不信自己的话。
她既不信任这个副本世界里政府的执行力，也不信任系统会给出简单的解决方案。如果问题那么好解决，系统又何必大费周章把她丢进来体验末日？
“只要再撑过四……”十天就好了。
禾小满的话到了嘴边，又咽了下去。
她或许可以依靠囤积的物资，找一个相对安全的地方躲起来，直到副本结束一走了之。可是，萨拉呢？其他人呢？这个副本世界里千千万万的人呢？
自从在上个副本得到了那枚神秘的【？？碎片】后，她就时常在思考副本的本质。
在【极寒天灾】里，她遇到的“npc”寥寥无几，她可以将他们视为背景板，专注于自己的生存。但在【炎热地狱】里，她从一开始被投放进了充满烟火气的贫民窟，被迫与那些善良的、残忍的、坚韧的、麻木的……形形色色的人打交道，让她真正融入了这个世界，无法再简单地抽离。
他们真的是一堆数据构成的npc吗？还是……另一个正在真实经历末世的可怜世界？
萨拉在为棚屋区消逝的生命感到悲伤，而禾小满，则在为这个正在走向终点的星球，以及她自己的那个世界，感到一种更深沉的悲哀。
“……总会有办法的。”最终，她也只能重复着这句苍白无力的话。
面对席卷而来的天灾，她这个小小的【拾荒大师】，即便拥有一身系统赋予的技能，又能改变什么呢？她所能做的，只是在副本里尽可能多地捡垃圾囤货，努力让自己和身边的人活下去。
所以。
还是继续捡垃圾吧。
————
万幸，就算停了电，垃圾还是能继续捡的。
黑暗阻挡了禾小满的视线，手电筒的光晕也补救不了多少，但凭借【资源感知】这个不讲道理的探测雷达，她还是能零零碎碎的捡点东西。
当她又一次精准地从路边灌木丛里摸出一个皮质公文包时，旁边的萨拉连眉毛都没动一下，已经是一副见怪不怪、看破红尘的淡定模样。
跟着禾小满混的这些天，萨拉领悟了一个深刻的道理：
对于某些超乎常理的事情，多看，多学，但千万别多问。
她完全可以预想到，如果自己胆敢发出“小满姐姐，这么黑的情况下，你到底怎么捡到这个包的？”此类疑问，她这位神奇的监护人，一定会一脸真诚且一脸理所当然地给出答案：
“用手捡的。”
黑暗中，禾小满接着手电筒的光打量了一下公文包，脸上没有收获的喜悦，却带着点犹豫。
不像之前那些被人遗弃已久的垃圾，这个公文包上面的灰尘很少，显然刚掉落不久。她心里有点犹豫，如果她不拿走，说不定失主很快就能沿着原路找回来。
正在权衡之际，一个穿着衬衫、满头大汗的外国男人从街那头急匆匆地跑来，一边跑一边用带着浓重口音的外语询问着每一个路人：“%tqi（*#叽里咕噜#2@……”
路人大多一脸茫然，摆摆手匆匆走开。但拥有系统翻译器加持的禾小满，却清清楚楚地听懂了他的话：
“请问你们有没有看到一个棕色的公文包？”
……得，不用纠结了。
禾小满深吸一口气，调整了一下表情，迎了上去，“先生，您是在找这个吗？”她举起了手中的公文包。
“是的是的！”男人看到她手中的包，激动得几乎要跳起来，语速飞快：“天啊！是这个公文包！太感谢您了！”
这个男人自称安德森，是某国际能源公司的工程师，这次来纳加是为了洽谈一项重要的业务，却在路上不慎遗落了包含重要文件的公文包。更雪上加霜的是，他雇佣的本地翻译突发急病来不了，导致他语言不通，寸步难行。
“真的太感谢您了，如果找不到这些文件，我明天的工作完全无法开展……”安德森絮絮叨叨地表达着感激和后怕。
“嗯嗯。”禾小满快速点头，表情配合，表示完全理解。
“这关系到我们公司在这里的一个重要项目……”
“嗯嗯。”禾小满继续点头。
“您真是我在纳加遇到的最善良最热心的人了！当然，我不是说其他人不好，主要是语言不通，我实在没办法向他们求助……”安德森试图解释，并开始小心翼翼地抱怨。
“嗯嗯。”点头。
“说实话，纳加这边的人……是有点，嗯，那个，你明白的。我刚来时，在车站和酒店就有几次不太愉快的经历……”他压低了些声音。
“嗯嗯。”持续点头。
“……无论如何，为了表达我的谢意，这五千纳卡，请您务必收下！”说到最后，安德森从钱包里掏出一沓钞票。
“嗯嗯！”禾小满使劲点头。
听他叽里咕噜啰嗦一大堆，她等的不就是这句话吗！
看着眼前这位女士瞬间变得神采奕奕两眼放光的模样，安德森犹豫了一下，试探性地插话：
“那个……您的外语说得真不错啊！是精通纳加语和希里语吗？在这里，除了我那位生病的翻译，您是我唯一能无障碍交流的人。”
“还好，还好，”禾小满在数钱的间隙摆摆手，抽空敷衍敷衍安德森“谈不上精通，但进行基础的交流肯定是没问题的。”
在系统自带的万能翻译器面前，大概没什么人类语言能构成障碍，恐怕只有蜥蜴语和奥特曼语才能难得倒她。
“那真是太好了！”安德森闻言大喜过望，仿佛抓住了救命稻草，“可以麻烦您临时担任我的翻译吗？只需要明天一天就好。”
“我不……”禾小满下意识就想拒绝。
这次的拾金不昧已经用尽了她一切的力气。当翻译？还是算了吧。她明天还要捡垃圾呢。
“五千纳卡。”
“……不去怎么能行呢？”禾小满话锋一转，右手同时无比自然地伸了出去，紧紧握住了安德森的手，“为了促进纳加和贵公司的亲密合作，这个翻译，我乐意效劳！”
作者有话说
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第40章 【炎热地狱】