夜色转浓，苏锦绣终是忍不住，把盛好的菘菜羹与炉焙鸡小心端至灶上，以柴火余烬细细煨着，怕闻时钦气消了回来，连口热的都吃不上。
兰涉湘没走，坐在灶边陪着她，手里还帮着理着绣线，笑着说：“你呀，嘴比谁都硬，心比谁都软。”
苏锦绣耳尖微赧，正欲辩白，院外忽传“叩叩”门声，异于寻常。
兰涉湘立刻放下绣线起身道：“定是你阿弟回来了，这气性来得快去得也快。”
“先别去开。”苏锦绣急忙伸手攥住她衣袖，声音微急，心思却清明：“阿钦回家哪会敲门？往常不都是直接推门喊我么？”
兰涉湘闻言颔首，亦觉有理，可门外叩击声却愈发急促，连门板都似要被震得作响。
苏锦绣心头一紧，攥着兰涉湘的手又紧了几分：“我们先回屋，把门闩上。阿钦还未归，多一事不如少一事。”
话音未落，院外忽传来一声巨响，木门竟被人硬生生踹开，涌入的一行小厮皆身形挺拔，衣袂下隐约见得紧实肌理，绝非寻常洒扫杂役，倒像是练过拳脚的护院。
苏锦绣心头发慌，却仍强撑着底气道：“你们竟强闯民宅！意欲何为？”
为首的小厮跨步上前，苏锦绣忙将兰涉湘护在身后，掌心已沁出薄汗。
岂料那小厮行至三步开外，竟骤然躬身行礼，语气恭敬得近乎谦卑：“二小姐，还请随小人回去吧！”
“二小姐？”苏锦绣一怔，转瞬便知所言非己，遂缓缓转过身，看向身后的兰涉湘。
兰涉湘的目光落在那小厮身上时，带着几分了然的沉静。她刚要抬步，腕间忽被人攥住，回头便见苏锦绣满眼急色，指尖都带着颤：“涉湘！”
兰涉湘望着她紧绷的眉眼，反倒轻轻舒了口气，抬手将她的手从自己腕上拂开，语气温软却笃定：“巧娘放心，我心里有数。”
说罢，她往前稳稳站定，目光直视那小厮，清晰唤出名字：“铭山，你回去罢。还请替我禀明父亲大人。女儿不孝，若执意要我嫁与素未谋面之人，便权当府中从无我这女儿。此后我自食其力，府中一针一线、一粟一米，皆不会再沾半分。”
铭山闻得此言，浓眉骤蹙如墨画，那双憨直的朗目瞬间泛红，竟直挺挺叩跪于青砖之上，身后诸小厮见状，亦齐齐屈膝顿首，满院人影俯伏。
“还请小姐随小的们归府！”铭山额角抵地，语气里满是恳劝。
兰涉湘望着他这副模样，眼底掠过一丝复杂，却仍冷声道：“铭山，你且说与我听，你这条命，究竟是父亲所予，还是我所救？”她顿了顿，目光扫过他紧绷的脊背，“昔年你在西跨院高热谵妄，濒死之际，是谁替你寻医抓药？如今你倒要拦我，断我所愿？”
铭山听得这话，眉峰蹙得更紧，指节攥得泛白。
他猛地抬首，复又重重磕下三个响头，青砖上竟洇开淡红血痕：“小姐对小的有再造之恩，小的此生不敢或忘！然……然老爷之命，小的亦不敢悖逆啊！”
“我断无归府之理。”兰涉湘语气斩钉截铁，未有半分转圜。
铭山面色一白，猛地起身，眼底满是挣扎，终是咬牙道：“既如此，小姐便休怪小的无状了！”说罢，他大步上前，探手便要去扣兰涉湘的腕子。
苏锦绣在旁看得心惊，忙不迭抢步上前，张开手臂挡在兰涉湘身前，声线都带了颤：“别碰她！”
铭山本不欲多生枝节，只伸出铁钳般的大手，将拦在身前的苏锦绣一拽，就使她趔趄了好远才稳住身形。
他未多言，只隔着衣料攥住兰涉湘的小臂，沉声道：“小的失礼了！归府后小姐或打或骂，甚至要小的以命相抵，小的皆无二话。”
兰涉湘拼命挣扎：“我不回去！铭山你放开我！”
苏锦绣勉力站稳身形，见兰涉湘已被拽至院门口，心下急如焚，忙踉跄着追上前，伸手便去拉兰涉湘的另一只手。
铭山见她再度阻拦，眉峰一蹙，反手便将苏锦绣用力往外一推。
他本就身具蛮力，这一推力道颇沉，苏锦绣只觉眼前天旋地转，脚步虚浮难支，整个人直直朝门外跌去。
“呀！”
预想中的磕碰并未降临，她反倒跌入一个温热宽阔的臂膀。
下一瞬，身子就被轻轻旋过，原本朝天的面庞，此刻正抵着一片熟悉的、带着薄汗的温热胸膛，一双大手牢牢箍在她的后背，稳稳托住她摇摇欲坠的身子。
“没事吧？”
熟悉的嗓音在头顶响起，却裹着浓得化不开的怒意，还有几分急促的喘息。
苏锦绣猛地抬头，撞进闻时钦满是焦灼的眼眸，他竟在此时归来，宛如天神降临。
满心的慌乱与委屈瞬间涌溢，她抿紧唇瓣，强忍着泛红的眼眶，却还是用力点了点头，喉间溢出带着哭腔的二字：
“有事！”
方才强撑着阻拦铭山的那点硬气，在见着闻时钦的瞬间尽数崩解，眼底的委屈再也藏不住，指着小厮铭山就开始告状。
像个在外受了欺凌的孩子，终于寻着能为自己撑腰的人。
事实也确如此。
他听着她细弱且委屈的控诉，指尖清晰触到她因后怕而微微发颤的脊背，眉峰越拧越紧，脸色渐沉如墨染，胸腔里翻涌的怒意几乎要冲破而出。
“秘书监府上的奴才，竟是这般无法无天，连主子都敢动手强拉么？”
铭山闻言，攥着兰涉湘腕子的指节骤松，令周围小厮停步，不敢再动。绣巷本是闾阎聚居地，但这少年竟能道破他的主家官拜秘书监，更直指他以下犯上，绝非市井流俗。
闻时钦随后稍稍松开些力道，腾出指腹轻轻拭去苏锦绣眼角的湿意，动作柔得与方才的沉怒判若两人，声线亦放得温缓：“你与兰姑娘在院外稍候，我去处理。”
说罢，他转身朝铭山步去。铭山见来者是位白衣少年，只当是寻常文弱书生，哪放在眼里？见他伸手要拉兰涉湘，当即扬手便要将人推开。
岂料闻时钦眼疾手快，反手扣住铭山臂膀，指节发力猛地一拧。只听一声骨节轻响，铭山胳膊瞬间脱臼，痛得闷哼出声。未等他缓劲，闻时钦又一掌拍在他胸口，力道沉得让铭山踉跄后退数步，再也箍不住兰涉湘的手，捂着胸口弯下腰。
其余小厮见状欲上前，却都被闻时钦利落制住。他左手拎一个，右手拽一个，将几人尽数掷入院内，反手关上了院门。
苏锦绣与兰涉湘在院外听着里面传来的阵阵痛呼和闷响，心都悬着，怎么也落不下去。
约莫一刻钟后，院门才被拉开。
闻时钦迈步而出，素白衣角沾了些尘泥，眼底的沉怒已散了大半，只余几分未平的浅躁。
兰涉湘终究是心有顾虑，怕他真将府里小厮打死，日后难与父亲交代，便急忙上前推门，欲入内查看情形，只见院内小厮横七竖八躺了一地，哀嚎阵阵。
还好闻时钦懂分寸，不致残伤，唯予皮肉苦，但也够他们捱一阵的了。
闻时钦只一步步朝苏锦绣走去。
他双手轻轻摁住她的肩膀，目光从上至下扫过她周身，又小心将她转了个圈细细查看，确认无虞。
院内侧忽传铭山恸哭之声，混着绝望的哀求，字字发颤：“小姐，求您随小的们归府！小的绝非有意构难，实在是……实在是无计可施啊！”他喉间哽咽，语带泣音，“小的一家老小皆为老爷所制，他言此番若不能将小姐带回，便、便要我全家……”
苏锦绣闻言眉峰一蹙，望着院门轻斥：“这不道德绑架吗！”说罢便要推门而入，手腕却被闻时钦攥住拉了回来。
“少管闲事，各人有各人的造化。”闻时钦声音沉了几分。
苏锦绣怕兰涉湘妥协，急得转头反驳：“你方才不也管了我的闲事？”
闻时钦将她往身侧带了带，手臂轻轻圈着不让她动，语气却软了些：“你的事能叫闲事？你的事是顶要紧的事。”
两人正僵持间，院内忽传兰涉湘的长叹：“……罢了，你先回府禀明父亲，明日我自会归府。”
苏锦绣听得这话，心更急了，就要冲进去，但闻时钦仍心有余悸，不想让她再掺和此事，免得养成了多管闲事的性子，反而将她箍得更紧了些。
“阿钦——”苏锦绣拖着长音唤他，“之前我染疾，都是涉湘跑前跑后为我抓药。若没有她，我当初早就……”
话未说完，闻时钦便松了手，无奈叹道：“走走走，要去便去，别再提这些丧气话。”
苏锦绣与闻时钦刚推门而入，便见铭山闻得兰涉湘那话，哭声愈发悲恸，竟不顾方才被打出的伤痛，挣扎着伏在地上，额头不住往青砖上磕，直磕得声响连连。
一旁苏锦绣满心忧虑，快步上前拉住兰涉湘的手，急声道：“涉湘，你当真要回府？我虽不懂，但看这阵仗，也知那分明是虎狼窝，你还要嫁去给一个素未谋面之人，这怎么行？”
兰涉湘拍了拍她的手背，宽慰道：“这一遭，我总归是躲不过的。”
作者有话说
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第17章 几悬停