翌日，晨雀啼鸣如常。
透过碧纱窗漏进来的天光如常，檐角铜铃随风轻晃的脆响如常。
苏锦绣睁眼，额间的胀痛还未散去，昨夜争执的余味却先漫上心头。
谁掷地有声，将狠话拆成利刃。谁扬手落掌，惊得烛火乱颤。又是谁喉间哽咽，将千言万语堵成红眶里的水光，最终只剩沉默对峙，任夜色浸凉了满室空气。
相伴时知心如春暖，离散后常对晓霜寒。
叹息罢，素手纤纤掀开罗帐银钩，姜桂的辛香便钻入鼻端。
苏锦绣好奇寻源，只见床头小凳的托盘上，一盏霁蓝釉白瓷碗里盛着姜汤，热气袅袅氤氲。端起欲饮，方见一张素笺压在碗底，是闻时钦那手遒劲的行书：
“晨食在镬中温着，勿使腹空。”
寥寥数字，竟让她鼻尖微酸。细细再想，昨日之事她也有错，不分青红皂白便动了手。是而匆匆净了手，换上一身豆绿绫裙，想着去寻闻时钦致歉。
然而她转遍了整个院子，青砖角、绣架旁，连柴房的门都推开看过，却始终没见闻时钦的身影。灶上温着的真君粥还冒热气，就着他留的瓜齑吃下，又端起那碗温度刚好的姜汤一饮而尽。想来是算着她醒的时辰热过，暖意顺着喉咙往下淌，愧疚却在心头愈沉。
离漱玉诗会只剩三日，左右寻不到闻时钦，她便转身坐回绣架前。
架上搭着的云墨山水裙已绣出大半，裙上风物仿的是李公麟的《潇湘卧游图》，以墨色丝线为底，用银灰、石青细细晕染，针脚起落间，泼墨入绢，山水跃然。
她故意绣到暮色四合，累极了就坐在矮凳上打盹，想等闻时钦回来，却终究抵不过困意，歪着头睡着了。
再醒来时天已微亮，她发现自己躺在床上，被角严严实实地掖着，才知他昨夜回来过。
灶房里又有新熬的姜汤、温着的琼酥叶和梳儿印，房里连她绣到一半的杂乱丝线也都按颜色排好，可他又不见了踪影。
这般过了两日，闻时钦总在她睡时归来，醒前离去。
苏锦绣一边绣着山水裙上的渔舟晚唱，一边忍不住猜他在忙些什么。
第三日清晨，泼墨裙的最后一片远山落定。
苏锦绣放下绣针，一阵咳嗽紧过一阵，虽有姜汤暖身，她还是染上了轻微风寒。
看着裙上完整的潇湘景致，她心里忽然发空，格外念着闻时钦的好。
大抵人总是在脆弱时，才懂得把寻常日子里的暖意，挂念出来当慰藉。
第四日，苏锦绣无心上妆，只取妆奁中那盒玉女桃花霜薄薄涂了一层便罢，又着了身嫩麹罗裙，腰间碧带轻束，外罩纱衣，气韵飘渺如仙，戴上幂篱，径直往漱玉诗会举办地清晖榭而去。
入内后苏锦绣未凑热闹，只拣榭内角落蒲团坐下，静看案上墨痕。
这便是汴京每半年一次的漱玉诗会，无需拜帖，不问出身，只要胸有文墨皆可入内，久而久之成了文人墨客争相赴会的雅事，更有“一席漱玉，名动京华”的说法。
诗会惯例以三题决诗魁，末了评出才子魁与佳人魁，佳作则会收录进刊印的《漱玉集》。这诗集常成为汴京街头巷尾传唱的风雅谈资，上至贵胄下至市井，皆以能入集为荣。
榭外忽然起了阵轻风，携着满池荷香掠过朱栏，众人下意识抬眼望去，只见玉笙踩着碎步而来。前两场比试中，她以锦心绣口的才情攫住全场目光，此刻要做最后一场知己赏评，竟特意换了身别样行头。
那是件云墨山水裙，绢面上近水含烟，正是苏锦绣临终前耗尽心血绣就的潇湘绣活，墨色浓淡间藏着孤舟蓑笠翁的清寂，又透着行到水穷处的疏朗，恰好扣住了题眼。
她行至榭中琴案前，屈膝坐下，素手轻抬，便有泠泠琴音流淌而出。众人望着她裙上鲜活的山水，听着与绣意相融的琴音，竟忘了这是场比试，只觉眼前人、衣上景、指间音，都成了留在世间的最后一段雅韵。
“好一个琴画相融！”人群里忽然有人开口，正是如今风头正劲的诗人元徵明，他端着酒盏起身，笑着摇头：“方才还愁没个由头赠诗，这下倒有了。”
只见他略一沉吟，声音朗然：“墨染潇湘缀素裙，指尖琴韵落行云。不施粉黛添娇色，自有清光映榭群。”
“知己同评诗画意，才情暗与雅风分。休言风月输鸿儒，一曲能令四座闻。”
诗句刚落，满榭顿时爆了声好。玉笙的琴音刚好收在尾音，她抬眸望向元徵明，眼底脉脉：“元兄这诗，倒比我自己还懂这身裙、这曲琴。”
元徵明笑着举杯：“你我相交多年，若连这点心意都品不出，倒枉称知己了。”
主会人也抚掌起身，手里托着佳人簪走过来：“玉笙姑娘这一身山水、一曲琴音，再配上元公子的诗，当真是把知己赏评的意趣演到了极致。这佳人诗魁，非你莫属！”
诗会既散，玉笙携着苏锦绣的手向外行，语气里满是赞叹：“锦绣，你当真是块经商的料子！我方才那几身绣衣，已被文人们写入诗集，我也依你所嘱，将华韵阁苏娘子的名头顺势传开，明日阁中订单定要盈门了！”
苏锦绣莞尔温声道：“你是最大的功臣，往后你要多少绣裳，我便给你做多少。”
玉笙激动得当即抱住她，方才诗会上的温恭自虚荡然无存，惹得苏锦绣哭笑不得。
刚走出清晖榭，路过假山时忽闻争执声，苏锦绣比了个嘘，玉笙会意，两人便弯腰悄悄凑过去。
假山后的滴水观音铜盆积着隔夜雨，水面悠悠，映出芭蕉叶后缩成两团的影子。
假山前争执声里，凝珠的哭腔格外可怜，她攥着官家子弟崔澄的衣袖，泪落不止：“三郎，你可知妾字怎写？”话音未落，她猛地抬手，银簪尖狠狠划破掌心，又扯破袖口锦缎，蘸着血在石上写：“立女为奴！”
“可家族已然为我定亲，是父亲故交侍郎家的嫡女，我实在抗逆不得。”崔澄脸色煞白，伸手想握她的手，却被凝珠狠狠甩开。他急从袖中掏出锦盒，打开时金镶玉镯的珠光晃眼，“这是我母亲给未来正妻准备的金镶玉镯……我偷出来给你，你先委屈些时日，待我……”
“待你什么？”凝珠突然冷笑，“待你洞房花烛？待你官拜九卿？”她一把推回锦盒，指尖的血蹭在盒面上，触目惊心，“崔三郎，你若真心疼我，便该知晓，我要的从来不是这些身外之物！”
芭蕉叶后，两小团已压低声音讨论起来。
玉笙撇着嘴：“你看凝珠那样，还想逼宫做正室？也不掂量掂量自己！”
苏锦绣轻叹：“可怜了侍郎家嫡女……说到底，千错万错都是崔澄的错，一个大男人优柔寡断，四处留情，害了两个女人。”
玉笙若有所思时，一声咳嗽突然从身后传来，两人惊得浑身一僵。苏锦绣转头，见是半边脸还肿着的应不寐，忙比了个嘘声，又偷瞄了眼假山，幸亏那边两人吵得正凶，倒没察觉。
岂料应不寐偏要作对，故意扬高了声调道：“哟，这不是方才在诗会上大放异彩的……”
话未说完，苏锦绣与玉笙已一左一右架住他的胳膊，不由分说地将人往外拖，一路拽向不远处的湖心亭。
应不寐被二人架着，却仍笑得自在：“两位方才在诗会上何等清雅端方，转头便在此处偷听墙角？可真有意思。”
到了湖心亭，苏锦绣目光先落在应不寐脸上，前几日闻时钦那一拳力道极重，他半边脸颊肿还得老高，连太阳穴都泛着青紫，眼尾还坠着浅浅的淤红。
苏锦绣心中的愧疚漫上来，忙从袖中摸出罐青瓷药膏。递过去时，语气不自觉放软，赔着笑道歉：“这是我特意寻的消肿膏，据说敷上一夜就能消去大半淤青，明日就能恢复。”
应不寐双手抱胸，斜倚亭柱，淡淡望着那罐药膏，半晌才道：“给我涂。”
一旁玉笙看得稀奇，刚要调侃两句，就见知夏跑来说坊里来人催着回去，只好朝他们告别，转身快步走了。
苏锦绣自知理亏，乖乖旋开瓷盖，取了少许乳白药膏在掌心揉开，药香清冽弥散。她踮起脚尖凑近，指尖刚触到那片青紫，就听应不寐突然抽气，吃痛抱怨：“不妨再用点力，直接帮贫道毁了这张脸，倒也清净。”
“我轻点便是。”苏锦绣放柔声音，指腹沾着药膏轻轻打圈揉着淤青，又忍不住为闻时钦辩解：“阿钦他……并非故意的，那日许是一时情急……”
事到如今，她还是这般偏袒那混小子，应不寐闻言气结，伸手攥住她的手腕，迫使她的掌心严丝合缝按在青肿处，语气沉了几分：“你看着我的眼睛，再说一句他不是故意的？”
“他分明就是容不得你跟任何男子说话，连贫道帮你接个活都要动手，那往后要是有王公贵族看上你……”
“不会的！”苏锦绣疾声打断。
应不寐本是斜倚着亭柱，闻言却直起身，惯有的浪荡笑意骤然敛去，带着一片执拗的认真发问：“你怎知不会？”他桃花眼亮得惊人，仿佛非要从她口中抠出个答案，“姻缘之事，素来由天不由人，你怎能笃定？”
苏锦绣偏过头避开那道灼热的目光：“如何不能？若遇不到真心待我的良人，终身不嫁便是。”话音未落，她又回头，转守为攻：“先前那笔金子，你送还张明叙了吗？还有你那日帮我接活……”
“是不是想利用我？”
带着答案的诘问，原是多余。只因多次承应不寐照拂，已不知不觉把他当朋友来看，在心里有了分量，才非要刨根究底。
应不寐没料到她早已通透，脸上血色褪了几分。
湖心亭云沉，天水寂寂。
“是。”
一字落地，如珠玉坠石，如此坦陈，半分迂回也无，将她先前的揣测，全都化作了一片寒凉的清明。
“好。”
苏锦绣猛地动了动腕子，想抽回被攥着的手，却被应不寐握得更紧。他气息骤然粗重，眼底翻涌的情绪如惊涛骇浪，几乎要破眶而出，却又被他硬生生压着，只化作一句低沉急切的质问：
“苏锦绣，你就不想知道，我后来为何又反悔了？”
往日里他总是浪荡不羁，哪怕对她好，也带着几分玩世不恭的意味，可此刻他眼底的情愫浓烈得让她心惊。
应不寐喉结滚动，眼底翻涌着万千情绪，那句“我舍不得”就堵在喉头，已到了唇边——
“应道长！安老板派人来寻，说有急事相商！”
廊外突然传来玉笙清脆的声音，打破了亭中的静谧旖旎。
眸底的翻涌已被强行压下，应不寐随即松了苏锦绣的腕子，随玉笙而去，未再一顾。
亭中唯余苏锦绣怔立良久。