南城的初夏，空气里开始浮动着闷热潮湿的气息。
夜幕降临，华灯初上，市中心某家高档酒楼最大的包间里，却是另一番景象。
冷气开得足，水晶吊灯折射出炫目的光，巨大的圆桌上摆满了精致的菜肴，空气中混杂着酒气、烟味和昂贵香水的气息。
周随坐在靠近门口的下首位置，身上是熨帖却不算顶级的深色西装，衬得他身形越发挺拔清瘦。
他微微垂着眼，脸上没什么表情，手指无意识地摩挲着面前几乎没动过的酒杯。桌上觥筹交错，主位上的几个中年男人正红光满面地高谈阔论，声音洪亮，带着久居人上的倨傲。
这是城南一个新开发区的智能安防系统项目招标前的一次“非正式”沟通会。桌上这几位，是能左右结果的关键人物。周随的初创公司，像一株刚破土的幼苗，急需这个项目来站稳脚跟。
他知道，今晚这场酒局，是一场硬仗，甚至是一场……羞辱之战。
因为他姓周。是周建明的儿子。
酒过三巡，气氛越发“热络”。主位上那个秃顶凸肚、被称作“王局”的男人，眯着被酒精熏红的眼睛，目光几次似笑非笑地扫过周随，终于开了腔，声音带着刻意的拖长：
“小周总啊——”他晃着杯中琥珀色的液体，“真是年轻有为啊！听说……你自己出来单干了？有魄力！不愧是周建明的种！哈哈！”
这话听着是夸赞，实则夹枪带棒。桌上瞬间安静了几分，所有人的目光都若有若无地投向了周随。
谁不知道周随和他老子闹翻、净身出户的事？这王局和万林集团因为之前几个项目抢资源，积怨不小，此刻见到“落难”的周家太子爷，那点恶意几乎不加掩饰。
周随抬起眼，对上王局那双浑浊却精明的眼睛，脸上依旧没什么波澜，只极淡地应了一声：“王局过奖。初来乍到，还需要各位前辈多指点。”
他声音平稳，不卑不亢。
“指点？好说好说！”王局哈哈一笑，指了指桌上那盘油亮鲜红的大虾，“别的先不说，小周总，这虾不错，新鲜！来，给各位领导都剥一个，表表诚意嘛！”
话音一落，桌上几个男人都露出了心照不宣的、带着戏谑的笑容。
让曾经眼高于顶的周家少爷、万林的继承人给他们剥虾？这折辱的意味，再明显不过。
周随握着酒杯的手指几不可察地收紧了一下，指节微微泛白。
他感觉到周围投来的、各种意味不明的视线，有同情，有看好戏，更有**裸的轻蔑。
胃里一阵翻涌，带着酒气的恶心感直冲喉咙。
他几乎能想象到，如果周建明在场，会是如何的暴怒，会如何用最恶毒的语言咒骂他的“丢人现眼”。
但……他不能怒。
他需要这个项目。
公司账上快见底了，下个月的房租、员工的工资、还有……他想给那个女孩的一个安稳的、不需要再看人脸色的未来……都压在这个项目上。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底所有翻涌的情绪都被强行压了下去，只剩下一片沉寂的墨黑。
他放下酒杯，拿起湿毛巾，慢条斯理地擦了擦手。
然后，伸向那盘虾。
动作有些生疏，但很仔细。
他拿起一只虾，低头，专注地开始剥壳。
鲜红的虾壳被灵巧地剥离，露出里面白嫩的虾肉。
他剥得很慢，很安静，长长的睫毛垂着，遮住了眼底所有的情绪。
周围的说笑声似乎都远了，他只能听到自己心脏沉闷的跳动声，和虾壳被剥离时细微的“噼啪”声。
一只，两只……他将剥好的虾肉，分别放到几位“关键人物”面前的碟子里。自始至终，没有看任何人的眼睛，脸上没有任何表情，仿佛只是在完成一项与己无关的工作。
“哟，小周总手艺不错嘛！”王局夹起虾肉，蘸了蘸酱料，塞进嘴里，嚼得啧啧有声，目光却像毒蛇一样缠在周随身上，“听说你爸最近身体不太好啊？怎么，儿子出来单干，他就不管不顾了？这爹当的，啧啧……”
又是一刀，精准地戳向周随最不愿提及的伤口。
周随剥虾的动作顿了一瞬，随即恢复如常，只是下颌线绷得更紧了些。他没接话，继续剥着下一只虾。
“年轻人，有想法是好的，但也要看清现实。”旁边一个瘦高个男人，慢悠悠地开口，是负责技术审核的李工，“你们那个方案，想法是新颖，但太理想化了，落地性有待商榷啊。毕竟，不是谁都有万林那样的底子，可以随便烧钱试错的，你说是不是，小周总？”
这话更是直接否定了他们团队熬夜几个月的成果，将他的努力归结为“靠爹”和“不切实际”。
周随将剥好的虾放进李工的碟子里，指尖沾着些许油渍。
他拿起湿毛巾，再次擦了擦手，动作依旧平稳。然后，他抬起头，看向李工，目光平静无波，声音低沉却清晰：
“李工说的是。所以我们更注重方案的实用性和性价比。具体的细节和数据，明天呈交给您的报告里会有更详细的说明。”
他避开了“万林”和“靠爹”的陷阱，将话题拉回了项目本身。
李工被他这不软不硬地顶了一下，哼了一声，没再说话。
王局却不打算轻易放过他。
他端起酒杯，摇摇晃晃地站起来，走到周随身边，一股浓烈的酒气扑面而来。他重重拍了拍周随的肩膀，力道大得让周随微微晃了一下。
“小周啊！”王局凑近，喷着酒气，声音压低，却足以让半桌人听见，“别怪王叔说话直。你爸那个人，我太了解了！狠，六亲不认！你跟他闹翻，吃亏的是你自己！听王叔一句劝，低个头，回去认个错，万林那么大产业，还能少了你的？何必在外面受这种委屈？啊？给人剥虾？你什么时候干过这种活儿？”
这话看似劝和，实则是将他的尊严踩在脚下反复碾压，提醒他此刻的狼狈和“落魄”。
周随感觉拍在肩膀上的手像烙铁一样滚烫，带着令人作呕的触感。他全身的肌肉都绷紧了，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。他几乎要控制不住，想狠狠甩开这只手，想把桌上的酒瓶砸在这张令人厌恶的脸上。
但他不能。
他想起离开那个家时，周建明冰冷的话语和那一记耳光。
他想起空荡荡的银行账户。
他想起宋江、李辞屹他们跟着他熬夜加班时通红的眼睛。
他想起……周舒喃亮晶晶的、充满信任和期待的眼睛，想起她小声说“我们一起有个家吧”时，那柔软的、带着憧憬的语调。
所有的怒火和屈辱，在想到她的那一刻，奇异地被一股更强大的力量压了下去。
那是一种名为“责任”和“未来”的力量。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的血气，肩膀几不可察地侧开一点，避开了王局的手。
他端起自己那杯几乎没动的酒，站了起来，微微欠身，对着王局，也对着全桌人，声音依旧平稳，甚至带上了一丝极淡的、公式化的笑意：“王局的好意，心领了。路是自己选的，谈不上委屈。这杯酒，我敬各位领导，感谢今晚的指点。项目的事，还望各位多多关照。”
说完，他仰头，将杯中辛辣的白酒一饮而尽。
液体灼烧着喉咙，一路烧到胃里，带来一阵剧烈的抽搐。但他脸上，除了因酒精泛起的一点微红，看不出任何异样。
王局看着他这副油盐不进、隐忍克制的样子，像是拳头打在了棉花上，有种说不出的憋闷。
他悻悻地收回手，哼了一声，回到自己座位。
接下来的时间，周随成了酒局上最忙碌，也最沉默的人。
倒酒，敬酒，陪着笑脸，听着那些或明或暗的嘲讽和刁难。
他像一尊没有情绪的雕塑，将所有的不堪和羞辱照单全收，然后用自己的方式，一次次地将话题引向项目本身，试图在夹缝中寻找一丝机会。
酒局散场时，已是深夜。周随将几位领导送到酒楼门口，安排代驾，脸上依旧维持着得体的、略显疏离的笑容。
直到那些车辆尾灯消失在夜色中，他挺得笔直的脊背，才几不可察地松弛下来，透出浓浓的疲惫。
晚风吹来，带着凉意，却吹不散他满身的酒气和心头那股挥之不去的憋闷。他走到路边，靠在一棵树上，从口袋里摸出烟盒，抖出一支烟点燃，狠狠吸了一口。
尼古丁吸入肺腑，带来短暂的麻痹，却压不住胃里翻江倒海的难受和太阳穴针扎似的疼痛。
他拿出手机，屏幕在黑暗中亮起，映亮他略显苍白的脸和眼底无法掩饰的倦色。他点开微信，置顶的联系人，备注只有一个简单的“喃”字。他点开对话框，手指悬在输入框上，想跟她说点什么。想听听她的声音。
但最终，他只是看着屏幕上她前几天发来的、在图书馆看书的侧影照片，看了很久。
照片上的她，安静，美好，眼神清澈，是他黑暗世界里唯一的光。
他不能把自己的负面情绪带给她。一点都不能。
他关掉屏幕，将手机塞回口袋，又吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾。
夜色深沉，路灯将他的影子拉得很长，孤单而倔强。
没关系。
他对自己说。这点委屈，算不了什么。只要项目能成，只要……能离那个“家”的梦想更近一步。
他掐灭烟头，直起身，拦了辆出租车。报出那个租来的、狭小却暂时属于他自己的公寓地址时，他的眼神重新变得冷硬而坚定。
为了她，所有的折腰和隐忍，都值得。
车厢内弥漫着烟酒混合的浑浊气味，周随靠在椅背上，闭上眼。
疲惫如潮水般涌来，但心底那点因为想到某人而泛起的、微弱的暖意，却支撑着他，没有彻底被黑暗吞噬。