三日弹指便过。
这日凌晨，许又瑾寅时便起身立于房中，换上戎装的内衬，玄色布料更衬得他身形挺拔。他没有唤仆役，而是自己动手，将案头早已整理好的兵书，边境舆图，一一卷入行囊。动作利落迅速，却又带着些许从容，仿佛不是要奔赴生死未卜的战场，而是准备去一次寻常的远行。
许又柯静立在门口，不知看了多久。手上捧着一件刚从箱笼里取出的银灰色轻氅。他没有说话，只是走上前，默默地将轻氅披上兄长的肩头。
许又瑾系行囊的手几不可察地一顿，没有拒绝，任由弟弟冰凉的手指在他领口处灵巧地系好丝绦。
他的目光扫过室内，墙角立着那副即将随他出征的轻甲，甲叶在昏暗中自发地凝着一层冷冽的幽光。几案上，那方象征着调兵之权的青铜虎符静置于那里，色泽沉黯，却重若千钧。
一切收拾妥当，许又瑾终于转身，看向弟弟：“我先去军中点兵，到时直接从军营出发。清晨露重，你就不要去城门送行了，再睡会儿吧。”
他转身踏出房门，梧桐落叶打着旋儿落到肩上，又被风拂去。
秋日拂晓，天际蒙着浑浊的青灰幕布。太阳还未出来，只有一层稀薄的光影，勉强勾勒出城楼与远山的轮廓，城门口也弥漫着破晓的寒气和离别的肃杀之气。
许又柯立在送行人员的最前方，他还是过来了，许太师和许夫人也站在一旁目送长子远征。紫色的官服披在许又柯单薄的身上，在萧瑟的晨风里显得格外厚重而寂寥。他没有说话，只是望着马背上那道挺立的身影。
许又瑾端坐在战马上，玄甲凝霜。他接过赵将军递过来的头盔，并未立刻戴上。而是转头寻找弟弟的身影，目光越过众人，直直落在那袭紫衣上。
静默片刻，许又瑾忽地调转马头，策马行至人群面前。伸手，冰冷的手背极其短暂地轻触了一下弟弟的脸颊，这个动作快得让许又柯以为是错觉，又好似一阵风，带着寒意与克制。
“小柯，母亲素来畏寒，今冬府上地龙需烧得旺些；父亲朝堂事务繁多，你可多帮衬帮衬，你……你也要好好照顾自己，闲暇时去庭院练拳，梧桐替我陪伴你。待兄长凯旋，可是要检查功课的。”
说完不待许又柯回话，便又勒紧缰绳调转马头，玄色披风在秋风中猎猎作响，斩断所有缠绵。
许又柯立在原地，望着兄长汇入玄铁军队，身影渐远，目光最终落在兄长佩剑的暗红剑穗上。菘蓝说那是他三年前赠予兄长的旧物，现颜色已褪，在肃杀的军队中格格不入，却分外惹眼。
直到军队慢慢汇成天边的一个黑点，他仍站着未动，身旁的枯草覆着严霜，在他官袍下摆洇开一片深色的水痕。菘蓝轻声提醒：“公子，该上朝了。” 他这才恍然惊觉，指尖早已冰凉，而脸颊仿佛还留着兄长冰凉的触感。
大晟，西北边境。
八月秋高，北风卷地，白草吹折。天地不仁，视万物为刍狗。入目的戈壁滩上，有一片即将干涸的海子，水洼混浊，边缘泛着白色的盐碱。
在边疆，风是唯一的君王。它终年不息，卷起地皮上的沙砾，抽打在枯死的骆驼刺上，发出一种单调而尖锐的嘶鸣。一眼望去，天地间满目黄褐，见不到一棵挺立的树，只有几丛贴地而生的棘草，在风中剧烈地颤动，是大地永不愈合的疮疤。
许又瑾带着部队在第三日晚上，到达西北边疆守驻之地。
西北甚是荒凉，抬头是压得极低的漫天星斗，寒光凛冽，低头是远方山脉沉默的剪影，仿佛正有无数双眼睛，在那片黑暗里窥伺。
许又瑾和此地的守卫将士交换令牌，清点好人数后，便扎营休息了。
次日清晨，校场旗幡猎猎，被西风扯得笔直。点将台下，行列士兵玄甲反射着寒光，全场寂静无声，唯闻西风呼啸。
许又瑾登上点将台，轻甲外罩着御风的猩猩红斗篷，更衬得人挺拔冷冽，目光扫过台下军阵，如寒星掠过铁流。
他自怀中取出青铜虎符，高举示众。符身古朴，在日照下无光，却重若千钧。台下万千目光瞬间聚焦于此，那是皇权的象征，亦是军魂所在。
没有很长的训话，他只沉声一句：“诸君，可愿与我共护国土江山。”声音借着风势清晰地传入每个士卒耳中。
“我等愿追随将军，誓死守卫大晟江山！”气势地动山摇，整个校场都回斥着将士的口号。
点完兵，下令让将士们继续操练。许又瑾回到主帐营，掌管前军的左将军和右将军，还有赵一勇紧随其后。左将周烈人如其名，性如烈火又心直口快，善攻坚；右将黄严更加沉默寡言，却是杀伐果断，冷面无情，善防守。
许又瑾之前在西北和他们两个相处了三年，早已摸清了对方性子。此刻更是没有生分，四人直入主题，来到帐中巨大的沙盘前。沙盘上山川毕现，小旗林立。
烛火映照在他们凝重的面孔上，气氛浓重。
许又瑾手持长尺，指向沙盘上突厥王庭的方向，沉声道：
“阿布耶津弑父囚兄，登位算是名不正言不顺。突厥内部必有忠于王太子的势力与他抗衡。他此番急于南犯，根本目的在于通过对外战争来转移内部矛盾，巩固自身权位。”
“因此，我军此战的核心，并非一味死守硬打。而是要 ‘以静制动，攻心为上’ 。我们要让他这场仗打不起来，或者说让他即便打起来，也速速陷入泥潭，从而加剧其内部崩溃……”
分析完敌情，许又瑾召集了一些将领进来，准备商讨更为详细的部署计划。
“我们可以利用好斥候和探子，他们便是我们的眼睛和耳朵。现在要向西、北、东三个方向，派出三倍于平常的斥候小队，形成交叉侦察网。
我要知道突厥主力每日的动向，乃至其粮草囤积于何处。尤其要留意，是否有小股部队向洮河峡谷移动的迹象。”
赵一勇自荐领兵前去探查，许又瑾点头同意了。
他继续说道：“接下来就是防御，右将黄严听令，你负责防御。要立即加固现有的营垒，增挖壕沟，设置障碍栏。还需多备强弩火箭，演练车阵防御。”
“是，将军！”黄严领命应下。
周烈看着其他人都有任务，心痒痒的，他对着许又瑾问道：“将军，那我呢？我该干嘛？”
许又瑾指着西边一条小径，沉声：“不急，你率领部下最精锐的士兵，秘密前往洮河峡谷两侧高地，多备滚木礌石，火油干草。若敌方现身西路，先放其先锋入谷，然后锁住谷口进行火攻，来个前后夹击。”
周烈闻言，眼睛一亮，抱拳道：“周某愿前往西路，定叫那帮胡虏有来无回！”
许又瑾继续用长尺指向己方营地，在周边划了一条线：“留两连步兵每日沿粮道巡逻，同时通知后方州县，实行‘坚壁清野’，将城外粮草物资尽数收回城内，确保粮食供应充足，要是真的打起来了，受苦的还有百姓。
再从军中或后方城内寻一些熟悉突厥内情，口齿伶俐之人，最好会说突厥语。设法混入突厥境内，或通过商队，散布两条流言：阿布耶津弑父，天神将降罪于草原；中原大军已秘密联络王太子，不日即将里应外合扳倒阿布耶津。
也可秘密联络被囚禁的王太子的旧部，传递消息许诺支持王太子复位，在突厥内部暗中制造分裂。”
周烈直拍手，大呼：“将军，好计谋！”
而黄严则是思索着：“守城守营乃黄某所长，定不负将军所托。只是……这攻心之计，若是被阿布耶津识破，反扑岂不更烈？”
许又瑾看向黄严，赞许道：“黄严你所虑极是。不过此计重在‘惑敌’，而非‘杀敌’。我们要让他疑神疑鬼，延缓其进攻步伐。只要拖到寒冬，突厥境内物资不比大晟，天时地利皆偏向我方。届时，突厥内部生变，我军以逸待劳，胜负自分……”
众人皆无异议，退出帐营，开始召集手下将士进行部署。
夕阳的余晖斜照在校场上，给冰冷的兵器架染上一抹残血的颜色。架上长戟如林，刃口在风中凝着一层薄霜。偶尔有巡逻兵队经过，甲胄的摩擦声短暂划破寂静，随即又被更大的风声吞没。
入夜，西北边疆狂风不止，帐内悄然无声，只依稀听到远处巡逻士兵的脚步声，更显营地一片肃静。
炭火驱不散浸骨的寒意，许又瑾卸去甲胄，身着单衣，在灯下审视着兵械图。桌上烛火摇曳，映着图纸，他却恍惚间似看到弟弟许又柯在灯下批阅公文的身影。
他目光落在案上一角，那里静静躺着一把佩剑，上面的剑穗无声盯着自己，这是许又柯三年前离别时送给他的。
他神色微动，提笔写了一封书信。内容不长，只简单提了几句今日的点兵部署一事，又说到了西北的风景，大漠孤烟，是许又柯不曾见过的。
他起身行至帐外，臂上立着一只矫健的海东青。隼目锐利如金，在夜色中泛着冷光。
许又瑾将这封用特制油布包裹的家书缚在海东青的爪上，动作间，指尖触及隼足冰冷的鳞皮，思绪又飘回京城秋日，触碰弟弟脸颊时感受到的温热。
手臂一扬，矛隼无声展翅，如一道灰色闪电刺入沉沉夜空，向南飞去。
他立在呼啸的西风中，望着矛隼消失的方向，直至周身寒意袭来，方转身回帐，案上的剑穗无声注视着一切。
每天都要花好多时间去想标题，小言子也是要学一肚子成语了，哈哈哈。
作者有话说
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第21章 沉烽静柝