漕运变法的成功，如同在沉寂的湖面投下巨石，激起的波澜尚未平息，一道不起眼的六百里加急，却像一阵阴风，悄无声息地钻入了喧嚣的京城，打破这平静的局面。
仲夏多雨，对于庄稼和农人来说，是好事，但也伴随着灾祸。
南方的一众城市，在连连夏雨的笼罩下，生出了一丝危急的气息。
京师，皇城，御书房。
元景帝的案上放着几封来自抚州的急奏：圣上，今抚州一地，洪涝溃堤，灾民盈野。然，水退之后，怪疾骤起。已有数名患者高热呕泻，身现紫斑，数日即逝，蔓延速度极快。当地医署束手无策，物资匮乏，现已呈封城之势……还望圣上派遣官员前来支援！
“瘟疫”二字，如同无形的枷锁，瞬间扼住了京城的咽喉。
昨日还沉浸在漕运成功的喜悦中的朝堂，今日已是一片压抑的死寂。
“众爱卿，可有自愿前往抚州的？”
先前争得面红耳赤的各方势力，不论保守还是先进党派，此刻都默契地选择了停战，你看我我看你，互不做声。
每个人脸上都明晃晃地摆着闪避与恐惧的表情——这可是天灾！一旦陷进去，轻则仕途尽毁，重则……性命不保！
谁还会嫌自己命太长了，想去送死？
坐在龙椅上的元景帝，目光扫过下面一个个低垂的头颅，脸色愈发阴沉。国之重臣，竟无一人敢应此难？
就在这片令人窒息的沉默中，一道清越却坚定的声音，如同玉石相击，打破了大殿的死寂。
“陛下。”
众人循声望去，只见新任的漕运功臣许又柯，稳步出列，躬身行礼。他身上还环着漕运成功的荣光，此刻却毫无留恋，眼神澄澈而平静。
“臣许又柯，愿前往抚州，主持防疫等相关事宜。”
此言一出，满殿皆惊！
所有目光瞬间聚集在许又柯身上，有充满难以置信的，有惊愕的，也有惋惜的，甚至还有看傻子般的怜悯。
不少大臣心想：他可知那是何等险地？他可知此举无异于自断前程，甚至自寻死路？
许太师被身旁几位交好的官员死命拦着，不让出列。
元景帝也心下诧异，凝视着他，眸色深沉：“许卿，你可知抚州如今是何光景？瘟疫横行，非比漕运，此乃生死之地。”
“臣知道。”许又柯抬起头，目光没有丝毫闪烁。
“正因是生死之地，才需有人逆行而上。漕运之利，在于富国；防疫之责，在于安民。国与民，皆是社稷根基。臣愿前往。”
许又柯声音不大，却字字千钧，落在了每个人的心中。
这一刻，他站在金殿中央，身后是漕运成功的赫赫声名，面前是九死一生的未卜前路。这份明知不可为而为之的担当，这种舍我其谁的气魄，让满朝朱紫，尽失颜色。
元景帝深深地看着他，终于缓缓开口，一字一句：
“准奏。”
“朕，授你钦差身份，总揽抚州防疫一切事宜，另赐尚方宝剑，准许先斩后奏。望你不负朕望，亦不负天下黎民之望。”
退朝后，许府。
许太师端坐书房案前，眉头紧紧凝成“川”字。
他看着幼子半晌，最后还是深深叹了口气，只说了一句：“我知你有分寸，万事小心，我和你阿娘在家等你。”
许又柯为父亲倒了杯茶，朗声道：“父亲，孩儿一定会平安归来。”
回到房间，萝莉出声询问：“玩家006，你为什么要去管这个瘟疫？它不在我们任务之内啊！”
“既然我来到了这里，就是大晟的一份子。更何况我有现代人的思维和经验，抚州瘟疫一事，我或许能提供帮助。更何况，不是还有你吗？”
萝莉听到这话，顿时生出一种自豪感。它身为新手系统，完全没有带玩家闯副本的经验，遇上事也大多是许又柯在想办法，它最多提供一些信息，搜集资料。
每次和同行系统交流的时候，听到它们为玩家提供了多少帮助，或是又成功带了新玩家顺利通关这些消息，说不伤心那是假话。
此时，它实实在在感觉到与玩家是一体的。
萝莉像被打了鸡血，亢奋起来：“我一定会为你找到解决瘟疫的办法的！”
许又柯一笑，眼里闪着狡黠的光芒，果然还是得多夸夸孩子呀！
“叩叩——”敲门声响起。
许又柯打开门，门外站立着裹挟冷风的许又瑾。
许又瑾站在他面前，眉头紧锁，那双总是沉稳的眼眸里，翻涌着前所未有的波澜。他沉默了许久：“你可知，此去有多危险？”
许又柯看着他，忽然展颜一笑，那笑容里带着他特有的乖巧，又混合着自信与得意的神气：
“兄长，我有分寸。更何况，我记得你教过我，遇事不能只躲在后面。”
他顿了顿，声音轻了下来，“而且……我相信，无论我在哪里，无论发生什么事，兄长总有办法护住我的，对吧？”
他没有点破，但话语里的依赖与信任，仿佛要冲出言语，直扑许又瑾的心口。
许又瑾看着他，最终，所有劝阻的话语都化为一抹复杂难言的神情。
他抬手，似乎想和往常那般揉揉弟弟的头发，动作却在中途停住，只重重拍了拍他的肩。
“一切小心。”他声音低沉，“我会让赵一勇带着得力的将士，护你同去。”
新的征途，就在这弥漫着担忧与决然的氛围中，拉开了序幕。
马蹄“哒哒”踏在抚州境外泥泞的官道上，空气中弥漫起一种难以言喻的，令人不安的气味。
是洪水退后的土腥，和垃圾**的酸臭，以及一种若有若无，却又不可忽视的致命的病气。
越接近州城，景象越发凄惨。道路两旁，随处可见倒塌的屋舍，泥浆干涸后留下的污渍如同大地受灾后留下的疮疤。
一群群面黄肌瘦的流民蜷缩在临时搭建的窝棚里，每个人都眼神空洞，仿佛已被抽走了生气。
更令人心悸的是，一些低洼处还有未能及时清理的污水，浑浊的水面上漂浮着猫狗尸体，甚至……还有无人认领的浮肿人尸。
“大人，这……”
就连早已在战场上杀过许多敌人的赵将军，都忍不住倒吸一口凉气。菘蓝更是直接跑下马车，来到一棵病树脚下呕吐不止。
许又柯坐在马车上，掀开车帘向外看去，顿时脸色苍白，紧抿着的唇角显露出他此刻内心的震撼。
他来自一个秩序井然，卫生观念深入人心的现代世界，眼前的景象对他而言，冲击力不亚于一场心灵的地震。
史书上写的“饿殍遍野”“大疫”不过几个冰冷的汉字。而此刻，这些字化作了具体的场景在眼前放映。百姓绝望的声音和那麻木的神色，都沉甸甸地压在他的心头。
耳边传来一声声哀嚎，是得了瘟疫，浑身长满病斑的灾民忍受不住疼痛的叫喊。
还有一声声微弱的呻吟，洪涝过后，许多百姓的房子被冲倒，现已无家可归。甚至已经饿了几天，再无力开口说话。
这就是他誓要守护的百姓？这就是书本之外真实的历史？
许又柯心中一阵刺痛，人在自然面前真的无能为力。
马车继续向前，进入抚州城，眼前的情况更为恶劣。
街上行人稀少，偶尔有穿着破烂衣裳的民夫用板车拖着盖着草席的尸首走过，留下一条令人忍不住反胃的湿痕。
哀哭声从两侧紧闭的门户内隐隐传出，整座城都在死亡的阴影下绝望，哀默。
抚州知州姓王，一个五十多岁的干瘦老头，此刻正急得像热锅上的蚂蚁，眼底布满血丝。
“钦差大人！您可算来了！”王知州如同抓住了救命稻草，却又在看清许又柯过分年轻的面容后，闪过一丝不易察觉的失望。
许又柯没有寒暄，直接询问疫情与应对之策。
“已经按照古方，熬制了辟瘟汤，一一分发下去了……”王知州指着院子里几口沸腾的大锅，里面翻滚着颜色可疑的草药汁。
许又柯走近一闻，眉头紧锁。
这药方在他看来，更多是心理安慰，或许就有些许清热之效，但对于要真正的根除瘟疫，几乎不可能起效。
“王大人，医药物资和粮食正在后方运输，最迟明早会到。但这里的药汤……恐难对症，我会寻找新的药方。”许又柯皱着眉，“当务之急，是立刻清理水源，焚烧尸体，隔离病患！”
“焚烧尸体？”王知州像是被踩了尾巴，声音陡然尖利。
“大人！这使不得啊！入土为安，乃人伦大道！此举必激民愤！至于隔离病患，下官也已试过，但病患家属哭天抢地，实在……实在是难以执行啊！”
许又柯看着他因恐惧和固守陈规而扭曲的脸，心中一片冰凉。他明白，跟古人讲这种病毒，讲公共卫生，无异于对牛弹琴。
是夜，许又柯在临时下榻的，周遭弥漫着石灰气味的院落里，心急如焚。
他唤出了系统。“萝莉萝莉，快快解密！此疫，可有对症之方？”
【叮！检测到大规模鼠疫杆菌混合疫情……正在根据本时代现有药材匹配最佳抑制方案……】
【药方生成：根据罗汝兰撰写的鼠疫专著《鼠疫汇编》，里面详载连追服药法及外敷验方，收录乌柏叶汤、蚌肉敷核等复合疗法，重用银翘散、桑菊……佐以……】
一道微光闪过，一份详细药方及防疫措施清单出现在他脑中。
翌日，许又柯将这份“改良古方”与防疫措施交给王知州，试图说服他用新药方治疗瘟疫。
王知州拿着药方，上下扫视许又柯，眼里充满了怀疑：“钦差大人，您……还通岐黄之术？此方与太医署颁布的定例颇有出入，若用此方，万一……下官实在担待不起啊！”
许又柯严肃回应：“这是我从京师带过来的新药方，出自白医师之手，王大人可暂且试一试，看看成效，许某断不会拿满城的百姓性命开玩笑。”
王知州见他态度诚恳，便收下了药方。
但他来到后厨，看着正温在火炉上的草药，最终还是选择了沿用那套旧方，以求稳妥。
而许又柯暂且不知，他交代菘蓝找人誊写多份防疫措施，内容包含饮水须煮沸、划定严格隔离区、处理者需用布巾蒙住口鼻以防过病等。再大街小巷宣读，引人警醒。
几天过去，因王知州迟迟不用新药方，死亡人数不降反增，城外乱葬岗已无处下脚。
为了防止疫情进一步扩散，许又柯的强烈要求集中焚烧尸体。
王知州自是不肯，“许大人，抚州百姓最是重伦理孝道，从没有火葬尸体一说，您就别为难我们了。”
许又柯再次唤出萝莉：“为什么药方没有用？真的是对症下药吗？”
萝莉也很疑惑：“不可能，我可是搜集了三百多份关于时疫的资料，一定有用！”
许又柯转念一想，立即反问王知州：“焚烧尸体是必要的举措，不容商量。另外，王大人可用了新药方？“
王知州闻言，神情一变。看这反应，大概率就是没用了。
许又柯要被气笑了，也顾不上追究。自己跑去后厨，吩咐他们按照新药方抓药。同时不忘让赵将军去处理焚尸。
当士兵们架起柴堆，将一具具尸首抛上去时，这些早已被灾难和失去亲人的痛苦逼到绝境的百姓，终于爆发了。
“不能烧啊！让我儿入土为安啊！”
“你们这些狗官！治不了病，还要让我爹娘死无全尸吗？！”
“跟他们拼了！”
一群失去理性的民众，手持锄头和木棍，悲愤地冲向焚烧点。他们与阻拦的官兵推搡，扭打在一起，场面瞬间失控。
许又柯闻讯赶到时，看到的就是这烈火与人群对抗的，如同地狱般的景象。
《鼠疫汇编》是清代医家罗汝兰撰写的鼠疫专著，初刻于光绪十七年，详载连追服药法及外敷验方，收录乌柏叶汤、蚌肉敷核等复合疗法。
作者有话说
显示所有文的作话
第15章 疫起微末