许又柯与许又瑾兄弟二人身穿常服，并肩走在前往满香楼的街巷。
午后阳光暖人，路上行人匆匆。许又柯却还在想着如何从满香楼这等烟花之地获取更多情报，而许又瑾则是沉默地走在他身侧，落后半步，目光习惯性地观察周遭环境。
在两人行至一处人流较少的巷口时，异变陡生！
“嗖——”
一道冷光直指许又柯后心！
“小心！”
许又瑾瞳孔一缩，反应快得惊人。他一把揽住许又柯的腰身，猛地将他往自己怀里边带，同时侧身一躲。
“嗤——” 短箭堪堪擦着许又柯的肩头飞过，深深钉入对面的墙壁里。
不等他们喘息，前后巷口骤然冒出十几个手持短棍利刃的蒙脸黑衣人，皆是眼神凶狠，浑身散发出凶狠之气，直直堵住了所有去路。
这些人动作迅捷，身手不凡，显然不是之前遇到的普通地痞流氓。
“拿下他们！”为首者低吼一声，众人便一拥而上。
许又柯心下一沉，身边只有他们两人，连一个护卫都没带。谁能想到只是出门去吃个饭，竟会碰上这些事！而他又手无缚鸡之力，只有许又瑾一个能打的。
萝莉猛地拉起响铃，一直在尖叫，简直比当事人还紧张：“是石总督和副总兵吧！他们在垂死挣扎！怎么办怎么办？要不要给你调整一下身体数值……”
许又柯被吵起头大，他猜到是那几位的手笔，但没想到会这么快出手，得想办法喊人过来。
这边，许又瑾将他猛地推向墙角，自己则径直迎了上去，他甚至没有带剑，仅凭一双手，却也招式狠辣利落，拳拳见血。
“砰！” 一拳击中身侧黑衣人的肩膀，骨裂声清晰可闻，利刃当啷落地。
又听“咔嚓！”一声，许又瑾反手一肘，精准撞在另一人喉结上，那人哼都没哼便软倒在地。他将脚边的剑踢向弟弟，许又柯便拾起黑衣人手中的剑，横放胸前，作防御状。
许又瑾的动作没有任何花哨，而是军中一惯制敌的打法，招式狠辣迅速，招招致命。
身影闪动间，竟以一人之力将围攻之势硬生生挡住，把所有的攻击都隔绝在许又柯三尺之外，俨然一道可靠的屏障。
许又柯第一次见他出手，看着兄长矫健挺拔的背影，心中定了定神。
许又瑾身手了得，近身夺走其中一名刺客的剑，一时间血光四溅，又一眨眼间，地上就多了几具黑衣人的躯体。
然而，刺客人数实在是太多了。一人觑准空档，手中短棍带着劲风，砸向许又瑾毫无防备的后脑！
“小心后面！”许又柯惊呼。
许又瑾却仿佛脑后长眼，头也不回，只听风辨位，一个利落的侧踢，“嘭”地一声将那刺客踹得直飞出去，重重撞在墙上，而后倒在地上爬都爬不起来。
可就在他应对身后之敌时，另一名刺客又悄无声息踱到他身后，手中的匕首猛地刺向许又柯胸前。许又柯忙抬手用剑去抵挡住这凶狠一击，奈何对方力道太重，他只觉虎口一震，剑都要握不住了。
许又瑾余光探到，转身用剑一挑，直切那人手腕，“你趁着空档跑出去，街上这时会有巡逻的金吾卫进行交接换班。”一边说着，一边将许又柯护在身后。
就在许又柯准备从侧边跑出去的时候，为首的那个黑衣人扬手飞出一把匕首，许又瑾依着本能反应，抬手就去挡。
“噗！” 匕首穿透衣袖，深深扎入他的小臂，鲜血瞬间染红衣袖。他却连眉头都没皱一下，右手如铁钳般扣住那刺客持刀的手腕，用力一拧！
“咔嚓！” 腕骨断裂的声响令人牙疼，刺客惨叫一声，匕首脱落。
随即他又拔出小臂上的利刃，撕开衣摆一角，草草包着伤口，再顺势握着匕首，反手一挥，破开了最后一名冲上来的黑衣人的咽喉，鲜血溅了他满面。
整个过程不过十几个呼吸之间，巷内又恢复死寂，只余满地哀嚎的躯体与浓重的血腥气。许又瑾这才松开手，染血的匕首“当啷”落地。
他看也没看自己鲜血淋漓的左臂，而是第一时间转身看向许又柯，声音依旧沉稳：“受伤没有？”
许又柯看着兄长不断淌血的手臂，布料上那块刺目的红让他心脏狠狠一抽，一种混合着后怕，震惊与难以言喻的情绪慢慢爬上心头。
他下意识抓住许又瑾完好的右臂，声音带着自己都未察觉的颤抖：“兄长，你的手……”
许又瑾低头看了眼伤口，语气平淡得像在说别人的事：“皮肉伤，无碍。”
他顿了顿，看着弟弟通红的双眼，安慰道：“真的无碍，此地不宜久留，我们先回家。”
二人出了巷子，正碰上一队闻声而来的金吾卫，为首的领队者认出他们，行了个礼，问道：“镇西将军，许大人，这是发生了什么事？”
许又瑾沉声吩咐：“将这些人带去大理寺，好好‘招待’一番，看看是哪些胆大包天的人想要我许家儿郎的命。”
“是！”金吾卫留下收拾残局，许家兄弟二人转身离开此地。
一路上，许又柯都没有说话，那双通红的眼睛正无声诉说主人此刻内心的不安。
萝莉尝试开口：“玩家006，你不要太自责。这不是你的问题，我们现在需要做的事是揪出背后指使的人，狠狠教训他们。对了，我猜测一定是石总督他们！”
许又柯扯了扯嘴角，无力说道：“我知道是他们，但是我太自负了，没想到会狗急跳墙。如果我早点……早点抓捕他们，就不会发生这种事，兄长也不会受伤……”
萝莉也不知道该说什么，任何话在此刻都显得很无力，事情已经超出了两人的预料，变法之路前方是漫漫征程。
许又瑾察觉出弟弟的异常，他停下脚步站定，低头盯着弟弟的双眼，直截了当：“小柯，你在自责？”
许又柯低垂着脑袋，不吭声，但垂放在衣摆处不断扯着袖子的手，暴露出他此刻的心情。
许又瑾眼里带着几分温柔，用完好的右手摸摸弟弟的头，轻声安慰：“没事的，我是兄长，理应保护好你。”
“小柯，我是哥哥，就是要保护好你呀！”脑海中浮现出儿时晏守白对他的承诺，在此刻与许又瑾慢慢重叠在一起。许又柯眼中的泪，终于还是落下了。
回到许府，许夫人看着狼狈的两个孩子，神色大惊，忙招呼着家中的医师过来查看伤情。
府上有位医术精明的白医师，是许太师好友，一直住在许府，有时也会去药铺坐诊。今日恰巧没出门，听闻许家大郎受伤，急忙拎起药箱就跑到厅堂。
“白叔，有劳了。”许又瑾向白医师点头示意，再自顾自撕开包裹着伤口的衣料。
白医师回了一句：“你小子又被人盯上了？”
许又瑾算是被他从小到大看着长大的，年幼习武时受的伤都是让白医师来医治的，自然也知道许又瑾以前因性子沉闷不合群，而被一群人看他不爽，盯上约架这些事。虽然每次都是他胜出，但也总有受伤的时候。
许又瑾被提起往事，无奈地笑着：“白叔别打趣我，这次对方应该是因为漕运一事。”
白医师摆放药瓶的手微微一顿，又转头看向许又柯：“柯儿有受伤吗？”
许又柯摇摇头，回答：“没有受伤，兄长为我挡住了……”
听到这个回答，白医师松了口气，又开始替许又瑾上药，忍不住提醒：“虽说漕运变法一事是为国家，但总归触犯了某些党派的利益，你们今后要千万小心。唉，一对难兄难弟啊！”
许夫人见到儿子手臂上深可见骨的伤口，吓得脸色煞白，心疼得直掉眼泪。一边催促白医师，一边忍不住数落兄弟二人不该去那等危险之地，府内顿时忙作一团……
养伤期间，两人就一直待在家中，相处时间也增多了。
许又瑾不能舞刀弄枪，就来到书房看许又柯撰写新的漕运章程，偶尔会用他在军中的经验，提出一些关于航运护卫和人员管理的务实建议。许又柯听着这些，也加以反复修改章程，尽力做到最好。
闲暇时，许又瑾再次提出让弟弟去打拳锻炼身体一事。而这次，许又柯态度十分端正，不再是懒散懈怠之状。让他蹲马步，他也咬牙坚持了半个时辰，更是主动央求兄长教他练剑。
遇刺之事虽已过去数日，但那刀锋的寒意与生死一线的无力感，还有许又瑾受伤的手，深深印在了许又柯心里。他不再是那个只知埋头诗书的文弱探花，也不再用现代人的思维看待这个世界。
他第一次如此清晰地明白这个世界是没有现代社会那套完整的法律，也渴望能拥有保护自己，至少不成为累赘的力量。
这日清晨，他罕见地蹲完马步后没有直接去书房，而是走到了一旁在静立养神的许又瑾面前。
“兄长。”许又柯开口，语气中带着坚定，“我想学剑。”
许又瑾回头，深邃的目光落在他脸上，没有询问，也没有惊讶，只是平静地点了点头：“好。”
他深知这次的遇刺事件让弟弟受到极大打击，心想学一些防身之术也是可以的，至少再次遇到这种事也不会处于被动地位，便也用心在教学。
他走到一旁，折下了一根约三尺长的梧桐枝，递给了许又柯，自己亦持一根。木剑是初学武艺者必备的武器。
“剑是凶器，亦是手臂之延伸。初学者，重在意与形，而不在利刃。”许又瑾的声音沉稳而可靠，如同他持枝而立的身影。
他摆开一个最基础的起手式，并同步教授：“小柯，看好了。这是第一招‘刺’。”
话音未落，他手中的梧桐枝已如电而出，不带丝毫风声，定睛一看，却发现尖端精准地刺在前方一片飘落的叶脉中间，将其贯穿。
“快、准、狠，又得心无旁骛。”
许又柯学着他的样子，奋力往前一刺，枝条却软绵绵地荡开，毫无力道。
“手腕这里太僵了，肩膀也未沉。力从地起，贯于腰，行于臂，动于腕。腹部收紧，气沉丹田，吸气！”许又瑾走到他身后，用手中的枝条，轻轻点在他绷紧的肩胛、手肘和手腕处。
“其次，要意念在先，身形在后。”他的指导简洁有力，带着军营战士特有的利落。许又柯天资聪颖，很快掌握了发力要领，刺出的动作也渐渐有了破空之声。
“如遇敌袭，并非只有闪躲。”许又瑾手腕一抖，枝条划出一道短促的弧线，模拟格开劈砍的动作。
“可先判断对方来势，用最小的动作，击其薄弱，化解其力。上次你用剑直挡对方的袭击时，是不是发现手腕和虎口处特别疼？就是因为没掌握这个技巧，说通俗点就是要以柔克刚。”
他亲自示范，让许又柯用枝条攻过来，再轻巧地格开。每一次枝条相交，都发出清脆的“啪踏”声。
阳光透过梧桐叶的缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。庭院中，只剩下枝条破空的声响，和许又瑾偶尔低声的指导。
许又柯学得很认真，额角很快渗出细密的汗珠，气息微喘。但他眼神明亮，每一次成功的格挡，每一次流畅的突刺，都让他心中的阴霾驱散一分。
许又瑾在一旁看着，许又柯那因用力而微微泛红的脸颊，那双总是藏着心事的眼眸此刻专注地盯着前方，那略显笨拙却无比认真的姿态。
而当许又柯因为一个步伐不稳而踉跄时，他几乎是下意识地伸手，稳稳扶住了他的手臂。一触即分的触感，以及掌心中感受到的温度和微微的颤抖，让许又瑾的心跳漏了一拍。一种陌生的，想要将眼前人牢牢护住的冲动，此刻又不受控制地涌上心头。
他迅速收回手，面上不显，语气依旧平静：“下盘要稳。若是根基不稳，一切皆是虚妄。”
许又柯站稳住身形，抬头看向兄长。阳光有些刺眼，他看不清对方在逆光中的表情，却能感受到那道落在自己身上的目光，比这阳光更灼人。
“是，兄长。”他轻声应道，心底那份关于“晏哥”的猜测，如同被春风拂过的野草，疯狂滋长。
这庭院的晨课，才刚刚开始，而某些悄然变化的东西，或许比剑法，更早触及了彼此的内心。
晏哥什么时候才能恢复记忆呢？[问号]
作者有话说
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第13章 难兄难弟