花姑一夜未眠。
回到下人聚居的狭窄耳房，同屋的粗使丫鬟早已鼾声大作。她躺在硬板床上，睁着眼，望着窗外透入的、被窗棂切割成碎片的月光。
主母要她到身边伺候，绝非简单的岗位调动。夫人看中的，绝不是她端茶倒水的手艺。是她的“才”，那份她曾在老夫人荫庇下偷偷汲取、又险些为之招来大祸的学问。夫人烧了诗笺，保全了二少爷的颜面，也抹去了她“欺主”的证据。不是仁慈，而是一种更具掌控力的投资。她成了一枚被主母从尘埃里捡起、拭去浮尘、准备放入棋盘的棋子。
前途未卜，但至少，暂时脱离了二少爷屋里提心吊胆、随时可能被推出去顶缸的境地。而且“不一样的造化”，几个字像暗夜里的萤火，微弱，却诱人。对于她这样一个家生奴才，除了配小子、继续生养小奴才这条路外，还能有什么“造化”？她不敢深想，却又忍不住存着一丝妄念。
天刚蒙蒙亮，花姑便起身，如同过去无数个清晨一样，默默收拾好自己单薄的铺盖。不过，她不知道下一步该迈向哪里。正当她踌躇时，沈氏身边的心腹妈妈便来了，脸上依旧没什么表情，只淡淡道：“花姑，夫人吩咐了，让你搬去西跨院后头的倚翠阁偏房。你的东西收拾一下，这就过去吧。”
倚翠阁？是靠近主院的小巧独立的院落，环境清幽，通常是给有头脸的大丫鬟或者偶尔来寄居的亲戚家小姐准备的。花姑的心猛地跳了一下，这安排，远超出了她的预期。同屋的丫鬟被惊醒，睡眼惺忪地看着花姑抱着个小包袱跟着妈妈离开，眼中充满了惊讶与羡慕，或许，还有点嫉妒。
倚翠阁的偏房虽小，但窗明几净，一应家具俱全，还有一张小小的书案，上面摆放着简单的笔墨纸砚。与她之前和几人挤住的嘈杂耳房相比，天壤之别。妈妈交代了几句“安心住下，等候夫人吩咐，莫要胡乱走动”的话，便离开了。
花姑站在屋子中央，有种强烈的不真实感。一切发生得太快，像场梦。她走到书案前，手指轻轻拂过砚台，心中五味杂陈。或许是试探，或许是施恩，但无论如何，她知道自己必须更加谨言慎行。
接下来的几天，风平浪静。花姑没有被立刻叫到夫人跟前伺候，只是每日有粗使婆子按时送来饭食，待遇明显比之前好了不少。她不敢懈怠，每日将小小的偏房打扫得一尘不染，然后便坐在窗前，拿起唯一带来的那本旧书，或是用提供的笔墨，反复练习写字，温习几乎要烙印在骨子里的章句。她不知道等待她的是什么，但保持头脑的清明和知识的熟练，总不会有错。
她偶尔能听到院外其他丫鬟仆妇的低语，关于中秋夜二少爷“诗才惊艳”的议论还在流传，但也渐渐被新的闲话取代。关于她突然被调到倚翠阁，下人们中间自然也有各种猜测，但慑于夫人威严，倒也没人敢当面问她。
这日午后，花姑正临着一篇《兰亭序》，沈氏身边的大丫鬟秋纹来了，态度客气中带着疏离：“花姑，夫人让你过去一趟。”
花姑放下笔，整理好衣裙，跟着秋纹走向沈氏所居的正院。不是上次问话的偏厅，而是直接到了沈氏日常起居的暖阁。
暖阁内陈设雅致，熏香淡雅。沈氏正坐在临窗的榻上，手里拿着账册，见花姑进来，便放下了。她今日穿着家常的湖蓝色缎袍，少了几分宴席上的正式，多了几分居家的随意，但眼神依旧锐利。
“奴婢给夫人请安。”花姑规规矩矩地行礼。
“起来吧。”沈氏打量了她几眼，见她气色尚可，衣着整洁，眼神清明，并无得意或惶恐之色，心中微微点头。“这几日住得可还习惯？”
“回夫人，很好，谢夫人恩典。”花姑垂首应答。
“习惯就好。”沈氏端起手边的茶盏，拨弄着浮沫，似是不经意地说道，“你是个聪明孩子，当知道我把你要过来，不是让你来做普通丫鬟的。”
花姑心下一紧：“奴婢愚钝，请夫人明示。”
沈氏放下茶盏，目光平静地看着她：“老夫人仁厚，许你识文断字，是你的造化，也是你的因果。这身才学，放在寻常丫鬟身上是祸非福，但若用在正途，或许能挣出另一番天地。”
花姑屏住呼吸，静静听着。
“我膝下唯有幼子，年纪尚小。这府里……”沈氏顿了顿，语气微沉，“终究是热闹了些。我身边，缺个真正知冷知热、又能帮衬些笔墨事情的人。”
她话锋一转，石破天惊：“我思量了几日，欲认你为义女，你意下如何？”
“什么？”花姑猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊，甚至以为自己听错了。义女？相府续弦夫人的义女？这……这怎么可能？她只是个家生奴才！
沈氏将她的震惊尽收眼底，并不意外，缓缓道：“你无需惊讶。我出身商贾，没那么多世家大族刻板的规矩。我看重的是你的资质和心性。收你为义女，一来，全了老夫人生前疼你一场的情分，给你个正经名分；二来，在我身边，你才能名正言顺地读书习字，将来……或有些许可能，不辜负你的天赋。”
沈氏的话说得含蓄，但花姑却听出了弦外之音。名分！有了“相府义女”这个名分，哪怕再微不足道，她也彻底摆脱了“奴才”的身份枷锁，至少表面上，她成了“小姐”。而“不辜负天赋”……夫人所图的，恐怕远不止是身边多个解闷的才女那么简单！模糊的、关于女子能否有另一种活法的念头，再次不受控制地涌上花姑的心头。
巨大的冲击让花姑一时说不出话，她跪倒在地，声音哽咽：“夫人……夫人厚恩，奴婢……花姑何德何能……”
“起来说话。”沈氏语气温和了些，“既认了义女，便不能再自称奴婢了。以后，你随我姓沈，取名‘知微’，取‘见微知著’之意，望你日后能洞察事理，谨言慎行。”
沈知微。
花姑在心中默念着这个崭新的名字，热流涌遍全身。不仅仅是名字的改变，是新生！是她从泥泞中被拉起，赋予的全新身份和希望。
“是……母亲大人。”她再次叩首，带着发自内心的感激与臣服。无论夫人出于何种目的，这份恩情，实实在在改变了她的命运。
“此事我自会与相爷说明。府中上下，稍后也会知晓。你既为沈家女，言行举止须得合乎规矩，我会请人教你礼仪。至于学问，”她看了眼花姑方才临的字，“也不能荒废，府中书库，你可凭我手令自由出入。”
自由出入书库，对嗜书如命的花姑——如今的沈知微来说，简直是天大的恩赏！
“谢母亲！”沈知微的声音带着抑制不住的激动。
“别高兴得太早。”沈氏语气转淡，带着告诫，“这府里，多少双眼睛都看着你。得了名分，也意味着多了明枪暗箭。你需记住，你今日所有，皆系于我身。安分守己，努力进益，方是正理。若有行差踏错……”后面的话，沈氏没有说，但味已然分明。
恩威并施，沈氏将此道运用得炉火纯青。
“女儿谨记母亲教诲，绝不敢忘！”沈知微肃然应答。
很快，相府续弦夫人沈氏收已故老夫人身边丫鬟花姑为义女、改名沈知微的消息，像一阵风般传遍了相府的每个角落。
震惊、哗然、不解、嫉妒……各种情绪在暗流涌动。
二少爷柳文昌闻讯，先是愕然，随即松了口气，甚至有些窃喜。花姑成了义妹，那晚代笔之事就更加安全无虞了，而且母亲似乎很看重她，或许对自己也有好处？
而嫡出的大小姐柳清韵，则是在自己房里摔碎了一套最喜欢的官窑茶具。一个低贱的丫鬟，摇身一变成了什么“沈知微”，居然要和她平起平坐？简直是奇耻大辱！其他各房的主子下人，也多是看热闹、嚼舌根者居多。
沈知微搬离了倚翠阁的偏房，住进了更为宽敞明亮的厢房，有了专门伺候的小丫鬟。穿着用度，也按照府里庶出小姐的份例来。她努力适应着新的身份，学习繁琐的礼仪，应对着各种或好奇或恶意的目光。
她清楚地知道，自己脚下并非坦途，而是行走在刀尖之上。主母沈氏是她唯一的依靠，也是掌控她命运的人。而她必须抓住来之不易的机会，如饥似渴地汲取知识，磨练自己。
“沈知微……”夜深人静时，她会在纸上反复写下这个名字。从花姑到沈知微，路才刚刚开始。前方是青云之路，还是万丈深渊，犹未可知。但她知道，她已没有回头路。
[害羞]来了来了
作者有话说
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第3章 第三章 义女之名