照旧年惯例，李美霞年三十这天是要回到李家过。
焦湖县的风俗要年三十早上撕下旧对联，用面粉勾兑的浆糊贴上新的对联，男人们用铜凿子一下下砸黄纸上刻出铜钱印，这是用来祭祀用的代表铜钱。
中午十一点后放两挂小鞭炮，还要放一门坐地十八响大炮，然后十菜开席正式过年。桌上必定有一条半熟整鱼，上席朝东摆放，这是看菜一直留到正月初五不能吃，意味着年年有余。其余菜有荤有素有豆腐，必须是九个，哪怕家里条件不好，也要端咸菜碟子来凑个十全十美的好意头。
李美霞倚靠着堂屋门边晒太阳，回来过年的刘红霞站在一旁聊天。
李大海给高案几上的香炉里插上三根细檀香，对着巨幅中堂画上的福寿禄三仙诚心诚意地拜了三拜，忙完这套祈福的规矩事宜才算安心。
待回头一见桌上的十个菜上齐了，才发话让大家上桌吃饭。
李美霞抓着一把筷子给大家分，先给自己一双又给旁身边的刘红霞一双，再分给坐两边的，最后给李大海一双。
黄书秀面上一顿，快手把桌面的筷子全收拢回来，在桌面重重地墩墩齐又重新分配，先给李大海分一双，再给李天赐，然后自己，最后是两个霞。
“看到没，做事要有规矩，先给当家男人分，然后分女的。男女有别尊卑有序，不然人家背地里会笑话你没家教。”黄书秀毫不客气地训斥。
李大海点头赞同，“这都是老祖宗传下来规矩，跟你妈好好学。”
两个霞对视一眼，从对方眼里都看到嘲笑：啥物件都能涨到男女尊卑那套，你直接说俩闺女是家里最底层得了呗。
李大海端着酒杯说吉祥话准备开席，家人都配合着也祝贺他身体健康万事如意，等他发话夹菜这才让一家人吃饭。
吃完饭，李大海喊老婆提着黄纸一起去上坟。
刘红霞不算李家的后人，留她在家里，美其名曰：看家。
祭拜就是烧纸钱和磕头这些仪式，有心里话的就在坟前说说。
黄书秀祭拜完公公婆婆这些李家上人，带着儿子先回去。
李大海和女儿在张加琴的坟前烧黄纸，“小琴啊你在天上可要好好保佑霞儿啊，我们都好好的，你不用担心。”“霞儿也跟你妈说说话吧。”
“妈，我是美霞啊，烧给你的纸钱你使劲花，要是不够花就托梦给爸爸。”
李大海闻言心里隔应一下，不满地睨女儿一眼。
李美霞用树枝把烧着的纸钱挑开些，这样燃烧得更彻底。“我会好好读书的。我现在门门功课都是第一，拿了好几个奖状呢。你放心，我会考高中上大学的，我爸答应会好好赚钱供我的。你都放心吧……”
李大海瞪大眼，他什么时候答应过供她上高中的？还上大学？！想的怪美哩！
李美霞知道她爸这人迷信，所以故意在妈妈的坟前给他来这么一通话，既为了上坟有话题也算是给李大海告知她的决心。
“霞儿，我本来想等你初中毕业再讲这事。你现在讲你要上高中上大学，那我们就是话赶话，提前讲清楚，正好当着你妈面。人家刘红霞也只上到初中，你再上高中不是让我在黄书秀和村里人面前落话柄嘛。所以说，”
李美霞截断他的话，抢着说：“所以说能读下去的认真读，念书不行的就去打工，对吧？”
李大海点点头，想想，又赶紧摇摇头。
“我意思，女孩子初中毕业和高中毕业没区别，将来打工、嫁人都一样。你看刘红霞去南方打工，一个月600多块钱工资，既能养活自己又能贴补家里，多好的事。”
“我大姨和学松表哥都是考上去的中专学历，你看他们生**面又轻松，事实证明考学校是我们农村孩子唯一的出路。我就是要上高中上大学的，你阻止不了。相信我妈妈活着的话，肯定也会支持我。”
李大海拉下脸，“我没闲钱供你造！你是心比天高命比纸薄，托生在我家，你就认命吧！”说完，他不搭理女儿直接回家了。
李美霞眯着眼睛目送他走远，心里并不难受。上辈子他也是这样说的，不过地点换了而已。
上辈子她能谅解，因为周边的村里女孩大部分就是这样生活的：初中毕业去打工，然后结婚生子，彩礼补贴娘家，婚后逢年过节带着礼物走娘家。
现在的她不愿意了，农村考上大学的那么多，怎么不能多她一个？
“妈妈，你肯定能知道女儿是重活一世的人。我这辈子一定要争气，你放心我会好好的。爸爸要是亏待我，你就跑他梦里吓唬他………”
过年从三十中饭开始，祭祀上坟后没事做也不让洗涮扫地这些，大人们都去打麻将或是村头晒太阳聚众聊天。
男孩子们把搜刮到的小鞭炮拿在手里炫耀，一会儿点燃一个，村里时不时地鞭炮响。
李美霞回舅舅家看书去了，她准备吃晚饭时候再回李家。舅舅正在招待客人抽烟喝茶，舅妈在堂屋门口热火朝天地打麻将。
“回来啦，自己拿零嘴吃啊。”舅妈一边摸牌一边说话。
牌友二刚妈妈说：“听说霞儿给你跟你男人一人做了条裤子啊？”
“建军是裤子，我是罩衣，喏，就是我身上这件暗花的，你看罩在我棉袄上面可是服服帖帖的？”
王翠兰抬抬胳膊、转转腰身，“你看这么动来动去都舒服得很，我家霞儿能干吧？”
“真能干！我羡慕哦！”
“你这外甥女跟自己肚子里亲生的没什么两样，值了！”
看牌的大伯母老八，大嗓门喊，“霞儿，你哪天抽空也给大妈做一件啊，都是长辈，你不能偏心哦！”
李美霞坐在里屋看书，并不接话。反正村里妇女就喜欢瞎扯，你不接话没事。一但客套接话应下话，哪怕过了两三年，她都能说：哪年哪月你答应了我什么什么。
王翠兰把手里的“二万”往中间重重一拍，笑着说：“那不行哦，要是给你做了，就得给那边做，扯山芋藤一扯一大堆。我霞儿念书好，老师都讲她是考大学的料，看书看的睡觉都没时间了，可不能给你做衣服耽误大前程。”
老八也笑：“那行吧，等以后霞儿发达了再给大妈做件好衣服，到时候要做个毛呢大衣，把舅妈这个比下去。”
牌友老三媳妇起哄，“那你这个当大妈的也不能小气啊，霞儿真考上大学，你可得包个大红包！”
晚饭时候，李天赐跑来叫她去吃饭。
张学友送他一小截挂炮，把他开心的直蹦高。
“你给他拿这么多，一会炸手炸眼睛怎么搞？”
“我不会炸手的！我又不孬！”李天赐最烦二姐了。
张学友把天赐头顶毛发一通乱揉，“对对，孬子才炸手！你可不要炸到啊！”
到了李家，烟囱正在冒烟，从窗户里看到里面雾气腾腾中的黄书秀换上了女儿给她从南方买回来的厚夹克服，鼓囊囊围着围裙在炒菜。
刘红霞在灶台下面添柴烧火，李天赐鬼鬼祟祟地摸到他大姐身边歪着。
刘红霞以为他想烤火，亲热地往边上让了让。
哪知李天赐这坏种迅速地往灶里扔了一把东西，人像兔子一样窜去院子里。
“噼啪噼啪噼噼啪啪啪啪啪！”
炒菜的亲妈和烧火的大姐，吓得抱头乱叫乱窜。
奸计得逞的李天赐在院子里高兴地拍手叫：“好玩，好玩！”
刘红霞气的拿火钳要去揍他！
黄书秀拦住她，“好啦好啦，脸没炸到就算啦，男孩子嘛就是皮怂一个！我一会骂他就是了！”
“你就是偏心！我衣裳是新买来过年的啊，你看这好几个烧焦的洞！”
“行了，大过年的不要叫！多大件事哩，有洞还不是一样穿。”
刘红霞气鼓鼓地把烧火钳往灶边一扔，直接跑外面去抹眼泪了。
李美霞招招手让天赐过来，她压低声音说：“你要是敢讲鞭炮是二表哥给的，我就揭你的皮！”
饭桌上刘红霞眼红红地光埋头吃饭，倔强地不去夹任何菜。她看看李美霞的新衣服，再看看自己身上那几个新窟窿眼，眼泪滴下来。
黄书秀讨好地给她夹鸡肉夹排骨，都被她夹了扔回盘里。这种叛逆的举动让她心火顿起，可当着丈夫的面，她不想训斥女儿引起家庭矛盾，只能装眼不见心不烦。
李美霞看刘红霞那故作凄凉的样子有些不忍心，伸手夹几块排骨给她碗里。
见亲女儿愿意吃菜了，黄书秀欣慰地笑了，可看到李美霞又心塞不高兴了，认为这种不和谐的事都是因为继女而起，加上她显摆去夹菜好像衬托着她这个当妈的不慈爱。
以往年夜菜来说，只要黄书秀板着脸给脸色，李美霞会小心翼翼地不敢过多地夹菜，就算丈夫让她多吃点，她也会自己找理由说说怕晚上吃多了积食。可今年真气人！这死丫头一筷子一口，几盘荤菜都快被她吃光了！
李大海和儿子只顾着大口吃菜，根本不管桌上这些情绪。
农村晚上守岁，就是嗑瓜子看春节晚会。
李美霞带了书来，啥话也不解释，就是躲在房间里看书。
刘红霞不想看电视，跑来找继妹说悄悄话。
“南方可好啦，冬天一点都不冷，我在鹏城就穿两件衣服，过年20多度呢，热死人了。”
“我就喜欢逛夜市，那边十点多，人还在外面逛街，我跟大凤一起唱歌，五块钱能唱两首歌，你不知道到我唱的时候，那些人鼓掌声多大……”
李美霞看着书，有一句没一句地应着。
刘红霞像是一点没觉察到对方的敷衍，或者说她沉浸在自己的炫耀分享中。
“你不如春节后跟我一起去打工吧，讲真的，多读一学期没什么用，初中文凭根本没人看。我要是早知道外面这么好，我去年就出去了。”
“哦。”
“那讲好了，我初六去，你跟着我去！”
“啊？！”
“初六一起去南方啊。你不是答应了嘛。”
“你听岔了，我是不会去广东打工的，我考高中。”
“真是念书念呆了，不是讲了外面世界主要看个人能力根本不看学历的嘛，耽误自己的青春就是耽误挣钱！你孬啊？”
作者有话说
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第8章 第 8 章