王翠兰从小没读过什么书，年轻时村里办了个扫盲班，认识的几个大字出门就还给老师了。
倒是两儿子念书不费劲，夫妻俩也是尽全力供着。说起来大儿子的成绩比小儿子还好，可惜没赶上好时候，家里当时正缺钱。想着上三年高中考个大学四年，农村家庭哪里供的起七年啊。
当听说委培读书不要学费，学成后给安排工作又给上城里户口，王翠兰立马拍板：傻子才不选委培。
张学松自己是想上高中的，曾跪下来哀求妈妈。可家里能怎么办？手里没钱说什么都没用。
因上学的事，大儿子心里有疙瘩，虽然听话去了，却很少回家。县城到镇上客车每天七八趟，车费也就五块钱。
每年双抢都是她和男人带着小儿子一起忙前忙后，大儿子只在插秧时回来闷不吭声地大干四五天，忙完就走。
王翠兰觉得自己越来越怯大儿子，嘴里的话都要想一想才敢说出来，娘怕崽，这叫什么事啊！
次日，早上五点，王翠兰把两孩子叫醒，交代外甥女起来煮红薯稀饭，洗几个咸鸭蛋，再炒个咸缸豆，喂好鸡猪再去送饭。她拿上担子和镰刀往地里去，小儿子蓬着鸡窝头，打着哈欠跟在后面。
田埂上的露水打湿两人鞋面，旁边地里的“三老歪”夫妻已经割下一大片稻了。
“你们两口子真勤快，割这么多了啊。”
三老歪老婆直起腰歇口气，回话：“早点来早点回去，太阳一出来又晒死人的。”又说：“哟，大学生也来割稻啊。”
“三伯伯三舅妈好。”
“你好你好，念书人就是懂礼貌。还是翠兰你有福气，大儿子吃国家粮，小儿子上二中将来考大学，都是人才啊，你家这是起来了哦。”
“没影子的事不要瞎吹捧可好？你家两丫头就差了啊？都在南方打工给你们两口子挣大钱呢！”
两家人互相商业吹捧几句，又弯下腰默默无声地快手割起稻谷来。
四周渐渐人多起来，相熟的互相打个招呼。
黎明田野里布谷鸟在叫，青蛙呱呱，虫子稀稀落落的声，还有稻子经过镰刀刃的咔咔声，村里人都趁着凉快在赶工。
李美霞把两人份的稀饭装在大瓷缸里，提着沉甸甸的竹篮往地里去。路过李家的田地，看到后妈和继姐正吭哧吭哧地割稻，她不想惹事，偏过头快速走过。
邻居胖婶看到，故意拔高嗓门喊：“美霞来给你后妈送饭呢？”
她见李美霞头也不回，自己解答道：“哦，看来我看错了，是给妈送，不过是给舅妈送饭。黄书秀你没本事啊，怎么没把你这二丫头哄回来给你烧饭做家务啊？”
“关你屁事！闲得你！”
胖婶被骂不气反而爽声大笑，同旁边田里的人小声嚼谷李家的闲话。
黄书秀心烦，催女儿回去烧饭，叮嘱她把儿子喊起来吃饭。
往年双抢，她给丈夫吹床头风：霞儿大了，王翠兰要是开口让她下地插秧，这孩子嘴笨心实，肯定会去。细皮嫩肉的被蚂蝗围着叮，想想都心疼。不如喊过来给家里烧饭洗衣做点家务，总归比田里事轻松吧？再讲她姓李，我们供她上学吃饭，不出点力不是白养了吗？我是无所谓的，一个后妈也不指望她养老，是为了你和天赐着想，不来往不交情将来就会没什么感情，怎指望她真心帮衬天赐……
黄书秀心里认定就是王翠兰捣的鬼，继女从小就是冲不出的性格，哪能一朝就变了样。越想越气，她把稻杆当王翠兰那个奸人割。一下一下，很快就割开一大片。
可惜割得太解气，弯腰太久乍然直起腰，竟然把腰筋给抻了，强烈的酸疼感让她忍不住呻吟了一声。胖婶立马喊道：“哎呦，割个稻还把你割爽了，还叫上床了！”
那边，王翠兰坐在田埂上喝着稀饭，把咸鸭蛋的蛋黄拨到儿子碗里。
张学友端着碗左右躲，依然逃不过，嘟囔：“我有的，可能不要给了，咸得慌。”
“我看不是蛋黄咸，是嫌我老嫌我脏哦。”
母子斗着嘴吃完早饭，脏碗筷放回竹篮里，扬声喊正在地里割稻的人回去。
李美霞头也不回地说：“正好这田里没水是旱的，我割一会就回去。”
她又不是真的十四岁，怎么能看着他们辛苦，自己只做点家务呢。再说这割稻、晒场的活还是能干的。
村里各家连着四五日的割水稻，在田里打捆子。一百多斤的草担子，凭着双肩颤呦呦地挑到晒谷的场坝上，排队等队里的电脱粒机脱好粒，再摊开暴晒。家里田地少的，舍不得出均摊脱粒机的电费钱，把生产队早年的人力脱粒机搬了出来。脚踏板用力踩踏，一把把的稻穗被塞进仓口里反复搅着……
李美霞被安排翻晒稻谷、驱赶麻雀，还要关注天气，不时抬头看云走向，警惕地怕雷阵雨来突袭。
晒足三个日头的太阳后，稻谷被木铲扬起两米来高，就着微风吹净谷子里头的沙石和空壳，重的落下轻的飞走，再把干净的谷子一铲一铲地装进蛇皮袋里，搬到板车上推回家。而这些粮食等交完摊定的公粮后，剩下的三分之二才真真算是自家的。
村里养了牛，耕地拉重物都离不了，十户是一个互助小组合养一头大水牛，轮流喂养轮流使唤。
今年张建军不在家，张家犁田就得花钱请外援。村里耕田为生的老犁头带着他的两头大黄牛慢悠悠地赶来。等犁两天半时间，管七顿饭后，地里就能放水养田了。
王翠兰把大水缸里泡出芽的稻种移到田里开始育秧苗。
老八特意过来打招呼，“你家的糯米秧苗给我留点，我家去年的种杂交了不糯了。”
李美霞喊了声，“大伯母好。”
老八是她大伯李长江的老婆，因为娘家排行第八，都叫她老八，大名倒没人记得了。
“你好，你爸回来了可看到了啊？有时间找你姐玩去。”
老八生的一对儿女，女儿叫李带弟，儿子李宗保。
李带弟前年初中毕业不读书了，如今闲家里帮手做些家务。
用老八的话说：毛都没长齐就去打工，到时候好好的姑娘被人骗了，哭都没眼水。
李大海在割稻那天下午就到家了，这几天不分日夜地在地里头忙。他对女儿有气，加上黄书秀的添油加醋。即便田间地头遇到女儿喊他，他都是丧着脸不吭声。
李美霞来来去去都大大方方地大声喊爸，她不在乎爸爸聋不聋，只要旁边那些村里人不聋就行。
村里就是这样，你的礼数做到位，别人就没闲话讲。
刘红霞放牛的时候，特意靠近李美霞，安慰她：“叔叔就是这样的性格，我从早到晚叫他都没应一声的呢，谁让我们是女娃。你看天赐啥活不干，还天天被哄着宠着。”
李美霞抬眼看看不远处的牛还在乖乖吃草，她继续叽哩咕噜地背书。
刘红霞凑过来看看她的书，惊讶地问：“你背初一的课文干嘛？你不是马上初三了吗？”
“复习复习。”
“你真是闲的没事干！我最讨厌念书了。”
刘红霞又鬼切切地贴近说话，“我带了几个红薯，一会塞到谷场的稻壳堆里埋着，你吃不吃？”
稻杆堆成草垛，扬出来的空稻壳和碎秸杆都是就地焚烧成灰再送回地里肥田的。
冒着黑烟的堆头烧得慢，小孩们往里头塞红薯、玉米，等个十几分钟就能焐熟了。
面对继姐的不断讨好，李美霞适当地要给个面子。毕竟两人在一个宿舍住过三四年，虽然知道她嫉妒自己，小动作也不少，倒也没真伤害过她。再说这种村间野趣，她也好多年没有经历了，当然要参加乐一乐。
两人把红薯埋好，把吃饱的牛赶进村部的牛棚里。算着时间差不多熟了，两人说去翻红薯吧。
远远地就看见李天赐带着俩差不多大的小子，用棍子扒拉她们埋的红薯。黑乎乎的红薯被戳出来，敲去烧焦的外壳，烫嘴地吃起来。
气得刘红霞跑过去，指着他们骂贼，让他们还！
“我吃的是我家的红薯！”
“那是我拿来的，我埋的，你要吃自己埋。”
李天赐被又搡又推，觉得小霸王的自己在小伙伴面前丢了面子，也不管手里还在冒烟的枝条就猛地抽打大姐！
夏天衣服薄又是化纤的，一股焦糊味瞬间弥散。李美霞喊刘红霞赶紧躺下打滚，又急急地抓地上的浮黄土洒灭她身上的火。
小孩们吓的一哄而散。
李天赐站着不动，嘴里嘟囔着：“我不是故意的，都怪你先打的我。”
李美霞一头恼火，看着刘红霞躺在地上哭，衬衫后面被烧焦了一大块。后背全是灰，暂时看不出有没有伤破皮，发辫尾也被燎焦一小段。
李美霞抢过李天赐的树枝用力扔在火堆上，拽起他胳膊，狠狠抽打屁、股，骂他“真孬种！坏种！”
这家伙从小就这么毒，怪不得长大后不学好还虐猫！
出了气，她用力一推，李天赐踉跄地后退几步，哇地哭出来往家跑。
这时候天边的火烧云分外绚烂。
“别哭了，先回家洗洗，看看有没烧伤吧。”
“呜呜，衣服烧坏了，我妈肯定要打我了，哇！”
刘红霞哭的太惨了，路过的村里人看过来，以为两女孩在吵嘴。
李美霞被她哭得头疼，只好说：“好啦好啦，你跟我家去，我用缝纫机给你补补。”
“那能补得能跟新的一样吗？”她哭的一嗝一嗝的。
“想什么呢，我把这块剪了，用不穿的旧衣服给你补个方块，尽量找个颜色一样的行了吧。”
刘红霞渐渐平复下来，抽泣地点头。
回到家，李美霞打盆水给她擦洗后背，还好只是烫红了，又拿出自己的衣服给她换上。
缝纫机被两女孩抬到堂屋门口，这里光线好。
李美霞把衣服焦坏边剪掉，找出不穿的旧衣服比对颜色。缝纫机的牛皮筋被绷紧，又给缝纫机上了层抽屉里的机油，穿好上下的线、转动轮盘时踩起踏板，“哒哒哒哒”声响起……
刘红霞一脸羡慕，“你会缝纫啊？”
李美霞当然会了，不久后刘红霞也会。因为上辈子她们去打工的正是服装厂，两人坐在狭窄的缝纫台埋头苦干足足四年。
作者有话说
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第5章 第 5 章