安子夜脚步一顿。
她追随黑影望去，方看清那是个年轻男子。
男子身量修长挺拔，腿脚稳快矫健，一袭劲装，银冠束发，腰挎宽刀，左手压于刀柄之上，移动间步伐生风，掀得玄衣下摆猎猎翻飞，像极了话本里路见不平拔刀而出的游侠。
看来那贼人今日要遭殃了。
安子夜弯起眉眼，当即跟在后挤入了人群。
先有飞萤高呼，后见有人出手，彼时人群里亦挺身而出两位好汉，及时拦住了那贼人的去路。
情急之下贼人欲掉转头，可已是晚了，玄衣男子早已逼至身后。见无路可去，他气急败坏淬了口，抡起拳头便砸向玄衣男子。
贼人出招慢，漏洞百出，奈何对方却是个实打实的练家子，一个后倾压身就轻而易举避开了这拳。
贼人砸空，尚来不及收势，便反遭玄衣男子一掌劈在后腰，踉跄退开。这一掌隔了皮肉落在筋骨上，疼得他脸色煞白面容扭曲，愣是都没机会叫声疼，就又被一个旋踢给彻底撂倒。
贼人被踹趴，蜷在地上挣扎痛嚎，周遭行人见状爆发出雷动喝彩。
“卫小将军英武！”
嘈杂间不知谁高喊一嘴。
众人才恍悟，原来这就是那卫小将军，立时也跟着应和。
安子夜挤到前头时，正正好将这些称赞听入耳。
喧闹声招来巡城禁军，玄衣男子寥寥几字道明经过，将人交到禁军手里，转而拾起地上钱袋，拂去尘土递来。
因距离拉近，安子夜不得不抬眸望他。
他生得一副清俊好样貌，金质玉相，气宇轩昂，只是神色凛寒，眉眼间似常年覆着坚冰，凉得刺骨，才生生叫人忽视他的皮相，直觉不好亲近。
可安子夜活了两世，见过形形色色的人，岂会被区区表象所蒙骗。
回了神，她感激地接下，福身道谢。
男子颔首，未多言片语，越过她离开，仍是步伐轻捷，不过须臾松懈，安子夜再回头就已寻不见人。
艳艳炽阳透过白纱泼洒在她的面上，姑娘微微眯起眸子，有些恍惚。
卫小将军。
卫楚。
那位立誓夺回失城、日后将亲率南乾大军节节击退北巽铁骑的年轻将领啊。
前世此人已驻扎边境，数载不归京，她未能得见其容，只知裴宁轩对其评价颇高，特封其为定安侯。
定，是驰骋疆场定河山。
安，是固守城邑安民生。
那时裴宁轩御驾亲征，便是要同这位定安侯并肩作战，夺回卫平关。可惜她死得早，没能看到这场仗的输赢。如今回想，他们一个智高一个善战，想必是凯旋了的。
飞萤总算是钻过人群追了上来，低头四顾，抬起一张沮丧小脸。
“夫人，香不见了。”
安子夜侧首，淡淡一笑，将沉甸甸的钱袋塞过去，“扔进人堆里的东西，不见了也寻常。”
说罢也要离开，可转身之际，隐觉一道视线落在身。她下意识回头，不偏不倚，恰与左斜方茶楼二层那居高临下望来的人四目相对。
她怔了怔。
然很快，便仗着有帷帽遮挡，对方看不清她的容颜，冷冷一哼，提步头也不回的走了。
飞萤自是也瞄到那人，脖子一缩，紧抱钱袋快步跟上。
*
隆京。
紫方斋。
入了茶楼，卫楚扬手谢绝店小二的招待，迈开长腿大步上二楼，径自去往西南角那间雅室。
甫一推开门，那句聒噪烦腻的“卫小将军英武”就劈头盖脸砸了过来。
他眉头一皱。
“……果然是你。”
“怎地？卫小将军路见不平，我夸夸都不行了？”洛荀兴致未散，垂下他高举至脑尖儿的手，撑着下巴笑意不减，“太过谦虚也不好，是吧穆清？”
裴宁轩应了声“是”，噙着笑收回落在窗外的视线。
懒得理会这二人，卫楚撩开衣摆面不改色在桌前坐定，接过洛荀推来的茶盏，怎料刚送至唇边，就听得身旁人嬉皮笑脸追问：“那姑娘如何说？打算怎么报答你？”
他扔过去一记冷眼，“都言过谢了，你还想如何？”
洛荀听后却是认真翘起一根手指头摆了摆，“不，不，话本里这样的英雄救美桥段之后，姑娘往往会心生倾慕，怎么着也要向你自报上家门的，否则怎叫你记住她？”
“......”卫楚没应声，而是转脸看向另一侧的裴宁轩，“以他这般脑子，日后恐要失约于你我。”
裴宁轩也煞有介事点头，“不如本王改日向洛尚书提议，送他再回国子监改造如何？”
“穆清！”
洛荀霎时就翻了脸。
玩笑归玩笑，别轻易提这种骇人的事。那几年的国子监学涯，于他可是水深火热，至今犹历历在目，打死他都不会再回去了。
“你今日是怎么回事？往常都是站在我这边的。”洛荀不解，“我是哪里得罪你了吗？”
裴宁轩笑吟吟摇着扇子，“怎会。”
可洛荀是绝不会被他这副假象给蒙骗的，尤记得上一回，裴穆清亲手捏断北巽暗探的脖子时，也是这神情。
卫楚其实也觉得裴穆清似乎有些许异样，只是早已不想继续这话题，便索性打断，单刀直入挑明正事。
“毒蛇被捕，算算路程今夜能送入京，你们一起？”
此话一出，屋内彻底不余半点说笑雅兴。
裴宁轩呷了口茶水，神色肉眼可见沉了下去。洛荀倒仍挂着笑，但话音里也难得透出些正经。
“当然，等他多年了。”
*
宁安王府。
安子夜并未直接回住处，而是改道去了清雅苑。
飞萤说，那是苏姑娘的院子。
小院落于东南角，虽远离厅堂，却胜在幽静雅致，空间大，光线足，是个绝佳的养病去处。
至少在挑选院子这事上，她感觉到了裴宁轩的用心。
踏入院中，兰香卷在风里扑面来，安子夜轻嗅了口，目光闲缓扫过竹棚里的琴和已冷却的三脚香炉，再落至廊檐下那些娇嫩欲滴的建兰上，脚步慢了一息。
小院被打理得别致干净，主人应也是个好风雅的。
她重敛心神，随婢子继续往屋内走。
至里间，没几步便瞧见那刚被扶下床榻的少女。
看模样与她年岁相仿，身子却较她孱弱得多，面庞清秀，透了几许苍白，俨然是经年缠绵病榻，弱柳扶风的身姿在一袭素雅衣裙衬托下，尤为楚楚惹人怜。
少女缓缓抬眸望来，肩头那缕青丝随动作垂落下。
“民女见过王妃……”
苏清菡要福身见礼，安子夜却唯恐折腾不好人就要倒下去，便示意飞萤给拦下。
“身子不适，就不顾这些个虚礼了。”
“谢王妃。”
简单寒暄后，二人在桌前落座。
一壶新茶奉上，茶香沁夹在热气里缓缓溢出，苏清菡终于忍不住端详起这位王妃。
府中传言不假，确实是位美人。
眉眼精致如刀琢，肌肤白嫩赛新雪，明媚一笑时，颈间那串本该招摇艳丽的红璎珞也只能沦为陪衬。更有那双琥珀瞳，乍一看与常人无异，可若细瞧，便可发觉那眸子格外澄澈透亮，像是积攒了冬日暖阳的两颗稀世宝石，诱得人挪不开眼。
苏清菡搭在腿上的两手不自觉攥紧，微微压下脸，眼角笑意悄然淡去几分。
安子夜盯了热腾腾的茶盏许久，感觉暑气又重了些，竟思念起镜霄苑那凉丝丝的金橘雪泡来，于是接过飞萤拎在手的点心，率先打破沉寂。
“姑娘乃风雅之人，送金银珠玉未免俗气，琴棋书画我又不甚懂，今日便去百川楼，要了他们家最盛名的点心。你或早已尝过，但美食这物，多尝几口也无妨。”
苏清菡嫣然，“民女不常出门，口腹之欲亦不重，实则真未吃过，就多谢王妃了。”
“你既收下，便是不气前些日的事了吧？”安子夜顺竿子问上一嘴。
苏清菡一愣，心念转了转，才算明白，含笑摇头。
“那日是民女叨扰了王妃才是。”
“哪里哪里，是我实在腾不开空，才害你白跑一趟。”
其实，对于叫苏清菡吃闭门羹这事，安子夜并无甚歉疚，不过是觉失礼在先，今日才走上一遭。顺道，她也想来瞧瞧这姑娘的模样，以便确定自己的记忆是否有差错。
现下见过了，她也确信了。
她记得不错，前世后宫里的确没有苏清菡这号人。
二人头一回闲谈也算愉快，足足呆了两盏茶工夫，安子夜才起身告辞。
实在难耐这暑热，回去一路，她的脚步格外急快。
果然还是她的镜霄苑更凉快啊。