混沌碎境内黄沙蔽日，射阳峰上终年积雪，少年从未见过这样湛蓝的天，蔚蓝的海。
他一时看呆了。
这就是……外面的世界。
他曾听旁人说过许多遍，可再丰富的文字和华丽的语言也无法描绘他现在眼睛看到的一切。
他微仰着头，垂落碎发盖在鬓角，光洁的额头在阳光下，透出珍珠般圆润的弧度和暖晕。
万蝉心看了看他，随后回头独自望向海面，今日无风，天气好的情况下，海水平静得似绵延荡开的绸缎。
她念诀开启神识，探寻着这片海域里的波动。
没有妖气。
和上一世她来时一样。
那时她从慕容谒口中听闻此处有玄石，便立刻赶来寻找，可惜即使深潜入海中，还是没能找到，最后失兴而归。
可现在，她却不得不怀疑慕容谒的用心。
事情绝不会这么简单。
“这是什么？”少年突然叫了声，随后突然向海边走去。
万蝉心拉住他：“只是飘到岸边的海藻而已。”她此行其实对那海底的玄玉没什么太大兴趣，当务之急还是先解决西宁城的怪事，“我们需要先去城中。”
少年回道：“海藻，我知道。”
万蝉心率先转身，朝西宁城中的方向走去：“你从未见过海，如何会知道海藻。”
少年亦步亦趋：“我就是知道。”
万蝉心不与他争辩，只是稍许慢下了脚步，方便他跟上。
两人走了许久，终于来到一个小村庄附近。
“我们为何不用法术赶路呢？”少年压制妖力的药还未失效，他走得气喘吁吁，鼻尖沁出细碎的汗珠。
下界如今还不到最冷的季节，穿着狐裘走路有些热了。
万蝉心：“在下界，若非紧急情况，都不能随意使用法术。”
少年顿了顿：“方才在岸边不就用了。”
万蝉心知道他指的是自己探查海底眼睛眨也不眨，“方才情况紧急。”
“哪里紧急了？”
“……”
万蝉心不知道该如何回答他。
她从前怎么没发现，他居然是个话痨。
*
愈往前走，靠近城郊，屋子便变得稍显密集起来。
起初只是零零星星分布在小道旁的几座茅草房，后面便开始出现了成群的村落。这里的村民基本靠海为家，以打渔为生，房屋门口都挂放渔网，或是晒着一些鱼货。
空气里弥漫着淡淡的鱼腥味。
偶尔有小屋前坐着一些看上去年岁颇高的老妪和老翁，正在慢悠悠地闲聊。
少年和万蝉心从他们面前走过时，那些人立时闭了声，戒备地朝他们打量。
万蝉心上前一步，找了其中一名穿着最工整的拱手问道：“大娘，听闻最近西宁城出了怪事，不知您是否有所耳闻？”
那老妪见万蝉心首先对自己行礼，心中十分受用：“唉哟，确实是有大事情……”
她还未说完，就被另一名老人打断：“莫要同他们说这么多，看他们穿着不是本乡人，怎的莫名其妙打探我们村的事来了？”
“是啊，谁知道他们想做么子事的，怕不是没安什么好心。”周围的人也开始跟着附和，你一句我一句，仿佛将万蝉心二人当成了谈资。
少年见被污蔑，顿时抬起下巴欲要反驳，谁知万蝉心却一下子捉住他的袖口，朝下拽了拽，示意他不要说话。
“不瞒各位，家中有亲人在西宁城做些小本买卖，我与……”万蝉心看了看一旁的少年，“我家夫郎刚成亲，按照家乡的礼数，哪怕再远，都需要携夫郎向各位亲朋好友报喜的。只是还未到西宁城，就沿途听说这里面出了事，还说什么我夫郎若是进了城，恐怕小命不保，这可把我二人吓坏了，如今也不知究竟该不该进城。”说着，她不禁露出难色，又向那几人微微颔首。
少年听到夫郎二字，满脸不可置信，飞快抬头望向万蝉心，见她依旧面不改色地继续说着胡话，耳尖刷地红了。
“你们二人是刚成完亲？”人群中有人问起，“我看这小夫郎怎的一副不知情的模样。”
万蝉心轻笑了声，十分自然地伸手揽住他，又将他的脑袋向下压了压，让他的脸埋在自己的肩膀上：“我家小夫郎不曾出远门见过什么世面，容易害羞，还请诸位见谅。”
女子身上的冷淡清气一下子侵入口鼻，少年一僵，身子却离她又近几分。
他的脸滚烫，贴在她脖颈处，与她的皮肤紧紧连在一道，只觉得她好似一只冰块，源源不断的凉气从连接处传过来，还带着些许属于她的冷香，让他不由眯起眼。
方才明明走了这么多路，她身上竟一点也不热。
一定是偷偷用法术了吧。
不过听她言语间，少年又觉得事情似乎不简单，便也不敢出声打扰。
他这么想着，便没主动离开这冷源，反而索性伏在她肩上，任她随意乱说去了。
“罢了。”方才那名老妪摆了摆手，“我看这小娘子也算有礼貌，我们提点几句也是应当的，别说是西宁城了，就是这周边百里也不安全，你和你家夫郎还是速速离开，回家去吧。”
“可是这礼数也轻易不能坏啊。”万蝉心叹了口气，“可否请大娘告知究竟发生了何事，我们二人也好再商量考虑一二。”
昨日看玉简上只有寥寥几句，她只想着或许能从平日爱闲聊的老妪老翁口中知晓到些细枝末节。
只是这只魅……
虽说是权宜之计，可当少年软下身子挂在她肩上时，她却也心口一沉，有些不适应地动了动脖子。
不过这次带他来，倒是恰好派上用场了。
那老妪凑近，压低声音说道：“近日里，西宁城和附近都死了十来个人了，都是那些刚成亲，或者快要成亲的俊俏后生，死状那叫一个吓人！”
“如何吓人？”万蝉心追问。
“身体都变成青紫色了，浑身还黏哒哒，最可怖的是，死的时候还在笑。”旁边另一个干瘦的老翁接过话茬，声音沙哑，说到此处却打了个寒颤，“你说瘆人不瘆人。”
“天呐。”万蝉心惊呼，“是什么人竟做出这等丧尽天良之事。”
“哪里是人哟。”那老翁继续说道，“就昨日，城里，城主家的儿子出嫁，本是一年前就定好的吉日不肯改，又怕出事，找了整整四支守城的队伍看守在新郎屋外，可谁知今早还是死了，你说这城里能有什么人比城守还厉害？”
万蝉心：“不是人……那会是什么？”
“听他们说，是海阿母显灵了，要给自己招婿呢。”旁边的人小心翼翼地告诉她。
“海阿母？”
老妪解释说：“海阿母是海里的精怪，这些日子只要早晨海上的雾气格外浓，就保准要死人，今日也是，雾气浓得许久散不开，这不城主的儿子就没了。我看你这小夫郎生得这般标致，那海阿母一准瞧上，还是赶紧走吧！”
“是，是，我家夫郎长得出挑，我也不敢冒险，在此谢过大娘了。”万蝉心又一拱手，便假装匆忙带着少年离开。
直到走出村落，周围再无旁人，万蝉心才松开手。
少年立刻像被烫到似的弹开几步，脸颊和耳根还残留着未褪尽的红晕。他眼神游移，清了清嗓子，才找回平时的语气：“你怎么能说我是你夫郎。”
“若非如此，他们戒备心重，不会轻易透露消息。”万蝉心语气平淡，仿佛刚才那个张口就来“我家夫郎”的人根本不是她。
“那也不能。”少年又离她远了一步，抚了抚自己变得没那么平整的衣摆，只是想起她最后还夸自己长相出挑，继续责问的话已到嘴边又咽了下去。
“听到了？”万蝉心看向他，将话题引回正事，“那海阿母可是专挑长相好看的男子下手。”
少年“哼”了一声：“我可不信什么海阿母。”可身体却诚实地挪回来些许，隐隐往万蝉心身后站。
“为何不信？”
“若真是他们说的海阿母要招婿，怎会找已经心有所属或者成了亲的男子，不挑那些还未结亲的处子呢？这一点都不合常理。”
万蝉心没想到他能和自己想到一起去，这只魅虽不谙世事，却比自己想象得更为聪明。
她也认为不存在所谓的海阿母。先不论她在净缘天处理三界之事这么多年，从没听说过叫海阿母的精怪，更何况方才她已经探过海域，并没任何妖气。
那究竟是什么东西作祟，竟能躲过这么多人的眼睛？
她皱眉，转身过去面对少年：“你若害怕，便先躲回罗伞中去。”
谁知少年却摇了摇头：“是不是我假扮成你的夫郎，你就能更快找到害那些男子的凶手？”
万蝉心：“你想帮忙找到凶手？”
“嗯。”少年看向城中的方向，抿了抿唇，“那些男子很可怜，本是高高兴兴出嫁的，却无端丢了性命。”
万蝉心讶然于一只魅竟会对凡人生出怜悯之心，她不置可否，只是道：“先进城找个地方落脚，或许还能从城主家中打听到更详细的情况。”
说着，二人调转了方向，绕开方才的小渔村，踏上通往西宁城的官道。
越靠近城中，气氛就愈发不对劲。官道上行人稀少，即便有，也是行色匆忙，面带忧惧。
城门处，明显看守比寻常要严峻许多，守卫对着通过来往之人一一盘查，万蝉心依旧用了方才那套说辞，看守之人打量了一下身着狐裘，低头掩着面的少年，虽只能看清半张脸，却仍旧能看出精致的轮廓，眼中闪过一丝同情，挥了挥手放行。
待他们走出几步后，还能听到守卫在身后低声嘟囔：“又来了个不怕死的……”
万蝉心感受到身旁之人脚步一顿，她看过去：“你害怕吗？”
少年又摇头：“不怕。”
他语气虽坚定，可瞳孔却微微颤动，骗不了人。
万蝉心想了想还是停下脚步，长袖微动，突然牵住了少年的手：“有我在，你不必害怕。”
在这世间，还没什么东西能伤得了她。
女子脖颈明明凉得似冰，可手掌却温热得惊人，少年一下子愣在原地，只能感受到自己的手完完全全被她包裹在内的触感，结实而有力。
还莫名……让人觉得安心。
可这对吗？
在混沌碎境时，爹爹和母亲也常这样手牵着手，一同走路，一同谈天说地，他们告诉他，这种事只能和自己珍爱之人一起做，不能随意被其他女子染指。
想至此，少年动了动手指想要挣脱，可一想到自己方才承诺了会假扮她的夫郎，便又打消了念头。
既是假扮，那暂时先牵着也无大碍。
反正都是假的。
假的便作不得数。
万蝉心自然不知道短短时间内，少年心里的想法早已经百转千回，她只是默默牵着他，向城中走去。
西宁城内，本应繁华的街道显得异常冷清。许多沿街店铺都关着门，空气中弥漫着一股说不清道不明的压抑。
万蝉心好不容易找了家开着门且看上去还算整洁的客栈，询问是否有上房空余。
掌柜的是个面色蜡黄的中年妇人，听说他们想要上房，这才抬头看了看，叹了口气，一边执着笔记录一边低声道：“这年头没人敢来城里，屋子都是空的，只是听我一句劝，给您家夫郎换声朴素些的衣裳，脸上也遮掩遮掩吧，最近城里不太平，您家这位未免有些扎眼了。”
“多谢掌柜提醒。”万蝉心付了银子，环顾了一下四周，发现客栈内除了他们两个，根本看不见其他客人的影子，到处空落落的，她状似不经意问，“既然城里不太平，您这店又无甚生意，为何不像其他客栈那般先关门讨个清净？”
“唉。”掌柜的放下笔，“客官有所不知，今日是城主家爱子出嫁的日子，谁知晓出了这事，城主已贴了告示，从周围城镇内召集能找出真凶的能人异士，还下令城内的客栈不得全部同日关门，好供这些前来的人能落得下脚，这不第一日就轮到了咱们客栈。”
万蝉心闻言，立时开口：“那可巧了，我与夫郎恰好是医者，或许见了城主的爱子，能看出一些端倪，能替城主分忧。”她又怕掌柜的起疑，转而又道，“只是不知道这报酬有几何，可值得我们冒险？”
掌柜的一听眼睛都亮了几分：“你们真有那本事？报酬自然丰厚。”
作为受照拂的西宁城人，她自然也希望这怪事早日解决，否则这条街这样冷清下去，早晚要喝上西北风。
万蝉心：“那能否请掌柜的帮忙引荐，我们不认得去城主府的路。”
“哎，哎！”掌柜的连声应道，立刻唤来在后厨休息的一名店小二，低声嘱咐了几句，便让小二带着他们二人出了门。
经过一家开着门的服饰铺子时，万蝉心示意先停下，买了一枚面纱递给少年：“戴上吧。”
她发现路上的男子皆以纱或斗笠覆面，像他们这般招摇的反而显得怪异。
少年乖乖从她手里接过，将两边的细沙挂在耳后，只露出一双清澈的眼眸，更添了几分朦胧和脆弱。
不过多时，小二便带路到城主府外。
这座府邸位于西宁城中心，高墙围绕，朱门紧闭，房檐上挂着崭新的红灯笼未摘下，门口摆放着准备大宴城内百姓的饭桌，只是此刻都空置着，骤显萧条。
明明是刚涂了新料的翠红色，却一点也瞧不出喜庆，反而让人联想到猩红的血气。
店小二扣了扣门上的铜环。
“吱嘎——”
厚重的木门先是打开了一小条缝，随后里面的人应当是认出了是客栈内的人，就将门打开勉强能通过一人的大小。
店小二上前说明来意，接着从府门内走出一位城守，手一直按在腰间的佩刀上，上下打量了一番万蝉心和戴着面纱的少年，见二人不像来历不明之辈，才允许他们进入府中，
片刻后，一名管事模样的人快步走出，眼眶明显微微红肿：“二位是前来查验公子情况的医者？”
“正是。”万蝉心颔首，“我们二人从小跟着师母在四海内游医，见识过许多疑难杂症。”
管事沉吟了片刻后道：“请随我来吧。”
她侧身在前面引路，声音带着压抑过后的悲痛：“城主和主夫看顾着公子遗身，无法前来迎接，还请二位尽力找出蛛丝马迹，城主府必有重金酬谢。”
穿过几重庭院，越往里走，越觉得空气凝结。府中偶有下人走过，却皆是低头敛目，人人自危。
最后，万蝉心和少年被带到了一处张贴着大红喜字的院门外，院内的红枫开得正旺，越过墙头伸出，不经意望去，好似能低下血来。
“这里好冷。”明明方才还走路走得直喊热的少年凑在万蝉心耳朵边说道。
“嗯。”万蝉心也觉得此处阴寒得有些怪异，“若是冷的话，就靠着我。”
本是一句再寻常不过的话，少年却又蓦地觉得脸上一热：“好像又不冷了。”
作者有话说
显示所有文的作话
第9章 第 9 章