7月14日，凌晨。
凯撒扛着双目无神的苏西从地下墓穴里出来，趁着夜色，抄近路返回圣心大教堂。
“不就是刷了十遍《鬼脸天蛾》么？卖血的是我又不是你，怎么反倒是你被吸干了一样？”
高大的身影在鳞次栉比的院墙、屋脊上起起落落。
银甲映出溶溶月色。
苏西大头朝下，被凯撒扛在肩头，晃得想吐，却毫无反抗之力，索性闭上眼，脸上浮现出一层淡淡的死意：“你掉的是血，我掉的是蓝，能一样么？……真的一滴也没有了，我现在看到蛾子就想吐。”
见苏西精疲力尽，一副快要驾鹤西去的模样，凯撒不好再当奴隶主，抽着鞭子让小奴隶陪他下本，走进空旷的教堂大厅，递过去一瓶尤里安前两天送来尝鲜的B级治愈药水。
“拿去喝了吧。”
苏西也不跟凯撒客套，咕咚咕咚，把B级治愈药水当水喝，一口也没给凯撒留。
凯撒坐到教堂长椅上，卸下沉重的肩甲，一边保养长剑，一边说：“现在我12级，你9级，这个副本的作用基本到头了，以后除了刷材料，短时间内应该都不会再去。”
听到这话，苏西总算是松了口气。
“修道院下面那两个22级、32级的副本，等到时候再说，”凯撒思忖片刻，“能镇压住那么多怪物，教廷真有点东西。”
“光明魔法远比你想得要深刻，”苏西取下眼镜，小心擦拭，眼神懵懵的，看上去有点呆，“镇压法阵，只是这套魔法体系下控制魔法生物的诸多手段之一。”
凯撒若有所思，但一时间也思考不出个结果，干脆躺倒到长椅上，两眼一闭，直接摆烂。
“不想了，睡觉。”
苏西上嘴唇动了动，似乎想要吐槽凯撒没个正形，影响教廷和圣光骑士团的形象不说，还影响大号“叶群青”在他心中的形象。
但苏西忍住了，怕大晚上的被凯撒拎去下本。
望着长椅靠背间隙间凯撒起伏的胸膛，听着凯撒沉稳的呼吸，苏西抱膝坐在椅子上，不禁有些好奇，真正的“叶群青”到底是个什么样的人？如果他和凯撒都是“叶群青”的一部分，那为什么他们两个看上去没有一点相似之处？
非要说有什么相似的话，那可能是……
对于变强的极度渴望。
*
天蒙蒙亮。
凯撒如约送一众小牧师去晨祷，地点是昨晚来过的修道院。
路上，负责教导小牧师的主教跟凯撒说起，这群年轻人中有两三个资质不错的好苗子，以苏西为个中翘楚，对光明魔法的理解比他们这群老骨头都要深刻。
“主教大人，您太过谦虚了。”凯撒道。
眼看苏西在君临城混得风生水起，被教廷视作重点培养对象，凯撒也顺利进入君临圣光骑士团，得到骑士团和教廷两方势力的信任，凯撒走出修道院，立下几条行事准则和短期目标，便准备切号。
可他刚踏出修道院大门，好友列表就弹出来一条消息。
苏西：“11111”
凯撒扣了个1，立刻转身返回修道院。
距离晨祷开始还有五分钟，修道院内的神职人员都在往小教堂方向走，花园绿道上人山人海，凯撒穿着一身盔甲在一群牧师、修女间穿梭，好似一台重型卡车行驶在上班高峰期的马路上，举步维艰。
“请让一下。”
凯撒在一片怨声载道中踩上绿道两旁的花坛，夺命狂奔，还没进入小教堂，就听到了一声惊呼：
“有刺客！保护教皇陛下！”
教皇？
他老人家不是病得快死了吗？怎么也来参加晨祷？
嘭！
凯撒一脚踹开教堂大门，视线掠过惊慌失措向门外逃窜的人群，目光锁定在布道台前的几个人身上。
只见一位主教的白色祭服染血，昏倒在地，从脖颈弯折的程度看，人应该已经没了。另有两位主教口念光明魔法，企图困住一道黑影，但那人行动犹如鬼魅，移速飞快，主教们的吟唱时间太长，很难将其锁定。
而在两位主教身后，苏西正守护在一位穿着华丽法衣，头戴三重冠的老者身侧，握住光明圣典的手微微颤抖。
一分钟前。
苏西随队进入小教堂，刚落座，就听到小牧师们在窃窃私语，说一会儿的晨祷教皇陛下会大驾光临。
他蹙了蹙眉，随即，身后传来一声冷笑，回过头去，却没看出什么异样。
苏西摊开光明圣典默默诵读，等教皇一行人走进小教堂，便与其他同行的小牧师们一道起身行礼，在教皇走过他们身边时，躬身亲吻教皇的手背。
事发突然，苏西只记得他才直起身子，就有一道寒光闪过，掠过他，直逼教皇咽喉而去。
苏西反应奇快，猛地往旁边撞去，匕首失了准头，当啷一声落在地上，教皇也在众人簇拥下趁机退到布道台前。
“又是你坏我好事？！”
说话的，是前天被无面人刺杀的那位倒霉蛋，他狠狠瞪了苏西一眼，双手如鹰爪般勾起，指缝间夹着数根毒针。与此同时，他的脸也在发生古怪的变化，五官跟橡胶一样融化，捏合成一个陌生中又有几分眼熟的模样。
祝无双？！
这家伙没死？
那么，前两天从红砖楼翻下去摔死的人……
苏西心下一沉，已有了答案。
他就地一滚，躲到长椅下，闪过一波暴雨梨花针，一排排长椅在他身后分崩离析，赶在两位主教的【守护】盾牌形成前钻了进去，一边给凯撒发去求救的消息。
然后，便是现在。
凯撒与苏西对视一眼，确认苏西没受伤，就二话不说提剑朝祝无双砍去。
“你怎么做到的，跟那位小牧师在所有人眼皮底下交换了身份？”凯撒腾空而起，一记【横刀斩】砍向祝无双胸口，后者脚尖轻踢，将一张长椅挑到半空挡住一刀，嘭，长椅四分五裂，“靠易容药水？还是你的超凡天赋？”
“你很了解无面人么？”祝无双冷笑，“少说废话，无面人要杀的人，每一个都必死无疑！”
叮！
长剑扫落一把毒针。
凯撒勾了勾唇，蓬松的金发在打斗间翩然如飞：“你有些日子没回长滩基地了吧？……我对无面人的了解，说不定比你想得要深。”
“大言不惭！”
祝无双身形一矮，躲过凯撒剑气的同时，使出【影武者】，身穿牧师长袍的身影化为数道残影，直逼教皇一行人而去。
这人是不要命了吗？
凯撒心里一惊。
教皇和几位红衣主教的等级都在60到80级之间，尽管教皇如今病入膏肓，宛如一棵被蛀空的枯树，反应比平时要迟缓，也不是一个11级的小刺客能突破【祷告】护盾，将其正面击杀的。
无面人之所以击杀成功率高，是因为他们总藏身于暗处，等待良机再一击必杀。
祝无双在被苏西破坏刺杀的一瞬间，其实就注定了他的失败。
除非……
凯撒瞳孔骤缩，喊道：“小心！”
话音未落，祝无双已与一位红衣主教交换了身份，后者穿着黑袍扑倒，一脸懵逼地看着手中陌生的匕首，发出一声惊呼，手一松，匕首当啷坠地。
而在【祷告】保护圈内的红衣主教遽然表情狰狞，双手犹如锋利的鹰爪，径直朝教皇的喉咙抓去，为防苏西捣鬼，还往苏西心口踹了一脚，把文弱小牧师踹得口吐鲜血。
突如其来的变故，叫所有人都惊了一跳。
距离太近了，垂垂老矣的教皇缓缓抬起眼皮，干瘪的嘴唇才念出祷文的前几个字，就被祝无双钳住了喉咙。
人族并非长生种，时间对每个人都很公平，实力强、等级高如教皇，也一样要遭受岁月的侵蚀，敏捷程度比年轻时大大降低。
主教们心中冒出两个字：“完了。”
倏地，前一秒还趴在地上性命垂危的小牧师苏西，攥紧了八芒星十字架，给教皇再叠了一层【祷告】，9级的护盾瞬间被祝无双击穿，但用于阻止祝无双的话已然足够。
正是这不到半秒钟的迟钝，凯撒的剑气紧随而至，教皇的吟唱也已结束，一道白光从教皇左手的扳指上射出，与凯撒的长剑一起，将祝无双变成的红衣主教射了个对穿。
血花飞溅。
祝无双低头望向胸口的两个血窟窿，惨笑一声，重重倒在地上。小教堂陷入短暂的寂静，忽而，修道院内响起神圣、肃穆的钟声。
当——当——
仿佛在祭奠几条亡魂。
【恭喜玩家‘凯撒’、玩家‘苏西’】
【完成支线任务：保护教皇】
【获得‘光明守护者’成就】
是时，约书亚骑士长姗姗来迟，推开门，看到教堂内一片狼藉和地上东倒西歪的尸体，心中暗暗叫苦。
“教皇陛下，对不起，我来迟了。”
约书亚骑士长单膝跪地，想将骨瘦如柴的教皇搀扶起来，后者面色如常，撇开他的手，撑着小牧师苏西的胳膊，缓缓站起身。
约书亚脸色一变，哀求道：“教皇陛下……？”
“自去领罚吧，骑士长，咳咳，欸，我老啦，见不得如此悲惨之事。”教皇咳嗽几声，扶着苏西的手，在红衣主教的簇拥下离开小教堂。
约书亚骑士长的面容一寸寸暗淡下去，突然间，拔剑出鞘自断一臂，令凯撒猝不及防。
飒——
鲜血溅上凯撒的披肩。
“骑士长，”凯撒神色凝重，“你不必这样……”
“你还年轻，不懂里面的弯弯绕绕，这是保命的路数。”约书亚苦笑着，在凯撒搀扶下站起身，捂住血流汹涌的左肩，袖口已然空空荡荡。
凯撒递过去一瓶治愈药水，低声问：“那位无面人，会是谁派来的？”
照理说，教皇已经活不了多久了，找无面人来刺杀完全是多此一举，而且，就算教皇死了，继任者一样要通过七十七位枢机主教投票产生。
如果是为了教皇之位，耐心等教皇病死，趁这段时间去拉拢枢机主教们才是明智之举，而不是做出买凶杀人这种容易落人口实的蠢事。
“不知道，”约书亚凝视着生出肉芽的伤口，叹了口气，重重拍了拍凯撒肩膀，“这不是我们应该考虑的事，凯撒，骑士团受雇于教廷，与教廷一样侍奉光明女神，而不是受雇于教廷的某一个人，这事我们管不了，也不能管，记住了么？”
凯撒飞快地嗯了声，抬起头，望向布道台后的八芒星十字架。
约书亚看到凯撒的神情，就知道他没听到心里去。
毕竟，谁都有年轻气盛的时候，不是吗？
约书亚无奈地摇了摇头。
临切号前，凯撒给苏西发去消息，让他留意教皇身边的几位枢机主教。
如今，还有部分主教仍在赶往君临城的路上，教皇若是现在离世，最大的利益既得者就是身处君临近水楼台先得月的几位枢机主教了。
又给乌冬留言，询问他认不认识一个名叫“祝无双”的NPC，可以的话，帮忙查一下祝无双最后几任雇主的身份。
把马甲们安排得明明白白，凯撒才闭上双眼，启动超凡天赋【影帝】。
年轻的苏西与他相处如兄弟一般，让他想起了自己的弟弟。
是时候，去看看他的倒霉弟弟了。
*
【玩家|杨简】
【超凡天赋|灵视，A级】
【眷族|吸血鬼】
【年龄|21】
【职业|普通吸血鬼】
【等级|7级（66.6%）】
【基础状态|生命：860，体力：756，法术：994】
【基础属性|力量：2，敏捷：2，精神：2】
【特殊属性|智力：3，幸运：2，魅力：2】
杨简藏身在一座蝙蝠洞深处。
吸血鬼领地·德古拉城堡周边没有安全区，他只能赶走原本住在这个洞穴的蝙蝠群，用大蒜粉勉强圈出来一块安全区，安上高压电网，防不住厉害的吸血鬼，但防刚经过初拥的小吸血鬼还是绰绰有余。
走出洞穴，杨简关上电网，把大蒜收回系统背包，一脚躺在洞口的一具焦尸，俊美到近乎邪气的脸庞上闪过一丝嫌弃。
“吸血鬼的血也想喝？你是真的饿了。”
杨简取出【魔术师的礼帽】，修改游戏面板的数值，把等级从7级调整到11级，数值和属性点都做出相应的修改，超凡天赋等级也调整成B级，怎么平庸怎么来。
他太了解叶阳了。
以叶阳的性子，一个各方面都强的人只会被叶阳视作威胁，绝不会放下戒心，只有一个构不成威胁的辅助，才能留在“天老大我老二”的叶阳身边。
简而言之，叶阳不能容忍有人盖过他的风头。
杨简轻哂一声，竖起黑色风衣领子，迎着阴寒彻骨的山风，在铁灰的天幕下，不紧不慢往山下走去。
群山之间，浓雾深处，伫立着一座幽静的城堡。
吸血鬼领主德古拉就在其中长眠。
杨简远远看了城堡一眼，并未向前靠近，却莫名感觉到一道阴冷的视线穿透浓雾，凝聚在他身上。
“领主大人。”杨简躬身行礼，态度十分恭敬。
那道视线无声无息地移开，示意杨简可以滚了，别杵在路中间碍事。
杨简抿了抿唇，在系统商城把传送卷轴补充到满格，取出其中一只卷轴，嘭，麻溜滚蛋。
接连搜索了几个吸血鬼领地周边的副本入口，杨简都没能找到叶阳的影子，副本里也没有别的玩家队伍。
杨简暗道不妙。
叶阳那黑心肝的家伙不会是现在就赶去咯咯哒镇，调查“叶群青”大号的情况了吧？
万幸，在第四个副本《海上迷宫》入口附近，杨简发现了叶阳的踪迹，似乎正在与两名玩家交谈。
杨简使出吸血鬼基础技能【化形】，变身成一只蝙蝠，扑扇着翅膀，慢悠悠飞了过去，悄默声停在一棵大树背面，竖起了毛茸茸的小耳朵。
蝙蝠的听力极其灵敏，耳内还有超声波定位系统，能发出人耳无法听见的超声波判断目标对象的位置。
尽管相距数十米，杨简也依然清楚地听到了叶阳三人的对话。
“这是个15级的五人本，要不等人凑齐了再进去？”
“三个人太少了，还是谨慎点儿为好。”
“我们已经在这儿干等半小时了，”叶阳不耐烦道，“本来现在能进游戏的玩家就不多，只有11级和高过11级的玩家能进来，这附近的玩家更少，再等要等到什么时候去？你们不敢下的话，我就先去刷怪了。”
“话不能这么说……”另一名玩家有些尴尬。
“就是，这鬼游戏又不能复活，死在里面你负责？”
对面多一人，大家等级又差不多，叶阳稍稍放低姿态：“好吧，是我太心急了，你们说得也有道理。这样，我们再等五分钟，实在不行就组队刷怪去。”
话落，森林里响起踩断枯枝落叶的细微响动。
有人来了。
三位玩家一言不发散开，取出武器，如临大敌地望向脚步声出现的方向。
不久后，一位黑发棕眸，黑眼圈浓重，长相雌雄莫辨的青年走了出来，手中紧握着一根骨鞭。
“嗨，”杨简环顾一圈，露出一抹腼腆的笑意，“你们也来下本吗？”
作者有话说
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第48章 嗜血杨简