司徒玉城一边挥剑格开一个试图从侧面偷袭红玫瑰的野人，顺势用剑柄将其击晕，一边语气坚定、不容置疑地说道：“玫瑰，你要相信你的船长！况且有乔恕在，我们两个配合，自保无虞！你照我说的做，尽快带援兵回来，就是对我们最大的帮助！”
对于司徒玉城那近乎冒险狂般的计划，甚至不用听完，乔恕也能猜个**不离十。他脸上没有任何表情，只是握紧了手中的双刀，眼神更加锐利。在两人多年培养出的默契配合下，他们故意卖了个破绽，吸引大部分野人的注意力，同时，司徒玉城迅速从怀中掏出一个只有拇指大小、却威力不俗的微型炼金炸药，看准时机，猛地掷向包围圈相对薄弱的一处！
“轰！”
一声不算太大却足够震慑的爆炸声响起，烟尘与火光瞬间弥漫，野人的阵型出现了一丝混乱和缺口！
“就是现在！玫瑰，快走！”司徒玉城大吼一声！
红玫瑰银牙一咬，知道此刻不是犹豫的时候，她深深看了司徒玉城和乔恕一眼，眼神复杂，随即毫不犹豫地带领着几名反应最快的水手，如同离弦之箭般，从那个被炸开的缺口处冲了出去，头也不回地向着来时的沙滩方向疾奔！
而司徒玉城与乔恕，则为了给红玫瑰等人争取更多时间，主动断后，且战且退，最终在更多野人的围拢下，故意示弱，被缴械制服，押解着，向着森林深处、野人部落的聚居地走去。
——
相比于司徒玉城主动踏入的危险，星竹则是从进入幻境的那一刻起，就陷入了连绵不绝的、致命的危机之中。
她所处的环境，是一片光线昏暗、植被扭曲怪异的原始丛林。巨大的、长着人脸花纹的食人葵如同潜伏的猎手，缓慢游荡在盘根错节的树根之间；色彩斑斓、一看便知蕴含剧毒的毒蛇，悄无声息地趴在覆满苔藓的岩石上，冰冷的竖瞳锁定着猎物；还有更多形态诡异、嘶吼着不明意义的怪物，隐藏在浓密的枝叶后、深邃的阴影中，伺机而动，发出令人毛骨悚然的摩擦声与低吼。
星竹背靠着一棵布满荆棘的怪树，急促地喘息着。她的红发沾满了泥土与草屑，原本洁净的衣衫多处破损，手臂、腿脚甚至白皙的脸颊上，都布满了深浅不一的伤口，鲜血正从一些较深的伤口中不断渗出。她手中紧握着一把闪烁着寒光的短剑，剑刃上已然沾满了黏稠的、各色怪物的□□。
她的实战经验毕竟不足，以往航行中，大多有夜无眠和君皓轩承担主要的正面战斗，她更多是负责辅助与策应。此刻，需要她独自一人面对这如同潮水般涌来的、凶残无比的怪物，难免会感到力不从心，体力与精神都濒临透支的边缘。
没有干净的布料可以止血，一滴殷红的血珠，从她手臂的伤口滑落，无声地滴落在脚下腐烂的落叶上。
就是这一丝微不可闻的血腥气，仿佛点燃了导火索！
“嘶！”一道细长的黑影如同闪电般，从她头顶茂密的叶丛中突袭而下！那是一只形似蜥蜴、却长着蝙蝠般肉翼的怪物！
星竹完全是凭借本能，反手一剑挥出！短剑与怪物的利爪碰撞，发出刺耳的摩擦声！然而，双方力量悬殊，巨大的冲击力将她整个人狠狠撞飞出去，重重地跌落在冰冷潮湿的地面上！
“呃！”她闷哼一声，还未来得及爬起，一直等待时机的毒蛇猛然弹射而起，锋利的毒牙精准地咬在了她裸露的小腿上！
一阵钻心的刺痛传来！星竹吃痛地惊叫一声，猛地甩动小腿，将那细长的毒蛇甩飞出去。她挣扎着想站起身，逃离这个死亡陷阱，然而，麻痹感从小腿迅速蔓延，更多的怪物已经从四面八方的阴影中涌出，将她彻底围住，猩红的复眼在昏暗中闪烁着残忍的光芒……
她能清晰地感受到利齿撕裂皮肉的剧痛，感受到生命力随着血液飞速流逝的冰冷，感受到意识被黑暗吞噬的绝望……她没想过，这幻境竟会如此真实，真实的死亡所带来的痛苦与恐惧，是如此地刻骨铭心。
然而，下一秒，所有的痛苦与黑暗如同潮水般退去。她再次清醒过来，发现自己依旧站在最初进入幻境的那片林间空地上，身上的伤口消失无踪，体力也恢复如初。只是，那份被怪物分食的、无比真实的死亡记忆，依旧清晰地烙印在她的脑海中。
“在幻境里能够复活……但在现实里，我可能只有一次机会。”她低声自语，红色的眼眸中闪过一丝后怕，但更多的是一种明悟。她回想起预言书之前说过的话——前面的小打小闹只是活跃气氛，真正的救世之路，必然充满艰难险阻，他们必须做好随时面对死亡、甚至接受同伴在眼前逝去的打击的准备。
回想起刚才那绝望而痛苦的死亡经历，再看向前方那依旧危机四伏、杀机暗藏的幽暗丛林，星竹的内心深处，确实涌起了一丝难以抑制的畏惧。但很快，她便强行将这丝畏惧压了下去，眼神重新变得坚定。
“路是自己选的。”她握紧了手中的短剑，指节因为用力而微微发白，“如果连一个幻境的考验都无法通过，轻易就被击退，那么……我当初就没有必要，也没有资格加入这场注定充满荆棘的航程了。”
她深吸一口气，调整了一下呼吸，将脑海中那些负面的情绪强行清空。然后，她迈开步伐，不再试图躲避或取巧，而是握紧短剑，眼神锐利如鹰，主动朝着怪物最为密集的中心区域，一步一步，坚定地走去！
既然避无可避，那便勇往直前！
不是你死，就是我活！
相比于星竹那边血与火的生死淬炼，怜梦所处的幻境，可以说是毫无直接的生命危险，但却充满了另一种令人绝望的、精神上的疲惫与无力感。
她发现自己置身于一个无法用常理理解的异形空间之中。放眼望去，看不到天空，也触摸不到大地，整个空间仿佛是由无数巨大无比、相互交错、倾斜角度各异的梯形石柱构成的无限迷宫。这些石柱呈现出多重几何立体图形杂乱交叠在一起的、令人头晕目眩的视觉效果，仿佛是由某个疯狂数学家的梦境所化。空间的背景是一种永恒的、柔和的乳白色光晕，更凸显出那些灰色石柱冰冷而坚硬的质感。
而在这个奇异空间的每一个角落，无论是石柱的顶端、侧面，甚至是那些看似不可能触及的倾斜面上，都散落着一个个孤零零的、造型古朴的石头门框。门框内，闪烁着不同颜色的光芒——蓝色、绿色、紫色、金色……如同诱惑飞蛾的灯火。
在她面前最近的一根巨大石柱的基座上，刻着这个空间的规则，文字古老而清晰：可攀爬石柱上天然形成的台阶前往各个门框，也可尝试召唤海水，形成水柱，将你托送至目标门框前。注意：所有门框，只有一扇是真正的出口，其余皆为虚幻之门，踏入只会将你传送回起点。
怜梦尝试着集中精神，调动体内人鱼族的天赋力量，去“召唤”海水。然而，这个空间里干燥无比，没有任何水元素的气息，凭空召唤并凝聚足以托举她上升的水流，需要消耗极其庞大的能量和精神力。她努力了许久，白皙的额角沁出了细密的汗珠，最终也只是在掌心凝聚出一小团不断波动、极不稳定的水球，便无力地消散了。
“唉……”她叹了口气，只好选择最原始，也最耗费体力的方法——攀爬。
这些连接不同石柱、通往不同高度门框的台阶，并非规整的楼梯，而是石柱表面天然形成的、凹凸不平的落脚点。道路错综复杂，稍不注意，就会走入岔路。有时，两个台阶之间隔着数十米令人眩晕的悬空，下方是深不见底的虚无；有时，她需要攀爬的台阶整个是倒立在她头顶上方的，违背着所有的重力常识；还有的通道蜿蜒曲折，绕了无数个圈子，最后却发现是条死路，或者又绕回了低处。
怜梦徒劳地爬了许久，纤细的手指因为用力攀爬而磨得发红，裙摆也被粗糙的石壁刮破了几处。她感觉自己就像一只在巨大、复杂且不断变化的蚁穴中迷失方向的蚂蚁。终于，在耗费了不知多少时间和体力后，她找到了第一个位置相对较低的门框。门框内闪烁着宁静的蓝色光芒。
她怀着忐忑与一丝希望，小心翼翼地迈步走了进去——
然而，她的身体毫无阻碍地从那片蓝光中穿透了过去，出现在了门框的另一侧，位置没有丝毫改变。这明显不是出口。
怜梦仰起头，望着那些高悬在百米、甚至千米之上，如同星辰般遥不可及的其他门框，一股深深的无力感和绝望瞬间攫住了她。她感觉双腿发软，再也支撑不住，背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地上，累得连一根手指都不想再动。
“怎么……这么远啊！”她带着哭腔，委屈又懊恼地喊道，声音在空旷而诡异的几何空间里回荡，“早知道当初族里长老教导我们学习精细控制海水、提升精神力的时候，我就不该偷懒贪玩了！”