积雪极其松软深厚，每踏出一步，整只脚都会深深地陷入雪中，直至没及小腿，行走起来异常艰难费力。夜无眠依旧沉默地走在最前面，他那双金色的眼眸锐利地扫视着前方，为队伍探路，每一步都踩得异常稳健，在深厚的雪地上留下清晰的足迹。
星竹紧跟在他的身后，小心翼翼地踩着他留下的脚印前进，以减少体力的消耗，同时她手中紧握着那枚罗盘，凭借着指针微弱的颤动，为队伍指引着方向。
怜梦紧紧跟在星竹身后，几乎是踩着前者的脚印前行。君皓轩随后，他肩头上盘踞的幽青生似乎极其不适应这酷寒的环境，将小小的身体尽可能地蜷缩起来，试图汲取一点微薄的温暖。
司徒则走在队伍的最后方，警惕地注意着四周的动静。
天空不知何时又飘起了细密的雪花，伴随着呼啸的寒风，温度还在持续下降。
幽青生作为习惯了沙漠干燥与炽热的巨蟒，面对这极寒的风雪，几乎到了无法忍受的地步，他最终还是放弃了那点可怜的首领尊严，顺着君皓轩的衣领，哧溜一下钻进了他相对温暖的内衫里，只留下一个微微鼓起的小包。
预言书自身对物理层面的寒冷并无感觉，依旧欢快地飞着。而剩下的几人，即便体质异于常人，在如此恶劣的风雪持续摧残下，也逐渐感到体力不支。脚底早已冻得麻木僵硬，仿佛不再是自己的身体，手指也僵硬得不听使唤，连弯曲都变得困难。
幸运的是，这座冰岛的面积似乎并不算特别巨大，在罗盘的指引下，他们很快便在前方那座巍峨的冰山脚下，发现了一个黑黢黢的、如同巨兽之口的山洞。众人如同看到了救星，连忙互相搀扶着，加快脚步，几乎是连滚带爬地躲进了那可以暂避风雪的洞穴之中。
进入山洞，虽然隔绝了直接的风雪，但洞内的温度依旧极低，呵出的气息瞬间变成白雾。夜无眠与君皓轩凭借自身特殊的体质，尚且还能支撑，但司徒、星竹和怜梦却已经冻得浑身发抖，嘴唇发紫。预言书见状，立刻发挥了它“移动暖炉”的作用，只见它暗金色的封面上噗地一声，自行燃起了一簇温暖而稳定的橘红色火焰，悬浮在洞穴中央，散发着令人感激的热量，为这冰冷的空间增添了一丝难得的温馨与生机。跳动的火光照亮了四周冰冷光滑的洞壁，反射出摇曳的光影。
仅仅站在洞口附近取暖显然不是长久之计。山洞内部幽深，不知通向何方。他们决定向内深入探索，一方面寻找可能存在的出路或资源，另一方面也能借此活动身体，驱散寒意。预言书飞在前方，用它自身散发的火光驱散黑暗，照亮前路。洞穴内部依旧是千篇一律的景象——除了冰，就是覆盖在冰上的雪，看不到任何植物，听不到任何动物的声响，甚至连一丝微生物存在的迹象都感觉不到，这里仿佛是一个被生命彻底遗忘的、绝对寂静的死亡领域。
“这种鬼地方能有什么？不会又是你提前准备好的、需要我们用命去换的惊喜吧？”君皓轩一边搓着快要冻僵的手，一边对着前方的预言书抱怨道，语气中充满了怀疑。
预言书在空中停顿了一下，书页翻动，发出沙沙的轻响，用一种卖关子的语气回答：“嗯哼~猜对了一半哦。”
“如果真是惊喜，你怎么不直接拿出来，非要我们在这冰天雪地里像无头苍蝇一样自己去找？这光秃秃的冰洞里，除了冰就是雪，还能藏有什么了不起的宝藏不成？”君皓轩继续追问，他对这种漫无目的的搜寻感到有些不耐烦。
“这就是探险的乐趣所在啊，我亲爱的救世主！”预言书的语调又变得浮夸起来，“再好的宝藏，再珍贵的礼物，如果不是依靠自己的智慧、勇气和努力去寻找、去发现的，那么得到它的乐趣，至少就要减少一半！过程，往往比结果更值得回味。”
“探险？宝藏？”君皓轩的眉头皱得更紧了，他停下脚步，看着预言书，问出了心中积压已久的疑问，“我们不是救世主吗？救世主的任务，不应该是直接去寻找那个什么深海权杖吗？找到权杖，把它归还到该归还的地方，然后世界不就得救了？为什么我们要在这些莫名其妙的地方转来转去，经历这些……这些完全不相干的冒险呢？”他的话语中带着真诚的困惑，以及一丝不易察觉的疲惫。
听到这个问题，预言书缓缓地飞了回来，悬停在君皓轩的面前。它书页上那簇温暖的火焰跳动着，火光映在君皓轩金色的瞳孔深处，那光芒亮眼而炽热，仿佛是他体内最熟悉、却也最陌生的力量在与之共鸣。
预言书用一种前所未有的、近乎直击灵魂的语气，缓慢而清晰地开口问道：“救世主，请你认真地想一想，你的任务，究竟是‘救世’本身，还是仅仅……‘找回深海权杖’这一个步骤？”
它顿了顿，火焰的光芒似乎更加炽烈，仿佛要照进君皓轩内心的最深处，声音带着一种神秘的穿透力：
“或者说，你所做的一切，你所经历的这些冒险，你所付出的努力……究竟是为了夜无眠，还是……为了你自己？”
就在它话音落下的瞬间，奇异的事情发生了——山洞外那呼啸的风雪声，仿佛被一只无形的大手瞬间抹去，时间似乎真的静止了。而洞穴两侧光滑如镜的冰壁之上，清晰地映照出了他们每一个人的面容。不，仔细看去，那冰壁中的倒影似乎发生了一些微妙的变化——冰中的他们，面容似乎更加年轻、更加稚嫩，眼神中也少了几分历经磨难后的沧桑，多了几分未经世事的纯粹与迷茫……
预言书自身燃起的火光，在两面冰壁之间来回反射、折射，使得整个洞穴内部都被一种温暖而朦胧的光晕所充满。那光芒仿佛带着某种魔力，穿透了肌肤，驱散了侵入骨髓的寒意。一股莫名的、带着阳光和青草气息的暖风，不知从何处吹来，轻柔地拂过每个人的脸颊，如同一个温柔而熟悉的吻。
这束光，这股暖风，这种感觉……温暖得就像是记忆深处，某个被遗忘的、再普通不过的、悠闲而惬意的午后。
君皓轩感觉自己正慵懒地斜靠在一根粗壮而温暖的树枝上，后背紧贴着粗糙却令人安心的树干树皮，浓密的树冠在他头顶投下舒适的阴凉。他似乎在沉睡着一场甜美而无忧的午觉，呼吸均匀，嘴角甚至带着一丝若有若无的、满足的笑意。
几只不知名的、羽毛鲜艳的鸟雀在枝头跳跃，发出清脆悦耳的鸣叫，终于将他从睡梦中吵醒。他迷迷糊糊地睁开眼，蓝色的瞳孔在斑驳的树影下显得有些迷蒙。他伸了一个大大的、淋漓尽致的懒腰，打了个带着睡意的哈欠，然后随意地用手挠了挠他那头睡得有些凌乱的金发，动作间充满了少年人的随性与不羁。接着，他灵活地一个翻身，便从高高的树枝上轻巧地跳落在地，动作熟练得像一只猫科动物。
双脚踩在松软肥沃、散发着泥土芬芳的土地上，他开始悠闲地巡视起他的领地——一片望不到边际的、生机勃勃的巨大果园。沉甸甸的、紫得发亮的葡萄如同宝石般悬挂在藤蔓上；红彤彤的、散发着诱人甜香的苹果压弯了枝头；金灿灿的梨子、毛茸茸的桃子……各种他叫得出名字和叫不出名字的奇异果实琳琅满目，空气中弥漫着各种果香混合的、令人垂涎欲滴的甜美气息。
他随手从藤蔓上摘下一颗饱满得几乎要裂开的葡萄，看也不看便扔进嘴里，满足地一口吞掉，甘甜的汁液在口腔中迸发。随后，他寻了片林间的空旷草地，往前轻松地小跑了几步，然后纵身向前一扑——
就在他身体接触地面的一瞬间，异变发生！他的身形在空气中一阵扭曲、膨胀，伴随着细微的、如同皮革摩擦又似低沉吟诵的奇异声响，原地赫然出现了一条体型庞大、线条优美流畅的黑色巨龙！龙鳞如同最上等的黑曜石打磨而成，在透过林荫的阳光下闪烁着幽暗而神秘的光泽。
黑色巨龙舒展开巨大的膜翼，轻轻一扇，便带着强劲的气流盘旋升空。他从高空俯瞰着下方那片属于他的、丰饶无比的果园，那双巨大的、碧蓝晴空般的龙瞳仔细地扫视着，看看哪片区域的果子已经熟透，散发着最浓郁的香气；哪片区域的还略显青涩，需要再等待些时日。他似乎在思考，该停落在哪个角落，去尽情品尝那些他精心守护的、最香甜的果实。
在空中盘旋巡视了一圈之后，他似乎做出了决定。巨龙收敛双翼，朝着果园中某个特定的方位俯冲而下，在即将接触地面的瞬间，庞大的龙身再次泛起光芒，迅速缩小、变形，眨眼间，他又恢复了那个金发蓝瞳的少年模样，动作熟练得仿佛已经重复过千百遍。
他拍了拍身上并不存在的尘土，脸上带着一种理所当然的神情，熟练地朝着一个固定的方向走去。变成龙形可以让他快速地从空中巡视整个果园，确保没有偷吃的动物破坏；而变成人形，则能让他更细致、也更“文明”地享用这些果实，让这份美味能经得起细细品味。不得不说，这种根据需要自由切换形态的操作，对于守护并享受这片果园而言，确实非常方便。
当他走到那个似乎铭刻在记忆中的固定位置时，面前的空间仿佛微微扭曲了一下，一个模糊的人影逐渐浮现。那身影笼罩在一层柔和却无法穿透的光晕之中，看不清具体的身形轮廓，辨不明真实的容貌特征，甚至连他/她是否开口说话，都听不到任何确切的声音。然而，君皓轩却对此毫无所觉，仿佛这一切再正常不过。他神色如常地走上前，与那模糊的光影自然地交谈起来，脸上带着熟悉的、甚至略带讨好的笑容，一丝一毫的异常都未曾察觉。
眼前的一切，似乎都跟他记忆深处最美好的那个模板，一模一样。
不知何时，他们旁边的空地上，已经架起了一个简单的篝火堆。火焰欢快地跳动着，上面架着几串烤得恰到好处的、滋滋冒油的肉块。肉类被火焰炙烤后，油脂滴落火中发出的“噼啪”声伴随着混合了各种香料调料的浓郁香气，如同无形的小钩子，狠狠地勾动着人的食欲，让人口水不由自主地加速分泌。
君皓轩的视线几乎完全黏在了那几串焦香四溢的烤肉上面，金色的瞳孔里闪烁着极度渴望的光芒。然而，他却强忍着立刻扑上去大快朵颐的冲动，转而面向那模糊的光影，脸上堆起笑容，开始费尽口舌地争取“同意”，并不惜拿出自己最珍贵的“财产”作为交换的筹码。
“好香啊……你的手艺真是越来越好了！”他用力吸了吸鼻子，由衷地赞叹道，目光却一秒也舍不得从烤肉上移开，“就让我吃一口，就一小口烤肉吧！求求你了！”
见对方似乎没有立刻回应，他连忙补充道，语气带着几分急切：“拜托了！我可以用我果园里最好的水果跟你交换！你喜欢什么都可以，随便去摘，看上哪个摘哪个，我绝不心疼！”他拍着胸脯保证，试图增加自己请求的份量。
君皓轩废了一番口舌功夫，又是夸赞，又是利诱，脸上表情丰富，最终（在他的感知里）似乎终于“打动”了对方，成功得到了心心念念的烤肉许可。他立刻欢呼一声，几乎是抢一般地拿起一串最大的烤肉，也顾不得烫，直接一屁股坐在地上，毫无形象地抱着那串油光锃亮的肉块，张开嘴，大口大口地、满足地啃咬起来。油脂沾满了他的嘴角和脸颊，他却毫不在意，脸上洋溢着最纯粹、最极致的幸福与满足感，仿佛拥有了全世界。
“啧啧啧……”一个带着戏谑和些许无聊意味的、低沉的男性嗓音，仿佛从极高极远的地方传来，这声音与预言书那浮夸的语调有几分相似，却又更加深邃莫测，带着一种洞悉一切的不正经，“翻来覆去，最美好、最深刻的回忆，居然就是一口吃的？真是……朴实无华，毫无新意，真没意思。算了，下一个。”
随着这神秘声音的落下，周遭由温暖果园构筑的景象开始如同水中的倒影般波动、模糊、消散。天上的光线急速变幻，色彩流转，仿佛时间被加速了千万倍。
场景再次切换。
蓝色的、广阔无垠的海面取代了郁郁葱葱的果园，成为新的背景。一艘看起来饱经风霜、木质呈现出深棕色的中型帆船，正静静地航行在这片蔚蓝之上。船头，一个身影正举着一架黄铜制成的望远镜，眺望着远方的海平线。或许是望见了什么刺眼的光线，那身影的手肘下意识地一歪，望远镜的镜头移开，露出了后面那双眼睛——
那是一双深邃如同星空、却又仿佛蕴藏着无尽故事与力量的，金色眼眸。
作者有话说
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第24章 冰渊心象