魏湑？
桃叶在心里想了想，檀越口中的魏湑，就是昔日满堂娇的兄长满湑了。
满湑是唯一一个与桃叶未曾相识、却已经在桃叶梦中出现过的人。
也是因此，桃叶对此人充满了好奇，若能一见，她似乎满怀期待。
虽然檀越每每遇到方便换马的地方就换一匹，但他们还是不能无休止地赶路，桃叶担心孩子折腾不起，万一病了，更耽误行程。
又在路上跑了一天，他们投宿到一家客栈，为了安全和省钱，只能三人挤一间房。
为了尽量不在人前露面，檀越将饭菜都端到他们的房间里。
桃叶见那米粥十分粘稠，便用勺子捣得更碎，然后又一勺一勺地喂给小女娃。
檀越在一旁看着桃叶那悉心的样子，母爱满满，那个场景，似曾相识。
“记得玉儿一岁的时候，我二嫂也是这样，每次都把粥捣得很碎很碎，生怕玉儿消化不了。你们的习惯，还真是一样一样的。”
听到檀越主动说话，桃叶很惊讶，笑问：“不生我的气了？”
檀越冷笑一声，随即又离开了桃叶身侧，“我是理解不动，为二哥尸骨被毁，你恼恨她们到那个程度，现在又这般用心照顾人家的女儿，不好笑吗？”
“冤有头，债有主，这有什么好笑的？”桃叶翻了个白眼，满脸的不服气。
檀越没有接话，自去取了被褥，在地上打了地铺，背对着桃叶躺下了。
桃叶也不言不语，喂完了一碗米粥，将孩子放在床上，又自己随便扒了几口饭。
她看着躺下的檀越，知道他是不可能睡着的，遂又开了口：“我承认，在刚得知二哥被炸墓毁尸之时，我确实是恼怒到了极点。因为司姚从前祸害二哥的种种，每一件都让我恨极了。
二哥在时，她仗着公主的身份，对二哥纠缠不休，害得二哥妻离子散、终身残疾；二哥死了，她倒是见风使舵得很快，不知从哪弄来一个大皇子，就成了「淑妃」？
一个自私自利、视他人性命如儿戏的人，有什么资格尊享荣华？更何况，她还是你和二哥的杀母仇人。我原本就看她不顺眼，又岂能容得下她污蔑二哥遗体？
但孟雪做这件事，是不一样的。你可能不知道，当年二哥为了保全司修，献计将孟氏一族的男丁集体焚杀。孟氏虽作威作福，但总不至于全族都是恶人。
那时我就觉得不该如此，但二哥有他的苦衷，我也没有立场责备。可死后还被孟氏放狗啃骨，终究也是他自己造下的罪业，更何况孟雪已被陈济派人灭口，我们……都不该再记恨了。”
檀越翻了个身，面向桃叶，问：“你可知，昏君为何要灭孟夫人的口？”
“好像是为了找一份什么契约，是陈济的亲笔。”桃叶回忆着她所听到的话，但具体的，她并没有弄得很清楚。
“那份昏君亲笔，还落款了玉玺，上面写着「事成，立陈升为储」。可惜他杀了孟夫人也没能瞒住此事，反而被刻印了一大堆到处流传，我就在菜市场亲眼看到了一份……”檀越以一种调侃的声调描述着，然后不禁笑了起来。
当然，那是嘲笑。
桃叶立刻明白了，所谓契约，就是孟雪、司姚为陈济办事而提出的交换条件。
“陈济怎么会蠢到这种程度？这种交易也敢写下来？还用玉玺？”桃叶感到不可思议。
“深陷情网，才会让一个人变蠢。”檀越又冷冷一笑。
桃叶不知该说什么，她放下筷子，走到床边，也不好意思脱衣服，就囫囵躺下，歪在女娃身边。
小女娃看起来很乖巧，玲珑的小手搭在了桃叶脸上，冲着桃叶甜甜一笑。
桃叶看着那纯真无邪的笑容，却一阵心塞。
她的身后，又一次传来檀越的声音：“其实，在我看来，淑妃、张贵人、孟夫人，哪个都不是好东西，死不足惜。但我依然为她们感到悲哀，因为她们从住进昏君的后宫开始，就沦为了你们相爱相杀的工具。”
听到「相爱相杀」，桃叶骤然不满，猛地扭头问：“我几时与他相爱过？”
“你们已经做了夫妻，你会对他一点感情都没有？”檀越的质疑声中，带着明显的不信任，甚至是鄙夷。
“你爱怎么想就怎么想，我没有义务解释！”桃叶心烦地拉上被子，转回内侧，再不想跟檀越说一句话。
檀越也没再说话，他望着桃叶那一头乌黑如瀑的长发，静静感受着夜的寂静。
京中，封城三日，赵弼搜遍了全城各个府衙、客栈、餐馆等地，也没有找到桃叶的踪影，不得不向陈济请示，带人去城外寻找，或者对外贴出告示，让各地官员一起搜寻。
但陈济没有允准，他觉得，皇后跑了，这种消息传出去实在太丢人了。
于是，封城被取消了，陈济也没有再派人去追查桃叶的下落。
当时间一点一滴地流逝，而桃叶杳无音讯，让陈济变得很消沉，一度连朝政也荒废了，日日把自己关在璇玑殿，对外面的所有人、所有事都不闻不问。
马达受一众朝臣所托，不得不入宫求见。
到底是马达比别人面子大一点，被放入了璇玑殿，来到陈济的居室。
日上三竿，陈济却躺在床上。
“皇上。”马达立在离床榻几步远的地方，向陈济行了礼。
“你说……我是不是真的对她不够好？”陈济缓缓扭头，把目光转向马达。
马达这才看到，陈济额头上凹陷出几道深深的沟壑，胡须像是有好几天没有修了，头发也散乱着，一下子显得苍老了许多。
“如果皇上对皇后娘娘还算不好，那这世上大约也没有几个合格的丈夫了。”
“那么，她为何还会一走了之？”陈济的眼睛里充满沮丧，毫无生机。
马达不知该怎么回答，他觉得，陈济对一切都心知肚明，根本无需任何人解答。
“我不该试探她的……撕破了这层面具，她连虚情假意也懒得维持了……”陈济的语速很慢很慢，字里行间都是懊悔，都是追悔莫及。
他眼神空洞，浑身瘫软，像被抽走了骨架一样，好像忘记了自己是一个君王，忘记了他应有的责任，完全沉浸在他小小的消极世界里。
马达望着陈济，忧心忡忡，“臣听说，皇上这两日几乎不曾进食。难道真的打算不要命了吗？”
“吃不下。”陈济有气无力地给出了三个字。
厚重的阴霾笼罩了陈济全身，孤独和失落如潮水般涌来，几乎把他吞没。
马达盯着陈济那副要死不活的模样，实在无法进行朝臣们要求的「劝谏」，这个时候去提什么军国大事，不过是白费口舌。
对于马达而言，陈济的性命要远比陈国的兴衰重要。
他只能违背了同僚们的嘱托，去顺着陈济的心意，“既然如此放不下她，何必放弃找她？”
“怎么找？她是皇后啊，难道让朕派人拿着画像到处找吗？”陈济摇了摇头，毫无信心地说：“大皇子的事，已经让朕颜面尽失，朕实在丢不起这个脸……
而且，大肆寻找皇后，极有可能让消息传到外邦。到时候，北魏、丘池那些人不仅会背后耻笑我们陈国，还可能趁机制造混乱，给朕添更多的麻烦。”
听见这几句话，马达感到安心许多，原来，陈济还记得自己是皇帝，也还在考虑着陈国的安危。
他于是谏言道：“皇上所言极是，暴露皇后失踪之事自然是不妥的，但皇上可以下旨张榜捉拿与皇后同行之人。”
“你是说孟雪的那个小女娃吗？那么小的孩子，如何能「捉拿」？”陈济一脸迷茫。
马达再次拱手行礼，道：“皇上误会了，臣指的不是孟夫人之女，是协助皇后之人。您想，从皇后出宫到赵将军奉命封锁京城，也不过半个多时辰，皇后无马也无车，如何能快速出城？必定是受人相助。”
陈济一下子来了精神，翻身坐了起来，忙问：“你的意思是，有人帮了皇后，还与皇后一路同行？”
“助皇后出城者，与随行保护皇后之人，即便不相同，也很可能是一伙。皇后不会武功，且怀抱婴儿，独自逃亡何其艰难？况且她出宫又是匆忙之举，连行装都不曾收拾，衣食住行所需，岂能不依赖旁人？”马达与陈济分析着。
陈济点了点头，他自觉近日真的是笨到了极点，这些浅显的道理居然都想不出来。
他快速下床，穿衣束发，仔细思索着此事。
能资助桃叶马匹马车、甚至行囊路费，普通百姓是做不到的，必得是达官显贵。
更重要的是，能够及时获悉桃叶的行踪，多半是有资格出入宫门的朝廷命官。
有这两点推测，追查倒是不难。
陈济就命马达和赵弼分头去查京中各府衙，无论职位高低，但凡有近日离京者，无论公务还是私事，都得一律统计清楚，尤其是那种一去不回的。
如此，不足一日功夫，便被马达查到，医药司的药丞檀越，无故擅离职守，已经好几天音讯全无。
当檀越被列为怀疑对象之后，更多与檀越相关的消息也被追查了出来：
有一侍卫告知赵弼，在皇后刑部夜审之后、将回宫时，与檀越在街上私语了几句；
另有守城士兵禀报，正是在皇后出宫后、封城之前，曾见过有戴铜色面具者驾马车出城。
当这些消息一起汇总到陈济面前，真相就是一件显而易见的事！
陈济火冒三丈，立即宣太医令父女觐见。
一见着田源和田乐，陈济便厉声质问：“檀越不在医药司已经好几天了，为何替他隐瞒？”
田源伏地叩首，陈情道：“皇上恕罪，臣以为檀药丞缺勤只是医药司内部之事，并非有意隐瞒啊。”
“皇后失踪，连宫外都有所耳闻，你们医药司就在宫墙之内，你会不知道？檀越离京，正好与此同时同日，你还敢说不是有意隐瞒？”陈济气呼呼地斥责着。
田源满脸无奈，答道：“启禀皇上，那日正好轮到檀越休沐，臣实在不知他是哪日离京，更没想过将其与皇后之事关联，若是知道，岂能不报？”
陈济确实没有证据证明田源知情还是不知情，只好又改问道：“他的履历呢？他从哪里来？如今可能往哪去？”
“臣……臣不知道。”田源惭愧地低下了头。
陈济又一次勃然大怒，吼道：“家世清白者，才配入宫为御医，你连他的来历都不知道，如何敢用他？”
田源只是低着头，无话可说。
陈济更加恼火，乃下令：“太医令枉顾法纪，以至用人不当，不堪统领医药司，即日起革职查办，押下去！”
田乐被陈济发火的样子吓得哭了起来，跪着求情道：“皇上……我们可以想办法追查檀越的线索，求皇上给我爹一次将功补过的机会……求皇上……”
没等田乐说完，陈济忽而弯腰，紧紧抓住了田乐的胳膊，横眉怒目：“如何将功补过？皇后已经跟一个男人单独跑出去好多天了，这期间会发生什么？你补得了过吗？”
“都是你给了他勾搭皇后的机会！”言罢，陈济又猛地丢开了田乐。
田乐跌在地上，看着父亲被侍卫押下去，泣不成声。
陈济转头又吩咐赵弼：“去通知刑部，药丞檀越无故擅离职守、以官身随意离京，即日起传令各州缉拿归案！”