打更人似乎也察觉到了什么，梆子声里带着不易察觉的颤抖，在寂静的街巷里拖出长长的尾音，最后消散在浓稠的夜色里。
阿九推开一间客房的门，油灯的光晕在屋内晃了晃，照亮桌上那碗还冒着热气的茶。他伸手碰了碰茶盏边缘，眉头微蹙：“温度不对，不像是刚沏好的。”说着抬手在茶水上空挥过，指尖带起的气流让茶水泛起涟漪，水面竟浮起一层极淡的灰黑色雾气，转瞬即逝。
“是**香的变种。”阿澈走了进来，目光扫过床榻上叠得整齐的被褥，“这些‘客人’要么是被迷晕后掳走，要么……从一开始就不是活人。”
晴榷躲在青决身后，声音细细的：“那掌柜的呢？他也是假的吗？可他刚才还在说话……”
“他是真的，只是被人下了咒。”青决蹲下身，检查着掌柜嘴角的黑血，“这毒发作得极快，像是早就种在他体内，刚才那黑影被灭，咒术失效，他也跟着毙命了。”
我走到窗边，推开半扇窗。夜风带着草木的腥气灌进来，吹得油灯火苗猛地一歪。窗外的庭院里，那堆被阿九引燃的柴堆还在燃着，淡青色的火苗舔着残木，映得院墙上的影子忽明忽暗，像是有无数只手在墙上攀爬。
“你们看那面墙。”我指着院墙根，那里不知何时渗出了黑色的汁液，正顺着墙缝缓缓往下淌，在地面积成一滩，散发着和刚才绿光藤蔓相似的腥气。
阿澈走过来，长剑出鞘，用剑尖挑起一点黑汁。黑汁落在剑身上，发出“滋滋”的声响，竟蚀出几个细小的坑洼。“是尸油。”他声音沉了沉，“这客栈底下，恐怕埋着不干净的东西。”
阿九突然转身往外走，我们连忙跟上。他径直走到客栈大堂，目光落在那块“迎客来”的匾额上。匾额是黑檀木做的，在油灯下泛着乌沉沉的光，边缘处似乎沾着些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“这匾额有问题。”阿九抬手按在匾额上，掌心的红光隐隐透出。只听“咔嚓”一声轻响，匾额背面竟裂开一道缝，里面掉出几张黄符，符纸早已发黑，上面的朱砂咒文模糊不清，显然是被什么东西强行污损了。
“有人在这客栈里布了阵，用客人的生魂当祭品。”阿九捡起黄符，指尖红光闪过，符纸瞬间化为灰烬，“刚才那黑影只是个幌子，真正的阵眼不在后院，在这儿。”
他话音刚落，客栈的大门突然“吱呀”一声自己开了。门外的街道上空无一人，只有两侧的灯笼在风里摇晃，光线下，青石板路上竟铺着一层薄薄的白霜，泛着冷冽的光。
更诡异的是，街道尽头的阴影里，慢慢走出来几个身影。他们穿着各式各样的衣裳，有男有女，有老有少，正是刚才客房里“消失”的那些客人。可他们走路的姿势却僵硬得很，双臂直挺挺地垂着，脸色青白，双眼空洞洞的，像是提线木偶般朝着客栈走来。
“不好，是被炼成行尸了！”阿澈长剑一横，挡在我们身前，“他们的魂魄被那铜盆吸走，肉身成了别人的傀儡。”
最前面的一个老婆婆走到客栈门口，突然停下脚步，空洞的眼睛转向我们，嘴角慢慢咧开，露出一个僵硬的笑容，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，和刚才那黑影的笑声如出一辙。
阿九将我往身后拉了拉，掌心红光再次亮起：“看来这镇子底下，藏着玄阴教的老巢。”
“今晚，咱们得把这地方翻过来看看了。”阿澈眼色一厉，他余毒排清后，恨不得把天下不平事全都平了。
话音未落，那些行尸突然加快了脚步，齐刷刷地朝大堂涌来。油灯在混乱中被撞翻在地，火苗舔上桌布，很快燃起熊熊大火。火光里，那些行尸的脸忽明忽暗，更添了几分狰狞。
远处的打更声又响了起来，这次却不再是两下，而是一下接着一下，急促而密集，像是在催命一般。“咚、咚、咚……”每一声都敲在人心上，震得人头皮发麻。
我们背靠背站在大堂中央，看着越来越近的行尸，还有窗外那片被白霜覆盖的诡异街道，知道这场硬仗，才刚刚开始。