当她是一件物品，被他召之即来，挥之即去，连换身干净衣服都要在他的监视下进行。
她看着托盘上那套云白色的襦裙，颜色清新素雅，却恍得她眼睛疼，这颜色，像极了戚鸣毓常穿的那种，他要她穿在身上，是种无声的标记和占有。
“不必了。” 乔淞月气鼓鼓道，“我自己来。”她从丫鬟手里接过托盘，抱着账本 ，转身走向舱室里唯一的一扇屏风，后面有一方小小的空间，弯角的墙壁处烧着暖碳，再深处居然放着一个盛满热水的大浴桶和干净的布巾，角落立着一面铜镜。
水汽蒸腾，氤氲如烟霞，散发着淡淡的草药清香，光是闻着气味都解乏。她看了一眼屏风外那人，这都是特意提前为她准备好的？
不得不说，很......及时周到。
乔淞月站在浴桶旁边，看着自己在水中模糊的倒影，头发散乱，面色苍白，衣衫上沾着已经发黑的血迹和泥泞，模样不堪极了。
她马不停蹄穿梭在满城风雨中，确实太需要好好洗个热水澡，休憩片刻养养精神了，她把账本放在浴桶旁边的木凳上，一件件剥下身上潮湿污秽的衣衫。
珠光下，屏风上映出一道模糊曼妙的剪影，引人无限遐思，随着水波荡漾，影子像水中月影般破碎又聚合。
乔淞月把整个身子沉入温热的浴桶里，只露出一点莹白的肩头和湿漉漉的发梢，她双臂环抱着自己，不敢有太大动作，薄薄的一层绢纱屏风后面，是戚鸣毓的书桌，离这里并不远，里面所有动静他都能听到......
她心慌意乱，低下头，在倒影中看见自己羞红的脸和微微起伏的胸口，真想把头埋进水里，直接淹死。
她没有过分贪恋舒逸，洗完之后起了身，剪影在屏风上舒展，摇曳，清晰地描摹出胸前的丰盈，腰肢的纤细和双腿修长的轮廓，湿发贴在颈侧，水珠沿着曲线滚落，在屏风上留下蜿蜒的湿痕。
她飞快地用布巾裹住自己，脸颊红晕未褪，深深吸了口气，仿佛刚刚经历了一场隐秘漫长的煎熬，沐浴给她困乏的身体带来温暖的慰藉，但她心底仍然是一片彻骨冷意，望着一旁的账本，她陷入深思。
硝石，水运，天字阁，八月初五。这几个词反复在她心里出现，戚鸣毓要她看的“账”，究竟是什么。
他把她拖进这滩浑水，打的什么算盘，想让她成为谁的替罪羊吗？不管怎么样，真相绝对比她想象中的更可怖。
拿起那套云白色的衣裙，轻轻穿在身上。衣料柔软舒适，尺寸竟也意外的合身，仿佛完全是为她量身定做的一样，他似乎非常了解她，这并没有让她觉得开心，反而让她愈加烦郁不安，戚鸣毓对她的掌控程度，远比她想象的要深得多。
她走出屏风的时候，戚鸣毓闭目仰靠在椅背上，似乎已经睡着了。
那碗乌鸡老参汤和糕点静静地放在书桌上，两名丫鬟侍立在角落，不言不语。
乔淞月没管戚鸣毓，她拿出那本册子，走到远处的船窗边，背对着他，缓缓翻开了封面。
册子很薄，里面不是她想象中密密麻麻的文字或者数字，也没有复杂的符号。只有前面几页纸上有字，剩余的全是空白。
这第一页上，只写着一行字，墨迹浓黑，遒劲有力。
“霖川盐运，两分归官，八分入私。”
盐课一脉向来是朝廷命脉，也是霖川最大的利益漩涡。
两分归官，八分入私，这意味着什么呢？意味着霖川的官盐体系，至少有八成的利润被人私下瓜分了，这是何等惊人的贪污**！如今大夏子民谁人不知，朝廷在控盐这块管控极其严格，律法规定，私贩盐者，无论官阶大小，一律死罪。
她强压住心里的惊涛骇浪，翻到账本第二页。
这一页上画着一张简略的示意图。几条曲折的线条代表河道，几个圆圈代表府县，旁边标注着几个姓氏：曹，金，白，贾。这些姓氏之间，用细密的红线连接着，最终都汇聚向一个标注着“漕司”的圆圈。在“漕司”旁边，用更小的字标注着一个日期：八月初五。
又是这个日期，与硝石的日期一致。
乔淞月的手心已经沁出冷汗了。
曹，金，白，贾......乔淞月知道他们，这是西华府，乃至整个霖川都排得上号的重商巨贾，而“漕司”，则是朝廷掌管漕运的官衙。
巨商，漕司，盐运走私，硝石交易，两者日期重叠，地点恐怕也有关联，也就是说，天字阁极可能就是指漕运码头的仓库。
一条清晰的链条在她脑里成型，果然不能细想，真相太恐怖了。
这些重商巨鳄，利用掌控的盐运和漕运的便利，表面做着盐的生意，暗地里却通过“日夜游”这样的地下渠道洗钱，周转，并用庞大的资金和人脉网，运作着私运硝石这等抄家灭族的暗黑勾当。
而这整个关系网的背后，必然有漕司官衙甚至更高层官员的庇护，否则这些人怎么会有这么大能耐，敢跟朝廷明令禁止的铁律叫板。
戚鸣毓要她看的“账”，就是这张盘踞在霖川漕运之上，终日吸食民脂民膏，乃至动摇国本的庞大利益网的滔天罪证。
实在太过惊世骇俗了，看完第二页她已经没有力气再看第三页了，可她不能停下，必须得把账本看完才行。
翻到第三页，上面只有短短一行字，字迹却明显与前两页不同，带着一种刻意写出来的潦草：
今夜戌时，望舒楼，仙字一号。曹涟雪。
乔淞月对这个名字有印象，霖川首屈一指的大盐商，曹家现在的当家人。传闻此人富可敌国，出门做事，连官府大人都要给他几分薄面的。
戚鸣毓打算让她去做什么，不会是去望舒楼见曹涟雪吧。去了做什么，是让她去收账，还是让她直接当面对质，把他们罪状都罗列清楚。
也可能干脆把她当作一个诱饵先抛出去，探水深的。
荒谬！
无耻！
让她一个顶着“悍妇”名头的侯府夫人，去见曹涟雪那种大蛇头，白白送死的事，她不会做的。
不能再看下去了，她什么也不知道，下定决心之后，她合上册子。
“你们都出去！“她转过身，望着戚鸣毓，胸口剧烈起伏。
侯爷不发话，丫鬟哪敢擅自行动，两个人战战兢兢跪在地上。
“我说滚出去，耳朵聋了吗？别让我说第二遍！”
“是是是。”见侯爷默许，两个人慌忙站起身，逃命一样出去了。
“戚鸣毓！你到底想做什么？真打算让我去望舒楼见曹涟雪？你是嫌我死得不够快吗？不如直接让我跳江吧。”
“夫人何出此言？” 看着她愤怒涨红的脸，他带着疑惑，仿佛真的不解。
“曹先生可是霖川的商界翘楚，更是盐运正商。夫人身为靖元侯府主母，初到霖川，于情于理，都该上门去拜会一番的。望舒楼仙字一号，曹先生已经设下薄宴，专门等着为夫人接风洗尘呢。夫人确定不去吗？”
他倾身，把手肘撑在书桌上，姿态带着一种病弱的懒散：
“至于这账嘛......夫人不是已经看到了么？曹家欠侯府的账，数目也不小。夫人此去，顺便替侯府把账收了吧。”
又是收账。
说的真好听，乔淞月听见这几个字，几乎要被气笑了，让她去向曹涟雪收他走私的黑账？这可能吗！已经偷摸吃到肚子里的珍馐，还能被人逼吐出来？换成你，你愿意吗。
戚鸣毓压根没安好心，存心想让她去送死。
“侯爷真是抬举我了。” 乔淞月咬牙切齿，声音带着愤愤的恨。
“我一个妇道人家，手无缚鸡之力，如何向曹涟雪那样的巨贾收账？侯爷就不怕我……有去无回吗？”
“夫人过谦了。夫人在日夜游的雷霆手段，鸣毓虽然没有亲眼所见，却如雷贯耳，一幕幕默默铭记在心。在赌场如此危急关头想到泼水破局，智取账本，一句“巾帼不让须眉”都远远不足以去形容夫人。”
他继续循循善诱：“刚刚夫人担心自己一个妇道人家，对付不了曹涟雪之流。夫人啊，殊不知你这身悍妇的虎皮，恰恰是对付他们最好的护身符。”
说到这儿，他看了眼乔淞月身上那套云白色的衣裙，再开口的声音格外阴森，带上了一层迫人的威压：“更何况，夫人跟我已经签了‘生死契约’，自此夫妻一体，夫人即是我侯府的人，那侯府的账，便是夫人的账。这账要是收不回来，或是夫人在收账途中，出了什么‘意外’回不来了。”
他微微眯起眼，目光穿透了乔淞月，仿佛看到了千里之外的青山书院。
“那令弟乔如青在书院的日子，怕也不会好过了。没了姐姐的照拂，他一个孤儿弱子，在这个变化莫测的世道上，可怎么活呀。”
他轻轻叹息一声，语调幽凉：“你也知道，霖川多雨，万一书院里的哪个地方年久失修，房梁塌了，或是走水了，不幸殃及到他，那可真是大不幸。”
乔淞月明明知道他是在吓唬自己，可脑子里还是不由自主跟着他的话，浮现出了乔如青不幸殒命的各种悲惨画面。
不可以的，如青不能有事。
她真的很没用，每次都被他用最直接，最恶毒的方式威胁，百发百中。
去，自己九死一生。
不去，弟弟必死无疑。
她像站在悬崖峭壁上，孤立无援，进退两难。
“好，我去......”她终于给出答案。
戚鸣毓微微颔首，靠回椅背，一副胜券在握的淡然模样：“夫人明白事理便好。贺尘会随夫人同去。戌时，望舒楼。”
他这样子，乔淞月真是恨得牙痒痒。
这个病秧子到底是真的有病，还是装病？真有病就快点病发去世好吗，别在这祸害人了。